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皇帝劉徹特意尋了個沐日，召劉越和劉寄入宮飲宴，姨母王皃姁膝下的其余二子劉乘和劉舜亦是召來相聚。

四位親王入宮後，被內侍引到後苑的梅園暖閣，等候皇帝陛下。

劉舜見得兩位胞兄，端是眼淚汪汪，卻非太過想念，而是心酸得緊。

母妃膝下四子，現今就他混得最為淒慘，十三皇兄劉乘也是個心狠的，同住皇親苑數月，愣是沒來趙王府探望過他這幼弟，好歹是一母同胞啊。

劉越和劉寄返京已有數日，早是入宮拜見過皇祖母和父皇母妃，知曉了劉舜犯下的荒唐事，亦懶得去管他，堂堂天家子卻對宮婢用強，說出去不嫌臊得慌麽?

真要想做那檔子事，站宮門外招招手，不知多少權貴會將嫡女送上他的床榻，卻反要弄出這檔子破事，丟盡了天家顏面。

好在沒傳揚出去，否則母妃和他們這三位胞兄真真沒臉見人了。

“皇兄，你此番立下大功，幫我去向父皇說說情，好歹減免些贖刑貲，三萬六千錢著實不好掙到啊。”

劉舜趁著皇帝兄長尚未到來，忙是拽著劉寄的袍袖祈求道。

在他看來，劉越性情軟弱，又古板迂腐，求他不管用;劉寄卻自幼彪悍，又重情仗義，應是會出手相助才對。

劉寄的反應卻是大出他的意料之外，分外鄙夷的瞟了瞟他，揚眉道:“撒手！”

劉舜有些發懵，倒是依言松開劉寄的袍袖。

“你到現今竟還不知錯?”

劉寄緩緩轉身，俯視著自家么弟，沉聲呵斥道。

他雖隻比劉舜大了兩歲，但自幼身形高大，近年又入伍從軍，運動量大，飯量亦大，個頭按天往上竄，足比劉舜高出一個腦袋。

劉舜退了兩步，仰著頭才瞧清兄長面色不善，頗是不服氣道:“皇兄昔年在宮外四處尋釁滋事，可也闖下不少大禍，怎的不見挨罰?”

劉寄雖是脾性暴烈，卻非李當戶那般莽夫，反是格外憊懶無賴，懂得審時度勢，佔著上風時出手狠辣，見勢不對立馬服軟認慫。

現下見得劉舜這小屁孩舊事重提，揭他的老底，壓根不多作口舌之爭，伸手抓住他的衣襟，將他拽到身前，便跟拎雞崽似的提溜起來。

劉寄不怒反笑道:“非但不服管教，更出言頂撞兄長，你果是野豬蹭樹，皮癢了！”

此時兩人的臉龐貼得極近，劉舜甚至能看清劉寄眉角邊微微挑起的青筋，曉得這暴躁的兄長是真惱了，嚇得忙是手腳並用，想要奮力掙脫。

劉寄雖是松手讓他落地，卻又微是彎腰，用左手反箍他的腰部，再度將他提離地面，夾在腋下，右手高高揚起，又重重落下。

啪啪啪~~

劉寄照著劉舜的屁股一通猛拍，直打得他哇哇亂，不住求饒。

劉舜雖穿著厚實的冬衣，但劉寄習武多年，手勁極大，又沒怎麽留手，拍在屁股上就跟硬木板似的，是真的疼啊！

劉越聞得劉舜哭嚎著向他求救，卻壓根沒理會，坐在席位上呷著熱茶;劉乘則是自顧自的翻著厚重的《機械設計原理》，看得入神，眼皮都沒抬。

姍姍來遲的劉徹入得暖閣，瞧見這般景象，不由啞然失笑。

劉寄見得陛下到來，忙是放下劉舜，與劉越和劉乘向劉徹見禮。

劉舜亦是揉著腫痛不堪的屁股，晃晃悠悠的上前見禮，他倒是機靈，沒借機告狀，想來也曉得皇帝兄長不會向著他。

劉徹擺手讓四人落座，又讓宮婢煮酒擺宴，要為兩位得勝歸來的皇弟接風慶功。

數日前雖已在未央正殿為西征諸將擺過慶功宴，但那是宮宴，規矩太多，不似今日家宴般可暢所欲言，意義大是不同。

宴席上，劉徹等人相談甚歡，唯有劉舜埋頭大吃，他又聽不懂甚麽軍國大事，插不上話，在八皇兄府裡和小廝們吃了數月的粗茶淡飯，如今禦膳佳肴在前，那還客氣甚麽?

劉寄的席位在劉舜的上首，眼角余光瞧見他那沒出息的模樣，恨不能抬腳將他踹飛出去。劉越和劉乘的席位在兩人對面，反倒是沒去瞧劉舜，來個眼不見為淨。

劉徹看得這情形，覺著有趣得緊。

姨母膝下四子，老大劉越和老三劉乘皆是內斂自持，老二劉寄和老四劉舜卻是憊懶無賴，說不上何者性格好壞，總之仿似將父皇和姨母的優點缺點摻雜起來，又重新割裂，化作兩種極端，分別讓他們兩兩繼承。

遺傳果然可怕，也無怪人類自古對延續自身血脈如此執著。

“只是不知朕與阿嬌的子嗣會是何等性情，陰狠凶殘的血手屠夫，還是無法無天的混世魔王?”

劉徹暗自揣測，確是有幾分期待的，倒不奢望得個懂事省心的乖寶寶，哪怕是個天天闖禍的臭小子也行啊。

冥冥中自有天意，大漢天子誠心禱告，不料竟一念成讖，這是後話，暫且不提。

酒過三巡，向來寡言鮮語的劉越突是問道:“陛下，聽聞我大漢水師已攻陷南越國都，然卻未出動大軍佔據其余南越疆土?”

