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　　日軍在多個地方突破了淮河防線，孫震、於學忠、陳鼎勳這些高級將領在第一時間就收到了戰區長官部的戰情通報，面臨著被日軍包圍的危險，撤退是第一個冒出來的念頭，但是一系列的理由讓他們堅決的打消了這個念頭。

　　首先，韓向方的前車之鑒，對雜牌將領有著很強的威懾作用，遵命和抗命相比，遵命活下來的可能性反而還更高一些，畢竟只要不親自赤膊上陣，高級將領陣亡的概率並不高。

　　其次，自從五戰區與興漢軍展開合作，部隊的武器彈藥和糧食物資前所未有的充裕，過上了好日子，當然要知恩圖報，更何況打日本是國戰，是人都想當民族英雄，沒誰願意留個罵名讓子孫後代都抬不起頭直不起腰。

　　其三，興漢軍已經承諾，各支部隊的戰損恢復費用全部由興漢軍負責，包括傷亡撫恤都由興漢軍掏腰包，興漢軍有錢在高層並不是秘密，加上信譽卓著，得到了這個承諾，將領們心裡也就有了底，只要有槍有錢，損失的實力很快就能補回來。這時代的士兵不是被強征而來，就是為了活下去而當兵，當兵的目的就是為了吃糧，為了理想而主動當兵的人隻可能是那些有文化的學生，所以只要肯花錢，征招普通兵員根本不存在招不到和招不夠的問題。

　　其四，五戰區是雜牌聚集地，大部分部隊都是雜牌，也就不存在看得起誰看不起誰的問題，也就不用忍受低人一等的感覺和受氣，而且一堆雜牌抱成團，委員長也必須得掂量掂量，想繼續過這樣的舒心日子，就必須保住五戰區，就必須與小鬼子拚命，就必須打勝仗。

　　將領們心志堅定，部隊就有了主心骨，加上是為了保家衛國，只要將領和軍官帶頭，士氣很容易激發，戰鬥技能再差，只要敢拚命，幾千上萬人還真不是隨隨便便就能啃下來。

　　十六師團與四十一軍已經激戰了三天，剛開始偷襲小溪渡口成功，十六師團步兵第十九旅團一出手就打了一二四師一個措手不及，作為前鋒的步兵第20聯隊差點就直接衝進了新集，斷了一二二師和一一三師的退路，可是隨著戰鬥的持續，一二四師卻越打越有章法，越打越頑強，20聯隊被死死頂在新集外圍攻不進去。

　　小鬼子不知道的是，接到戰區長官部死守新集的命令，一二四師師長稅梯靑和參謀長鄒紹孟立刻趕到前沿督戰，四個團長全都直接上了第一線，軍官肯拚，士兵也不會惜命，新裝備的大量機槍和充足的手榴彈立刻發揮出了應有的威力，機槍手犧牲了一個又一個，但是機槍的吼叫聲每次都隻停頓極短的時間又再次頑強的響起，手榴彈的爆炸聲更是連成了片，猛烈的火力阻斷了20聯隊的攻擊勢頭，戰鬥轉入了僵持。

　　步兵第十九旅團旅團長草場辰巳少將有些不甘心，準備繼續增加兵力一鼓作氣拿下新集，可是步兵第9聯隊主力剛渡過淮河，還沒來得及往新集開進，從淮河岸邊緊急撤回的一二二師和209團已經先一步趕到了新集。

　　一二二師師長王銘章是川軍悍將，作戰風格勇猛頑強，開戰後一二二師一直都在趕路，從北到南跑了好幾百裡，好不容易得到一個接應一一三師突圍的任務，結果還被209團給搶了先，王銘章心裡別提多窩火，看到近在眼前的20聯隊，根本顧不上休息，直接帶著部隊就向日軍側翼殺了過去，有209團六十多門迫擊炮的配合，加上一二二師官兵前赴後繼的玩命進攻，20聯隊連兩個小時都沒頂住就被徹底擊潰，等到遇上趕來接應的第9聯隊，20聯隊三個步兵大隊已經只剩下不足千人，大隊長也一死兩傷，20聯隊基本被打成了殘廢。

　　一個野戰步兵聯隊不到一天時間就被打成了殘廢，對手還是裝備極差，戰鬥力低下的川軍，十六師團師團長中島今朝吾中將在電報裡把草場辰巳給狠狠臭罵了一頓，嚴令草場辰巳迅速攻佔新集，徹底擊敗當面之敵。

　　草場辰巳被中島的電文徹底激發了凶性，親自率領步兵第9聯隊和第20聯隊殘部再次殺向了新集。

　　雙方都有了充分的準備，彼此也有一定的了解，戰鬥剛開始就打得異常的激烈，新集南面的土地被重炮營的炮火徹底炸松炸散，一腳踩下去最少陷到腳踝位置，新集南半部的建築則被日軍炮火炸成了一堆瓦礫，幾乎找不出幾所像點樣的房屋，十九旅團充分發揮了射術精、戰術技能優良的優勢，四十一軍則靠著火力猛、敢玩命來對抗，雙方的傷亡數字都急劇上升。

　　連續兩天的戰鬥不僅沒有取得絲毫進展，草場辰巳還發來了請求戰術指導的電文，中島今朝吾坐不住了，親自來到第十九旅團指揮部觀戰，觀看了大半天的戰鬥，中島的臉色已經陰沉得快要滴水，十分明確的顯示著他異常糟糕的心情，進出指揮部的人員全部都把腳步放慢放輕，生怕一不小心觸了中島的霉頭，成為了頂雷擋災的倒霉蛋。

　　“情報部門的那些人成天在乾些什麽?這就是他們報告上不堪一擊的雜牌軍?機槍比皇軍還多，火炮的口徑比皇軍還大，竟然還說裝備極為低劣?那麽裝備精良到底應該是個什麽樣子?啊?”中島今朝吾喘著粗氣吼道。

　　看到進攻的士兵再次狼狽不堪的敗退下來，在中島的記憶裡這已經是他來到後的第六次攻擊失利，方面軍司令部的連電催促，戰事進展的毫無希望，終於讓他爆發了，如果情報部門的人此刻出現在他面前，中島就算不立刻刀劈了他們，也會把他們押上前線去與士兵一起發起衝鋒。

　　“師團長閣下，是否立刻把支那軍的最新情況上報方面軍司令部?以支那四十一軍現在的裝備和戰力情況，短時間內，我師團恐怕很難取得大的進展，如果其它各路也出現這樣的狀況，第十師團恐怕…”參謀長中澤三夫大佐小聲的在一旁說道。

　　“上報方面軍司令部我師團最新戰況，請方面軍司令部重新慎重評估支那軍各支部隊的裝備和戰力情況。”中島今朝吾無奈的命令道。

　　幾乎同時，一一四師團師團長末松茂治也向華北方面軍司令部發出了內容大致相同的電文。

　　南線距離本來就遠，全線攻擊發起三天后還未能取得大的突破，寺內壽一知道不能再對南線寄予太大的指望，就在他猶豫是否嚴令南線各師團做最後努力之時，參謀長岡部直三郎臉色難看的把一份電文交到了他的手上。

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