既來之，則安之。

塔澤斯得知漢廷每歲三伏皆會休朝，將將近月光景，除卻不可延誤的緊急國政，留守長安的府署諸官必不會打擾離京避暑的大漢皇帝和朝堂重臣。

顯而易見，對安息意圖與大漢結盟之事，大漢君臣似乎並不急著處置，塔澤斯雖是頗為不滿，卻也無可奈何，隻得任由安息使臣安排，到此地避暑休閑，稍稍平複下急躁不堪的心態。

然他萬萬沒料到，便連安息使臣也萬萬沒料到，才剛過得數日，塔澤斯便接到竇氏家主竇浚的請柬，邀他在中伏那日過府飲宴。

安息眾人自是不敢怠慢，在驚詫之余，竭力做足了準備，不但是塔澤斯備妥了厚重的見面禮，安息使臣更是為他挑了最好的譯者。

塔澤斯此番倉促受命，出使前壓根學過漢話，饒是再聰慧，也不可能在短短時日內便能與漢人交談的，更遑論大漢權貴尤其喜歡說話繞彎子，故而他此行身邊必得有精通漢話，漢室禮數且富有邦交經驗的譯者陪同。

安息使臣本人實是最好的人選，奈何此番竇氏家主沒發他請柬，且上頭都塔澤斯的稱呼也非安息特使，而是所謂的“賢侄”，意即是要以兩個家族的私交，邀請巴勒弗家族的“子侄”過府飲宴。

安息使臣駐在漢都長安多年，對漢人此等“摳字眼”的含蓄意涵極為了解，故頗為識趣的沒陪同塔澤斯登門拜訪，免得反倒壞事了。

塔澤斯作為巴勒弗家族的繼承人，在安息國內的地位實則不下大漢列候的，見過不少大世面，然對於登門拜謁竇浚，他仍不免有些緊張。

抵達長安以來，他種種所見所聞，無不彰顯出大漢國力之強盛，實在遠非安息可比。

大漢屬民已然逼近七千萬，這實在太過超乎他的想象了，要曉得雄霸中西亞的安息帝國，屬民也不足七百萬，不及大漢是十一。

偏偏大漢現今的疆域僅比安息領土大了不到四成，這意味著大漢人口稠密，論是征調大軍還是動用民力，大漢都會比安息方便太多太多了。

塔澤斯親身到過泬西邑和塬南邑，在長安周邊的方圓二百裡內，聚居著超過三百萬的軍民，這數量實在太過可怕了。

他無比慶幸這個強大的國度與安息遠隔萬裡，否則單憑大漢帝都周邊的軍民，只怕都能覆滅了地廣人稀的安息帝國。

竇浚雖已無官職在身，然他與大漢天家有血緣之親，且從未疏遠過，現今還能憑著光祿大夫的虛銜在宮內行走，陪著太上皇種花養鳥，絕非是尋常權貴可比的。

無論安息還是大漢，權貴世家的處世原則實則相差無幾的，塔澤斯自能推己及人，揣測出竇浚及其所代表的竇氏在大漢是何等的地位。

在皇權至上的國度，與皇室有血緣的大世家，無論手頭有無實權，只要維系好和皇室間的親情，獲取帝皇的信賴，那其影響力就絕不會大幅衰落。

巴勒弗家族的大多數子弟在安息帝國也沒擔任甚麽高官，但從未有人懷疑過其家族在整個帝國擁有的龐大勢力和影響力。

塔澤斯年歲不大，也就三十出頭，比現今的大漢皇帝大不了幾歲，竇浚作為大漢皇帝的舅祖父，稱他聲“賢侄”，雖是出於客套，卻也真算是抬舉他了。

待到中伏那日，塔澤斯依足漢人拜謁長輩的禮數，恭恭敬敬的登門拜訪。

見得特意在中庭迎接的竇府嗣子竇憲，塔澤斯得隨行譯者輕聲告知他的身份，忙是躬身作揖，執子侄之禮，用腔調怪異的漢話費勁道:“小侄豈敢煩勞叔父親自相迎。”

竇憲不禁哈哈大笑，

非是嘲笑，而是滿意此子的知情識趣。“無妨，你我雖是初次見面，然你我兩家卻是往來已久，清河百貨在安息各地更是多蒙巴勒弗家族關照，你既是到得長安，我怎的都得多加照應才是。”

竇憲打理族業多年，慣常與人交際，頗為親近的拍了拍他的肩膀，複又道:“諸位尊長皆已在堂上飲宴，還是快快進去，莫讓長輩們久候。”

塔澤斯不由愣怔，心道漢人不是講究禮儀麽，好歹他也算是客人，怎的他還沒到，筵席已是開了?

