及至三伏，趙婉原以為要如去歲般，在酷熱的長安城裡苦哈哈的熬過盛夏，孰料喜從天降，皇后下旨讓她陪著到南山河谷避暑。

　區區侯府貴女，自是沒那麽大的臉面，她實是沾了父母的光。

　今歲三伏，殿內中郎將倉素與左中郎將李松皆留在長安宿守宮禁，由郎中令齊山和右中郎將趙立率所屬郎衛護衛帝後離京避暑。

　皇帝陛下很是體恤臣屬，念及郎署諸將近年辛苦，每歲三伏無論是留守長安還是隨駕離京，皆是無暇與妻兒遊玩的，故特準齊山和趙立攜妻兒同行。

　趙夫人蘇媛乃醫者出身，能順帶保帝後康健，皇后又已準大長秋君趁著三伏歸家省親，好生陪伴日益老邁的父母，故尋蘇媛相陪，也算一舉多得了。

　趙府貴女自是喜出望外，分外積極的幫著阿母打點行裝，卻是愈幫愈忙，憑白受了阿母一通白眼，仍是不以為忤的嘿嘿傻樂。

　蘇媛見得自家女兒這沒心沒肺的模樣，大是無奈之余，更不免憂心她在帝後面前失儀，奈何皇后下了懿旨讓她隨行，如何能推脫?

　出行之日，黎明時分的趙府已是燈火通明，睡眼惺忪的趙婉被自家阿母硬生生拽了起來，讓大丫鬟趙莯與旁的侍婢幫她梳洗，匆匆用過早膳，便即登車出府。

　天剛拂曉，母女二人乘著侯府車駕已到得未央宮北門，等候多時的宦官引了她們入宮，前往椒房殿。

　趙婉將醒未醒，由蘇媛牽著飄忽忽的行走於廊道，不免打了呵欠。

　蘇媛不禁皺眉，牽著她的手稍稍加了氣力。

　趙婉呲了牙，正欲呼痛，卻見得阿母目光凜然，蘊著濃濃的警告意味，不由渾身打了激靈，瞬間睡意無。

　自打接了懿旨，曉得母女二人皆要伴駕隨行，蘇媛連著數日親自糾正趙婉規矩和儀態，一掃過往慈母形容，要求嚴苛得緊，但凡有半點行差踏錯或是心生怠惰，手中的藤條就毫不客氣的落下，真真將趙婉給折騰慘了。

　甚麽是心理陰影，就是蘇媛一瞪眼，趙婉就兩股戰戰，幾欲討饒。

　趙婉曉得，哭鬧是沒半點用處的，阿母壓根不吃這套，阿父也不會為她情。

　趙立和蘇媛都是軍中遺孤出身，自幼飽受艱辛，雖甚麽好吃好穿的都舍得給自家女兒，然真若要動手管教，卻也是狠得下心腸，毫不手軟的，相較他們昔年吃得苦，受得罪，女兒挨藤條不輕不重的抽幾下，有甚麽了不得的?

　況且趙婉自幼皮實得緊，蘇媛又是醫者出身，下手有分寸，雖抽得女兒齜牙咧嘴，卻也不至皮開肉綻，即便有些許淤痕，待得上了好藥，也會快就會褪卻的。

　饒是如此，也足以讓趙婉記住教訓了。

　到得椒房殿，只見皇后已是整裝待發，卻是不見皇帝陛下。

　母女二人上前見禮，皇后阿嬌隨意擺了擺手，讓她們不必太過拘禮了。

　趙婉偷偷打量皇后，卻見她一襲鮮紅獵裝，致的面龐淺施粉黛，不似過往宮宴時見到那般雍容華貴，然配著那微微揚起的眉角，反倒更顯幾分英氣。

　趙婉不免有些訝異，沒想到在不同妝容和打扮下，皇后竟是判若兩人，雖是同樣的嬌美，然氣質卻大為不同。

　如此裝扮下的皇后，然不似年過三旬端莊婦人，反倒像個剛出嫁且尚不通世故的嬌娘，倒真和征臣翁主有幾分相像，也無怪翁主如此得帝後恩寵。

　事實也確是如此，便連皇帝劉徹也時常感歎老劉家血脈的強大，想“改良基因”著實不容易，無論是長相還是脾性，怕是還要傳個幾代，才能出現普遍性的改變。

　賢王劉非的清雋俊逸，廣川王劉的矮瘦削，都是所謂的基因突變，壓根不具代表性。

　饒是賢王妃楊綺羅乃是吳地美人，劉征臣遺傳了阿母的致容貌，眉眼間卻仍蘊著老劉家的獨特痞氣，脾性更是如此，故看著還真與皇后阿嬌有些相像，只不過她身材欣長，而阿嬌人如其名，生得頗為嬌，真若不施粉黛的站在一塊，還真瞧不出兩人差了十來歲。

　“宮聽聞你家這貴女騎術不錯?”

　皇后阿嬌與蘇媛非但熟識，私下更有深厚情誼，頗是親昵的笑道。

　蘇媛躬身道:“皇后見笑，夫君雖曾教她騎馬，卻也談不上甚麽騎術，無非能騎著馬駒跑幾步罷了。”

　阿嬌卻是瞧見趙婉不經意的嘟了嘟嘴，顯是頗不樂意聽到自家阿母這話。

　阿嬌與劉徹成婚多年，耳濡目染間也是壞了，頗為惡趣味的故作驚詫道:“呵呵，我家皇兒卻是對這丫頭的騎術頗為讚許，難不成是他扯了謊麽?”

