王心武聽了李衛之言，亦拱手向任南坡賠禮道:“王某對下屬恣意放縱，實屬不該。任先生乃雅量高致之士，斷也不會與這位宋兄弟計較。王某先替宋兄弟向任先生賠個不是。”

　　任南坡微笑點頭道:“世人皆言十三爺門下弟子獨王大人乃真英雄。任某剛才是故意試探王大人，才會佔卻王大人第二席之位。倒是任某應向王大人賠不是才對。李大人有王大人這樣的人相助，必能為閩浙百姓造福。”

　　任南坡言雖如此，但起先訓斥宋清明那立於任南坡身旁之麗珠又有不悅道:“先生只是對大人客氣兩句，大人還需自酌。”

　　“小姑娘如此護主，倒令王某十分佩服。只不過，你年紀尚輕，語出應把握好分寸，不然會影響到主人的。”王心武對任南坡也許無甚反感，但對眼前這語種帶刺的女孩兒倒有幾分不喜，以致幾乎被壓下去的火藥味又重新開始燃起。

　　“你說什麽?從小到大，除任先生外無人敢如此說我。”那姑娘此時倒大怒起來。

　　李衛亦是搖搖頭道:“任先生什麽都好，就是這傲氣居然讓府中的書童也沾上那股子霸氣。”那小姑娘此時見李衛說她，亦是開口言道:“李大人，先生面前，你也如此說我?”

　　任南坡恐李衛的強脾氣上來，這才喝住小姑娘道:“不得無禮！也是我對你疏於管教，以致你會在此口不擇言。”

　　小姑娘只聽任南坡吩咐，此時方才住嘴。

　　正巧，李衛愛妻嶽思盈與兩名丫鬟端著幾盤點心進來。見任南坡身邊這小姑娘撅著小嘴，李衛與王心武眾人亦顯不悅之色，已知發生何事。在將點心端上各人面前桌幾上後，忙將小姑娘拉出，並言道:“姐帶你吃點東西。女孩子家不要摻和官場之事。”

　　那漂亮的小姑娘亦知是嶽思盈故意弄個台階給自己下，遂望了望任南坡。

　　任南坡點了點頭，遂讓嶽思盈帶小姑娘出來。見王心武仍有不悅之色，任南坡言道:“這孩子是十五年前我在船上之時所得。當時她只有兩歲。適逢發大水致使其家人均為大水淹沒。她母親將孩子舉過頭頂，防止大水淹著孩子。但那位偉大的母親最終在大水中咽氣，而孩子則從她手中滑落下來。兩歲的孩子也一直下沉。我正好乘船避難而過，在船上用竹簍將孩子撈起。但那母親卻因沉下去較深而無法撈取救活。這孩子因身世可憐，為我所嬌慣。雖從小飽讀詩書，但卻出言時常傷人。我因由憐而縱，未曾嚴加管教，以至於此。希望兩位大人千萬不要見怪。”

　　李衛道:“這孩子，從小就這樣。還記得十年前，我第一次與任先生相遇，也是這孩子弄得我好不痛快。現在長大了，依舊是不那麽招人喜歡。但這孩子身世可憐，我們不能與之計較。請王大人千萬不要介懷。”

　　聽李衛這麽一說，王心武想起來，在現世影視作品《李衛當官》中，當時有一幕是李衛假冒欽差斷案並向任南坡求救，與一個女書童小幹了一仗。現在站在自己面前那女孩子正是那個小書童。想到劇中那一幕，王心武竟情不自禁笑起來。

　　李衛、任南坡、甚至宋清明都用一種極其怪異的眼神望著王心武。

　　王心武道:“李大哥為官之前一定也被秋月這孩子拿些氣話慪氣過吧?”

　　“嗯?王心武這小子怎麽會知道老子過去的糗事?還有，小書童叫秋月，他是怎麽知道的?”不但李衛，包括任南坡、小書童、嶽思盈都詫異地望了一眼王心武。

　　“任先生，你向來不言多余之事。小書童的名字，隻我李衛與夫人聽過一兩次，後再無任何人提起過。還有咱老李第一次被這小姑娘教訓，亦是只有我們幾個人知曉。莫不是任先生多言傳至外面去了?”李衛料定乃任南坡與官場之人閑語，以致世人皆知。

　　任南坡笑道:“言之如何?無甚言之又如何?呵呵！任某不想去解釋。只不過，王大人似有未卜先知之能。”

　　王心武見任南坡看自己之眼神極其怪異，未免自己的真實來歷身份被這第一智囊看穿，故言道:“任先生及各位不要多猜想。非任先生多言，乃有江湖異士對任先生及李大人等人早已窺探完整。王某亦是得人些言語才致如此知曉。”

　　李衛倒是沒有十分要深究此事，忙岔開這些閑話，進入正題道:“現在言歸正傳吧！這次請你們前來，正是為如何讓火器製造總局衙門總管馬佳文詩露出狐狸尾巴來。”

