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　　來自朔方三路的應考武生們，除了吳茗在郊外開小灶，折知鋒整日不知所蹤外，其余人等常常去客棧外面的竹林空地，跑馬射箭，捉對兒切磋。

　　半個月下來，周邊街坊都知道有西北來的武生在此演武，閑時也會聚在邊上看個新鮮。古往今來，百姓們最愛的便是湊熱鬧，尤其是天子腳下的老少爺們。於是，一傳十，十傳百，每到下午放馬切磋的時候，竹林那塊兒竟圍滿了看熱鬧的民眾，搞得喧鬧無比，不可避免地驚動了有心人。

　　杜杲父親在江西提點刑獄，家卻安在福建邵武。很不幸的是，今次福建路只有他一人前來應考。獨自在異鄉為客，難免有些形影孤零。寂寞到還罷了，臨安城裡多的是消遣去處，可手腳癢了，連個切磋的對手都找不到。

　　無意中聽到夥計談論清波門那兒有武生演武，杜杲便動了心思，前去觀看後受不住場中熱烈氣氛，一時衝動下場，就有了與姚琥等人的切磋比試。

　　“在下銀川路武生吳茗，請杜兄多加指教。”

　　吳茗午前去老舅府上拜見，特意走街上成衣店裡現買的裝束，身穿領鸚哥綠團花錦袍，腰系雙搭白銀帶，戴著青紗抓角兒頭巾。往那兒一亮相，顯得身形挺拔極為俊朗，引得圍觀的街坊們一陣喝彩。

　　相較之下，杜杲的衣著就有些簡單，一件皂色勁衣，頭戴武士巾，腰間勒著條黑絲帶，臉龐微黑，體格敦厚扎實，略微靦腆地抱拳回了個禮，平舉著白蠟杆便於吳茗過起招來。

　　只是切磋交流，又不是比武廝殺。吳茗有意選了兩根白蠟杆，與杜杲一人一根，前端用細布纏好，沾上白灰，這樣憑印記就可看出孰高孰低。

　　靈蛇出洞，夜叉探海。連續中規中矩的五招過去，吳茗試出對方杆子上力道極大，反應敏捷迅速，當是下過十余年苦功。

　　確實是個硬茬！吳茗不由得起了爭勝之心。當即兩手一擰，三米長的白蠟杆猛地竄起，一招靈貓捕鼠挑了過去，待對方橫杆來擋時，輕巧一斜，變成鳳點頭，疾速點向杜杲的右膝蓋。

　　杜杲哎呦一聲，急揮杆下攔嗑開，沒料到吳茗杆頭又是一轉，繼續下探，竟掃向他的腳踝。這一下大出所料，逼得杜杲向後急躍，方才險險避開。

　　“杜兄小心！”吳茗大喝一聲，隨之雙臂揮舞，如同餓虎下山般撲去。嗚——，手中白蠟杆帶著狂風猛然砸下，以槍做棍使出了泰山壓頂。

　　避無可避，杜杲也大喝出聲，雙手抬起，一招舉火燎原迎了上去。兩杆相交，發出砰地震響，杜杲雖然力大無窮，以下迎上，姿勢上卻不佔優，手心頓被震得發麻。

　　一旦佔得先機，吳茗哪裡會放松，踏前半步後再度大喝，白蠟杆忽地上前突刺，帶起道殘影，直點向對方的咽喉要害。這一擊速度太快，竟至發出破空尖嘯，宛如怒龍裂雲，聽在耳中令人頭皮發麻。

　　鎖喉式！

　　好個杜杲，眼見躲不開這快如閃電的一招，腰身猛地後仰，竟來了個鐵板橋，後背幾乎著地，硬生生從杆底下避開。只是這樣一來，再無挽回余地，被吳茗用杆稍輕巧地一壓，整個人都仰倒在地。

