“啊——”

　　“啊——”

　　“啊——”

　　身後那三名女子的慘呼聲劃破長夜，淒厲滲人。劉瑁被這尖聲驚叫所攝，像是著了魔怔一般，鬼使神差的回首看去，卻見眼前之景實在是慘不忍睹。

　　那兩名侍女已是被趕上前來的刺客砍翻在地，倒在一片血泊之中，那富家小姐也是被刺客一拉轉過身去，正對無數的刀刃。長刀向下劈來，刀鋒所及，已將她頭戴的帷帽斬成兩段，連那皂紗也迫於鋼刀的勁力隨風飄揚起來。

　　眼見那鋼刀伴著獰笑便要活劈了那名未曾謀面的妙齡少女，劉瑁心中也是禁不住歎息。卻見那少女似乎是亂步中踩著了裙擺，驚呼一聲，竟是向後倒去，坐到了地上，恰好躲過了這致命的一刀。

　　劉瑁見此，不由得松了口氣，看著一名妙齡少女在自己眼前香消玉殞，終究不是什麽令人愉悅的事。可隨後的那一陣連綿不斷的“嗖”“嗖”聲卻是將劉瑁驚呆了，和著那破空的厲聲，一叢密密麻麻的箭矢呼嘯而來，將追殺那富家小姐的一幫刺客扎得刺蝟似的。一片人倒下，一陣箭又來，驚懼駭人的慘叫聲不絕於耳，一會的功夫便將那十余名刺客盡數倒斃，死在那三丈見方的平地上。只剩下那富家小姐跌坐在地，看著眼前的慘狀，卻沒發出一絲聲響，也不知是何緣故。

　　“二郎！三郎！”耳畔傳來聲聲呼喚，粗獷的嗓音讓劉瑁覺得甚為耳熟，卻一時分辨不出是何人的聲音，現在他的耳中仍留有方才的腳步聲和慘叫，嗡嗡作響。

　　“三郎，莫不是吳世叔?”牽著兩匹良馬的祝龜從一旁走來，小聲的問著劉瑁。眼前的慘狀觸目驚心，而來人不知是敵是友，還是小心為妙。

　　“吳世叔……”劉瑁像是傻了一般，喃喃的念叨著。念到第三遍時，他的眼中忽然閃出一絲精光，面露喜色的看著祝龜道:“是了，正是吳世叔！”

　　劉瑁萬萬沒有想到這危難之際，竟能遇見吳班之父——吳匡吳崇義的救助。大喜過望，正要扶著吳班抬腿向外移去，卻被祝龜一把拉住臂膀。

　　“嗯?”劉瑁回過頭，一臉疑惑的看著祝龜。

　　只見得祝龜伸手一指地上歪七扭八的死屍，輕聲道:“當心，那些箭矢可是不認人啊。”

　　“幸虧公道心細。”劉瑁心頭閃過一陣後怕。想起剛才外面的箭雨，若此時一聲不響的冒頭出去，勢必會落得個萬箭穿心的下場。擦了擦腦門上的虛汗，劉瑁放開嗓門朝馬廄外問道:“外頭可是吳世叔?瑁與二郎在此！”

　　“是三郎麽?吾正是汝吳世叔，賢侄可是在馬廄中?快快出來說話！”吳匡聽聲音就是劉瑁，也是大喜，趕忙又約束部下道:“四處警戒，不可放箭傷人。”

　　認出了吳匡的聲音是一回事，得到對方親口承認又是另外一回事。劉瑁被之前的那番打鬥所累，正是身心俱疲之時，耳邊聽得吳匡滿含關切的話語，卻像是久旱逢甘霖一般，打起了十分精神，大聲答道:“世叔稍候，侄兒這便出來。”

　　祝龜與劉瑁、吳班交好，也是認得吳匡的，見此情形就知道不需騎馬遠遁了，便棄了馬韁，與劉瑁架著吳班緩緩走出馬廄。

　　吳匡見正是劉瑁三人，吐出一口濁氣，放下心來。定睛一看，卻見自己的兒子被劉瑁、祝龜二人架在肩上，大驚失色的拍馬而來。在距離劉瑁等人兩丈遠的地方跳下馬，三步並作兩步奔了過來，見吳班滿面血汙，人事不省，不禁怒火中燒，大聲喝道:“誰人如此大膽，竟將吾兒傷成這樣?”話音剛落，便趕忙檢查吳班的傷勢。

　　一旁的祝龜開言道:“世叔放心，二郎的傷勢小侄已檢查過了，前胸後背均是外創，並未傷及五髒六腑。”吳匡稍作探查，認可了祝龜所說，輕微的點點頭，卻難掩臉上的慍色。

　　劉瑁這才想到那重創吳班的苗姓男子，也顧不得見禮，便指著空無一人的東廂房方向，急聲說道:“世叔，二郎乃是被一名自稱姓苗的男子所傷，此人陰險毒辣，武藝甚高，世叔趕來時正在對面的東廂房附近。”

　　“苗！”吳匡聽言，呼吸都變得沉重起來，想是氣得不輕。

　　“正是！”生怕放跑了那惡貫滿盈的凶手頭目，劉瑁焦急道:“那苗姓男子便是這夥黑衣人的頭領，此時怕是未曾走遠，世叔要追恐怕也來得及。”

　　說話間，劉瑁無意識的往吳匡來的方向看了眼，好家夥！入眼的盡是清一色的騎兵，他們的頭上未著一般大漢將士慣常帶著的頭盔武弁，皆是戴著胡人常戴的氈帽，由此可見，這些箭無虛發的騎士，正是北軍五校中長水校尉麾下的胡騎。北軍五校中，其余四校尉麾下皆只有七百人，唯獨長水校尉所部最為精銳，下轄千人，且都是能騎善射的胡人騎士。眼看這群騎兵，分為三隊成楔形陣式，約有五十人上下，可其戰力足以敵過任何其他四營中的一百人，至於面對別的部隊就更不用說了。

