大人您看，前面就是高家村了，高家村是咱們縣有名的鐵匠村，咱們縣如果要是要打個犁頭、耙子什麽的，老百姓們都愛到這來！”　　一條鄉間的小道上，一輛馬車正在不緊不慢的走著，一個中年人正在對走在坐在前面的一個年輕人說著話。

　　“哦，是這樣啊，那這附近是不是有鐵礦?”

　　年輕人聽完之後回過頭問道。

　　“大人明鑒，這高家村北邊確實是有一座鐵礦，據下官了解，那礦還挺大的，康熙爺那會兒就開采過，隻是後來沒多久就給給荒廢了，平時也就是一些百姓自己挖一點礦石煉點鐵打點農具什麽的。”

　　聽到年輕人問，中年人很是熟悉的就說出了自己知道的情況。

　　這一群人就是沈然一行了，眼看是要開春了，都說一年的開始就是春天，沈然也就興衝衝的叫上呂子晉帶上幾個衙役就準備下鄉考察了，畢竟膠縣現在是自己的地盤，也是自己以後發展的基地，沈然覺得還是很有必要四處走走了解一下大致的情況的。

　　隻不過沈然和呂子晉說了自己要下鄉考察的事情的時候，卻是著實的讓主簿大人很是驚訝，他本以為這位年紀青青的知縣大人來膠縣當官不過是為了撈點錢，可是後來人家不但是沒有撈錢、刮地皮，反而還自己出錢給縣裡招募青壯，前幾天更是不知道從哪兒弄到了那麽多的種子在全縣到處借貸，雖說是借的，可是有點腦子的人就看得出來，這哪是借啊，這分明就是白送給那些苦哈哈的啊。

　　呂子晉也很是疑惑，不知道這知縣老爺到底是要做什麽，甚至還有幾個本縣的土財主找自己抱怨說，今年由於縣衙裡借貸種子給百姓，他們今年的高利貸也放不出去了，對於這個，呂子晉倒是不客氣，把這幾人當時就轟走了，雖然他不算是什麽兩袖清風的大清官，可是對於能多為自己本縣的百姓多做些好事還是很樂意的。

　　可是今天早上，知縣老爺早早的就把自個兒叫去說要下鄉考察，雖然說不大懂這下鄉是個什麽意思，可是從字面上理解應該是說出去看看意思，這也沒什麽奇怪的，新官嘛，剛剛上任總是要到下面了解一下情況的，這本來也是正常，可是這縣太爺直接問自己縣裡面有沒有哪裡有鐵礦或者是鐵匠作坊之類的，還好呂子晉也算是膠縣的土著，一下就記起來高家村這麽個地方，可是這高家村離著縣城足足二十多裡地啊，這知縣大人估計是不會跑那麽遠吧！

　　可是讓他吃驚的是這個年紀輕輕的大人，眉頭都沒皺一下的就讓下人去安排馬車，見狀，他也隻好叫上幾個衙役，就出了縣城。

　　眼下剛好是春播的時節，今天的天氣還不錯，初春的陽光照的人暖洋洋的剛剛好，前面一個村子就在幾棵大樹的映襯下出現在了眼前。

　　“老呂啊，咱們就在這下車吧！”看見目的地到了，沈然對呂子晉說道，來到膠縣也有一段時間了，兩人也算是比較熟悉了，沈然也就不再呂主簿、呂主簿的叫了，開始直接叫老呂了。

　　“是，大人！”呂子晉還是規規矩矩的守著上下級之間的本分，沈然叫他老呂那是看得起他，他還是知趣的不敢逾越。

　　說完話，呂子晉也就叫停了車，自己先下了車，沈然隨後也輕快的跳了下來。

　　“這樣，留幾個人在這裡看著車馬，剩下的人和本官一起進村！”眼看到了目的地，後面還跟著一群的衙役總歸是不大合適，於是沈然就帶了兩個沈家的仆役和呂子晉朝著村裡面走去。

　　脫去了厚重的冬季棉襖，一身水青色的長衫穿在身上，迎面吹來的是混合著陽光味道的春分，真是讓人神清氣爽，沈然使勁的吸了幾口這清新無汙染的空氣，不由得精神大振。

　　走到村口的時候，沈然剛好見到兩個正在春耕的村民，一個漢子正光著膀子在前面牽著犁用力的往前走，小麥色的肌膚上大滴的汗水流淌著，在陽光的照射下泛著光澤，後面跟著的是一個上了年紀的老漢，正在挎著個籃子，隨著翻起來的泥土灑下種子，沈然見狀，饒有興趣的站在路邊看著。

　　等到他們拉著犁走到路邊地埂的時候，看到站在邊上的沈然，跟在後面的老漢好奇的衝沈然問道:“小哥兒，有啥事嗎?”

