在龍國的西方，有個神秘的民族，每年特定的日子，佛教高僧們都會遠遊，不為別的，隻為尋找轉世靈童。

　　藏歷火龍年，尊貴的八世活佛在澤蚌寺不明不白的去世，這一年他年僅27歲。之後，八世的對手――古德王朝的王禁止尋找轉世靈童。

　　古德王朝是龍國西方草原上的攝政者，八世活佛的去世一直在民間眾說紛紜，流傳最廣的是古德王朝派人刺死了他，因為八世活佛對其直言不諱，說他會患重病而死。當時王朝控制著喀則地區，八世在喀則龐大的信仰勢力影響了王朝勢力的擴張，八世活佛又是一心參禪，對於古德王朝就是眼中釘肉中刺，除掉他就等於除掉了心頭之患。之後，在八世班禪的一再請求下，古德王朝扛不住信仰民眾的壓力，才勉強同意尋找轉世靈童。

　　八世活佛的派系屬於德魯派，德魯派隻有清楚古德王朝的勢力，才能保證自身的發展，才能完全徹底的掌握這片廣闊土地的塵世權力。所以，九世活佛從出生就注定要與古德王朝為敵。這是一個極度漫長又艱苦卓絕的過程，土地上的任何人都不能確定他能夠做到。

　　一次大雪如鵝毛的寒冬，尋訪靈童的高僧貴族們向古德王朝的王請辭，即將要踏上尋訪靈童之旅，在即將離去的時候，小王子擋住了他們的去路。吉祥的體貌和優雅的氣質讓他們大為歎服，紛紛為小王子摸頂祝福。小王子撥開人群，手指指向八世活佛近侍身上的法器，那是八世在世的時候最喜歡的法器，開口說道:“那是我的東西。”在其他人一臉驚詫的情況下，近侍激動的淚流滿面，俯下顫動不已的身軀向他行禮。

　　古德王朝的小王子是轉世靈童的消息像長了翅膀一樣，在極短的時間傳遍了這片廣闊的土地，德魯派系的人們紛紛歎息，覺得這絕對是一個厄運，偏偏是對手的後代成為了德魯派系的掌權人，德魯派系可能即將面對滅亡。

　　小王子離開了古德王朝的華美宮殿，被迎進澤蚌寺供養，純樸的百姓同胞們在他前往的道路兩旁跪倒，蜿蜒成一條彩色的河流，寂靜卻充滿著力量，因為他們等待的得實在是太久了。這一年，小王子十八歲。

　　他是九世，吉德瑪尼。

　　吉德走進八世曾經坐過的禪床，仿佛入定一般，周圍站的班禪和近侍都不敢出聲打擾。過了一會兒，他緩緩開口道，聲音低沉帶點惋惜:“我看到了八世最後的日子，他光潔常鮮的服裝日顯黯淡，上面生滿異常明顯清除不掉的垢穢;他頭上頂的彩色鮮明的寶冠珠翠也會失去往日的光澤，原本豔麗的鮮花也在逐漸枯萎和凋零;潔淨清新的聖體會從自己的也下流出汗液;他對自己身下那別人羨慕已久的寶座厭惡不堪。”

　　吉德說著伸出手指指著面前的凳子，說:“他曾經坐在這個凳子上望著銅鏡看著自己蒼老的容顏惆悵不已。”

　　房內的所有人俯身跪拜，泣不成聲，因為九世所直言不諱說出來的正是誰都不願看到的天人五衰劫難。

　　吉德讓他們都下去，一個人在屋內作禪定。他雖年齡不大，但是出生在聲名顯赫的王朝之家，政治氛圍是他從小到大耳濡目染的，早已經滲透了他的骨髓。他俯瞰大局，八世生前與自家王朝對峙已久，而他所依靠的蒙古之虎也在徐徐圖之他來之不易的權力。九世所接手的這個局面，利弊皆有，古德王朝會無聲無息的退出，保證兩方權力的統一，再者說來，這個蒙古之虎也會掂量掂量自己的分量夠不夠一舉擊倒兩方勢力，因為持久戰對於他來說就等於等待著失敗的到來。這是一場強者的遊戲，某種程度上近似於一種危險的賭博，本來無礙的兩方卻因為利益現在面對面的站在了敵對的立場上。

　　他現在離著這片土地一人之下，萬人之上的位置太近了。他沒有成為九世的激動和自豪感，而有一種想突破重圍的感覺。這些天，政教上層社會已經掀起了軒然大波――一個十二歲的孩子，怎麽能夠承擔起如此重要的責任?他們用好言相勸的軟刀子進行攻擊，每一次全力的更迭都會帶來這個階層的動蕩，這一次也不例外，各種層面的權欲者嗅著權勢的氣味兒而來，表面上波瀾不驚，私下裡卻暗流湧動，就像是一把把隱藏在陰暗角落的無聲黑槍，希望看到一個萬眾矚目的政治家在擁抱權力的道路上夭折。

　　吉德心裡非常明白，他一旦接受給予的權力，不但不會飛上那光芒耀眼的權力寶座，還會被這些黑槍射的體無完膚，古德王朝所能給予他的羽翼實在太少，這種空有權勢的虛名，沒有分庭抗禮的資格和能力，一旦跌落塵埃，永世就不得翻身，甚至會牽連古德王朝一並滅亡。

　　他還年輕，他甚至還有一種恍惚的感覺，他並不覺得他就是被認定的那個靈童，這裡面充滿著諷刺的氣味兒，甚至對於權勢這種東西他向來表現的無欲無求，他更向往自由，這種羈絆他無法走向自由之路的東西，與他來講無異於洪水猛獸，避恐不及。

　　幾天后，宮殿的正門貼出一份文告，文告的一角是他按下的手印。他對外宣布，放棄接任。

　　摩拳擦掌的那些老家夥們失望了，吉德清楚，這個山芋雖然燙手，但是還有更多的人趨之若鶩，“我太年輕，根本沒有經驗和能力承擔這樣的責任， 我無法對同胞們負責。”他這樣委婉的拒絕了他們對他九世活佛的任命，全身而退。

　　八世班禪和近侍對此十分失望，雖然這中間涉及太多的權勢爭奪，但是他們能夠看到，吉德就是一顆耀眼的明珠，終有一天能夠照耀這片陰暗的土地，終會有萬民信仰他，膜拜他。這種不利的局面下，古德王朝最後的分崩離析在所難免，所以這位王朝的小王子，總有一天會重歸大家的視線，希望那個時候，他羽翼豐滿的歸來，帶領他們重新開拓這片土地，成為這片土地的王者。

　　吉德在離開前的一晚呆在禪房，對著空氣說道:“對不起，辜負你的信任，我要走了。”

　　他知道他所看到的天人五衰是真的，是八世故意留下來的影子，他完美的解讀了出來。八世希望他能夠理解他的苦衷，能夠在最小損失的情況下登上位置，他們不是沒有異能，他們隻是不相信這種能力而已，他們更相信崇拜權力和信仰。

　　他渴望自由，但是也希望能夠拯救這片土地上水深火熱的民眾，成為他們當之無愧的王。王朝給予不了他後盾，他要去外面，那個他從來沒有見過的世界尋找。他所能借助的，重返榮耀的力量。

　　他既要禪定，也要起舞。

　　清晨，吉德走出自己的房間，宮殿的長廊曲折幽深，無窮無盡。瑪布日山上空翻湧著黑黑的烏雲，風雨欲來。

　　他獨自一人，走出了這片土地，踏上所謂的自由之路。