皇帝攻勢終究按照原定的計劃展開了——被魯登道夫電話驚醒的雷奧說他聞到了勝利的味道，如果進攻，必能勝利！

　三點二十分，按照預定計劃，佩爾桑一線的皇太子集團軍群四十公裡防線上的四千門大炮、其中超過一半是重型或超重型火炮，開始對防線對面的法國軍隊猛烈開火奪鼎1617全文閱讀。高爆炸彈和毒氣彈帶著有毒的硝煙頓時將法軍防線全部覆蓋。由於德軍炮手都是按照地圖發射，他們的射擊造成了可怕的破壞。機槍哨所連同人體四肢一起炸上了天，賭氣嗆的士兵又咳嗽又嘔吐，他們看不清任何東西;而相對於德國震耳欲聾的炮火，當法軍兩千門火炮還擊時，聲音弱不可聞。

　猛烈的炮擊進行了兩個小時後，早上五點二十分，兩千余門迫擊炮對法軍前線發起了徐進彈幕射擊，近百輛試驗型a7v戰車衝過己方塹壕的同時，十八個攜帶火炮的精銳步兵師在另外二十四個步兵師的緊密配合下，身著鋼甲防彈衣，頭戴毒氣面罩，冒著辛辣的硝煙和被毒氣加濃的霧氣開始了進攻，

　德軍的這一次進攻雖然被協約國偵知，可如此猛烈和迅捷的進攻卻是所有人難以預料的。整個西線需要重點防禦的防線長度接近兩百公裡，沒人能確定德軍會選擇那一段防線作為突破口;而且，這一次德軍的進攻炮火準備的非常短促，當炮火中的協約國前線軍官還在優雅的喝咖啡吃早餐時，德軍的精銳突擊步兵就摸過了法軍防線前沿的地雷區和鐵絲網，衝入了防線第一塹壕防禦帶。這些在煙霧中現身，身著鋼甲、頭戴面罩的德軍士兵仿佛是從地獄裡出來的魔鬼，很快就突破了第一防禦帶。擊向兩公裡外的第二防禦帶。

　德軍戰車的出現及其精銳步兵快速犀利的進攻，讓英法兩軍司令部立即判明了德軍的作戰意圖——德國人是想佔領瓦茲河兩岸的要地，隔斷英法軍隊的聯系。一旦他們實現了這個目標。西側的英國遠征軍就有被徹底趕下大海的危險;同時，失去西側英國遠征軍的保護。巴黎的西側將被德國陸軍迂回，即便他們不能佔領巴黎，但只要德軍炮兵射程能到達塞納河畔，他們就能中斷塞納河航運，給法軍帶來難以想象的損害。

　不管站在哪一個立場，英法協同作戰的原則都不能放棄，面對德國人海潮一般的進攻，英法都調動自己的預備隊和更多的火炮前往佩爾桑方向進行增援。而就在法軍的注意力完全放在西側的佩爾桑時，雷奧終於結束了自己屢次被打斷的睡眠，精神抖擻的用熱水洗臉，而後開始刮胡子。

　參謀長霍夫曼少將介紹著皇太子集團軍那邊的情況道:“突破非常順利，法國人和英國人都亂了手腳，他們對我們的攻勢毫無辦法。從開始進攻到現在僅僅一小時，他們就推進了三公裡，這是以前一個月也難以前進的距離。現在阻止他們的僅僅是那該死的沼澤，因為它們的存在，後方的大炮、彈藥、物資難以運輸上去。不過伴隨進攻的那八十多輛戰車能發揮一些作用……”

　胡子利索的刮乾淨，再一次梳洗後，雷奧才開始享受美味的早餐。後方物資確實到了極為貧乏的境地，他的餐盤裡只有兩個雞蛋和半聽繳獲至法國人的美國牛肉罐頭，牛肉被廚師重新煎炸過，但即便如此，罐頭味還是非常濃烈。默不作聲的吃完早餐，再紳士般緩慢喝完一杯紅茶，雷奧這才卸下自己的餐布，對著霍夫曼說道:“士兵們都準備好了?”

