第二日天將破曉的時候，沙頭市的百姓們已經發現守衛沙頭市的官兵正在陸續撤出，在沙頭市北面的空地上集結待命，數天前，正是在這塊土地上，發生過他們從未見到過的激烈戰鬥，數千人倒在這片空地上，他們的鮮血沁潤入土中，在空地上形成一道道擦不去的赤色痕跡。

土龍軍官兵一直等到正午時分，從江陵前來接防的官兵才匆匆趕到。

“沙市江陵之門戶，希望都統萬千小心。”臨別的時候鄭雲鳴把著領江陵兵的副都統的手叮囑著。

那副都統口頭稱是，但態度不過敷衍而已。看的出來，他帶兵出來不過應付差事，反正蒙古人已經退走，能夠分得一點功勞又何樂而不為?

鄭雲鳴卻顧不得這些了，他大聲喝道:“全軍開拔！”

一隊隊人馬按旗幟各歸其位，沒有絲毫參雜混亂。

先放出去的照例是二十多個前路探馬，他們將負責將前方地形、敵情和沿路情勢不斷的向大將進行稟報。

朱勝的前鋒營走在隊伍最前面，前鋒營的意義，並不僅僅是戰鬥時候的衝鋒在前而已。在行軍的時候，由身強力壯的前鋒營走在隊伍前列，在保證受到敵人突然襲擊的時候能夠及時應變之外，也負責逢山開路，遇水架橋的工作。對於鄂州礦丁出身的兵丁們來說，這並不算什麽困難的工作。

彭滿的部隊緊隨在前鋒營後面，在將射營和右翼營中間是夫役和輜重車隊，將射營和右翼營就如同兜鍪和鎧甲，仔細的將寶貴的物資和軍器保護在行進隊列中。押後的是中軍營，葛懷帶著一百名監護兵在隊列的最末尾，收容那些掉隊的士兵，如果有人落到了壓隊的中軍營之後，馬上會遭到監護的責罰。

“遇到密林！小心前進！遇到河流，停軍架橋！”鄭雲鳴喝道:“一個個往後傳！”

“遇到岔路，須防埋伏！左右警惕，心中不慌！前鋒遇敵，就地結陣！根腳拿定，陣勢自強！”一聲聲的行軍令在隊伍裡傳頌著，土龍軍向著西面的峽州城開始了進軍。

他們所不知道的事情是，這一次行動將成為土龍軍歷史上首次無功而返的行動。

正在土龍軍六營開赴峽州的路途中，留在老營裡的陸循之還在督促著士兵們緊張的製作應用的軍器。

“長槍槍柄上的毛刺要清理乾淨！不然還沒傷了敵人卻扎了自己的手！”

“各人的手刀和摔刀要磨的雪亮，這是危機關頭你用來自保的唯一兵器了！”

“裝火藥的漆皮桶子要保持乾燥！帶水的桶子會汙染火藥！每個桶子都要放在太陽下曬好！”

陸循之走到一名正在修整斧頭的士兵面前，伸手拿起斧頭試了試，隨即說道:“斧頭和斧柄之間要用木楔子塞的緊密牢靠，不然真正用的時候斧頭很容易飛出去。”

他又拿起另一名士兵正在製作的鐵鍬，敲了敲細如茶杯的鐵鍬把:“鐵鍬把一定要夠粗壯結實，像這迎風擺柳的細腰棍子，一用上氣力不就折了?”

他的戲言引起了士兵們的一陣哄笑。

那做鐵鍬的兵士說道:“總管招咱們來是打仗的，刀槍劍戟磨的鋒利，弓箭整治的好用就足夠了。這鐵鍬和鐵鍁做的好與壞，不影響殺韃子吧?”

“大錯特錯！”陸循之大聲說道:“咱們要打退韃子，這鐵鍬和鋤頭，要比刀槍弓箭管用的多！”

眾人聽到長官這麽說，都驚訝的放下了手中的活計，一雙雙圓溜溜的眼睛看向陸循之。

“韃靼的騎兵，都是從三歲時開始訓練起來的。”陸循之在湖南路做官的時候就留意北事，

無論采訪北方來的流民也好，還是留意出訪蒙古的宋朝使者的話語也好，對於蒙古人的了解比同輩的宋朝官員要深入的多:“三歲的時候，母親就會把他綁在馬背上，讓他跟著牧羊人一起在馬上顛簸。五歲的時候，就用兒童用的小木弓開始射獵麻雀和兔子一類的小東西，到了十一二歲年紀，就編入少年隊開始投入作戰。”“他們對於弓箭刀斧的使用純熟，不是你們這些剛剛入營幾個月的新兵們可以想象的！而你們呢?三個月前有多少人見過木弓?見過長槍?要憑著三個月的倉促操練去和武藝高強的蒙古騎兵一對一的廝殺麽?”

