虛竹提氣直向前奔去，隻覺越走樹林越是茂密，而身後的追趕者叫囂呐喊之聲也漸漸輕了下來，似乎離自己遠去了一般。

　他出手救人之時，只是憑著一番俠義心腸，這時想到這些人武功厲害，手段毒辣，隨便哪一個出手自己都非其敵，心中實是害怕之極，尋思:“只有逃到一個隱僻之祈，躲了起來，他們再也找我不到，才能保得住這女孩和我自己的性命。”

　當時真所謂饑不擇食、慌不擇路，哪裡樹木茂密，便從哪裡鑽了進去。

　好在他內力充沛，奔了將近兩個時辰，竟是絲毫不累。

　又奔了一陣，天色發白，腳底下踏到薄薄的積雪，原來已奔到山腰，密林中陽光不到之處，仍有未融的殘雪，虛竹定了定神，觀看四周情勢，一顆心仍是突突亂跳，自言自語:“卻逃到哪裡去才好?”

　就在這時，忽然聽到背後一個聲音傳來，那聲音說道:“膽小鬼，隻想到逃命，我給你羞也羞死了！”

　突然出現的聲音，著實虛竹嚇了一眺，大叫:“啊喲！”發足又向山頂上狂奔。

　奔了數裡，才敢回頭，卻不見有誰追來，低聲道:“還好，沒有人追來。”這句話一出口，背後又有個聲音道:“男子漢大丈夫，嚇成這個樣子，狗才、鼠輩。”

　虛竹這一驚更是非同小可，邁步又向前奔，背後那聲音說道:“又膽小，又笨，真不是個東西！”聽那聲音，便在背後一二尺之處，當真是觸手可及。

　那聲音似乎離的自己很近，虛竹心中暗道:“糟糕，糟糕！這人武功如此高強。這一回是難逃毒手了。”

　放開腳步，越奔越快。那聲音又道:“既然害怕，便不該逞英雄救人。我問你。你到底想逃到哪裡去?”

　虛竹聽那個聲音在耳邊響起，雙腿一軟。險險便要摔倒，一個踉蹌之後，回轉身來，其時天色已明，日光從濃霧中透了進來，卻不見人影。虛竹隻道那人躲在樹後，恭恭敬敬的道:“小僧見這些人妄欲加害一個小小女童。是以不自量力，出手救人，決無自逞英雄之心。”

　只聽得那聲音冷笑道:“你做事不自量力，便有苦頭吃了。”

　這聲音仍是在他背後耳外外響起。虛竹更加驚訝，急忙回頭，卻是發現背後空蕩蕩地，哪裡有人了?

　他知此人身法如此快捷，武功比自己高出何止十倍。若要伸手加害，十個虛竹的性命早就沒有了，而且從他語氣中聽來，只不過責備自己膽小無能，似乎並非烏老大等人一路。當下定了定神，道:“小僧無能，還請前輩賜予指點。”

　那聲音冷笑道:“你又不是我的徒子徒孫，我怎能指點於你?”

　虛竹聽言，連連點頭道:“是，是！小僧妄言，前輩恕罪。敵方人眾，小僧不是他們敵手，我……我這可要逃走。”一說了這句話，提氣又向山峰上奔去。

　背後那聲音道:“這山峰是條絕路，他們在山峰下把守住了，你如何逃得出去?”

　虛竹一呆，停了腳步，道:“我……我……我倒沒想到。前輩慈悲，指點一條明路。”

　那聲音“嘿嘿”冷笑，道:“眼前只有兩條路，一條是轉身衝殺，將那些妖魔鬼怪都誅殺了。”

　虛竹皺了皺眉頭道:“一來小僧無能，二來小僧不殺人。”

　那聲音道:“那麽你走第二條路，你縱身一躍，踏入下面的萬丈深谷，粉身碎骨，那便一了百了。”

　虛竹道:“這個……”他回頭看了一眼，這時遍地都是積雪，但雪地中除了自己的一行足印之外，更無第二人的足印，尋思:“此人踏雪無痕，武功之高，實已到了匪夷聽思的地步。

　那聲音道:“這個那個的，你要說什麽?”虛竹道:“這一跳下去，小僧自己固然死了，連小僧救了出來的那個女孩也同時送命，那是救人沒有救徹。”

　那聲音接著問道:“你和飄渺峰有何淵源?何以不顧自己性命，冒險去救此人?”

　聽言，虛竹一面快步向峰上奔去，一面說道:“什麽飄渺峰、靈鷲宮，小僧今日都是第一次聽見。小僧是少林弟子，這一次奉命下山，與江湖上任何門派，均無瓜葛。”

　那聲音冷笑道:“如此說來，你倒是個見義勇為的小和尚了。”虛竹道:“小和尚是實，見義勇為卻不見得。小僧無甚見識，諸多妄行，胸中有無數難題，不知如何是好。”那聲音道:“你內力充沛，著實了得，可是這功力卻全不是少林一派，是何緣故?”