　“是的，將軍！”霍夫曼立正答道。“但是最高統帥部禁止您親自指揮這次戰役。他們要我和其他軍官一起阻止您！”

　“你會這麽做嗎?”雷奧出了餐廳，走到隔壁指揮部的時候。目光掃過霍夫曼少將以及其他在此等候多時的軍官，回答他的是一片沉默。

　第一次的看了下表。雷奧對著軍官們朗聲說道:“先生們，進攻將在一小時四十分鍾後開始。在此之前，我只是告訴大家:這或許是一場德意志道路和猶太人-盎格魯撒克遜道路相護競爭的戰爭，但在我看來，這更是一場事關德意志民族生死存亡的戰爭。

　戰爭進行了四年，無數優秀士兵損命戰場，他們已經完成了保衛德意志民族的使命，現在所有活著的、死了的德意志人都在注視著我們，等待著戰役的最終結果。因為我們將決定整個民族的命運，他們希望我們能穿透法國人的防線，越過塞納河，迂回到巴黎城的南面，圍殲法國軍隊的主力，並最終結束這場戰爭。

　真實的說，這是漢尼拔、仰或亞歷山大大帝那樣的偉大統帥才能完成的神聖使命——在敵人防備森嚴的防線上打開一個十公裡的缺口，而後將刺刀扎進敵人的心臟，讓他們恐懼、混亂、魂飛膽喪——今天，卻要我們這群平凡卻被上帝選定的人來完成他立鼎1894。我不知道你們是怎麽想的，會有怎麽樣的振奮和不安，但對我來說，不勝利，毋寧死！”

　平實的、簡短的、並無任何花樣、鼓動性的講演結束，所有的軍官都呆立當場，隻到雷奧命令他們解散，他們才鄭重敬禮離開了指揮部。回到各自部隊，雷奧剛才所有的言語都被這些人忽略了，他們隻向部下轉告了一句話，那便是:不勝利，毋寧死！

　七點五十分，利奇方向所有用偽裝布遮蓋的機場都撤去了偽裝，一架接一架的飛機升空，他們並沒有去增援西側的佩爾桑，而是將目標指向了裝甲部隊前進路上所有法軍陣地，戰鬥機拉低掃射、轟炸機投擲炸彈，一切可用的有效的對地攻擊手段都使用上了。

　而在利奇出擊陣地，四百余輛鋼鐵戰車已經啟動，已決定‘不勝利，毋寧死’的雷奧坐在其中一輛指揮車上——即使有簡陋的無線電，他也並不是要指揮戰鬥。他隻想讓參與這次進攻的所有士兵知道，他與他們在一起。時鍾正對八點時，最前面的清障車們震顫了幾下。緊接著越過己方塹壕駛入晨間未散的薄霧，開始引領這次關系德意志生死存亡的進攻。

　一位德軍隨軍記者如此描述道:“……霧就像一塊舞台幕布筆直升上了天空。突然把我們的眼睛與我們四年來一直憧憬的東西之間的那層厚厚的帷幕拉開了。在防線的對面已出現了奇跡，這種奇跡正在迅速的發展著。烏雲般飛機的遮蓋下，無數看不到邊的戰車、大炮、卡車、馬車、騎兵正在橫越馬西伊平原，太陽使它們披上了一層透過大霧的光彩，穩步的向南前進。一路上只有敵人的零星炮擊，他們腳下踏著的那塊土地是法國人隻到黎明時分還佔領著的地方，所有夢想的一切東西似乎頃刻之間已成為現實。”

　在橫穿整個法軍防線的行動中，給德軍帶來最大麻煩的不是敵人的頑抗。而是兩軍防線無人區之間的沼澤地帶，履帶裝甲、騎兵、步兵可以從容通過，但征集來的那些卡車、馬車、炮車往往陷在泥濘裡無法動彈，好在進攻前最高統帥部就征集了數萬名工兵，他們將用無數木頭鋪成數條可以通過的道路以供後續部隊前進。

