當碟子上的菜一掃而光之後，鄧布利多站起身來，大廳裡充滿了一種令人愉快的緊張氣氛，哈利和羅恩興奮地有些發抖，想著接下來會發生的事。離他們不遠的地方，弗雷德和喬治也往前靠了靠，專注地盯著鄧布利多，他們已經商量好好幾種方法了，有些迫不及待地想嘗試一下了。

　　“這個時刻到了，”鄧布利多朝人海中上仰的臉微笑著說:“三強爭霸賽即將開始，現在，費爾奇先生，請把寶箱拿來。”

　　沒人注意到費爾奇已經在大廳角落裡呆了多久，他拿著一個古老的鑲著珠寶的大盒子朝著前台走去。學生們七嘴八舌興奮地議論開，不少人已經伸長脖子張望了起來。

　　“魔法部早已檢查過今年冠軍們將面臨的任務說明書，”在鄧布利多說話的當兒，費爾奇已經小心地把箱子放在他面前的桌子上，“他們已為每一個挑戰作了必要的準備。三個任務將貫穿整個學年，他們將用不同的方法檢測選手，檢測他們的魔法才能，膽量，推理能力，當然還有應對危險的能力。”

　　話音剛落，整個大廳一片寂靜，靜到好像沒人呼吸。

　　“你們知道，將有三位選手參賽。”鄧布利多冷靜地往下說，“每個參賽學校一名。我們將給各位選手在各項比賽任務中的表現打分。三項比賽任務完成之後，總分最高者獲勝。比賽選手將由一位公正無私的選擇者——燃燒的火焰杯一一選出。”

　　鄧布利多拿出魔杖在珠寶箱上敲了三下。蓋子嘎吱嘎吱慢慢打開。他把手伸進去拉出一個巨大的粗略削製而成的木杯。若不是木杯邊緣跳躍著藍白火焰，它真的是毫不起眼。

　　鄧布利多蓋上珠寶箱，小心翼翼把燃燒的高腳杯放在箱子上面，好讓大家都能看清楚。

　　“報名者必須在羊皮紙上工工整整寫下名字和學校，再把羊皮紙扔到杯子裡，”鄧布利多說:“有志者請在24小時內將名字投入杯中，明天晚上，也就是萬聖節前夕，火焰杯將給出它選中的最有資格代表他們學校的選手名字。今晚火焰杯就放在入口大廳，要報名的都可以進去，為了避免實力不足的未成年者因為擋不住誘惑報名參加，”鄧布利多說，他特意強調了‘實力不足’四個字。

　　“等火焰杯放入人口大廳之後，我就會在它周圍畫條年齡線，17歲以下者無法越過該線。最後，我想提醒一下各位，這次大賽不是隨隨便便想參加就參加的，一旦被燃燒的火焰杯選中，他或她就必須將比賽進行到底。因為把名字放進杯子後自然就結成有約束力的魔力的合約。一旦做了選手就不能改變主意，無論他是否年滿17歲，”鄧布利多幽幽的眼光劃過了哈利一眼，不知心中在想什麽，然後又看向了莫聞，“因此，在把名字扔進杯子之前，一定要考慮清楚你自己是不是真的全心全意準備去拚搏。好了，我想大家該休息了，祝你們晚安。”

　　“一條年齡線！”弗雷德·韋斯萊說道，雙眼閃閃有光，此時他們兄弟倆正和哈利、赫敏一起穿過大廳走向休息室。“嗯，那不就是一滴增齡劑就可以擺平了嗎?”

　　“但我們真的能成功嗎?”哈利說，或許是剛剛鄧布利多的視線被他發現了，又或是赫敏跟他講的一屆三強爭霸賽中雞頭蛇身怪將三個校長都打成了重傷的事讓他終於發現了比賽的危險，他這時反倒有些猶豫。

　　“你自己說，”喬治馬上問哈利，“你會想辦法進去的，對吧?”

