甄好用一根樹枝無聊的逗著一隻被圈在籠子裡的小鳥，搖著頭說:“那可不一定，萬一袁熙不來，那兄弟們費盡心血抓的這幾十隻小鳥就沒用了。”　　甄鋼在一旁道:“怎麽沒用?再多的鳥兒也不用發愁，用刀一殺，洗乾淨了，再生一堆火，架在火上烤了吃，可香了，我擔心的卻是那些滾石檑木，花費的力氣可比抓鳥兒大多了。”

　　“休想！”甄好銀牙一咬道:“有本姑娘在此，任何人都不許傷害這些可愛的小鳥！”

　　高手朗聲道:“大家都把心放回肚子內吧，我跟隨公子多年，從來就沒見他犯過錯。”

　　甄鋼撓了撓頭，道:“我也知道，聽姑爺的話，錯不了！可是這心裡像貓抓似的，總是放不進肚子裡。”

　　就在這時，只見一個火長氣喘籲籲地跑了過來，施禮道:“好教公子得知，斥候來報，袁熙親率三百輕騎已在經進了雞落山。”

　　“袁熙終於來了，也不枉我們等了這麽久！”甄好臉上的鬱悶一掃而光，取而代之的就全是興奮了。

　　高乾沉聲道:“傳令下去，讓大家做好準備，迎接袁家二公子！”

　　高乾話音將落未落，就聽到遠處傳來了一陣爆豆般的馬蹄聲，地上濺起的塵土好像使得月色也變得灰灰蒙蒙起來了。

　　不多時，只見一面大旗迎風而展，上面繡著一個鬥大的“袁”字。

　　漸漸地，那動靜越發大了，即便是立足在山上，亦是能感到地面的震顫。

　　“袁熙的親衛營，果然名不虛傳！”高手臉色一緊，握緊了腰刀，喝道:“敵兵已到，按原定計劃行事！”

　　“喏！”幾個傳令兵答應一聲，分頭傳令去了。

　　――――

　　月牙如鉤，袁熙率領如狼似虎的親衛營來到了雞腸谷的北谷口。

　　這一路追來，盡管天氣冷得厲害，但他的親衛營僅僅用了兩天一夜的時間，就從桃園趕到了雞落山。經過長途跋涉，這些軍士們還是個個精神抖擻，就像剛下山的猛虎，迅捷而又不失穩重，真不愧為河北軍精銳之中的精銳。

　　“籲！”張南在斷腸谷口勒住了馬韁繩。他不顧額頭上的汗水，便仔細地觀察起了地勢。看著看著，張南不禁倒吸了一口涼氣，對身邊的袁熙躬身道:“二公子，此谷地勢如此猛惡，高元才一旦在此設下伏兵，我等便要有來無回了。以屬下看來，還是小心行事為妙！”

　　“張校尉未免太過小心了！真的是長高乾的威風，滅我軍的銳氣！高乾率眾倉皇鼠逃，哪裡還有心思在此設伏?”袁熙用鞭梢一指斷腸谷，咬牙切齒道:“某一定要砍了高乾的頭顱，否則難解心頭之恨！”

　　袁熙舉起馬鞭，剛要發出入谷的命令，張南心急如焚，急忙向韓猛使了一個眼色。

　　韓猛會意，出言相阻道:“二公子且慢，且聽末將一言！”

　　袁熙心中不悅，冷聲道:“韓將軍，須知機不可失失不再來，再拖延戰機，等高元才一入兗州，某就鞭長莫及了！”

　　韓猛沒有吭聲，隻是把目光望向了張南。

　　張南斟酌片刻，見袁熙已經急不可耐了，才急聲道:“當年屬下行走江湖時，曾經夜宿一家道觀。第二天起床後，忽聞觀中晨鍾驟響，驚飛了漫山的鳥兒，蔚為壯觀。”

　　“關鍵時刻，張南這廝怎麽講起他無關此間戰局的往事來了?”韓猛心中詫異，強忍住才沒有出聲發問。

　　而焦觸與張南乃是多年的搭檔，

沒有太多顧忌，大聲道:“兄長，您怎麽了?一路上好像沒吃酒，卻怎麽說起胡話來了?”　　“焦觸，你以為張校尉真的醉了嗎?”袁熙並不是笨人，隻聽張南一言，便猜出了他的話中意思，當下哈哈一笑，一指山谷兩側高處那密密麻麻的樹林道:“按照常理推斷，林中必有寒鳥歇息。雖然我軍來時，馬蹄聲可能會驚走一些鳥兒，但不可能將所有的鳥兒全部驚走。除非是林中有伏兵，早早驚飛了鳥兒，那就是另外一回事了。”

　　韓猛能身居桃園渡口守將的要職，除了他勇猛過人之外，還有另外一個更加重要的原因，就是他也不是太笨。

　　“二公子的意思，末將懂了。”韓猛大聲喝道:“眾兒郎，呐喊！”

　　頓時，呐喊聲雷鳴般響起，這可是三百條壯漢扯著嗓子的大叫，動靜鬧得可真不算小，不過片刻工夫，雞腸谷兩側林中果然驚起了大約數十隻鳥兒，撲撲楞楞飛向了遠方的天空。

　　“雞腸谷果然是小肚雞腸，連鳥兒也僅僅這麽幾隻！”袁熙會心一笑，朗聲對韓猛道:“韓將軍深知某心也！”

