南宮公主聞得三位長輩即將駕臨椒房殿，猜想他們八成是來興師問罪的，唯恐殃及池魚，早已請了劉徹準允，匆匆出宮。

大漢最尊貴的五人用了晚膳，因是家宴，又體恤阿嬌有孕在身，便也沒多講究禮數，依舊是在圓桌備膳，平起平坐的吃了頓飯。

劉徹小心的陪著笑臉，阿嬌又慣會諂媚討好長輩，小嘴跟抹了蜜似的，巴巴說著好話，三位長輩倒是沒再對劉徹擺臭臉。

怒時不食，食後不怒，乃養生之道，年紀愈大的長輩就愈是講究。

用過晚膳，宮人上了養胃健脾的棗花蜜汁，三代人細細品著，殿內突是陷入沉寂。

阿嬌見得氣氛有些不對，正待出言緩和，太皇太后卻是先發了話。

“阿嬌，孕婦飯後該走動走動，讓內宰攙扶著，在內寢走走，但莫出得殿外，免得受了風寒。”

太皇太后聲調雖是和緩，卻蘊著不容置疑的意味。

阿嬌頗是為難的瞧了瞧劉徹，見得他點了點頭，也隻好輕聲應諾，在內宰們的小心攙扶下緩步離去。

劉徹將殿內的宮人盡數摒退，便是屈膝跪地，向三位長輩頓首認錯。

太皇太后雖患眼疾，但在燈火通明的殿內還是能隱約瞧見他下跪，又聞得他頗是響亮的叩首聲，冷哼一聲，擺手道:“起來說話，此事總得好生給哀家個說法。”

“謝皇祖母！”

劉徹緩緩起身，也沒敢入座，躬身道:“孫兒也知此事瞞著長輩們著實不妥，然也是有苦衷的。”

三位長輩都沒應聲，等著他往下說。

劉徹早已想好說辭，繼續解釋道:“阿嬌診出喜脈時，孫兒卻已出征在即，著實不宜將阿嬌有孕之事宣揚出去。”

太皇太后驟是顰眉，沉聲呵斥道:“此乃大喜之事，有何不宜宣揚?”

“皇祖母息怒，免得氣怒傷身。”

劉徹忙是出言勸慰，複又道:“皇族母應是曉得，先前長安城有些不安分的奸邪小人傳謠興謗，妄議宮闈禁事，更對阿嬌乃至朕有頗多非議，陳須亦是牽涉其中。他雖非主謀，僅是受人利用，但因其為姑母長子，阿嬌長兄，說出的話更易讓外人深信。”

太皇太后雙目微闔，沉聲歎道:“人已任憑你處置了，卻與你隱瞞阿嬌有孕之事有甚麽關連?”

“阿嬌的身子本不易孕育子嗣，吃盡苦頭方得懷有龍嗣，且在剛診出孕信那段時日，害喜甚為嚴重，莫說用膳，便是飲水都困難。”

劉徹也不欲再多做隱瞞，坦言道:“依著她的脾性，若曉得自家兄長陳須吃裡扒外，向外人提及她難育子嗣，定會難受得緊。姑母怕是更會利用此事，央著阿嬌替陳須求條生路。孫兒不願見得阿嬌為難，更怕她傷心過度不利腹中胎兒，索性就讓她稱病閉宮了。”

太皇太后聞言，久久不語。

知女莫若母，她豈會不曉得親閨女館陶公主是甚麽德性，還真能做得出來這事。

她面色稍霽，覺著劉徹的顧慮有些道理，卻又尚未完全消氣，微是慍怒道:“不讓你姑母與阿嬌見面也就罷了，瞞著哀家與你父皇母后作甚，難不成便連我這耳目昏聵的老婆子都要多加提防麽?”

“孫兒豈敢生出此等忤逆不孝的念頭?”

劉徹忙是矢口否認，這罪名太大，他的小肩膀可擔不起，絲毫不加掩飾的坦言道:“皇祖母有所不知，薄氏外戚牽涉到傳謠興謗之事，想是聞得阿嬌難育子嗣，見獵心喜，欲慫恿朝臣逼孫兒開宮納妃，好將薄氏女送入宮中。若日後薄氏女先誕下皇長子……”

“薄氏?”

太皇太后緩緩睜開眼瞼，雙目雖已渾濁，眼神不再似過往凌厲，卻反是因著空洞無神而顯出某種莫名的冷意。

“不錯，薄氏在宮中應有不少耳目，既已生出讓薄氏女取阿嬌代之的心思，若聞得阿嬌有孕，只怕……”

