“金風玉露一相逢，便亮卻星辰無數。”這句話曾是文豪艾略特所辦酒會上，一名賓客所歌。整句話語調婉轉，然則內容鋪面有股豪放氣。歌詞原本意思是歌頌一對遠隔星河的癡情情侶，心心相印遠遠勝過星空中貌合神離、各自運行的星辰們。

　　但語言所以奧妙，就在其含蓄多義曲折上，因此一句話一組詞，原意被曲解那是常有的事。比方說，“小姐”和“雞”，一個本是對年輕女性的敬語，另一個是指某種禽類生物，但在最下流的市井之中，卻同為某些特殊行業女士的代稱。

　　當然，語言的曲解未必全如“小姐”和“雞”兩詞一般貶義化，剛那句“金風玉露”詞，便是證明。

　　由於某位史學家在撰寫當年某兩人相遇情景的誤用，這句話後世聲名大噪，意義升華，多指兩位極具潛力的年輕人偶遇之後，一發不可收拾，從此璀璨獨步於宇宙星河。

　　……

　　……

　　一過街角，便是一道筆直目光照在臉上，熟悉的情景，不由讓賴卜若聯想到數天前的某張蛤蟆臉，正是那張臉主人的出現，才開啟了那個噩夢般的夜晚。念及此，他心情大壞，循目光望去。

　　就算不能教訓對方，也得在背後狠狠瞪兩眼！

　　然而這一望去，心卻頓時軟了下來。

　　一朵瘦瘦弱弱的小女孩，頸上頂了朵髒兮兮的小臉，正滿眼慘兮兮望著自己。精巧柔嫩的小臉，配上煞景的汙跡，以及那窩蓬亂頭髮，像極了風雨中飄零欲落的小白花。

　　少年人總是多些悲憫心，尤其是對於弱小可愛的事物，那更是多有憐惜。賴卜若最近飽受打擊，但處世三觀還沒像三流電影裡的反派們那樣變得窮凶極惡，此刻見這小女生楚楚可憐的樣子，壞心情尚未興起，便已被滿滿的同情淹沒了。

　　看看小女生，再看看手上打好包、本想作為下午點心的韭菜餅，賴卜若歎口氣走過去，將手中塑料盒放於女孩身前。

　　小妹妹，哥哥只能幫你到這了……

　　想到自己也還前路渺茫，說不定哪天也要像這女孩兒一般流落街頭，他搖搖頭，摸摸女孩兒頭髮，心裡感慨著。

　　小女孩自賴卜若出現起，便一直看著他。

　　此刻賴卜若轉身離開，她仍舊巴巴望著。

　　可惜這可憐目光太過柔弱，又不含絲毫惡意，某棵隻對危險才有天生直覺的野草並沒有感覺到，自顧低頭想心事走路。

　　小女孩兒就這麽看著賴卜若背影好一會兒，見對方快要消失在視野仍沒轉身，仿佛有些委屈，又像下定了什麽決心，癟癟嘴抓緊放著韭菜餅的盒子，晃晃悠悠，蹣跚跟了上去。

　　……

　　……

　　賴卜若對小女孩兒的後續動作一點不知情。

　　剛才見那可憐的小女孩兒後，他發現自己其實也與女孩兒一般，只是個流落星空下，沒有方向的孤魂野鬼。

　　於是他沉默，忘掉了找旅館睡午覺的事情，開始思考自己今後的人生方向。

　　其實說人生方向太過崇高，他本意隻想找個工作混口飯吃。至於上午的打劫行當，他覺得想再遇上三個智商低下，還能在本地貧民區順風順水的神奇混混，實在比自己當選聯邦總統的難度還要大些。而大肆打劫其他幫會成員……賴卜若抬頭看看天空，心想自己在走出厄爾斯前，可不能被追殺，否則某天屍橫伯明市街頭，可就永遠只能當厄爾斯的枯死野草了。

　　現在的他還不知道“基準五項”這麽專業的詞匯，但對個人戰鬥力的評判也有基本的感覺。他清楚自己現在場力雖然達到丙級，在普通軍隊也是場力方面精英級別的存在，但人家只要1名裝配中型火力的最低級鎧武士，就能把他打得滿地找牙。

　　聯邦禁止民間鎧裝交易，但這東西就像毒品，一樣禁之不絕。而在厄爾斯這樣的混亂星球，大小黑幫的鎧裝總數加起來，大約有厄爾斯官方鎧裝數量的一小半了，其中大部分又集中在伯明市的黑幫手上。

　　既然打定主意要找正經工作，“半文盲”賴卜若隻好來到了人才市場，一眼看去，嚇了一跳。

　　視線可及之處，盡是黑壓壓的人頭。

　　要說協約聯邦時代最不缺什麽，那一定是低端勞動力。

　　無數年來，聯邦科技除了“生命磁場”與“蟲洞”，因受戰爭催化而有過重大突破外，其他方面並沒有什麽建設性的進展變化。但既然是無數年，滴水都能穿石，繩鋸尚能木斷，聯邦的物質文明依然發展到了一個相對較高的地步。於是，人類的勞動力被大量解放了出來，失業人口大增。

　　其實聯邦還是有很多崗位空缺的， 比如一些磁場紊亂，機械人與自動機械設備無法運轉的地方，便常年高薪招聘工作人員，又或者星洋戰區前線的新兵營也一直在招募新兵……

　　當然，我們不能否認當今聯邦還是有許多心思純淨、人格高尚、無私奉獻、熱血澎湃，一心報效偉大聯邦的崇高青年，但我們也無法否認多數聯邦人其實更加怕死的事實。

　　所以，同樣是軍隊，四大星區的新兵招募處常年人滿為患，而前線星洋戰區的新兵營，除了一些去執行任務的雇傭軍臨時編入外，卻幾乎招不到人。因為此，聯邦才隻好每隔七年，從四大星區各自抽調一隻軍團去前線輪換，而每到這時，便是各大星區的新兵們焚香齋戒誠心祈禱的時候，各宗教組織的大型活動也多半順應潮流，同期進行。

　　站在人才市場入口邊緣，賴卜若久久不語。

　　他現在終於有些理解，為何網上有些人的工作一欄就是填的“找工作”。如此人山人海的架勢，別說擠到裡面招聘會的地方，就算要去那些張貼招聘廣告的告示牆邊，若非大毅力者，常人那是絕難擠到的。

　　還好有場力暖流，不然豈不是也要天天趕早來搶位置。

　　賴卜若心底慶幸，當下激起場力暖流覆蓋全身，扎進人潮擠向告示牆。

　　幾十米外，一名小女孩兒見賴卜若混入人流，嘟嘴眨巴眼睛，靠牆蹲下，看上去有點委屈。