連著趕了兩天的路，蕭同總算是又一次到了長安城。

　兩車的西瓜足有兩千三四百斤，為了防止路途顛簸損壞了西瓜，蕭同在馬車的底部與四壁都圍上了一層厚厚的稻草，走路也盡揀平坦好走的大路，不敢太慢亦不敢太快，一路上小心翼翼，不過總算是到了。

　到了地方，蕭同不敢停留，直接就帶著人與西瓜向鴻臚寺的官衙走去。

　蕭同雖是府尹，正兒八經地從三品官職，但因為是外官，所以並沒有直接面見皇上的權力，想要向皇上獻貢，只能按著規矩走，先到鴻臚寺登記，由鴻臚寺衙下的差官篩選呈遞，之後再由鴻臚寺主薄篩選交由鴻臚寺卿過目，最終若是鴻臚寺卿也覺得不錯之後，才會正式向皇上舉薦。

　上一次裴家的青菜也是蕭同親來，對這裡面的流程知之甚詳。這次蕭同帶來的西瓜比之上次的青菜還要高出幾個檔次，是以蕭同對此次的獻貢之行信心滿滿。

　馬車停在鴻臚寺的右邊側門之前，蕭同躍下以車，命隨行的師爺抱著兩隻西瓜跟在他的後面緩步從側門走了進去。

　側門的裡面是一個單獨的小院兒，這是鴻臚寺為了方便地方官員獻貢而特別開設的一個甄選地點，裡面有一個佐吏負責接待事宜。

　蕭同帶著蕭萬進了小院兒，裡面已有十幾個人在那裡排隊候著，差不多都是一主一從兩人，主在前，從在後且懷裡還抱著或是拎著他們要進行甄選的地方特產。

　蕭同兩人的到來並沒有人引起這些人的注意，所有人的心思全都在前面的那個甄選佐吏的身上，他們所帶來的特產能不能出人頭地，他們能不能因此而在皇上面前留名繼而青雲直上，全都在佐吏的這一張嘴上。

　更何況每年納貢的名額有限，所有出現在這個院子裡的地方官員基本上也都算得上是競爭關系，多一個人選上。就少一個名額，所有人全都巴不得來到這裡的人會越少越好。

　蕭同也知道其中的關節，進來之後亦是默聲不語，帶著蕭萬規矩地排在隊伍的最後，等待著前面佐吏的檢驗。

　佐吏姓王，大名叫什麽蕭同並不知曉，不過上次他帶青菜過來甄選的時候好像就是這個王佐吏慧眼識珠把青菜給推薦了上去，才讓蕭同有了一次可以向上晉升的機會。

　只是可惜，裴有道那個短命鬼成事不足敗事有余，原本好好地一個升官發財的機會就讓他給生生地攪黃了。還差點兒讓蕭同連原本的從三品都沒有保住。

　“這歪瓜裂棗的是什麽玩意兒?表相都這麽難看。味道就是再好也難登大雅之堂。拿走拿走！下一個！”

　前面傳來王佐吏的聲音，顯然，又一個地方的特產被淘汰了。

　一個上了年歲的官員唉聲歎氣一臉失望地帶著隨從離開，蕭同的位置又向前挪動了一位。

　“嗯。這個味道不錯，不過貢品之中已經有了同類的東西，而且人家的味道比你這個還要好上一些，下一個！”

　“這個不錯，無論是賣相還是口味都是一流，嗯，留下吧！來這裡登記一下，這幾日先在驛館住下，等有了消息自然會有人去通知你們！下一個！”

　“不行。下一個！”

　“……下一個！”

　前面的十多個土特產中，只有一個有幸被留了下來，其他的全都被王佐吏一句不行或是通不過給打發了出去，很快，這就輪到了蕭同他們兩個。

　前一個官員歎氣離開。聽到王佐吏高呼下一個，蕭同連忙躬身上前，一個佐吏，雖然只是一個還不入流的小官，隻論品級的話蕭同高出他不止一品兩品那麽簡單，但是現在，畢竟是有求於人，該有的姿態還要是擺出來。

　蕭同衝著王佐吏拱了拱手，一臉客氣道:“太原府尹蕭同，見過王吏官！”

　“蕭同?太原府尹?”王佐吏的眉頭一挑，面色驟然就是一沉，“我記得你，上次就是你帶來的那些青菜得了頭彩，我這個小小的佐吏也因當初的舉薦有功而得了不少的賞錢，說起得我還得謝謝你！”

　“王吏官說笑了！”一聽到賞錢這兩個字，蕭同的心頭就是一頓，看王佐吏的面色，哪有一點兒高興感謝的意思?

　不用問，因為青菜突然失貢之事，眼前的這位王佐吏也必然是受了不小的責罰，否則他不會一見面就使出了這樣的臉色。

　這算不算是冤家路窄?

　“說笑?那蕭大人就當王某是在說笑好了。”王佐吏衝著蕭同陰笑了兩聲，瞥眼瞅了一下蕭萬懷中抱著的西瓜，道:“怎麽，蕭大人陰了王某一次還嫌不夠，竟然還想再來一次?”

