夜，白月當空，群星閃爍。

　　江寧城中燈光百家，偶爾閃過絲絲厲光，映耀天穹。

　　尤世拔站在高樓之上俯視著江寧城的夜景，從接到聖旨那一刻起，他就完全放心了，這個天大的罪總算是跟自己無關，而且還借此機會給皇上留了一個好印象，說不定將來前程美滿得很。

　　想著這些，尤世拔的心裡都在偷笑，嘴角浮現起一絲若隱若現的笑意。

　　夜空之下，寧靜的夜，喧囂的城，別是一番靜中帶鬧的景色，但是和諧的氛圍中卻忽然閃現幾抺寒光，刀鋒隨之而現，一刀劈向尤世拔的立身之所，還好後者機靈，連忙向一旁閃躲而去。

　　“你們是何人?膽敢行刺朝廷命官！”

　　尤世拔躲過致命一刀，便看到從周圍跳上來七八個蒙面人，行夜勁裝，長刀逼近，已將自己包圍。

　　“殺的就是你這個狗官！！”

　　蒙面人中有人喊了一句，眾人不消分說提刀劈來，頓時刀光滿布高樓。

　　面對前有殺刀，後無退路的境面，尤世拔心中大寒，一看身手就知這幾人是江湖中人，而自己只是一介文官絲毫不會拳腳功夫。

　　尤世拔當機立斷，縱身向著高樓之下跳去，先前還好他有看了一下高樓的環境，高樓下有大樹一株，跳下去還有可能給大樹救了一命，若是不跳唯一的下場就是被刀劈死，所以唯有一搏。

　　“可惡！”

　　這幾人蒙面殺手無論如何也意料不到，尤世拔竟會跳下去，真是失算。

　　這些蒙面人自然希望尤世拔摔死，可惜尤世拔給大樹的旁枝一攔，墜力大減，不過也是刮得滿身傷痕，最後摔落在地，性命是無憂的，並且還能爬起來就跑。

　　有蒙面人立即喊道:“下去追！”

　　“不用了，官兵已經到了，錯失了一次機會，回去再謀！”疑是蒙面人的首領者發話了，他看到遠方有火光閃爍，一隊官兵已聞迅而來，當即便叫上其他人躍下高樓，往另一邊逃去。

　　當尤世拔帶著大隊官兵再殺回來的時候，整個高樓連一個活人也沒有，只有死人，六個守在樓下的侍衛全都被殺死了，難怪剛才他們能無聲無息的上來，原來是已經將看守的侍衛鏟除了。

　　“尤大人，你沒事吧?”

　　一同前來的還有彰寶，正是他看到高樓之上有刀光閃爍，感覺不對，立即帶了人過來，否則尤世拔就真成了刀下亡魂。

　　尤世拔受的只是一點皮外傷，他抱拳作揖感謝彰寶，“多謝彰大人及時趕到，否則我就真的在劫難逃了。”

　　“看來這一群人應該是因為鹽稅一案而來，也不知是誰請的殺手?！”彰寶心中琢磨，嘴上囑咐尤世拔，“尤大人，肯定是你將此案向皇帝揭發，得罪了某些人的利益，所以特地請了殺手來鏟除你，接下來的日子你要小心些，我會派人日夜保護你。”

　　“多謝彰大人！”尤世拔又是一揖，感謝。然後和彰寶回到巡撫府，讓大夫前來處理傷口。

　　…………

　　此時的貢院並不是太喧鬧，遠遠沒有外面熱鬧，考官們也是吃過飯休息，當然並不是回到家中休息，而是在貢院內休息，考試的這三天裡，不只是考生不準出考場，連考官也不準，甚至是內外簾考官期間都不能相互見面，各吃各飯，然後休息也是分內外簾，此舉也是為了防止考官之間私通做弊。

　　閱卷房之內，王脊華和紀曉嵐已經休息，可是其中的紀曉嵐卻是輾轉難眠，以前每天回家都會有娘子暖床，如今孤伶伶的一個人一張床，還真是不太習慣啊！

　　沈清並沒有太大睡意，坐在考棚裡圍著火盆取暖，雖然是夏天，但是夜間還是有些涼意。

　　其余考生則都是在做飯，還有一些帶了熟菜，飯好之後配上熟菜立馬開吃，立時飯菜之香溢滿貢院之內。

　　“這位小兄弟，你怎麽不做飯吃呢?”

　　有一個年約三十左右的考生，捧著一大碗豐盛的飯菜一邊吃著，一邊問沈清。

　　考試時間之外，監考官是不理會考生的活動，甚至是考試時間內考生做飯考官也不會理會，他們只是管考生不做弊就行了。

　　沈清笑了笑，“我嫌做飯麻煩，所以帶的是乾糧，早就吃過了。小弟沈清，不知大哥姓名?”

　　“蔽名陳初哲。”

　　陳初哲咽下一口飯，感概起來，“真是英雄出少年啊！看小兄弟還這樣年輕就來考舉人了，那像我都三十好幾了，連孩子都快成人了。”

　　“陳大哥見笑了，俗話說大器晚成嘛！”

　　沈清嘴上應付著，心中有些意外，這個陳初哲記得在書上看得到，好像就是1769年的文科狀元，也就是說是自己最大的競爭對手。

　　沈清還真是有些好奇，到底這次是會順應歷史，還是由自己改變歷史呢?

　　“沈兄弟，我這裡還有多余的飯，要不我盛一碗給你吃吧！反正煮多了，到明天也涼了。”

　　陳初哲很熱情，放下自己手中的碗筷，立馬幫沈清舀了一碗飯加了些菜，然後放到沈清面前， “快吃吧，涼了就沒味道了。”

　　“謝謝陳大哥。”

　　沈清看著別人都在吃，一時間也有了些食欲，早知道就讓李夢露準備些米和菜。

　　不過說實在的，乾糧果然沒有熱撲撲香噴噴的飯菜好吃，沈清幾大口就已經見底了。

　　“沈兄弟，你今天第一場考試考得怎麽樣?”

　　“感覺應該還不錯，陳大哥，你呢?”

　　“我考了兩次，前兩次都落榜了，也不知這次怎麽樣?”

　　“陳大哥，薄積厚發，這一次你肯定會高中的。”

　　兩個人捧著碗，邊吃邊聊，有點志同道合的味道，不過一會兒飯就已經乾乾淨淨了。

　　沈清不好意思的將碗交給陳初哲，還要勞煩後者洗碗，貢院內有水源，可供考生們煮飯洗碗。

　　當陳初哲拿著碗離開後，沈清百無聊賴的往其他考棚掃了一眼，竟然發現對面的考棚內，休息的考生正在做著一些不和諧的動作，雖然月光不明，視線不是很清晰，但是沈清身為一個現代人，一見那些考生模糊的動作，就知道這些考生一定是在打手銃！！

　　現代稱之為擼管。

　　在大學期間，宿舍裡經過會發生這樣的事，甚至還有全寢室一起擼管的隆重場面。

　　沈清有些無語，才三天時間，不至於連這個也忍不住吧！