聽到他這句話，眾人都沮喪的垂下了頭。對於戰爭這門學問，土龍軍裡很少有人敢宣稱自己不是新手。

“要打敗韃靼怎麽辦?”陸循之接著說道:“要打敗韃靼，就要用你們從小就會的手藝去跟他們拚！”

“梁五！”他叫著一個士兵的名字:“你來說說，你幹啥乾的時間最長?”

梁五站起身來憨笑道:“我十二歲就跟著爹到礦洞去背石頭哩，要說擅長的只有打洞背石頭。”

他的話又引起了一陣哄笑聲。

“茅十七！”陸循之卻不發笑，而是點了另一個士兵的名:“你呢?”

茅十七站了起來:“我也是，我十一歲就到礦上乾活了。”

眾人紛紛議論道:“十一歲有啥了不起，我九歲就到礦上咧。”“我十三歲去的。”

“我也是十三歲！”

“這就對了！”陸循之大聲說道:“挖洞、填土、築圍子，就是你們這輩子乾的最多的活計！你們就要用這個來對付蒙古人的人馬合一、百步穿楊！”

“您這玩笑可開大了，挖土填坑也能算打仗?”有人哄笑說道。

“挖土填坑怎麽打勝仗，總管不是早就教過你們了嗎?”陸循之指著遠方高大的寨牆:“那些東西不是你們一鏟土一鋤頭的修起來的嗎?”

眾人互相望了望，又有人疑惑說道:“修城修寨，民夫也能做這些，但是躲在寨子裡不出來，就能打退蒙古人了?”

“就憑你們現在的功夫，不行。”陸循之說道:“不過總管對我說道，總有一天，京湖會築起一條又一條的長城，長城內布滿了高牆深溝的大寨子，人民在裡面安全的生活、做買賣，甚至耕種田地。在敵人前進的每條道路上，都有無數的陷阱和堡壘在等待著他們。有一天，我們甚至能做到前輩將軍們沒有做到的事情，做到韓家軍和嶽家軍沒有做到的事情，挺進中原，收復兩京，依靠的就是你們手中的鋤頭！”

兵丁們個個啞口無言，有人小聲說道:“總管想的也太美好了，能挖洞保命就不錯了.....”

陸循之微微一笑，正要回答的時候，山頂上的瞭望塔方向突然吹起了示警的號角聲。

“西北方向荊山烽煙告警！大股敵軍靠近山寨中！”

聽到哨兵的稟報，楊掞的心頭沉了一下。

荊山山麓的烽火哨位是他親自帶人去實地勘察選定，與其他方向的不同，荊山的烽火哨位向西北方向延伸出數百裡，幾乎直到房州境內，為的是這個方向山嶺重疊，不光是巡查哨戒困難，也因為敵軍行軍不易的關系，作為最高指揮者的大將們總是會有意無意的將這裡忽略。

“想要穿越山嶺來打仗，除非是傻瓜吧。”人的惰性總會無意識的屏蔽一些東西。

但楊掞知道兵法最貴的就是從對方想象不到的方向來思考， 無論什麽樣的天險絕壁，都已經有軍隊克服了它們，更不用說區區一個低矮的荊山了。

所以他寧可花費重金、部署人力來設置幾十個烽火哨位，就是為了有一天這個方向突然有軍隊出現，不至於措手不及。

但在他的預想裡，頂多是幾百人、或者是兩三千人的偏師。從沒有想過蒙古大軍真會以這條曲折崎嶇的道路作為主要行軍路線。

但從地圖上沿著這條路線穿插進來，對於蒙古軍的戰略是一個最好的選擇。

只要佔據老鴉山之地，向北，可以突襲背後毫無防備的襄陽城，襄陽城南面只有一座南山作為屏障，南山上隻駐扎有幾百名士兵，防備尚稱不上穩固。

如果此時被蒙古人以大隊人馬從南方突襲，襄陽城未必有萬全的把握可以固守。

這個道理同樣適用於江陵。江陵的北面默認是不設防的狀態，那是因為襄陽在北方作為江陵的屏障。但如果真的有一支兵馬橫插入襄陽和江陵的中間，那它可以輕松的從荊門南下，從陸路包圍江陵城。

只需要向襄陽和江陵之間插一個棋子，就可以同時威脅天下脊柱的襄陽府和荊襄九郡的治所江陵。這麽劃算的買賣，楊掞自己都忍不住想做一把。

只是，橫亙在蒙古人面前的還有一個老鴉山。土龍軍留守的四營二千軍士，就是妨礙蒙古人完成整個計劃的最大問題所在。

“若是我來，我用盡所有的辦法也得攻下這老鴉山。”楊掞狠狠的錘了一下桌案。

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