　　哈利想了想鄧布利多說過17歲以下實力不足的不可以報名的，但不一會他就滿腦子是他自己贏得三強爭霸賽的奇妙情景。自己捧著獎杯，秋一臉興奮地看著自己，而古裡斯則只能在一旁黯然神傷，如果自己真得能跨過那條界限的話······

　　第二天是星期六，正常來說多數學生會遲些吃早餐，然而赫敏卻起得比平常周末還早。哈利和羅恩他們一大早就去找弗雷迪他們了，她實在是不放心他們。只見大廳的正中間放著熊熊燃燒的火焰杯，它在那把平時用來放分類帽的凳子上面，周圍的地板畫上了一道細金線，形成了一個以它為圓心，半徑為10英尺的圓。

　　“有沒有人放名字進去?”赫敏朝身邊一個女孩子問道。

　　“那夥布斯巴頓的都放了，”她回答說，“可是我還沒有見到有霍格沃茨的人放名字進去。”

　　謝天謝地，或許哈利他們還沒有那麽蠢，赫敏心中暗自想到。

　　但很快她就絕望地發現有哈利、羅恩和弗雷德、喬治從樓上衝下來，他們顯得特興奮。

　　“搞定。”弗雷德得意洋洋地朝著赫敏炫耀道“剛剛服下的。”

　　赫敏卻翻了個白眼，“你以為鄧布利多會考慮不到這點嗎?增齡劑?”

　　不過可惜沒人聽她的，“每人一滴。”喬治興奮地直搓手。“當然哈利和羅恩多服了一些，不過這都是值得的。”

　　“我們四個中任何一個贏的話，平分那1千金加隆。”羅恩也咧嘴笑道。

　　哈利也點了點頭，四處張望著，似乎在找什麽人。

　　“準備好了嗎?”弗雷德問另外幾人，興奮地發抖，“那就來吧，我先上。”

　　只見他從口袋裡扯出一塊羊皮紙，然後徑直走到那條線邊緣，站在那，活動腳踝，像個準備從50英尺高處向下跳的潛水運動員。運動完以後，在眾人的注視下，他深深吸了口氣，跨了進去。

　　那一瞬間，哈利以為他成功了——喬治一定也這麽想，因為他發出一聲勝利的叫聲，跟著弗雷德跳了進去——但下一瞬間， 一陣噝噝聲響起，兩個雙胞胎被猛扔出金線圈中，好像是被一個看不見的擲鉛球者扔了出來一樣，重重地摔在離圈十尺遠的又冷又硬的石地板上，發出了砰砰兩聲巨響，更倒霉的是兩人同時長出了長長的白胡子。

　　整個人口大廳笑成一片，雙胞胎站起身來互相看了一眼以後，也笑起來。

　　“我早就警告過你們。”赫敏忍俊不禁道，她看了看哈利與羅恩一眼，“怎麽樣?現在你們也想跟著進去，然後長出胡子來?”

　　在赫敏地注視下，哈利與羅恩拚命地搖了搖頭，然後赫敏就驚奇地哈利的臉忽然變得一片鐵青。

　　她立刻轉過身來，卻發現火焰杯旁不知什麽時候出現了一道身影，——是古裡斯，只見他不緊不慢地走到了金圈之中，然後將手中的羊皮紙扔了進去，過程輕松地就像吃晚飯一樣。

　　羊皮紙在所有人的注視下飛進了火焰杯中，被一閃而逝的火苗吞噬了，而古裡斯卻沒有被扔出去，也沒有長出白胡子，相反他動作優雅地仿佛剛剛參加了一場宴會一樣，然後就見他轉身離開了大廳。

　　“我就知道他一定能行！”這時一個圍觀的霍格沃茨學院喊道。

　　然後就是一片附和聲，“沒錯、沒錯，誰不知道古裡斯的厲害”“他一定就是霍格沃茨的勇士了，那些高年級的也比不過他。”······

　　一片喧鬧之中，赫敏就見哈利猛地握緊了拳頭。