　法軍最高指揮部顯然被佩爾桑方向的德軍皇太子集群打昏頭了，在所有預備隊都往西側運動時，已經前進到沙爾尼、逼近克萊蘇伊的德軍裝甲部隊距離巴黎僅有三十六公裡。當這個消息被再三確認，從貝當到福煦，最後再到總統普恩加萊、總理克裡孟梭，所有人都驚呆了。四年前當德軍就在巴黎近郊。並已零星攻入巴黎城內時，大家都做好了放棄巴黎的準備，但。那場絞肉機之戰中法軍最終獲得了勝利，並且，隨著美國、中國的參戰，勝利已在不遠處向法國招手，在這個時候放棄巴黎，那將摧毀整個法軍的抵抗意志。

　既然絕不能放棄，那就應該死守。只是任何一支法軍部隊都沒有反戰車作戰經驗，他們沒有反戰車步槍、沒有反戰車炮、沒有反戰車地雷，甚至連反戰車塹壕都不知道應該挖多寬。因為誰都沒有和德國戰車交過手。倉促間，攜帶著炸藥和眾多75小姐炮的法軍士兵被命令死守巴黎外圍;巴黎城內。正值周末、享受數年和平時光的巴黎市民因為軍隊和政府機構的緊急撤退發生難以言狀的恐慌。

　政府不希望步步逼近的德軍引起市民們的混亂，而市民則因為不清楚前線到底發生了什麽從而變得越來越慌張。當警察試圖阻攔一些些試圖離開的市民時。衝突發生了。越來越多的出租車和馬車阻塞了所有的出城道路，數不清的市民擠滿了大街。在政府的宣傳中，德國人早就變成了無比殘暴、**女人、殺掉小孩的惡魔，想到自己即將將落入那些惡魔之手，市民們更是不顧一切想逃離這座注定淪陷的城市。前線此時已千鈞一發，當大員們接到城內急報回首看向城內時，一切都已無法控制了。

　巴黎市區乃至郊區的混亂影響了法國預備隊的調動，之前從東側抽調至西側的預備隊又被下令調回東側，因為城內交通堵塞，預備隊疲於奔命，當他們希望從城市南郊迂回繞過市中心時，雷奧率領的裝甲部隊並未向法軍統帥部想象的那樣直擊巴黎，而是繞過巴黎，從其荒蕪的東郊、十二區奔向了塞納河畔，雖然法國守軍機警的開始炸毀東郊塞納河上一切可通行的橋梁，但德軍裝甲部隊意想不到的速度和法軍戰時軍工產品質量的低劣，還是讓裝甲部隊掌握了其中最為牢固的一座炮灰女配的無限逆襲。

　當得知德軍戰車出現在塞納河南岸，巴黎城內一切有組織的抵抗立即瓦解。軍官士兵都不想被德軍包圍，他們放棄北面三年前曾用百萬犧牲凝成的鋼鐵陣地，扔掉一切重武器，混入城內撤退的人群，以求能在德軍合圍前逃出巴黎。只是擁堵的市內交通完全無法和在荒蕪郊區奔馳的德軍裝甲以及騎兵部隊的推進速度相提並論，渡過塞納河的雷奧.威廉上將並沒有等待後續部隊，而是強令部下以最高速度向南迂回，並伺機往西南方向追擊法軍。

　衝在最前面的只有不到一個營的a7v戰車、一支不完整的騎兵旅。以及學習複興軍、扒在戰車身上的隨車步兵，他們最大口徑的火炮就是戰車上那門57mm諾登菲速射炮。如果前方有一個正規的法軍師、如果指揮官勇敢的命令炮兵集中至防線正面，對敵軍駛來的戰車進行直瞄射擊。那麽這一小支隊伍即便不被消滅，也將阻擋於巴黎南郊以外。而一個阻擊陣地的穩固勢必會造成更多阻擊陣地開始設立，此時並沒有足夠兵力打出左勾拳的德軍很有可能會眼睜睜看著包圍圈內的法軍溜掉，巴黎即便佔領也將是一座空城。