　　“哈哈，老人家客氣了，小子沒什麽事，隻是見到你們春播，一時高興就站在這看看，沒耽擱到你們吧?”沈然很是客氣的對著老人家說道。

　　“哈哈，看小哥兒也不像是鄉下人，耕地有啥好看的呢，要說高興老漢這才是高興呢”

　　老人看著沈然一身讀書人樣子的長衫，以為是哪家的少年跑出來郊遊了。

　　“嗯?有什麽好事嗎?”沈然問道。

　　“好事?對，是件大好事啊，這個，小哥兒看見沒?”老人把挎著的籃子傾斜著對沈然說道。

　　沈然歪著頭看了一下，是玉米，如果自己沒有看錯的話，這些顆粒飽滿，色澤明亮的玉米粒應該就是自己借給全縣百姓的種糧。

　　“這是玉米，有什麽奇怪嗎?”沈然有些奇怪的問道。

　　“這玉米可不一般，這是俺們縣的知縣沈大人借給咱們的，俺種了一輩子的地，第一次見到這麽好的種子啊，你看看這，多好啊！而且這種子借多少，到了秋收的時候給縣衙還多少就行！”老人很是高興的笑著對沈然說道。

　　“是嗎?這沈大人有這麽好?”沈然裝作有些驚訝的說道。

　　“小哥兒，你這話俺老漢就不愛聽了，啥叫沈大人有這麽好?咱們縣的沈大人啊，聽人說，那可是千裡迢迢來咱們膠縣做的官，一來就給俺們這麽大的好處，老漢這活了大半輩子了也沒見過這樣過的好官啊！聽說沈大人可是皇上・・・”

　　老人還在略帶著一些興奮的和沈然說著他們知縣老爺的好，隻是後面說的有些比如沈然是皇上欽點的狀元啊什麽的，就讓沈然很是臉紅了，別說狀元了，他這個縣令還是自家老爹花了幾千兩的銀子給買來的。

　　看著眼前這個就因為縣衙借了幾鬥種子給他們家，就對知縣很是感激的老人，沈然的心裡卻是百感交集，這就是中國的老百姓啊，永遠懷著一顆感恩的心，他們面朝黃土背朝天的辛苦勞作卻隻是為了能吃飽肚子，他們的要求是如此的簡單。

　　再想到現在鬧得轟轟烈烈的太平軍，以及之後一件件的讓中國徹底沉淪的一件件事情，沈然胡然有些心疼，心疼這些可愛的老百姓，他們的要求如此的簡單卻還是要被這個時代所折磨，想到這，沈然有些激動了，他覺得自己必須去改變些什麽。

　　熱情的喝了老人遞過來的水後，沈然笑著和老人告別，耕地的父子倆又繼續辛苦的為他們一年的生計開始勞作。

　　才到高家村的村口，呂子晉派去通報的衙役已經帶著好幾個人站在村口等著了，為首的是一個有些佝僂的老人，見到走過來的沈然和呂子晉，幾人連忙就走上前來見禮。

　　“草民高知信見過知縣大人！”見到老友顫顫巍巍的跪著的樣子，沈然也有些不忍，可是他也知道，現在要是讓他不跪的話老人會更加的不自在。

　　“老人家快快請起，不必多禮！”沈然隻好讓一邊的仆人把老人扶起來。

　　“多謝大人！”

　　“沈大人來到我們高家村，小老兒卻是匆忙之間沒來得及遠迎，真是罪過啊！”

　　“老人家客氣了！“

　　“沈大人不知道啊， 咱們全村今年的種糧可都是縣衙下發的啊，大家夥都在念著沈大人的好呢！”

　　沈然還是沒想到，自己的那麽一點點的付出還來的竟然是這樣一個讓自己都有些意想不到的結果。

　　“這個，鄉親們不用客氣，為百姓謀福利本就是我等為官之人的職責嘛，本官先前就聽說高家村是咱們縣有名的鐵匠村，出產的盡是好農具，所以這次來呢，主要也就是了解一下村裡的情況，看看能不能把咱們村邊上的那個鐵礦給重新開起來，這可是關系到咱們縣的大事啊！”寒暄之後，沈然很是自白的說出了自己的目的，他是這個縣的縣令，這些用不著遮遮掩掩的。

　　“啊，大人是為這事啊，俺們村邊上的那座鐵礦荒廢了好多年了，俺們煉鐵的時候用到的礦石也不多，也就是隨便挖點，這要是重開，小老兒還真是不懂！”

　　高知信有些不知道這個大人為什麽會突然對鐵礦感興趣了。

　　“那村裡有了解的人嗎?”呂子晉在一邊問道。

　　“這個，要是說煉鐵找礦的話，咱們村最在行的就要數我的二弟了，隻不過・・・・・・”

　　高知信有些猶豫的說道。

　　“隻不過什麽?”

　　沈然有些好奇的問。

　　“隻是我那二弟的脾氣實在是有些古怪了一點，怕冒犯了大人啊！”

　　高知信支支吾吾的說道。

　　他的話說完，沈然頓時對他這個二弟來了興趣了，但凡是有才能的人大多都是有些古怪的，至於脾氣差點嘛，沈然直接無視了。