天公作美，連綿七天的細雨終於告一段落，大地都被清洗的乾乾淨淨，就連泥土都散發著一股清香，讓人不由深吸了一口氣，閉目仰頭沉浸在大自然的懷抱，陶醉於天地間密布的生機之中。

　　古人一向堅持春耕秋狩，就連處決最大惡極的刑犯也要等到秋天收割之際來執行。

　　按照五行四季的對應關系，春對應的是木，屬初生;夏對應的是火，屬生長，;而秋對應的是金，屬收割;冬對應的是水，屬儲藏。四季之中，只有秋季最適宜處決犯人，春夏生機勃勃，不適應處決犯人，恐有違天人之道;而冬季天寒，處決犯人也不是好時候。

　　感恩縣城，菜市口，過萬人把這裡圍得嚴嚴實實，如果不是孫複把兩個營留在感恩的數百名士兵都派上街頭，維持秩序，這麽多人肯定是要出問題的。

　　看著攢動的人頭，孫複心裡不敢有絲毫的大意。這裡有相當一部分的都是陳姓的，符姓和勞姓的也不少，如果他們要是鬧出一點亂子，僅僅靠著手下不到一千的士兵，根本不可能控制住局勢。

　　本來感恩縣只是小縣，縣城裡只有不到一萬百姓，裡面還有許多的小孩和老人，根本不會聚集成這過萬的人群。但是被孫複救下的三千多黎漢男女青壯一直都沒有離開，在感恩城外的一片空地扎下寨子，靠著孫複的幫助，倒也熬過了這幾天的秋雨。他們久久不願離去，除了沒了家園，還想要等待著孫複對陳、勞、符三家人的處置結果。畢竟他們的村寨被毀，除了自己被抓來的，還有許多的老幼生死不知，如果不看著三家得到應有的懲罰，他們是難以安心離開的。

　　在山子營士兵的護衛下，孫複和鄭規一起登上臨時搭建的這個刑台。鄭規身著他的五品官服，白鷳補子，腳蹬黑色白底官靴，威風凜凜。

　　在感恩縣居民眼裡，鄭規知府的身份可比孫複高多了，只有山子營士兵和被孫複拯救的三千黎漢青壯眼裡，孫複的身份才會比鄭規高些。

　　不過經受過磨礪之後，鄭規雖然仍然沒有學會同流合汙，但是也圓滑了些，這不他與孫複一起走路的時候比稍微緩了半步，顯出兩者身份的差距，在人群中的一些明眼人，還是能看的出來孫複的地位更高些。

　　“哎，你說，跟在知府大人後面的那個是誰啊?”

　　身邊的那人瞄了說話的他一眼，說“什麽跟在知府後面，明明是知府跟在人家後面，身份高著呢。這次陳家可就是栽在了他手裡，別看人家年紀小，手下握著好幾千的兵槍，厲害著呢！”

　　人群的另一處，一個陳姓的男人感慨說，“唉，陳老爺也算是我們陳姓的族長，這次八成是難逃一劫了。”

　　“誰說不是啊，也不知道陳家的那麽多銀子最後便宜誰了?”

　　一個看起來讀過書的人接道，“哼哼，肯定是那些官老爺唄，這次他們是吃了個肚肥腦油，好好一個陳家就這麽完了。”

　　有陳家的佃戶不滿了，反駁了一句，“這個你就說錯了，陳家可不是什麽好鳥，我們耕種他的地，光是租子就要交一石大米，要不是地裡產出高，收獲快，一年能耕種三茬，這日子根本沒發過。”

　　佃戶話音剛落，就有人接道，“這倒也是，整個感恩幾乎全是他家的店鋪，鹽價都漲到天上去了，陳家一背清算，我們都沒法過日子了，也不知道什麽時候才能恢復過來。”

　　不知是誰無奈的感慨了一句，“我們這是小縣，希望他們看不上吧，不然以後就沒有安生日子過了。”

　　隨著一聲炮響，陳進身和符勞兩家家主被押上刑台，陳進身臉色還好些，僅僅是有些蒼白。勞家主可就難看多了，幾乎是被士兵拖著上來的，兩百多斤的體重，愣是用了四個人才把他拖上來。而一向多智的符家主現在也沒了往日的儒雅氣質，頹廢、空洞、絕望的眼神加上一身襤褸，使他看起來更像一個乞丐。

　　刑台上並沒有什麽劊子手，只有三架絞刑架，手指粗的繩索完成環狀，正好可以塞下一個人頭。看著刑台上的絞刑架，正好三架，勞家主一下子就癱在了地上，任是誰拖都拖不起來。自古最難惟一死，如果是有信念支撐自是無懼，可是驕奢淫逸的富家老爺，可沒有這種覺悟。

