和已經醞釀感情許久的卓小姐不同，在那一刻，葉韜居然不知道自己心裡到底是什麽滋味。他不知道到底此刻應該是仰天長笑還是嚎啕大哭，而此刻，兩種宣泄的衝動同時在他心中湧動著。14年了，14年啊！他從來沒有想過會出現那麽一個和他應該是來自一個時代的人，那一串別人聽來莫名其妙的名詞，帶著整整一個時代撲面而來。在這一刻，他知道，他不是孤獨的了。

　　假如他還在那個世界，哪怕是某天忽然宣布真的有外星人，他都不會有如此刻那樣激動。外星人，那的確是個稀罕玩意。可是除非他們準備進攻地球，否則都和自己沒關系。但是，14年鬱結在心裡的話，14年有朋友有家人卻一樣孤獨的生活終於可以向人敘說，終於可以被理解。相互理解，這對一個人來說意味著什麽?

　　葉韜全身都顫抖著，緊緊握住了卓小姐的手，他無法預料下一刻自己內心的情緒會如何表露出來。在這一刻，這個世界上仿佛隻有他們兩個小小的人兒。

　　卓小姐一樣是激動的，但她醞釀了許久的感情，設計了那麽長時間的對話，早就將仿佛山洪一般的情緒化解成為山澗溪流，雖然同樣奔湧，卻不會傷到誰，尤其是傷到自己。卓小姐的眼眶裡帶著淚珠，但她的臉上卻是笑意盎然。

　　“你可別哭出來啊，這可不是我欺負你的。”看著激動得不能自已的葉韜，卓小姐這樣說，她沒有把手從葉韜手裡抽出來，哪怕她覺得有點疼。

　　卓小姐的話太有殺傷力了，仿佛是一根針扎在了葉韜情緒的氣球上。葉韜那激越不能自已的情緒仿佛“咻”地一下就被吹散了。

　　“你……你……你真是……”，滿腔的激動居然被卓小姐一句話變成了哭笑不得。

　　“嘻嘻，”卓小姐極為自得地笑了，輕輕把手從葉韜手裡抽了出來。卓小姐也是14歲，她終於可以拋去14年的偽裝，和葉韜一起，以最自然的方式談話。“你看你，那麽大力氣，我的手好痛的。”

　　葉韜撓了撓腦袋，想要再捧住卓小姐的一雙手好好呵護，可又覺得唐突。“是我不好，是我不好……”他忙不迭地認罪。

　　“先一起吃飯吧，別露了馬腳。”聽到樓梯有了響動，卓小姐壓低了聲音說。

　　既然已經將最為關鍵的問題挑破，余下的一切都可以慢慢來。他們在這個世界上享有了14年偽裝的人生，對於這樣的小問題自然是駕輕就熟。

　　晚餐是極為精致的。雖然卓小姐一行才剛剛來到薰風閣不久，但各種物事卻都已經采辦妥當。幾樣精致的小菜放在“玉質金聲”的寧城雲窯的精致瓷器裡，顯得更是好看。可問題是，思思和巧兒似乎完全沒有將葉韜當作會被邀請一起吃晚飯的對象，她們只在卓小姐的面前放了一副碗筷。

　　思思和巧兒對於這一套可以說是玩得爐火純青。在京城的時候，圍繞在卓小姐身邊的討厭的人著實不少，而卓小姐因為要管著些事情，總也不好閉門不見。當思思和巧兒每次將飯菜送上來，放下碗筷，看著那隻有一點點的飯菜份量，皮再厚的家夥也會立即告退。可是，思思和巧兒此刻卻饒有興致地看著葉韜，好像今天的晚餐有些奇怪，略微覺得尷尬的居然不是葉韜，而是她們的卓小姐。

　　“再給葉公子拿一副碗筷，今天我和葉公子一起吃。”卓小姐吩咐道。

　　“哦，”反正一直以來，用這種招數趕客人可是卓小姐的創製，今天忽然要留客人吃飯，也同樣是卓小姐的決斷。思思和巧兒也是見多了場面的名門調教出來的侍女，一點也沒有覺得不好意思。

　　“兩個小丫頭都習慣了，每次就準備那麽點吃的。”當巧兒和思思放下了另一付碗筷之後站在一邊，卓小姐才輕笑著，以讚賞的語氣說著嗔怪的話。

　　葉韜也不是不懂得看臉色，也知道能夠跟在卓小姐身邊的侍女，那一定是極得卓小姐心意的。他連聲說著不妨事，是自己來得唐突，但也實在是不怎麽好意思對那少得可憐的飯菜動筷子。

　　“葉公子，聽得剛才在你家工坊門口所說，你那工坊，已經能修配軍械了?”卓小姐為葉韜夾了一筷子菜之後，問道。

　　“實際上，在葉氏工坊正式設立之前，總督大人和閔大人就將一些軍械的修配交給家嚴來做的。家嚴畢竟是宜城手藝第一的匠人，而軍械實在是來不得半點馬虎。尤其是這些年閔大人的水師戰船上配備的石炮，機構雖然精細，但也實在是太容易壞了。直到葉氏工坊設立之後，有了第一批第二批的學徒可以在軍中設立修配作坊，故障才處理得比較快了些。但還是有些東西，比如連弩車之類的，仍然會送到葉氏工坊來維修。葉氏工坊雖然以木工為主，但現在已經發展成了能夠兼顧金工，陶工等等工種的綜合性大作坊。不是在下自誇，大到城牆港口，小到家裡的茶碟，現在還真沒什麽東西是葉氏工坊不敢修、修不好的。”葉韜侃侃而談，對葉氏工坊現在的情況顯然是極為自得。

　　卓小姐微微頷首，說:“小女子名下倒是也有些產業，但卻不能像公子這般，將生意做得有如此恢宏的樣貌。適才小女子也曾疑惑過，到底是何樣的人，才能讓我從進宜城開始就不斷地聽到名字。而這葉氏工坊得到如此讚歎，想來盛名之下也實在是有些特異之處，倒讓小女子有些向往了，不知道公子能不能讓小女子前去看看呢?”

