聽了教皇的話，大草原教區紅衣主教代達羅斯便冷笑幾聲說:“只怕天父不願保佑匹夫之勇！”

　“你！”格裡高利七世頓時怒瞪著對方，代達羅斯也不懼怕，表情冷漠地與他對視著毫不退縮。

　阿非利加教區紅衣主教伊達斯連忙勸道:“冕下請息怒，代達羅斯大人的話也不是完全沒有道理，主動出擊固然能顯示天父的威嚴，但在此之前，我建議還是先摸清來犯敵人的底細，再考慮如何應對更為穩妥。”

　幾名紅衣教主也紛紛開口讚同:“我們在羅馬附近兵力薄弱，冒然出擊風險太大！”

　“萬一中了對方的陰謀，恐怕連羅馬城也會遭到敵人的侵擾，到時候光明神的威嚴豈非更是受辱?”

　“對方攻擊來得太突然，我們對敵人的情況毫不了解，在這種情況下應該先確保羅馬城的安全，然後才能支援佩斯卡拉，絕不可輕舉妄動……”

　面對眾人的一致反對，格裡高利七世沉默下去了。這時他已經恢復了一些冷靜，確實，按目前情況來考慮的話，紅衣教主們的意見並沒有錯。自從決定參戰之後，教皇便命令西羅馬國內各諸侯開始征召軍隊，目前已經聚集了約十萬精銳大軍，分批駐扎在那不勒斯公國，隨時準備入侵巴爾乾南方。

　而國內其它地區的兵力卻顯得頗為空虛，即使是最為重要的首都羅馬城，防衛部隊也不過只有三萬人，這其中還有一部分是新兵。如果現在從那不勒斯緊急調兵，至少也要一天的時間才能趕到;如果僅以羅馬城內這區區三萬人主動迎擊未知的敵人，肯定是難以穩操勝卷。一旦出城迎敵的三萬軍隊被擊敗，又或者敵人用詭計拖住我軍主力，而另派軍隊襲擊毫無防備的羅馬城……這後果簡直不堪設想！

　格裡高利七世恨恨地咬著牙，佩斯卡拉雖然重要，但還是與羅馬城無法相比。這裡是整個西羅馬及光明教廷的中樞所在，是阿平寧的經濟、文化、軍事及政治中心。如今兵力不足、敵情不明，無論如何也必須首先確保羅馬的安全，絕對不容有任何閃失！

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　伊達斯看到教皇已經有所動搖。連忙又說:“冕下，這些敵人不可能忽然冒出來的。與我們敵對又有能力在這個時候派兵來襲的國家不多，據我估計他們很可能是奧林匹亞聯盟的軍隊。”

　格裡高利七世點點頭，卻又疑惑道:“可奧林匹亞聯盟在與神聖羅馬、東羅馬的戰爭中處於下風，全部兵力都已經集中在溫泉關一帶抵禦神聖羅馬及東羅馬軍隊南下，哪裡還有能力派兵攻打我們?”

　伊達斯冷笑著說道:“話雖如此，可是自從神聖羅馬及東羅馬攻下佩拉之後便安於現狀，隻想著把佔地盤又懼怕溫泉關的險峻地形，遲遲不願意繼續派主力南下，反而不斷派人催促我們出兵巴爾乾南方。好讓他們輕松拿下溫泉關。他們打的好主意，但奧林匹亞人也不是笨蛋，說不定他們已經看穿了神聖羅馬及東羅馬主力短期內不會南下，於是乾脆想下手為強，趁我們還未準備好之時。偷偷調派大軍搶先攻打西羅馬！”

　格裡高利七世及幾位紅衣主教聽了他的話，都覺得頗為有理，只有支持神聖羅馬的代達羅斯卻不以為然地說:“我們百萬大軍距離溫泉關不過一天的路程，奧林匹亞人又不是神，怎麽可能敢冒這麽大的風險?據我看，這次的敵人說不是從迦太基而來的呢！”

　說完他便緊盯著伊達斯。迦太基是西羅馬的世仇，位於地心海對岸阿非利加大陸北方。與西羅馬隔海相對。兩國在宗教、貿易、領土等各個方面都有紛爭，長期處於戰爭狀態。但近年來由於迦太基接連慘敗，不得不求和，雙方已經放下乾戈了。

　伊達斯是掌管阿非利加事務的紅衣主教，與迦太基的和談正是由他負責。聽了代達羅斯的話後，伊達斯便冷笑道:“我們雙方的和談十分順利。更何況我們在那裡部署有大量密探，種種跡象顯示迦太基歷連番慘敗後根本無力再戰，又怎麽會忽然派大軍跨越大海繞過那不勒斯和西西裡來攻打佩斯卡拉?”

　代達羅斯正要開口反駁，這時格裡高利七世便擺擺手製止道:“你們不要爭了，不論敵人來自何方。就目前的情況來看我們都不宜出擊。我已經決定暫時放棄佩斯卡拉，全力固守羅馬城，同時向威尼斯、熱那亞及那不勒斯緊急求援，一定要將敵人擋在羅馬城下！”

　說到這裡，教皇轉過頭來，向阿非利加紅衣主教道:“伊達斯，你馬上率領五千精銳出城，前往

　山構築陣地，一定要在敵軍進攻羅馬城之前盡量將其擋住，直到援兵抵達為止……”

　同一時間，戰場上的另一邊。

　驚人的大爆炸過後，佩斯卡拉港口的三環形海防要塞也被波及而受到損毀。幸好內部數千守軍總算大部分幸存下來，他們紛紛從頹垣敗瓦中爬起來望向天上，卻驚訝地發現一直在保護他們的迷鎖已經在大爆炸中被摧毀，本已破爛不堪的港口這時更是徹底暴露在敵人的魔法炮攻擊之下。

　而出擊迎敵的紅衣主教阿德墨塔大人則全身傷痕累累，此前身上耀眼的神光如今已經變得十分暗淡，他手中的神器十字架更是光彩全失，表面滿布觸目驚心的裂痕，一看可知在大爆炸中遭到了極為嚴重的創傷！至於敵方的三頭黑龍雖然也是個個身上帶傷，但其雙眼依然銳利而凶狠、翅膀拍動十分有力、咆哮聲震耳欲聾，顯然傷勢微乎其微！

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