劉徹端起酒樽，呷了口佳釀，饒有趣味的反問道:“你有意領軍南下?”

劉越搖頭苦笑道:“陛下應是知曉，臣弟這脾性……實不宜為軍中主帥。”

“你倒是頗有自知之明。”

劉徹頜首笑道，複又問道:“依你之見，當以何人為主帥?”

劉越微作遲疑，方才緩聲道:“若陛下想發宣曲大營的三萬騎兵南下，臣弟以為十二弟宜為主帥。”

宣曲大營是近年大漢在京畿內新編練的騎營，宣曲乃是關中河川名，在長安西面，為灃水支流，該騎營依水而設，故謂之宣曲營。

與虎賁衛隻招募關中郡縣的良家子不同，宣曲營則在大漢各郡縣皆招募良家子，故兵員組成較為複雜，且以中原子弟居多。

“哦?”

劉徹抬眸看看劉越，複又扭頭望向左席上首的劉寄，見得他目光熠熠，滿含期待之色，曉得這兄弟倆已私下商議過了。

劉徹沉默片刻，忽是意有所指道:“你二人膽子倒是不小。”

劉越連忙起身避席，躬身道:“蓋因臣弟深知陛下心胸豁達，故不怕惹陛下猜忌。”

劉寄亦是避席躬身，出言附和道:“臣弟亦以為然。”

劉乘則依舊自顧自的品著酒，對三位皇兄的談話恍若未聞。

他自幼多由劉徹代為教導，跟劉越和劉寄反不如劉徹親近，且他學到了很多跨時代的知識，眼界遠比兄長們看得更遠。

在他眼裡，除了劉徹，沒有甚麽人配坐上這大漢帝位，即便坐上也不穩當，光他劉乘就能想出無數種法子讓這些逆臣賊子死於非命。

知識就是力量！

劉乘深信劉徹教導他的這句話，若書中描述的火槍，火炮能製作出來，陛下兄長還需擔憂領兵在外的將領們擁兵自重麽?

在壓倒性的力量面前，一切敵人都是紙老虎啊！

劉舜卻是停下手中的象牙箸，有些迷茫的看著幾位皇兄，他適才光顧著吃，不曉得到底發生了甚麽。

劉徹突是撫掌大笑，讓他們入席落座，對劉越問道:“你是怎的猜出朕打算派宣曲騎營南下?”

劉越不由望向劉舜，面露難色，顯是欲言又止。

劉徹不以為意的擺手道:“無妨，事無不可對人言，若你真能猜準，朝堂上那些老狐狸自也能瞧出端倪，遮遮掩掩的反倒落了下乘，倒不如徹底挑明了。”

“陛下聖明！”

劉越由衷的佩服皇帝兄長的豁達心態，理了理思緒，緩聲道:“宣曲騎營為近年新設，遍取各郡縣良家子，又擇黃埔軍學的優秀學子為將官，則現今在軍中威望最勝的秦氏，李氏乃至公孫氏皆無法涉足，蓋因這三大軍伍世家的根基皆在關中……”

劉徹頜首道:“不錯，繼續說。”

劉越得了他的認可，信心更足，複又道:“黃埔軍學的學子出身不同世家，又分屬不同派系，日後若立下軍功，得以拔擢，則可分三大世家兵權，如此一來，我劉氏天家無憂矣！

故要出兵平定南越，不能以三大世家的將領為主帥，然想要統轄出自黃埔軍學的世家子弟，必得以地位更高，且在軍中有威望的將領，大將軍郅都本是最合宜的人選，但因其需坐鎮南越國都，處理政務，則現下長安城唯十二弟宜為主帥，臣弟則可為副將，為其籌謀戰略。

蓋因我二人身為親王，陛下只需戰時臨設不常置的將軍位，即便立下戰功，戰後賞賜貲財後，無需拔擢官位。若是換了尋常將領，譬如太尉李廣再立大功，便已是……封無可封！”

“不錯！朕萬萬料不到，眾多兄弟中，反倒是你最為心思通透，心智不下於十三弟，便連五皇兄怕都及不上你！”

劉徹拍案讚道，他是由衷的感到喜悅，多少年來，同輩之人中唯有劉乘能跟得上他的思路，卻也僅限於科學領域的奇思妙想，軍政謀略方面卻是無人相商。

這種苦悶就如同在空曠無垠的荒野中獨步前行，難以用語言形容出來。

換個矯情的說法，會當凌絕頂時，雖可覽眾山之小，卻也不禁生出幾分高處不勝寒的孤獨感。

如今劉越表現出這等計智，說句玩笑話，即便日後他舉兵謀反，能與之鬥智鬥勇，也能讓劉徹的人生多增添幾分挑戰和樂趣。

“陛下謬讚，臣弟愧不敢當。”

劉越面色赧然，隻覺皇帝兄長這表現著實有些出人意表，真讓他覺著受寵若驚啊。

“哈哈哈哈……”

劉徹撫掌大笑，複又出言打趣道:“朕倒是真想讓你二人領軍南下，只是姨母近日正費盡心思替你二人選妃，若此時讓你等離京，這……”

劉越和劉寄聞言，急忙齊聲道:“國事為重，國事為重！”

他們之所以甘願冒著惹來陛下猜忌的風險，硬著頭皮出言請戰，可不就是為了逃過這等劫難麽?

女人，往往比敵人更凶殘，更可怕啊！

滿頭霧水的劉舜聽了半天，甚麽都聽不懂，也懶得費腦子去想那些勾心鬥角的算計，唯是聽到“納妃”二字，眸色微是發亮，似是想到了甚麽。