　“……”

　蘇媛曉得這是個兩頭堵的問法，無論如何回答都是不妥，隻得頗為尷尬的訕訕而笑。

　阿嬌複又問道:“你母女二人可曾備了獵裝?”

　蘇媛點頭應是，漢人多喜騎馬射獵，權貴更將之視為尋常娛樂，皇后更是如此，此番要離京避暑，雖是前往南山河谷，卻也不會終日呆在莊園裡，少不得要偶爾到上林苑覓地行獵。

　蘇媛深知皇后脾性，聞得要伴駕隨行，自是要為自個和女兒備好獵裝。

　阿嬌頜首道:“那你便帶她去偏殿換上，宮早已讓人備了幾匹溫馴的好馬，衛敷榮此時亦在偏殿換裝。”

　她提到的衛敷榮，蘇媛和趙婉都不陌生，正是郎中令齊山的夫人，此番也會隨齊山一道伴駕隨行。

　蘇媛頗是無奈的出言應諾，皇后顯是一時興起，否則必會早早遣宦官示下，讓她們母女不必著襦裙深衣，而是身著獵裝即可，又何須臨時到偏殿更衣呢?

　雖有些出乎意料，然蘇媛也不至太過詫異，她曾任長秋詹事丞，隨侍過皇后數年，曉得帝後每每離京，都盡可能輕車簡從，一來不欲太過擾民，二來不願讓浩浩蕩蕩的天子儀仗造成道路壅塞，拖了行程。

　似皇后這般急脾氣，實在受不得車駕緩緩行進，多是會與陛下拋下滿輜重的車駕，率騎隊先行，實在累得慌才會乘坐龍輦鑾駕。

　趙婉卻是歡喜得緊，她也喜歡縱馬馳騁，然平日鮮少有機會出城，只能時常在家中騎馬，然北闕甲第建地有限，饒是阿父官居右中郎將，又有侯爵在身，府邸佔地也沒多大，區區後苑焉能跑馬?

　此時聞得皇后讓她們陪著騎馬出行，趙婉自是難掩喜悅之色。

　盛夏時間，晝長夜短，待得眾女換好獵裝，已是天色大亮，皇帝陛下已是遣宦官來催促過了。

　今日皇帝起了大早，特意前往衛尉府和郎署巡視，對留守宮城的衛尉卿公孫賀和兩位中郎將囑咐了些事，順帶檢閱和犒賞了當值的將士。

　談不上拉攏軍心，皇帝時常在各營將士面前露露臉，鼓舞下士氣，彰顯下存在感，還是頗有必要的。

　隨扈帝後離京的將士們也早已整裝待發，更已遣騎隊先行開道了，皇帝劉徹之所以派人催促皇后等人，倒不是他沒有耐心，也不是不曉得女子出行準備時甚是磨嘰，只是不想擾民，長時間“封路”終歸會造成行旅百姓的極大不便。

　尤是在車水馬龍的長安周邊要道，道路一旦出現壅塞，想要疏解就很麻煩，車駕指不定能塞出十余裡地去。

　皇后阿嬌也是曉得輕重的，故待得蘇媛等人換好獵裝，忙領著人就出了椒房殿，前往未央宮南面的西安門。

　帝後匯合，老夫老妻的也不多廢話，皆是翻身上馬，在郎衛的隨護下匆匆從西安門出了城，只求盡速趕路。

　出城二十余裡，到得塬南邑的南郊，下了瀝青大道，才是稍稍降了馬速。

　帝後是並轡驅馬，然皇后阿嬌特意降了馬速，讓皇帝劉徹先行，自身則吩咐隨侍內衛傳話，讓衛敷榮和蘇媛母女打馬前來伴駕。

　三女是墜在後頭，聞得皇后在前等候，自是不敢拖延，忙是提了馬速。

　“丫頭可是累了?”

　皇后阿嬌見得三女跟了上來，不禁頜首淺笑，又瞧見趙婉臉泛紅，額上的汗水已是濕了鬢發，不由笑問道。

　趙婉稍稍平複氣息，答道:“回皇后話，女子不累，就是……不耐暑熱。”

　“既是如此，那不妨先尋蔭涼處稍歇片刻，喝些涼快的飲品。”

　阿嬌自幼騎馬射獵，豈會瞧不出這女娃已頗為乏力，縱馬二十余裡地，饒是自家那傻兒子在她這年紀時，也是稍稍有些吃力的。

　年紀，又是女兒身，能強撐著不掉隊，實屬不易了。

　“這……”

　蘇媛也知女兒疲憊，見得皇后如此體恤不由松了口氣，卻又怕拖慢了行程， 不由遲疑道:“謝皇后體恤，然怎能讓女拖累帝後，讓妾身伴她隨後緩行即可，不敢煩惱皇后掛心。”

　“不妨事的，宮適才已請陛下準允，我等先覓地稍歇，陛下則先行一步，到南山河谷洗手作羹湯去了。”

　阿嬌口無遮攔的笑道，並不諱言大漢天子會親下庖廚之事，反是帶著顯而易見的炫耀之色。

　“……”

　眾人皆是啞然，也只能權當沒聽清，唯是趙婉貴女瞪大雙眼，隻覺今日見聞真真顛覆了她對帝後的既有印象。

　母儀天下的皇后，褪去那高高在上的雍容儀態，竟是如此爽朗歡快，似乎不難親近，至少比那總是頤指氣使的太子殿下要和善得多。

　身為母子，皆是無上尊貴，然待人處事的差距怎這麽大呢?

　趙府貴女心中如是想，正在黃埔軍的校場站軍姿的太子殿下不由打了個噴嚏，抬頭望著毒辣的日頭，低聲罵了句直娘賊，招來魔鬼教官一聲訓斥。