　　每到問題一經提出後，這位任南坡任先生就開始一言不發起來，直至大家各抒己見以後才發表自己的看法。

　　宋清明斜眼瞟了瞟這位號稱第一聰明人的師爺，忙道:“當用欲擒故縱之法。馬佳文詩乃貪財好色之輩。沙俄如今遭此重挫，必會再次以金錢、美女誘惑這貪財之徒。我們故作不知，任其收受重賄，待其欲對火器下手之時，正是我們抓狐狸尾巴之時。”

　　王心武補充道:“計雖好，不過具體該如何實施?一旦實施準備起來，會讓人察覺，打草驚蛇矣！”

　　宋清明道:“學生自有妙法！這羅刹人屬西伯利亞種族，又與魁北克以北的愛斯基摩人長相無異。只不過語言上不同而已。學生在鎮江有位朋友就是愛斯基摩人，因保護海象遭英吉利海獵者追殺，被一位西班牙傳教士救下，遊歷西方各國。其人不但精通英吉利語，就連這羅刹語也學成十之八九。如今自己也成了一名傳教士，輾轉來到中土，在嘉興胡與學生偶遇，一見如故。學生意欲找這位朋友假扮羅刹特使，也許能誘得馬佳文詩中計。”

　　“此計甚好！若這位西方朋友肯相助，咱老李一定奉上真金白銀。”李衛一時興奮，有些想以重金來請宋清明所說的這位外國友人。

　　“事不宜遲！你即刻動身去請人家來吧！”王心武向宋清明下令道。

　　宋清明立時挑了六名健卒，並由李衛親自準備些金銀，急急趕往鎮江。

　　宋清明這位西洋朋友叫做赫夫曼，在鎮江建得一座小小的教堂。雖然大清當時有些排斥洋夷，但在雍正提出“師夷長技以製夷”的政治主張後，各地官吏亦不再盲目驅趕洋人。當然，容納洋人再次傳教並非縱容他們胡為，必須遵守大清國的法度。所以，各地還是有一套對洋夷進行嚴密監視的方法。

　　宋清明找著這間叫做積福聖主的教堂，並見著了自己兩三年前邂逅的洋朋友赫夫曼，將這些金銀禮物呈上，並說明了來意。

　　赫夫曼是一個傳教士，又不能在大清國土內做生意，僅靠當地部分信奉天主教的富戶在每周做禮拜時添些錢鈔，也算十分清苦。但今見宋清明竟送來五百兩紋銀，自然喜不自甚，並表示願效犬馬之勞。

　　宋清明言明，事成後還有加倍賞金，是欲讓赫夫曼務必盡心之意。

　　赫夫曼見到這些好處雖喜，但仍有顧慮道:“我在此傳教，卻有不少人知曉。諒那位馬佳文詩大人如此精細之人，定然能夠察覺。我想不太妥當。此事是否難成?”

　　宋清明亦鄒眉道:“你所慮者正與我所想一樣。卻該如何是好?”

　　此時正有一位年約三十出頭的洋夷出現。赫夫曼看其一眼，立時高興道:“對！就是他了！”

　　宋清明問道:“何意?”

　　赫夫曼道:“這是我表哥的兒子，叫做克爾琥。早先就隨一隻葡萄牙商隊離家去各處晃蕩，還因為勾引歐洲一個小國財政官的妻子，闖下大禍，遭人追殺。前日才被迫逃到這裡避難。也是精通各國語言。不若隨你前去，也許能幫上你家大人。 ”

　　宋清明仔細想了想，又看了看那臉上三五道長長疤痕的西方男人，然後點頭道:“如此甚好！”

　　赫夫曼將五百兩銀子中取出一百兩，並附於克爾琥耳邊說了幾句。克爾琥連連點頭，並接過赫夫曼遞出的一百兩銀子，遂與宋清明一起回到福州。

　　宋清明頗為謹慎，在克爾琥出離鎮江地界後，就未讓他再露面。宋清明事先已安排好馬車，所以克爾琥就一直藏於馬車車廂內。就這樣一直回到閩浙總督衙門。

　　克爾琥與李衛、王心武、任南坡相見。除李衛連聲稱“好”外，王心武與任南坡卻都是一言不發。

　　及至克爾琥按宋清明吩咐，為自己在福州安頓好一切後，即準備開始行動了。

　　宋清明暗示克爾琥，不要與總督衙門及王心武、自己直接接觸。克爾琥必須在福州的一處客棧落腳。平時外出活動，自有總督府的人暗中保護。若有事聯系或接收指令，均見克爾琥所住客棧對面一家米鋪的木板招牌為信號。這家米鋪早已為總督府征用並以此為向克爾琥發送消息之地。一旦有任務，米店招牌上自會出現“引入”二字。克爾琥可去往距離福州二十裡之隱蔽處接受宋清明發送之指令。而克爾琥有何事需要聯系，只需申時在米店門口站立片刻，背剪雙手，雙腳左右而跺。自然有人看到，必會通知宋清明。不幾時，米店招牌上就又會多出“引入”字樣。克爾琥再按接受指令的方法進行。