　　不就是想看看我把技術推進到什麽地步了嘛，葉韜暗自好笑，虧這個卓小姐那麽能說話，居然在兩個侍女面前將這番話說成這個樣子。葉氏工坊的確不方便對外人開放，平時哪怕是關系很好的經銷合作者，最多也就是來提貨的時候在葉氏工坊內專設的休息區等候。從葉氏工坊成立至今，隻有水師提督閔越曾經為了檢視葉氏工坊是不是有能力將水師的所有修配工作攬下而來參觀過一次。以這個時代來說，這種將軍隊裡的技術工作交給一個商人來置辦，也算是開了技術外包項目之先河了。可那還是在兩年之前，而這兩年裡，葉氏工坊的技術水準的提高，可不是一個兩個檔次。但對於一個同時代的人，卻不必有什麽遮掩。雖說不是任何一個現代人在穿越之後就有能力發展出一個技術體系來，但看卓小姐的“權勢”，她只需要大致知道一個方向，自然有能力砸下無數金錢，讓這個時代的能工巧匠來將之實現。或許和原先腦子裡所勾畫的會有些不同，但也不會差得太多。哪怕是葉韜，當初仔細研究了這個時代的各個行業的技術水平之後，也著實讚歎了一番。

　　“小姐願意撥冗前往工坊指點，那是求之不得的好事。不知道小姐什麽時候方便，在下自當安排。”既然覺得沒有任何必要藏著掖著，葉韜答應得極為爽快。卓小姐的出現，讓他看到的不僅僅是一個會理解自己也被自己理解的人，更看到了無數的機會。

　　“什麽時候方便?”卓小姐歪著腦袋想了一下，說:“就明天吧。來宜城本來就不是為了什麽而來，要說賞玩風景，或者遊覽地方風物，都是什麽時候都可以。現在看來，還真沒有比你家的工坊更吸引我的了。”

　　“小姐謬讚了。卻是很少有女子對這種工匠的活計有興趣的。”

　　兩人的對話，都防備著邊上就站著的思思和巧兒兩個侍女，說得文縐縐的倒是不妨，反正兩人都那麽十幾年過來了，適應這個時代的語言風格隻是需要克服的最小的問題，更難的卻是在兩人對話的內容裡，既能夠以潛台詞互相交流，又不要露出什麽馬腳來才好。從互相知道了對方和自己是來自同一個時代，他們就知道，他們今後的生活的交集，那是少不了的。而越是交談，葉韜就越是好奇，這位卓小姐究竟是何方神聖?她提到宜城總督彭德田和宜城水師提督閔越這兩位很有權勢的高階官員，都是那樣一副恬淡的表情，並沒有太將兩人放在心上。固然，能手持墨玉護符的她的確是不必將這二品三品的文武官員放在心上，但對於這兩人的熟悉，卻是掩藏不來的。

　　正在葉韜苦思冥想，猶豫著是不是應該直接問這個問題的時候，卓小姐的一個侍衛跑上了樓，稟告道:“小姐，宜城水師提督閔越閔大人，宜城總督彭德田彭大人求見。”

　　閔越和彭德田的聯袂來訪可以說是預料之中的事情。墨玉虎符出現在宜城，肯定會引起宜城當地官員和周邊駐軍的聳然轟動。彭德田是一路由地方官升擢而起的文官，當到總督才略有了一點兵權，而且對於京中的情況也不甚了解，自然也就無從判斷這卓小姐的來路。不過無論如何，所謂的家裡長輩拿墨玉虎符給她護身這樣的說法，他是不相信的。不過看這卓小姐和她的扈從剛才在葉氏工坊門前的舉動，也不像是巡查地方事務的欽使。想得頭昏腦脹之余，彭德田想到了從禁軍任職出身的閔越。他和閔越在宜城一地相處也已經好幾年，雖然他作為執掌一方軍政的總督不好和閔越這樣的高級武官走得太近，以免朝中的諫官有什麽話說，但總的來說，彭德田和閔越相處還是頗為相得的。

　　閔越一聽墨玉虎符出現在宜城，急著就讓彭德田領著他朝著城裡趕。在回來的水路上，聽彭德田細細將整個事情一說，閔越就沉默不語。對於京中的人、事、物，雖然閔越身在宜城，也算是邊地，但還是有京中的閔家的子弟將各種事情詳細寫成，每月遞送給他，可以說，他對於京中的了解甚至要超過一些在京中做官的家夥。閔越當然知道，什麽樣的人能夠有資格持有墨玉虎符。用墨玉虎符給葉韜、葉氏工坊結尾，無論如何都是殺雞用牛刀，能夠有墨玉虎符在手，品秩和地位絕對都在薛垣之上，隻是不想露出身份而已。幾方面一拚合，又是一個嬴弱的女子，那這個“卓小姐”的身份已經是呼之欲出。隻是，閔越實在想不明白，到底為什麽，這個“卓小姐”會來到宜城。

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