　　“唔……”吳匡環視一周，也沒見到一名可疑人士，便強行壓下腹中怒火，對劉瑁說道:“那人若真像賢侄所言，此刻必已逃得無影無蹤，如今毫無蛛絲馬跡，只能四處亂找，不過是徒勞罷了。”

　　“可……”

　　見劉瑁仍要勸諫，吳匡伸手立掌，示意他不必多言，沉聲道:“班兒身負重傷，怕是不能陪賢侄走這一遭了。”

　　劉瑁趕忙低頭道:“世叔說的哪裡話，二郎已身受重傷，自當好生休養，又如何能隨我長途跋涉，再受一遭苦難?”

　　“嗯！賢侄勿怪世叔舔犢之情便好。”吳匡話音剛落，接著返身呼喝一聲，喚過兩名長水部的胡人騎士，慢慢將吳班扶到了馬上，吩咐他們速速返回雒陽送醫。雖然吳班只是外傷，但一拳一掌的勁力卻是應當盡早化解，劉瑁等眼看吳班昏迷之中被兩名胡人騎士帶走，心中自不是個滋味，悵然若失。

　　吳匡鐵青著臉送走自家愛子，又向劉瑁、祝龜二人開口問道:“可知那幫賊人所謀何事，為何要行刺於汝等?”

　　憶起料定是那仆僮勾結賊人的吳班，劉瑁心中不勝唏噓，才想到之前那個頭戴帷帽的小姐來，回身一看，見那女子仍是保持著之前的姿勢跌坐在地上，若不是明顯的瑟瑟發抖，都要讓人懷疑是死是活了。

　　劉瑁眼中流露出一絲不忍，向吳匡說道:“世叔，那幫賊人所要行刺的並非吾等，卻是這位小姐。”話音剛落，便側過身子，好讓吳匡看到那名女子。

　　“噢?”吳匡似乎是擱下了悲痛，有些驚奇道:“那幫賊人竟是為此女而來?”

　　“正是！這十余名賊人便是追殺這位小姐時，才擠在一團被官軍射殺的。”劉瑁親眼所見那一幕慘劇，便原原本本的如實作答。

　　吳匡微微頜首，邁步向那女子走去，一面走一面說道:“黃昏時分，吾接到斥候回報，有四十余名不明身份的黑衣人前往孟津而來。吾料想汝等今夜必定留宿於孟津驛舍，怕這些賊子會對汝等不利，便點了一隊長水胡騎，疾馳而來。不想還是晚了，唉……”

　　“小侄學藝不精，致使二郎重傷，還望世叔寬宥。”劉瑁與祝龜見吳匡又是觸到了痛處，趕忙畢恭畢敬的拱手賠罪。

　　“此事無關乎三郎與七郎，班兒的性格吾還是知曉的，衝動易怒，讓他吃點苦頭，挫挫銳氣也是好的。”吳匡隨意的擺擺手，顯然沒有怪罪的意思。走到那名女子的身旁站定，朗聲喝道:“汝乃何方人士?到此何為?此等賊子為何意欲取汝性命?”

　　長輩在旁，劉瑁、祝龜隻得規規矩矩的跟在吳匡身後，落下半個身位。見那女子頭上帷帽已是左右微微散開，從上方望去，只能見到一張櫻桃小嘴，因過度恐懼，正在全無節奏的顫動不已。聽得吳匡喝聲，那女子如夢中驚醒一般，無意識的抬起頭來，茫然失措的看著面前的三人。

　　劉瑁一看之下，才知此女竟有這等傾城絕色。 且見她桃腮杏面，肌若凝脂，眼含秋水，唇紅齒白。此刻這女子驚魂未定，如受驚的鴻雁一般，萬般委屈的看著劉瑁，顯得楚楚動人，佔盡千種風流，卻是百般難描。四目相對間，便似色授魂與，使人憑空生出一樣要將她攬入懷中，肆意愛憐的心思。

　　“三郎！三郎！”耳畔響起祝龜急切的叫喚聲，這才將劉瑁拉回現實，見那女子已摘下帷帽站起身來，與吳匡祝龜二人正奇怪的看著自己。劉瑁大窘，記起自己的失態，忙拱手施禮告罪。同時卻想起了離家時秀娘的悲戚之情，心中連連暗罵自己用情不專。

　　那女子見劉瑁傻愣愣的模樣，不禁“噗嗤”一聲的低首淺笑。吳匡也是爽朗的大笑不止，一面笑一面說道:“窈窕淑女，君子好逑。三郎不必如此赧然，吾這尹家侄女天生便是美人坯子，已不知瞧瞎了多少登徒子的雙目，哈哈哈哈……”

　　劉瑁和那尹家小姐聞言一怔，更加尷尬，紛紛垂下頭去，不敢再看對方。

　　“嗯?”劉瑁聽著這話，卻是大惑不解，“適才聽吳世叔所言，竟是認得此女?”

　　“三郎方才當真是看得癡了，方才吳世叔已認出這是汝南尹大夫之女，欲往河北拜會族父，豈知途中教訓了幾個潑皮，竟惹出這般橫禍，四名護衛及兩名侍女均已遇難。”祝龜怕劉瑁尷尬，忙在一旁解釋道。方才吳匡與尹小姐相談甚久，劉瑁竟然一無所知，心下暗暗奇怪，臉上卻無半分異色，只是開個玩笑便一語帶過。