　然後假設永遠只是假設，巴黎城內慌亂潰逃的人群讓所有軍隊都喪失了作戰意志，與之相反的是，被難以想象的輝煌勝利刺激的德軍士兵毫不顧忌傷亡的往南迂回，他們根本不懼怕那些猶自拿著步槍、佔滿道路的法軍士兵，優美的法語從德軍軍官嘴裡生硬的吐出。他們喊道:“士兵們，戰爭結束了！戰爭結束了！我命令你們讓開道路、放下武器，等待接管！士兵們，戰爭結束了！戰爭結束了！我命令你們讓開道路、放下武器，等待接管……”

　投降是軍人的恥辱，但‘戰爭結束了’這樣的口號卻擊中四年來飽受折磨法軍士兵的內心，兵敗如山倒間，明白自己已被包圍的法國人不約而同的放下武器、以求結束戰爭，不過當眼前這支德國裝甲部隊遠去後他們便沒有再看到德國人，唯有‘結束戰爭’的惰性讓他們保持著紀律。等待接管等到了天黑。

　德軍突入協約國縱深造成的後果是可怕的，巴黎瞬間混亂只是其中之一，更嚴重的是法軍總司令部妄想著在兵敗如山倒中挽回劣勢以守住巴黎。只是這種想法越甚。帶來的危害就越嚴重。法軍西側部隊在抵擋德軍威廉皇太子集團軍迅猛進攻的同時，卻發現後方的部隊不斷被抽調離去，上午大家還疑惑不解，而下午，巴黎被德國人佔領的消息猶如狂風一般從法軍內掃過，軍官的望遠鏡盯著的不再是前線，而是後方冒起無數黑煙的巴黎。

　所有人都知道首都巴黎已被德軍佔領，就在部隊在當面德軍強大攻勢下即將崩潰之際，總司令貝當力排眾議下達了撤退命令。佩爾桑防線交由其忠誠的部下——亞士白雷中將全權指揮，以為法軍安然撤退贏得時間。法軍大規模撤退時。已得知友軍佔領巴黎的威廉皇太子急令部隊追擊法軍，然後亞士白雷中將的阻擊和瓦茲河河谷的複雜地形挽救了這些法軍。除了五萬余人被消滅，九萬人投降外，西側防線的法軍大部分都安然撤退。

　當日中午，收到前線捷報的魯登道夫立即將巴黎被包圍的消息匯報給了興登堡和德皇，一直在苦等戰果的德皇癲癇一般用手杖擊打著地面，激動過後，他驕傲的宣稱:“如果英國代表團來求和的話，他必須按照德國的規矩下跪，因為這是君主製對民主製的勝利。”

　德皇的激動並不落在魯登道夫眼裡，他隻關心整個攻勢下一步的走向，在離開德皇后，面對著同樣滿臉興奮的興登堡，魯登道夫謹慎的問道:“元帥，我們是不是要迅速進攻?”

　“是的，這是我們必須做的。”興登堡答道。“不管多麽困難，法國人的情況都比我們更加糟糕，只有竭盡全力的追擊才能使法國人遭受更嚴重的損失。”

　“可以裝甲突擊部隊很多戰車都出現了故障，也許到了晚上他們只能剩下一百多輛戰車。”魯登道夫完全知道勝利來自於什麽，所以他現在極為愛惜每一輛戰車。

　“不，那怕是只剩下十輛戰車，也要一刻不停的進攻。”興登堡明顯不是希特勒，他知道讓法國人緩過勁來將是什麽後果，“必須不赴一切代價的追擊，讓法國人產生足夠的混亂和恐懼。雖然我們無法消滅他們，但足夠混亂的軍隊將最大限度的消磨法國人的作戰意志。”

　“是的，元帥超品相師全文閱讀。我明白了！”既然元帥已經做了決定，魯登道夫這個天才參謀便有了計劃目標——那就是盡可能的最大程度擊毀法國人的作戰意志。

　發生在巴黎近郊的戰鬥，從早上開始就不斷通過有線、無線電報傳至後方。而德軍突破法軍前線塹壕、突擊巴黎東郊、跨越塞納河、迂回巴黎城內這所有的一切都及時傳到了世界各地。全球矚目中，德軍居然攻佔了重兵防守的巴黎，這簡直是愚人節玩笑。受此影響。除了協約國那些驚慌不定的政客，倫敦、紐約、滬上、東京的股市只要是在進行營業的。都大幅度下挫。戰爭勝利在望，股市當然看漲，可現在戰爭面臨著失敗，無法獲取同盟國賠款的情況下，包括軍工股在內的股票立即一落千丈，即便政府和大財團乾預也無濟於事。

