冼無昨是一名“中老年”人。說他中年是因為他才80歲出頭，在人類壽命平均達到160年，高壽者愈200年的時代，是個不折不扣的壯年人。而說他老年則更簡單――他看起來至少有一百二十歲。至少在賴卜若剛記事的時候，他頭髮就已經白了，並且眼角滿布皺紋。不過用他自己的話來說，正是這張一瞧就能聞出濃厚歷史滄桑味兒的臉，才能襯托出他絕世戰士的坎坷與悲情來。

　　這話倒也不算太誇張，如果他能換身破舊軍裝，頂一頂金牛行省特產的細麥草帽，身型佝僂些，臉再曬黑些，或許還真有人以為，辛格樂那副著名《悲慘退伍老兵》油畫裡請的模特就是他呢！

　　只可惜雖然這些假設都與冼無昨有些搭邊，卻與絕世戰士的悲情坎坷毫不相關。於是冼無昨仍舊隻是一個相貌平常，舉止猥瑣，一有空閑就蹲在紅河大道的破舊茶館門口，仔細掃描店外各色路過年輕女性的茶館老板。

　　對於老頭這種丟人到家的行為，賴卜若剛懂事時自然是極其鄙視外加鄙薄不屑的。奈何每次少年剛表露出一點不滿的意思，都會收到以下個月生活費為要挾的警告。

　　其實近幾年賴卜若本已不需要老頭的生活費了，作為紅河大道少年幫的幫首，收到的保護費足夠他一個少年的用度。奈何從賴卜若有第一筆保護費收入的那月起，老頭竟是開始收他房租。而給出的理由則是老頭收養了賴卜若這麽多年，已經快養不起他了，需要少年補貼一些家用。

　　這麽拙劣且矛盾的借口，就算賴卜若當時才十歲出頭，也是不相信的。

　　不過有什麽辦法呢?畢竟被老頭收養了這麽多年。

　　然後時間一久，少年也就習慣了老頭的行為。

　　老頭泡茶的手藝很不錯，縱使老頭總是色眯眯欣賞茶館裡的女茶客，茶館的生意依然挺紅火，並且老頭在這裡待了十幾年，街坊鄰裡早就知道這色老頭從來隻過眼癮，並不會亂伸鹹豬手。

　　茶館生意好，收入自然也好，所以每當月末茶客們結算了一個月的茶錢後，老頭都會帶著賴卜若出去大肆采購一番，隻留下個月茶館的基本用度。

　　其中花銷最多的是老頭在黑市上買來的各種奇怪草藥，買回來後老頭鼓搗調配一陣，便會讓賴卜若在藥水裡泡一晚上的澡。懵懂少年當然不明就裡，不過他總能感覺到老頭是為自己好的，於是也從不多說，老老實實地任老頭折騰。

　　隻是少年不知道，他的身體在這些奇怪藥草的作用下，一天比一天堅韌，生命磁場的性質也在向著一種塑性極強的完美方向成長。

　　……

　　……

　　第二天清晨，賴卜若一大早就爬起床，迫不及待將老頭吵醒。

　　畢竟十五歲的少年，哪怕是從小長於混亂之星的早熟孤兒，依然抵擋不了生日禮物的誘惑。

　　老頭無奈歎了口氣，從枕頭下面摸出一條奇怪項鏈拋給賴卜若。

　　這項鏈其實很普通，之所以說它奇怪，是因為項鏈上的吊墜著實有些滑稽――三隻方方正正的白玉小立方體，遠遠瞧去，像極了三顆骰子。

　　賴卜若摸摸這項鏈墜子，表情古怪。

　　而老頭，興許是因為被擾了清夢，沒有興致再睡，慢吞吞走下床，牙也不刷，愁眉苦臉走到茶館門口，打開大門，一屁股坐在門檻上，打量起早起上班的年輕女性們，企圖以此撫慰他睡意恣流，滿是傷痕的心靈。

　　不知為何，賴卜若突然覺得此時的老頭，神情與辛格樂那副油畫裡的老兵像極了，眉宇間都滲出一股濃濃的慘淡味兒來，卻仿佛又有股子說不出的堅毅。

　　不知是“絕世中老年悲情戰士”突然間的慘淡打動了他，還是辛格樂的油畫《老兵》太具魔力，本來不滿意生日禮物正準備開口嘲諷的賴卜若，竟是默默地戴好項鏈，回廚房準備早飯去了。

　　兩個人的沉默持續了一整個早餐時間，直到老頭快要吃完時，終於打破沉默道:“今天不去黑市，晚上也不用泡藥水，明天開始學新東西，今晚好好休息吧。”

　　今天是舊歷-協約紀年550年3月30日，既是賴卜若15周歲生日，也是原本每月一度的采購日子。

　　……

　　……

　　舊歷之所以稱之為舊歷，據說是因為這套計時方法傳承自大破滅前的舊時代:60秒為一分，60分一時，24時一天，7天一周，30天一月，12月一年。不論你身在哪個星球，星球的公轉、自轉周期怎樣，都使用這套計時方法。

　　說起舊時代人類遭遇大破滅，一直是個謎。強如聖衣都能製造的舊人類，究竟遇到了什麽變故，才會連大部分核心科技都被摧毀，隻留下極少一部分幸存者，帶著殘存的文明重新發展，經過數萬年休養生息，逐漸回復元氣。

　　直到620年前，赤紅星域外，阻擋新時代人類擴張步伐無數年，空間扭曲、碎星遍布的混沌星洋邊緣，突然出現了一個空間通道。

　　無數醜陋的蟲子怪獸在一群高等類人型智慧生物帶領下，衝入了人類領土。

　　中低等的蟲族生命力驚人，自稱“神族”的高等蟲族則更仿佛宇宙寵兒。 最令人類平民恐慌的是，那些最強大的頂階蟲族的外貌居然與人類相同，戰爭期間時不時混入人類後方，肆意破壞。

　　數以億計的人類死在這場戰爭中，甚至時有聖戰士陣亡。戰爭最白熱化的階段，一直被人類認為無堅可摧的聖衣都被摧毀心核，無法修複。

　　人類大約猜測到舊時代破滅的原因。

　　戰爭持續了70年，後世記為“第一次人蟲戰爭”。

　　最終，在古今第一聖戰士，南星羅聖下的帶領下，人類強行破壞了空間通道，艱難結束這場突如其來的外族入侵戰爭。

　　戰後統計，人類在戰爭中被徹底破壞的星球37顆，接近赤紅星域一半疆土。戰死人數約193億，41套青銅聖衣19套白銀聖衣2套黃金聖衣的心核被摧毀、以及1套黃金聖衣解體。戰爭中赤紅星域首當其衝，幾近滅國，其他各國也是元氣大損。

　　剛剛結束戰爭的人類急需一個強有力的政府，領導戰後重建。

　　於是，在多方商議妥協後，《泛人類發展聯合同盟協約》隨之誕生。

　　人類聯邦重新建立。

　　而為了更方便行政管理與軍事執行，聯邦疆域依照原有四大勢力的范圍，劃分為四大星區，並依據戰爭中幸存的88套聖衣的名字，劃分88個行省。

　　全新的協約聯邦時代到來，該年稱作“協約元年”。