　“王吏官誤會了，上次青菜的事情蕭某也是受害者之一，誰能想到那裴家……”

　“行了行了，我沒閑工夫在這聽你瞎掰扯，”王佐吏直接出聲打斷蕭同的話，不給一點好臉地擺手道:“你們哪來的還回哪去，就你們帶來的這些個東西，不用看也不用甄別，三個字，通不過，想要從我這裡通過初步的篩選，門兒都沒有！”

　說完，王佐吏一拍桌子，直接讓左右把蕭同兩人給轟了出來，出門的時候，蕭萬一個手腳不穩，懷中的一個西瓜就掉到了地上，直接就摔了個四分五裂，鮮紅的瓜瓤灑了一地。

　“大人，這……”蕭萬懷抱著另外一隻西瓜，看著地上被他摔爛的這個，一臉地欲哭無淚。

　滿懷希望而來，結果卻出門遇小人，連最初的甄選都沒有通過就被人給轟了出來，這都什麽事兒啊?

　“掉了就掉了，咱們走！”

　蕭同的臉色他很不好看，閻王好見，小鬼難纏，今天他算是遇到這難纏的小鬼了，這次的長安之行，怕是要白跑一趟了。

　“老爺，”見蕭同轉身就走，蕭萬也再顧不得掉在門口的西瓜。快步追上，“老爺，要不咱們晚上去那個王佐吏的府上拜會一下，說不定使些錢財還有轉機。”

　“拜會他?”蕭同一聲冷哼，“虧你想得出來！想我蕭同再不濟也是從三品的太原府尹，也算得上是一方大員，讓我去拜會一個不入品級的看門狗?我寧可一輩子都呆在太原！”

　蕭同雖然想升官，但是卻還沒有下賤到要向一個守門的佐吏卑躬屈膝的地步。

　“那……”蕭萬繼續建議道:“要不咱們再想想其他的門路，這鴻臚寺不是還有主薄還有寺丞，還有寺卿麽。要不咱們想想辦法去求見一二?”

　“本官倒是也想。”蕭同道:“但問題是。那些人是咱們說想見就能見得到的?這各地前來獻貢的官員，有哪一個不想暗地裡私下與他們見上一面，但卻還從來都沒有聽說有誰被他們給接見過，位置越高的人越是要避嫌。這條路根本就行不通。”

　“可是……”

　蕭萬還想再勸說，卻被蕭同直接給打斷:“別可是了，在太原我這個府尹或許還是個人物，但是在長安，有誰認得你?既然獻貢無望，西瓜也就別再拉出去了，直接打個地方現賣了吧，回去把瓜錢府庫補上！”

　“賣了?”蕭萬有些傻眼兒，合著他們幾百裡地地趕了過來。就是為了賣點兒瓜錢?他們蕭府缺這點兒錢嗎?

　“大人，您在長安不是還有幾位同窗嗎，要不咱們再去……”

　“你以為這一點兒本官會想不到嗎?”蕭同輕歎了一聲，道:“上次為了青菜的事情老夫已經抹開老臉求過他們一次了，如果那青菜沒出問題倒也罷了。現在的問題是，他們幾個說不定也會因為青菜的事情受到牽累，本官現在怎麽還有臉再去與他們見面?”

　看那王佐吏的樣子就知道，他必然是在青菜撤貢的事情吃過不小的虧，否則也不會見到蕭同就像是見到了仇人一般。

　蕭同的那些同窗雖然不會像王佐吏這般淺薄，喜惡都寫在臉上，但想要再請他們出手幫忙，難了。

　“難道真的就一點兒辦法也沒有了?”

　“能想到的本官都已想到，把西瓜賣掉已是不是辦法中的辦法，如果西瓜在長安也能造成像是當初太原時的那般轟動，到時候不用咱們主動上門，鴻臚寺也會上趕著來找咱們。”

　“只是長安城這麽大，咱們所帶來的這兩車西瓜怕是連朵浪花都翻不起，怕是也難以如願那！”

　蕭同輕聲歎氣，如果不是實在沒有辦法，想他一個堂堂的三品府尹，又何必要效仿唐府行這商賈之事?

　沒靠山的人真心傷不起啊！

　蕭同抬腳上了馬車，蕭萬抱著西瓜跟上，一行人灰頭土臉地離開了鴻臚寺。

　他們剛走不久， 鴻臚寺的正門有一主薄服飾的官員緩步從正門走出，不經意間眼睛掃到了左邊側門處被蕭萬不慎掉落的那隻西瓜，雙目不由一凝，急步就走了過來。

　這時，已有兩個負責清潔的雜役開始收拾清掃地上的這隻爛瓜，已經有一半兒的瓜皮與瓜瓤被他們給掃到了汙水桶裡，見鴻臚寺主薄大人像瘋了一樣衝了過來，兩個雜役急忙停下手中的動作，躬身與之見禮。

　“西瓜，果然是西瓜！”沒有搭理兩個雜役，主薄官員直接蹲在地上，雙手捧起其中的一塊並沒有沾上太多塵土的西瓜放在眼前細細打量，嘴裡不地叨念著:“瓤紅皮綠，清脆水潤，長安怎麽可能會有這麽新鮮的西瓜?”

　“這隻西瓜是哪來的?！”主薄扭頭大聲向兩個雜役詢問。

　雜役輕朝著側門的裡面指了指，恭聲稟道:“好像是從王佐吏那裡帶出來的，小的們見東西掉到了地上也沒有人撿，所以就過來準備清理掉……”

　“王林?”主薄官員一怔，隨即又一臉欣喜地站起身來，拿著手中的爛瓜快步向側門的裡面走去。 ()