再提浙江巡撫府衙招募人才一事。周文炳自覺不及宋清明之才識，故準備收拾行囊回家。未曾想到，鄭淑靜竟帶一紙聘書而至。周文炳道:“你們是不是走錯門了?宋兄在隔壁。”

　　鄭淑靜道:“周先生，您亦為此案出力不少，又頗有見識。淑靜特代王大人將此聘書送來。宋先生那裡，淑靜亦是剛剛去過。”

　　周文炳一聽，立時來了精神，又見是如此麗珠前來，渾身上下充滿力量。正愉悅間，忽聽鄭淑靜身後一侍從道:“明日王大人還要與格格一起遊西湖呢！等會王大人又要請兩位先生午膳。不可在此耽擱時間。請格格讓我們準備明日遊西湖之物。”周文炳聽此言語，如晴天霹靂一般。想眼見這美貌女子竟與王心武想好。一時間，羨慕嫉妒恨同時湧上心頭。不過，為謀一固定差事，也只能不聽、不言、不想。在很快將心情平複下來後，周文炳向鄭淑靜言道:“格格有事請先行一步。文炳自與清明兄稍後即至。”

　　鄭淑靜笑笑，即與侍從們離開這裡。剩那周文炳又獨自惆悵起來。待第二次長時間恢復後，周文炳即相約宋清明前往紹興縣衙。

　　幾日後，王心武即將招募的兩位紹興才俊從紹興縣衙帶回杭州巡撫府衙。

　　鄭淑靜一心為著王心武，自然對兩位新招募的師爺智囊團成員十分客氣，沒有絲毫怠慢。

　　周文炳風流倜儻，自出多情，對貌美佳人亦是心生愛慕。無奈，名花早已有主，。這位風雅儒士亦隻得望洋興歎。

　　宋清明是個實在人，倒無那許多非分之想，只是一心想為巡撫出力，不希望一生所學無所用之。偏偏就是這麽一個老實人，剛入得巡撫府衙，只顧低頭走路，卻無注意其他，與迎面而來的鄭淑妍撞個滿懷。鄭淑妍自弘時死後，一直心有不悅，鬱悶之極，亦是無精打采，未曾顧盼其他，走路自是心事凝重，更不必說眼見貼近身邊之事物或人。相撞之下，鄭淑妍力小而倒，卻被宋清明扶住其身。宋清明乃讀書識理之人，豈會不知男女授受不親之理?當發現自己的手正摟著鄭淑妍的腰身，忙將鄭淑妍扶定即抽身而退，容現尷尬之色。

　　鄭淑妍亦是一驚，方才在瞬間看見一個對著自己距離這麽近的男人。宋清明雖無周文炳那般能言善辯，有多圓滑，但樣貌、身材不差周文炳分毫。所以，就在那一瞬間，尚還有哀怨之氣的鄭淑妍立時有了新的想法。

　　周文炳倒是眼見美人即想賣弄一番才識。見宋清明尷尬之狀，立時道:“清明兄非丈夫也！與小姐相撞，應問詢是否傷著。呆立如枯木一般，又不道歉，實讓人汗顏。”

　　此語一出，反倒讓宋清明更為難堪。

　　鄭淑妍此時低語道:“不怪他人，隻怪淑妍不慎，倒是弄得客人不便了。”說完，即走。

　　浙江巡撫衙門自査嗣庭案始，雍正即將浙江全省各衙門師爺盡數調離，並不另再安排師爺於各衙門。

　　王心武亦不敢有違聖意，隻讓周文炳、宋清明權作私募之賓，不帶任何官家身份。

　　周文炳這色中餓鬼，見過鄭淑妍一面，即心中生化。且剛入巡撫府衙又未曾安排任何事務，唯有生心思出來為謀一美人而歸。

　　鄭淑妍住於西廂，而周文炳正與淑妍格格門對門。鄭淑妍因心中惆悵，時常巡院走動或外出透氣，並伴有一定時間周期。這讓剛入巡撫府僅不到一周的周文炳完全看在眼中。卯時，鄭淑妍必定洗漱，用早膳完畢即會出房外。一日，周文炳掐準了鄭淑妍的活動時辰，並先於屋內偷窺鄭淑妍的房間外圍。果然在片刻間，鄭淑妍即出房而走，打算活動一下僵硬的身軀。如此時機，周文炳自然假裝自己也很煩悶，很自然地離房而走，稍快腳步，走於鄭淑妍身前，即開言道:“格格，這麽巧?也打算出門嗎?”