　　孫複邁步走到台前，站在銅質喇叭前，舉起單手，示意安靜下來，可是萬人聚會，哪裡是那麽容易就安靜下來的。一邊看著著急的張定國，直接命令一隊士兵朝天齊開了一槍，清脆的槍聲效果極佳，就算是在喧鬧的萬人中也極為醒耳，立馬就引起了所有人的注意。看著刑台上的孫複，聲音漸漸的靜了下來。

　　對著木桶大小的喇叭，孫複拿著這幾日來的山子營士兵收集鄭規整理的三家罪行，大聲宣讀道，“感恩陳家、儋州符家、崖州勞家三家的橫行鄉裡久矣，今經過我山子營兵勇的多天查訪，匯集了十多年來的三家犯過的罪案。

　　光緒三十四年，陳家、勞家、符家圖謀昌江黎漢三寨土地，抓捕三寨三千八百四十三名男女青壯，賣給安南奴隸商人阮興成，另有兩千余老幼不知下落;

　　……

　　光緒三十一年，陳家強逼其佃戶顧大家交租時，使用暴力，打死顧大，另驅逐其家人，顧家四口人三日後被人發現浮屍海邊，死因不明;

　　光緒三十年……

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　　光緒二十七年至今，符家強抓黎漢青壯上千人，在石祿嶺非法開采銅礦，致使其中最少數百人死於非命，……;

　　……

　　光緒二十年至今，勞家據海為盜，多次劫掠海商，殺人無數，更有大批被劫商旅被賣為奴隸，……;

　　……

　　三家所行，罪惡滔天，天怒人怨，作為三家家主其罪行尤甚，今日在此明正典刑，以儆效尤！”

　　三個買賣人口的犯人，被塞進絞刑架，在眾目睽睽之下，繩索慢慢被拉起，犯人的雙腳離開地面的時候，臉色早已憋的發紫，窒息的痛苦促使他們拚命的掙扎，想要擺脫繩索，只是被套著脖子上的繩環那會那麽容易解脫，所有的努力都是徒勞的，直到身體裡的力氣消耗殆盡，才無力的垂下胳膊。

　　“萬歲”

　　巨大的喊聲傳遍整座縣城，承載了數千黎漢青壯的感激和興奮。而感恩縣的居民則是心懷坎坷，沉默以對，他們不知道接下來面對的是什麽，慣於服從的他們，面對官府的壓力和槍炮的威脅，也沒有勇氣為一個與自己不相乾的人鬧事。

　　歡呼聲傳到陳家的一處院子裡，陳家的小姐，陳從義的妻子，終於抑製不住心頭的悲傷，哭了出來，“父親”

　　陳從義不知該怎麽安慰才好，只能勸道，“娘子，不要傷心了。”

　　見自己的勸慰沒什麽效果，妻子反而哭的更厲害了。陳從義也知道喪父之痛，自己也是剛剛經歷過這種痛苦，自然不願意妻子一直這麽傷心下去。

　　“娘子，你的婚禮小將軍都特許嶽父參加了，這次為了不讓我們的婚禮見血，還特意把行刑的時間晚了七天，已經是天大的恩德了。這次嶽父雖然沒能逃過一死，卻也保證了全屍下葬，與他的罪行相比，實在是前所未有的寬恕了。”

　　陳從義的安慰不由讓陳家小姐想起了自己父親昨日對自己說的話，“女兒啊，不要怪小將軍，他已經對我極為寬宥了。陳家這些年作惡不少，當初我也是靠出賣李、王、吳三家出的頭， 掙下這份家業的，這次也算是因果報應吧。陳家有罪，只是你的兩個兄長都是紈絝而已，平時沒有做下什麽大錯，這次應該會逃脫一命，以後就要靠你照應了。從義是個人才，看得出小將軍是要用他的，陳家的延續還要靠他挺著，不然陳家就會和符、勞兩家一樣絕嗣了。”

　　陳家小姐擦去眼邊的淚水，緩住自己的哀傷，抬頭對著陳從義說，“這次陳家有罪，破家也是最有應得，只是我的兩個兄長是什麽人你也知道，除了抽點鴉片就是賭點錢，從沒有什麽大錯，希望你向小將軍求求情，繞過他們的性命。他們可是我最後的親人了，嗚嗚……”剛剛止住的淚水，說著說著就有流出來了。

　　“娘子放心，這次兩位大舅子不會有事的，只是為了要有一番苦要受，鴉片癮也要戒掉。小將軍已經說了，會把他們和一些罪不至死的都進行一次勞動改造，磨礪他們一下。娘子若是覺得不行，我可以去求小將軍，以後我養他們也是可以的。”

　　搖了搖頭，陳家小姐帶著哭腔說，“讓他們吃些苦吧，只要沒有危險，總好過寄人籬下。而且你貿然去求小將軍，影響你的前程，不值得。”

　　‘她終於會為我著想了。’陳從義笑了笑，覺得自己現在才算是她的丈夫，兩人才是真正的夫妻。

　　當三家的家主命喪黃泉的時候，符、勞兩家的不少直系親屬也被槍決了，只有陳家因為陳從義的緣故得以僥幸留下血脈。