　虛竹道:“這件事說來話長，正是小僧胸中一個大大的難題。”那聲音道:“什麽說來話長、說來話短，我不許你諸多推諉，快快說來。”語氣甚是嚴峻，實不容虛竹規避。

　但虛竹想起蘇星河曾說，“逍遙派”的名字極為隱秘，決不能讓本派之外的人聽到，他雖知身後之人是個武功極高的前輩，但連面也沒見過，怎能貿然便將這個重大秘密相告，說道:“前輩見諒，小僧實有許多苦衷，不能相告。”

　那聲音道:“哼，既是如此，你快放我下來。”

　虛竹聽言，吃了一驚，一臉驚訝的問道:“什……什麽?”

　隨即，那神秘的聲音又一次傳來:“你快放我下來，什麽什麽的，囉裡囉嗦。”

　虛竹聽這口音不男不女，隻覺甚是蒼老，但他說“你快放我下來”，實不懂是何意，當下立定腳步，轉了個身，仍是見不到背後那人，正惶惑間，那個聲音道:“臭和尚，快放我下來，我在你背後的布袋之中，你當我是誰?”

　聽清話語後，虛竹更是大吃一驚，雙手不由松了，啪的一聲，那布袋摔在地上，袋中“啊喲”一聲，傳出一聲蒼老的呼痛，正是一直聽到的那個聲音。

　虛竹也是“啊喲”一聲，道:“小姑娘，原來是你，怎麽你的口音這般老?”說著便打開布袋之口，扶了一人出來。

　只見這人身形矮小，正是一個歲的女童，臉色嬌嫩，相貌並不甚美，但的的確確是個小姑娘。

　只見她身穿幼童衣衫，頭梳雙髻，頸中還掛了一個白銀鎖片，但雙目如電，炯炯有神，向虛竹瞧來之時，自有一般凌人的威嚴。

　虛竹見她神態奇異，張大了口，一時說不出話來。

　那女童上下打量了一番虛竹，說道:“見了長輩也不行禮，這般的沒有規矩。”聲音固然蒼老，神情更是老氣橫秋。

　虛竹道:“小……小姑娘……”

　那女童喝道:“什麽小姑娘、大姑娘，我是你姥姥！”

　虛竹聽言，也不懊惱，微微一笑是說道:“咱們陷身絕地，可別鬧著玩了，來，你再走進袋去，我背了你上山，過得片刻，敵人又追上來啦！”

　那女童顧盼之際，突然見到他左手上戴的那枚鐵指環，道:“你……你這是什麽東西?給我瞧瞧。”

　虛竹本不願這指環戴在手上，只是知道此物要緊，不敢放在懷裡，生怕掉了，聽那女童問起，笑道:“那也不是什麽好玩的物事。”

　那女童突然伸出手來，抓住虛竹的左腕，細細察看那枚指環。虛竹見那女童的手掌甚大，與她身形全然不稱，而且手背乾枯，青筋暴起，滿是皺紋，倒如是個十歲的老婦人一般，哪裡是孩童的肌膚，一驚之下，回手一奪，摔脫了她的手掌。

　那女童道:“這枚鐵指環，你從哪裡偷來的?”聲音嚴峻，如審盜賊。

　虛竹心下不悅，道:“出家人嚴守戒律，怎可行那偷盜之事?這是別人給我的，怎麽是偷來的?”

　那女童道:“胡說八道！你說是少林弟子，人家怎會將這枚指環給你?你若不從頭實說，今日便要抽筋剝皮，叫你受盡百般苦楚。”

　虛竹啞然失笑，心想:“我若不是親眼目睹，單是聽你的聲音，那當真要給你這小小娃兒嚇倒了。”說道:“小姑娘……”隻說得三字，突然啪的一聲，左頰上吃了一記耳光，這一下打得甚是清脆，只是那女童究竟力弱，卻也不覺疼痛。

　虛竹道:“你怎麽出手便打人?小小年紀忒也橫蠻無禮！”

　那女童道:“你法名叫作虛竹，嗯，靈玄慧虛，是少林派中第八十七代的弟子， 玄慈、玄悲、玄痛、玄難這一乾小和尚，是你的帥祖了?”

　虛竹向後退了一步，驚訝無已，這個歲的女童居然知道自己的師承輩份，而將玄慈、玄悲等師伯祖、師叔祖，更稱之為“小和尚”，出口吐屬，哪裡像個小小女孩，他突然想起:“世上據說有借屍還魂之事，莫非……莫非有個老前輩的鬼魂，附在這個小姑娘身上麽?”

　只聽那女童道:“我問你話，是便說是，不是便不是，怎地不答?”

　虛竹道:“你說得不錯，只是稱本寺方丈大師為‘小和尚’，未免太過。”

　那女童道:“怎麽不是小和尚?我和他師父靈門大師平輩論交，玄慈見了我，總是恭恭敬敬的稱一聲前輩，我叫他小和尚叫了十幾年，有什麽‘太過’不‘太過’的。”

　虛竹聽言更是驚訝，玄慈的師父是靈門禪師，那是少林派第八十四代弟子中傑出的高僧，虛竹自是如曉。

　他越來越相信這女童乃是借屍還魂，道:“然則……然則……你是誰?” ()