　　鄭淑妍見是周文炳，客氣一笑道:“原來是周先生。淑妍隻覺心中煩悶，到院內舒緩一下。”

　　周文炳立時道:“文炳乃王大人所請。數日不曾安排事務於我，讓文炳寢食難安。”

　　鄭淑妍道:“周先生看來是個閑不住的人。非要巡撫安排公事，不讓一日閑過，總算沒辜負巡撫一片盛情。”

　　周文炳笑道:“哪裡?哪裡?格格過獎了！”

　　“記得前幾日，巡撫連周先生一塊請來的還有一位宋先生。這幾日卻不曾見其人。”鄭淑妍突然將宋清明提起。

　　周文炳一聽，心有不悅，但仍笑道:“清明兄書生氣太重，不甚習慣巡撫大宅之生活，又生性呆板，定只在屋內困守。待王大人下令而行其事。”

　　“宋先生是老實人，周先生不可如此說他。”見周文炳如此說宋清明，鄭淑妍亦感不悅，拂袖而去。

　　遠遠一處望著的鄭淑靜看到姐姐自弘時死後還是第一次與不甚相熟的人，且還是男人說了那麽多的話，心中暗喜。只不過，鄭淑靜並不知道姐姐與這個周文炳究竟談了些什麽。在搞不清狀況的情形下，鄭淑靜以為姐姐對周文炳有那麽丁點意思。畢竟，周文炳卻是一表人才，又擅詩文，處處顯露儒雅之氣。一時興奮的鄭淑靜突然叩響姐姐鄭淑妍的房門。

　　鄭淑妍聽出是妹妹鄭淑靜的聲音，忙將妹妹迎入房內。

　　鄭淑靜拉住姐姐，一本正經道:“姐姐，是否有意於那周文炳?”

　　鄭淑妍聽聞，臉色驟變道:“何人如此言語?誰會喜歡一個自恃有些文采，卻詆毀他人的登徒浪子?”

　　鄭淑靜一聽，話茬不對，忙道:“剛才淑靜見姐姐與那周文炳相談甚歡。那男人卻是何事惹姐姐如此生氣?”

　　鄭淑妍不耐煩道:“若是心疼姐姐，就不要弄這些事來煩我。我累了，妹妹你請回吧！”

　　鄭淑靜猶恐姐姐動氣傷身，故連聲道:“姐姐好生休息！”即出離房門。一時遷怒於周文炳，將手拳起，欲扣響周文炳房門，又恐姐姐在屋內知曉，唯有暫先忍下，先回自己房內去了。

　　正值王心武回府，見鄭淑靜一臉沮喪，忙道:“格格，卻有何事煩惱?”

　　鄭淑靜一心護著姐姐，竟埋怨起王心武道:“你招來的那個周文炳卻不知何事惹怒姐姐。姐姐向來善良，從不與人製氣，今日惱怒如此，必是那周文炳語出輕薄之言。”

　　王心武一聽，笑道:“我以為是何大事?原來是這等小事。且去書房，消消氣聽我言語幾句。”

　　鄭淑靜誓要與姐姐討個公道，遂與王心武進入書房。

　　王心武道:“周文炳恃才放曠，又喜美人。當日入府，早對淑妍格格垂暮不已。你這做妹妹的，卻不知姐姐的心思。我倒看出淑妍格格對宋清明反倒有意。宋清明巧撞淑妍格格，被周文炳搶白揶揄，後還是淑妍格格一語破除尷尬。這件事可是被我偷偷看到。今日，大格格遇上周文炳，本是想知道宋清明這幾日的情況，所以定與周文炳聊上數語。及至大格格問到宋清明之時，周文炳必出言詆毀宋清明，惹來大格格不滿。”

　　“你未曾親見今日之事，只靠妄猜，卻不足信。”鄭淑靜不太相信王心武有如此神算。

　　王心武道:“淑靜格格，我雖不及諸葛神算， 卻有仕基(大明開國功臣劉伯溫的字)之能。”

　　“哼！妄自胡言！”鄭淑靜認為王心武沒句正經話，即抽身離去。

　　至於周文炳，腦中一直顯現鄭氏已登記姐妹麗珠之美貌。日有所思，夜有所夢。周文炳即陷入美夢之中:淑妍、淑靜姐妹立於周文炳左右兩側。天倫之美盡顯眼前。周文炳欲上前擁摟鄭淑靜，卻被鄭淑靜幾記耳光扇醒。周文炳從夢中醒覺，卻見自己臉正貼著一名胖奴婢的胸口上。那胖奴婢掙脫著，並又揚開一記巴掌。

　　周文炳立時撒開手與那緊貼胖奴婢胸口的臉。那一邊起先露在外面的臉還隱隱作痛，並有明顯的指印。“你幹什麽?深夜入我房中。卻是有何企圖?還將我弄得如此狼狽。更可恨的是，你攪了我的美夢。”

　　胖奴婢道:“今夜突起大風，天氣轉涼。王大人特命奴婢為兩位先生添加被褥。此時乃亥時，宋先生猶在房內掌燈苦讀。倒是周先生您早已呼嚕大睡。偏偏先生居然不曾熄滅燭火即去就寢，再讓奴婢看到先生房門未鎖，誤以為先生尚未上塌，故徑直而入。及至看見先生依床而臥，欲為先生蓋上厚厚被褥以禦其寒，卻不想先生竟將奴婢抱起，讓奴婢好不氣惱。”

　　周文炳怒道:“你這妮子好無道理。欲入我房中，必先叩門，待我準許，方可進入。如此沒有禮貌，反倒怪我。在下倒還以為是你故意勾引於我呢！”

　　兩人嗓門頗大，倒將一府之人全數吵醒。