一棵……樹?

　深處樹枝上的布裡奇，對此刻所看到的景象難言表。

　巨樹高聳入雲，幾乎緊挨著天空，更為奇特的是，天空中有一座倒垂的三角形建築，距離太遠看不清細節，似是某種密集的單體結構堆積而成，有種說不清的詭異感覺，陰沉沉的，讓人渾身發冷，不想過多直視。總之，樹與塔是對稱的。

　布裡奇暫時沒法從這兩個完全沒有關聯的事物中找到共同點，自然也不知道它們到底象征或是代表了什麽。

　左右環視，終於在樹上看到了比自己更早傳送進來的多伊爾和林克，他們一個在樹乾之中，一個在樹冠之上。

　布裡奇暗暗稱奇，這樹居然是透明的，可以看到內裡，就仿佛它不是一個活物，而是一個空有外表的……對了，競技場！這就是自然之子所說的競技場嗎?完全沒想到會是這幅摸樣……

　一傳送就出現在樹冠上的林克撫額，他忘了為防止跨階挑戰和碾壓，以因果律作為約束，不同位階之間無法相互挑戰的規矩。

　多伊爾用意識聯系，問林克怎麽跑到樹頂去了。

　【是我的疏忽，忘了自己定下不能跨階挑戰。】

　多伊爾十分沮喪，在她看來，戰鬥也是了解的方式之一，可以通過相切磋的方式了解林克的習慣，這樣遇到真正的戰鬥時才能幫上忙。

　就在林克考慮讓布裡奇折返回地面帶一名專家級的傭兵或冒險者上來測試，又有人傳送進來。來者是一個四十歲左右的中年男性，體型瘦小，一身灰色的便裝，看起來極不起眼，若不是這裡就只有三個人。恐怕在人群之中想要找出他，是十分困難的。

　被傳送進來的男子所處的位置也是樹乾，這由林克的思維臆造出的樹形競技場乍一看是實體的，可每當有人進入，旁邊的區域就會變得透明，方便藏身於英靈殿的古魂們觀察。

　是個遊蕩者……布裡奇眯眼。以他所在的位置，本不該看清男子的相貌，可這處處透著詭異的地方居然可以清楚的看到那人的著裝，甚至是衣襟上別著的胸針——一柄黑色的匕首。

　那家夥隸屬於陰影之刺！

　林克顯然也發現傳送進來的遊蕩者的身份，還沒等他有所反應，那名男子在逐一打量了物質空間裡的其他三人後，朝林克鞠了一躬，然後才是代表冒險者工會，在人類社會裡享有盛名的‘狡狐’布裡奇。

　相對隱秘。又鮮少外出的多伊爾居然也得到了遊蕩者的敬意，只可惜她木著臉，面無表情的與之對視，連最基本的點頭致意都沒有。

　在晨曦待了那麽多年，早已將晨曦的教義當做信條，像遊蕩者這種專門從事暗殺、盜竊、情報的職業自然備受晨曦信徒的厭惡，即使是已經轉移陣營，也無法改變多年來的習慣。

　對此也已習以為常的遊蕩者也不在意，他將視線重新放到林克身上。“林克閣下，我看到了您通過工會發出的招募公告。”

　這倒是有些出乎林克的預料。他本以為是這人剛才也在工會大廳裡，想測試一下自己的位階，沒想到是為了十天前通過工會發布的招募。

　看林克沒有搭話，而是以審視的眼神打量自己，遊蕩者進一步介紹:“我名為阿薩，是隸屬於陰影之刺的一名遊蕩者。精於機關陷阱和情報收集。戰鬥力或許不及這一位，但絕對能成為您的助力。”

　多伊爾冷哼一聲，“想加入?先過了我這一關再說！”

　自稱阿薩的遊蕩者並未理會多伊爾的挑釁，目光仍直視著樹冠上的林克。

　正好他們兩人都是同一位階，可讓多伊爾試一試這人的身手。一個精通機關陷阱的遊蕩者對林克意義不大。他看中的是這人陰影之刺的身份，可以免去打聽自己打聽情報的麻煩，想知道什麽或聯系陰影之刺都可以通過這人，一舉兩得。

　林克點了點頭，“招募也並非見人就收，只有通過測試者才能加入。”

　【試試他，別下重手。】

　林克的命令讓隻帶了魔武的多伊爾收斂元素，沒有火焰的雙手劍看起來只是一把普通的武器。

　看來這一戰是避無可避了，阿薩也不會認為自然之子會親自動手。

　不過……

　視線轉到同處一個區域的戰士身上，遊蕩者不敢有絲毫的大意。

　他在新建的外城區見過這人，與黎明騎士的對戰，盡管只是不帶勝負的切磋，那頭紅發以及張揚的火焰都給阿薩留下了難以磨滅的深刻印象。

　多伊爾.克倫伯格，極東諸侯的繼任者，從小皈依晨曦教派，本該是更替的新任公爵，成為克倫伯格新領主的卻是一個可以稱之為其先祖的半精靈，就連蛛網內部的消息，也僅止於被自然之子收養，其余一切均是迷。