　　“好！”場邊圍觀的民眾們發出聲震天響喝彩，跺腳鼓掌，不管能不能看懂，反正兩名少年打得實在是激烈，不給點掌聲也說不過去呀。

　　“杜兄謙讓了！”吳茗丟下白蠟杆子，笑著走過去，伸出手把杜杲拉起來。

　　杜杲也是個實在人，面帶羞愧地搖首道:“吳兄技高一籌，在下敗得心服口服啊！”這邊姚琥哈哈地笑著走來，叫道:“怎麽樣小杜?不是咱吹噓，三弟槍法確實不錯，放眼本屆武生，除了咱這把刀外，還真沒別人能治住他。”

　　呃——，這確實不叫吹噓。

　　練武之人，性情大多直率，當下吳茗和杜杲兩人對視一眼後，齊齊搖頭苦笑，接下來竟和多年未見的老友般，親密的把臂言歡，把在那大言不慚地姚琥給晾到了一邊。

　　“杜兄你一個人住?那多不方便啊，不如搬過來一起，大夥兒也好有個照應。反正探花居裡空客房多的是。”聽得杜杲所在的福建路只有他一名武生，吳茗便發出邀請。

　　而杜杲早已受夠了無人做伴，聞言頗為意動，再有姚琥熱情的大嗓門招呼，半推半就之下，便應了下來。

　　當天下午，杜杲便帶著兩名家仆大箱小籠地搬了過來，大夥兒又去附近的酒樓裡整了兩桌，慶賀又添一位新同伴，喝得大醉方歸。

　　次日醒來，吳茗隻覺頭痛欲裂，勉強起床後，讓柴胡打盆冷水激了激額頭，方才好受了些。

　　時間尚早，大夥兒都在房內呼嚕震天，吳茗在院子裡轉了一圈後感到無趣，便和忙著擦甲晾盔的眾家伴當們招呼了聲，留下樊通和吳定整理盔甲，自帶著柴胡、三七兩人負弓背箭去往郊外。

　　紅旗揮動，中靶，急速揮動，離靶心甚近。綠旗揮動，偏向一邊，需要修正。無旗揮動，羽箭不知飛到了哪裡。

　　到了湖邊射箭場，照舊練了幾輪後，吳茗就覺腦袋開始發暈，被暖陽一照，春風一吹，直想瞌睡。

　　春光明媚，湖景動人，自己乾老麽子在這傻練啊，該玩得玩，該歇得歇，反正還有一月時間，急什麽。

　　此種心思一起，便不可抑製。吳茗哈欠連連，再無心思練箭，於是從馬背上跳下，念叨著:“美景當前，正好補覺。”走到湖邊隨便揀了塊草地，把橫刀枕在頭下，翹起二郎腿，很快就發出了鼾聲。

　　面帶笑容， 嘴角流著涎水，還不時吧嗒著嘴。離家兩個多月，就開始讒噪子面了。

　　吳茗正做著大吃噪子面的美夢，就覺得面前一暗，似乎有樣東西落在了臉上。

　　什麽東西，別打擾到咱吃麵。嘀咕著，吳茗伸手將那東西撥到一邊，翻個身想要繼續美夢。

　　“喂！喂！公子！”

　　誰在喊叫?擾人清夢，真是沒禮貌。

　　迷迷糊糊地聽到幾句清脆悅耳的叫聲，好像是在招呼自己。吳茗勉強睜開眼睛，坐起來發了會懵，才在急迫得女子喊叫中回過了神。

　　“這位公子！打擾啦！能幫個忙嗎?”

　　聲音甜美清脆，放眼看去，原來不知何時，一艘描綠掛彩的畫舫竟停到了湖邊，舷側欄杆後站著兩名女子，裙角飄飄，映著春光風姿卓越，正揚手招呼自己。

　　什麽情況，柴胡呢?三七呢?幹嘛讓人吵醒自己。

　　吳茗重重打了個哈欠，無力道:“三七，你看看她們要幹嘛。”說完還想倒身在睡。

　　“少爺…您…，要不讓下?”作為貼身伴當，吳三七自然在少爺熟睡的時候守在邊上。這時指了指吳茗身下，滿臉都是無奈神情。

　　嗯?吳茗下意識地伸手摸去，軟綿綿的好像是絲綢，低頭一看，原來是個綢製的風鳶，竟被自己壓在了身底。

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