劉徹雖是言猶未盡，三位長輩卻已了然於心，畢竟都是經過多年的宮廷爭鬥，對深宮內苑的種種血腥殘酷的陰私算計比劉徹更清楚。

太皇太后更是面色陰沉，她對薄氏真是沒半分好感。

若要論全天下最難處的關系，婆媳關系必得排在前列，民間如此，宮廷更是如此。

漢文帝劉恆的生母薄氏與媳婦竇氏就處不好。

劉恆尚為代王時，代王王后誕下四個兒子，竇氏入得代國王宮後，得劉恆獨寵，陸續誕下一女二子，也就是日後的館陶公主，漢帝劉啟和梁王劉武。

漢惠帝崩殂後，因無子嗣，劉恆便繼承兄長的帝位。

在劉恆登基前的數月，代王王后猝然病逝;在他登基後，先王后留下的四個兒子更是在短短兩個月內，盡數病死。

劉啟便成為劉恆膝下年歲最長的兒子，得以立為太子，竇氏也就順理成章的冊為皇后。

代王王后和她的四個兒子皆是死得蹊蹺，劉恆卻沒多作追究，畢竟他確實最看好劉啟，事實也證明他的眼光是極為正確的。

從此事足以看出，漢文帝劉恆絕非後世史書記敘般的寬厚仁慈，漢景帝劉啟也絕不是甚麽仁德聖君，與高祖劉邦實是一脈相承的果決狠戾。

天家自古多薄涼，尤其牽涉帝位之爭，更是異常的殘酷血腥。

劉恆不追究，他的生母薄太后可沒打算輕易放過竇皇后，倒非真要為前任兒媳婦和四個孫子討公道，而是借此逼迫竇皇后讓步，讓太子劉啟納了她的遠房侄女為太子妃，日後好繼續維持薄氏外戚的權勢。

竇皇后本也想讓兒子迎娶她的娘家侄女，豈料被婆婆薄太后死咬不放，隻好咬著後槽牙讓劉啟娶了薄氏女。

漢文帝崩殂後，劉啟登基即位，薄氏女也確實成了薄皇后。

然沒過兩年，太皇太后薄氏剛故去不久，劉啟便以膝下無子為由，廢黜了薄皇后，竇太后非但沒攔著，更是舉雙手雙腳讚成。

其後才有皇長子劉榮的太子廢立之事，再後來劉徹得立為太子，王娡得冊為皇后。

總而言之，現今的太皇太后竇氏對自家婆婆薄氏怨念頗深，對薄氏外戚自也恨屋及烏，若非是顧及天家顏面，不便親自對婆婆的娘家出手，她早就尋個由頭將薄氏抄家了。

此時得知薄氏外戚在背後興風作浪，妄圖也以膝下無子的由頭將自家外孫女擠下皇后之位，太皇太后自是新仇舊怨皆湧上心頭，滿身殺意是壓都壓不住。

她眉梢未顫，冷聲問道:“可有真憑實據?”

劉徹自然曉得皇祖母的意思，忙是道:“衛尉公孫賀已盡皆查實，呈上諸多供狀，且宣侯薄尚在姑母府中安插的眼線，經查實為匈奴細作，意圖散播謠言使我大漢朝野動蕩，無法君臣齊心抵禦匈奴。”

“薄氏竟敢暗通匈奴?”

太皇太后聞言，不禁勃然大怒，各世家大族在朝中和宮內彼此明爭暗鬥倒尚屬尋常，但若裡通外族，可就不容於社稷了。

劉徹忙是舉步近前，替她拍背順氣道:“皇祖母息怒，薄尚倒沒那麽大的膽子，想來也是被人利用罷了。”

太皇太后此時已顧不得追究劉徹隱瞞阿嬌有孕之事，故而也沒推開他，卻是扭臉朝向太上皇劉啟所在的方向，沒好氣道:“太上皇半晌沒做聲，莫非早已知曉薄氏涉事了?”

劉啟本是老神在在的呷著棗花蜜汁，沒想到這把火會燒到自個頭上，不由抬眸狠狠瞪了面色訕訕的劉徹一眼，頗是無奈道:“兒臣確是知曉此事。”

“你父子二人倒是孝順，甚麽事皆瞞著哀家這耳目昏聵的孤老婆子！”

太皇太后雙眉倒豎，也沒給兒孫辯解的機會，複又問劉啟道:“你欲如何處置薄氏?”

她曉得此事劉徹也不好多插手，畢竟文帝朝的薄太后是劉啟的祖母，劉啟登基後又曾立薄氏女為後。

劉徹作為晚輩，又是太后王娡的兒子，若對薄氏外戚痛下狠手，難免會招來眾多非議。

不管是王娡還是劉徹，最好對此事避嫌，因而王娡壓根就沒吭聲，端著茶盞恍若未聞。

“裡通外族乃是謀逆大罪，不管薄尚是有意為之還是受人利用，皆難逃罪責。”

劉啟沉吟片刻，緩聲道:“然薄氏畢竟是皇祖母的娘家，也不宜執法過苛，不妨將薄尚梟首，其余薄氏親眷皆貶為庶民，褫奪所有爵位食邑，再讓他們遷往南陵邑，為皇祖母守陵，母后以為如何?”

太皇太后微是揚眉道:“如此也好，主謀薄尚梟首，卻不抄沒家產，使薄氏全族不至食不果腹，又讓其可在南陵邑落腳，不至流落街頭，對其已算仁德寬厚。”

劉啟道:“母后既也覺得妥當，兒臣今夜便親書旨意，明日徹兒上朝，便可頒旨，處置薄氏。”

“大善！”

太皇太后頜首道。

薄氏外戚的衰敗，不到半盞茶的功夫，便已徹底定下。

家大業大的薄氏倒了，留下的大餅必是要分的，總不能便宜旁的世家大族。

看似簡單的對談，卻摻雜著諸多妥協和利益交換，太皇太后竇氏，皇帝劉徹乃至沒說半個字的太后王娡都各有所獲。

倒是太上皇劉啟沒太多顧慮，只要保住他過往那仁德寬厚的賢名，留書青史便好。