　阿薩並非毫無準備，他在訓練場數次觀看多伊爾與內厄姆的對戰，早已備好策略。

　外表看似精靈，力量卻像獸人，速度快得驚人，蠻力與迅捷兼具，這樣的對手十分棘手，可要想林克的青睞，阿薩知道他必須闖過這一關。自然之子的氣化術是比潛伏更高明的能力，自己在機關陷阱方面的技藝未必能入林克的眼，唯一可以能派上用途的，就只有打探情報的能力。

　“你在發什麽呆?”早早擺出戰鬥姿態的朵兒左等右等也不見對方有所行動，不耐的催促。不論是以前的教會騎士，還是如今的戰士都習慣防守反擊。

　阿薩拔出佩在腰側的匕首，另一隻手往胸前一觸，整個人就消失了。

　來了，是馬利克信徒最基礎有人的著名的潛行術！

　多伊爾繃緊神經，全神戒備不知會從哪兒攻過來的偷襲。

　林克看得仔細明白，馬利克不愧陰影之神的稱號，就連他的感知也很難捕捉到遊蕩者的確切位置，只能模糊地感覺到這個人的存在。馬利克所司的陰謀和隱秘神職十分適用潛伏，除非對手有超強的感知或能偵測潛伏的能力，否則在發動攻擊前絕不會露出破綻。

　同樣作為旁觀者的布裡奇捋了捋他的羊角須，他和林克一樣，無法探知遊蕩者的確切位置，不過相比來自異界的自然之子，老資歷的冒險者對遊蕩者的了解要多得多。潛行固然可以做到無聲無息，可發動攻擊的那一霎，也是身形暴露的時刻。瞬間爆發的殺氣無法掩飾，除非能做到不帶一絲殺氣攻擊。

　事情果然如布裡奇所預料的那樣，阿薩繞到多伊爾身側，感覺到了顯露的攻擊意圖，多伊爾掄起雙手劍，以極快的速度繞著身體掃了一圈。

　“當！”

　肘長的匕首被打掉了，多伊爾卻沒有絲毫的欣喜。她明顯感覺到有什麽東西以極快的速度在腰側一探，再看遊蕩者，手裡拿的不正是自己貼身的錢袋嗎?

　若對手的目的只是偷竊的話，她已經輸了。這個認知讓多伊爾十分的懊惱，決心不再試探，等身高的雙手重劍掄得呼呼作響，仿佛沒有重量的細枝。

　失了武器的阿薩再度潛行，就好似隱身了一般，難覓蹤跡。

　多伊爾上前幾步，一腳踏在匕首上，以防遊蕩者拾取了再攻擊自己。

　“停手吧。”林克的喊話阻止了多伊爾的進攻，也讓退得老遠的阿薩暗暗松了口氣。

　沒有武器，他可不敢近狂戰士的身。

　“這蟊賊太弱了！”情急之下，多伊爾直接喊了出來。在她看來，遊蕩者連自己一擊都接不住，完全不合格。

　“隻以打探情報方面來說，他的身手合格了。”作為局外人，林克看清了阿薩剛才那快如閃電的一探，那也該是受馬利克庇佑的神技吧，以多伊爾的身手應完全可以避開的，她卻毫無反應，直至被取走了錢袋才有所感應。

　知道林克的意思，多伊爾放下重劍，咬牙切齒地盯著趁她不備得手的竊賊。

　若不是林克不想傷他，自己早把這手不規矩的蟊賊烤糊了，哪裡會讓他有機會近身。

　“你可要考慮清楚，跟著我所面臨的麻煩和危險難以估計。”

　阿薩借欠身行禮的機會把掉落在的的匕首拾了起來，“我是考慮清楚了，才決定向您自薦。”

　告示貼出十天， 這還是第一個求職者，林克難免有些消沉。

　這招募究竟是對是錯，湊不夠一定的數量起不到協助的作用，他身邊危機重重，胡亂湊數也不行，只會害了那些慕名而來的人。

　【發什麽呆，快與他簽訂契約。】緘默許久的羅蕾萊提醒林克，現在可不是思考的時候。

　【契約?他不是我的追隨者啊。】林克有些不明所以。

　【呆！誰告訴你只有使魔、追隨者才能訂契約，你可以傭兵團長的身份來約束他。】

　還可以這樣……一時半會兒想不到合適的徽紋，林克將自己名字拆成兩個部分，分別以漢字的‘林’和埃德加人類通用語的‘克’組合，成為臨時的個人徽紋。

　熒光一閃，阿薩隻覺手背一陣輕微的刺疼，低頭一看，左手背上出現了一個從未見過的奇怪紋飾，隻認出一半是通用語的克字，另外一部分符號看不懂，大概是自然之子所在世界的語言吧。