　　焦觸直到此時，才回過神來，為了掩飾臉上的尷尬，他聲嘶力竭地發出了進兵的號令:“兒郎們，挺進雞腸谷！”

　　與麾下親兵一同進入雞腸谷之後，雖然地勢越來越險，但是袁熙並沒有放在心上。

　　說實話，在袁熙心裡，一向看不起高乾，認為其雖然披著“文武秀出”的外衣，實則是一個文不成、武不就的貨色，要不是自己的父親袁紹抬舉他，還輪不到他與自己兄弟並駕齊驅。

　　高乾這段時間像兔子一樣的逃竄，更加引起了袁熙的不屑，他認為高乾根本沒有膽量與他正面較量。

　　因此，當袁熙驅動親衛營安然越過雞腸谷之後，他駐馬回首，只見夜色之中，兩峰峭立，多有雜樹，盡管枝乾光禿禿的，但藏個千兒八百軍士還是輕而易舉的。

　　袁熙不看則以，一看之下，不由得哈哈大笑起來。

　　韓猛、張南、焦觸等人俱是不解，對視了一眼之後，還是地位最高的韓猛一抱拳:“末將愚昧，我等連高乾的影子都沒有見到，不知二公子因何發笑?”

　　袁熙冷冷哼了一聲:“某不笑別人，隻笑高元才無勇無謀。若某是先走的高乾，只需在兩側高峰上各伏下一軍，待敵軍入谷後，就用擂木滾石封住谷口，先投擲引火之物，再用火箭施射，如此不損一兵一卒就能大獲全勝也！”

　　張南脫口讚道:“眾人皆知二公子以勇猛揚名河北，豈知二公子的謀略也不輸沮授、荀諶、田豐也，豈是徒有虛名只知道夾著尾巴逃跑的高乾所能比的?”

　　俗話說，千穿萬穿，馬屁不穿，經張南這麽恰到好處的一拍，袁熙更加得意洋洋起來，戟指一揮，高聲道:“兒郎們，高元才、甄洛那一對賤人就在前面不遠，爾等還不快追，更待何時?生擒高乾、甄洛者，賞金千兩，封萬戶侯！”

　　“賞金千兩，封萬戶侯！”親衛營眾軍卒喊聲如雷，個個奮勇向前。

　　袁熙見一眾麾下馬如龍，人如虎，更是心花怒放:“天亮之前，某一定要剁了高元才的首級，搶回甄洛！”

　　看來，袁熙表面上對甄洛恨之入骨，但內心深處還是對她念念不忘的。

　　韓猛等人更是隨聲附和:“斬殺高乾，搶回甄洛！”

　　喊聲未歇，忽然前軍已經亂作一團，人喊馬嘶之中，一個斥候隊率拍馬返回，連禮也忘了施，就急匆匆道:“啟稟二公子，前方路上有許多陷馬坑，因為天黑路窄，傷了十幾匹戰馬，堵塞了官道，一是前進不得。”

　　”你的腦子都長到屁股上了?真不知道你們這些斥候是不是吃屎長大的！”焦觸暴躁如雷，就要抽劍斬了這個倒霉的斥候隊率， 卻被張南一把按住了手腕:“兄弟，休得魯莽，且聽二公子怎麽說！”

　　焦觸如夢初醒，怯生生看了一眼袁熙，低著頭不吭聲了。

　　袁熙的臉色卻是平靜，他對那個在鬼門關上走了一遭的斥候隊率道:“高元才技僅如此也，他以為一個雕蟲小技，就能將某嚇退嗎?你火速傳令下去，挪開受傷的軍士和戰馬，用土平了陷馬坑，再追下去，定有所獲！”

　　“喏！”那個斥候隊率死裡逃生，自是喜出望外，可是還沒等他動身，隻聽呐喊聲如同平地驚雷般響起，一騎不知從哪裡冒了出來?

　　清冷的月光下，那將白袍白甲，胯下雪一般的白馬，掌中倒提著一杆鋼矛，卻是威風凜凜。

　　袁熙依稀記得此人的身份，並不吃驚，喝問道:“這不是高乾的愛將夏昭嗎?竟然敢攔住某的去路，果然膽色過人！不過，就憑你還不是某的對手，速喚高元才前來見我！”

　　“高公子麾下親兵營一隊隊率夏昭見過二公子！”夏昭不卑不亢道。

　　袁熙暗自喝了一聲采，一個小小的隊率見了他還能如此鎮定自若，就不得不令人刮目相看了。

　　但這些心裡話，袁熙又豈能當面講出來?隻是冷笑了一聲:“夏昭，你還不配與某對敵，速讓高乾出來見我！”

　　夏昭夷然不懼，振臂一揮掌中長矛，朗聲道:“二公子，隻要你勝了我，我家公子自會出來見你！”

　　“大膽狂徒，敢對二公子這樣講話?真是活得不耐煩了！”焦觸一路之上處處吃癟，此時立功心切，拍馬舞刀搶了出來，直取夏昭。