　股市大跌不是最糟糕的，協約國這邊最擔心的是法國人能不能承受這次打擊，會不會和德國人和談。英國國王喬治五世和內閣、以及美國總統威爾遜最最關注的就是法國總統和總理此時正在何處。當得知法國總統和總理都不在巴黎時。大家同時松了口氣。眾所周知的是，法總統和總理都是有名的對德強硬派，只要他們沒有被德國人俘虜，那戰爭還是能打下去，也必須打下去。

　英國正是不希望德國獨霸歐洲，同時威脅自己的海洋霸權，這才背棄自己一貫中立的原則加入了歐洲戰爭，此時俄國已被徹底削弱了，如果法國也對德國俯首稱臣，那整合整個歐洲的德國將是英國的噩夢。

　而對於美國來說。戰爭之初她就在銀行家的蠱惑下被動卷入了歐洲戰爭，一旦協約國戰敗，那麽數十億美元的借貸和上百億美元的軍費全將打水漂。軍費還算是花在本國。可對英法俄三國的借貸那將是血本無歸;最嚴重的是，那些貪圖高額利率購買了英法戰爭債券的美國民眾會在憤怒中佔領華爾街，將包括摩根在內的一切銀行家或送上法庭、或單獨復仇，美國整個統治機器將會失效、混亂，這是通過金融間接掌握國家最終權力的盎格魯撒克遜們無法接受的事實。

　英國和美國都無法接受戰敗，協約國中另外兩個主要國家，中國和日本也無法承受這樣的打擊。雖然兩國都在航運以及軍工物資上暫獲暴利，但這些利潤卻是以紙幣而非黃金體現的——當中國提出加入協約國的前提條件是要用英法美三國貨幣兌換一部分黃金作為參戰代價時，美國人對此愛理不理;英國人借口遠洋運輸無法保證黃金安全。同時表示自己黃金儲備不足，如果需要可以提供一億英鎊的貸款;只有求援心切、央行中有一千四百余噸的法國願意兌換五億法郎黃金。並要求中方自提自運。五億法郎也僅僅是一百五十噸黃金，最後好歹談到兌換兩百噸黃金雙方才算達成一致。

　兩百噸黃金根本不夠。但現實卻是全世界包括私人手上在內的黃金總量也就只有一萬五千七百余噸[注107]，而貨幣發行量，英國因為掌握著全球貿易並通過英格蘭銀行管理著世界金融體系，有著巨額順差和金融霸權的他們無所謂黃金儲備，可兌換成黃金的英鎊紙幣還不到其發行量的百分之四，而可兌換為黃金的美元比例為百分之十五， 可兌換黃金法郎的比例為百分之二十五[注108]，這種情況下，一旦協約國輸掉戰爭，法國等國對德國賠款，那麽中國手上的貨幣立即要貶值一半，剩下一半就看美德之間如何談判了，如果美元不發生大幅度貶值，終究是能保住血本的。

　中國手上拿著英法美三國紙幣況且如此，對戰時貿易準備不足隻得靠對外貸款刺激貿易的日本那就更加悲催。這也是和中國貨無法競爭的無奈之舉，借出的那十數億日元無抵押貸款，一旦英法賴帳，那日本人將血本無歸。

　四個主要參戰國都無法接受協約國戰敗，於是，令人奇異的局面出現了:不約而同的、四國領導人都向他國表示本國將堅持下去直到獲得戰爭的最終勝利。帶著這樣的願望，之前各國種種糾葛和矛盾此時忽然變得不重要了，親密無間的氣氛中，渾水摸魚的機會到來了。

　ps:注107(文檔上的腳注編號，這是本書第107個腳注):錄自《經濟學家》，1930年2月15日號，其中數字來自《聯邦儲備銀行公報》和其他來源。

　注108:論文《從英鎊到美元:國際貨幣霸權轉移研究》，p55