雖竇憲入得廳堂，見得堂上確已開了筵席，塔澤斯心中頗是不悅。

然待得竇憲引他拜見堂上諸人，又聞得隨身譯者用顫顫巍巍的語調告知眾人身份，塔澤斯掩不住心中驚詫，忙是神情謙恭的向眾人一一行禮。

國舅田勝，大農府商部少卿卓王孫，少府卿陳煌，皆是大有來頭，加上作為主人的竇浚，也怨不得那隨行譯者說話都哆嗦，這些高官顯貴皆是安息使臣平日極難求見的。

在場眾人，以竇浚輩分最大，年歲最高，又身為主人，自是坐著上首，受塔澤斯見禮未曾起身，只是擺手笑道:“我與你父多有書信往來，雖未得謀面，卻也算得投緣老友，你便無須多禮了，快快入席吧。”

塔澤斯聽罷譯者轉述，忙又躬身道謝，方才在竇憲下首早已備好的桌案入席，端是正襟危坐，舉止儀態全無半分失禮之處，顯是早已習練漢室儀態多日了，看得眾人皆是微微頜首，此等沉穩踏實的心性倒不愧其大家族的出身。

待他落座，竇府侍婢剛要為他呈上食具，卻聞得門外傳來急切的腳步聲，但見竇府家老趨步疾行，徑自到得竇浚身側，低聲稟報了幾句。

竇浚聽罷，騰地站起身來，出言呵斥道:“混帳！怎能讓趙王在外等候，快快有請，快快有請！”

然不待那家老應諾，竇浚卻又抬手攔住他，對著堂上眾人道:“趙王突是屈尊親臨，老夫親自去迎，諸位不妨一道前去。”

眾人自是紛紛起身，整襟扶冠，跟在竇浚身後出得廳堂。

塔澤斯見狀，本有些詫異，待聽罷隨身譯者的轉述，忙也起身離席，趨步跟了上去。

中庭內，大腹便便的趙王劉彭祖見得眾人來迎，笑著拱手作揖道:“哈哈，此番來得急，沒顧得上遣人送來拜帖，舅祖父不要見怪才是。”

“說得甚麽話?都是自家人，沒那麽些虛禮。”

竇浚的老臉笑成朵菊花，雖說諸位親王依著輩分只是他的侄孫，然親王之尊貴，豈是他區區列候可比，況且在他告老致仕後，這些天家子還能顧念過往情分，稱他聲“舅祖父”，已是讓他心花怒放了。

非是人人有資格能讓親王屈尊過府的，沒提早發來拜帖，反是免去竇府眾人齊齊前來迎候了。

“日頭毒辣，舅祖父可否先讓本王入內，討樽冰鎮梅湯消消暑氣?”

劉彭祖與陳煌三人也見了禮，卻是有意無意略過了塔澤斯，複又對竇浚笑言道。

“快請，快請！”

竇浚忙是親自引他入得廳堂，又吩咐下人趕緊去取梅湯來。

劉彭祖見得竇浚想引他坐上首，忙是擺手推拒，竇浚亦不強求，讓下人在側席又備了桌案，請劉彭祖緊挨上首落座。

劉彭祖扶著贅肉甚多的小腹，施施然落了座，眾人才跟著也入了席。

“這位便是安息特使麽?”

劉彭祖呷了口侍婢奉上的冰鎮梅湯，突是看向席上頗為拘謹的塔澤斯，出言問道。

無須譯者轉述，塔澤斯也能看出這位大漢親王是在詢問他，忙要起身見禮，劉彭祖卻是笑道:“無須起身，今日本王乃是來此向舅祖父討杯水酒喝，恁的多禮，反顯得喧賓奪主，敗了酒興。”

安息譯者來不及轉述，塔澤斯仍已起身避席，規規矩矩的深躬作揖。

劉彭祖哈哈大笑，擺手示意他落座，隨即用頗為隨意的語氣，說了句讓堂上眾人皆震驚不已的話:“本王不日將出使安息，到時還須你巴勒弗家族多加照拂才是。”

“這……”

塔澤斯聽罷譯者轉述，真真驚呆了，詫異的看向竇浚等人，見得他們亦難掩震驚之色，且不似做偽，應也是從未聽聞此事的。

大漢親王啊！

巴勒弗家族在安息雖是勢力龐大，然他這巴勒弗繼承人的地位是無論如何也比不得大漢親王的，甚至巴勒弗家主若刨除暗裡掌握的家族勢力， 在明面上的身份也未必能與大漢親王比肩。

塔澤斯出使大漢，雖是代表安息君王的特使，然大行令張騫也僅接見過他一次，想覲見大漢皇帝也不知要等到何時。

大漢親王若是出使安息，安息君王必是要親自接見的，絕不會有半分怠慢，這就是身份高低所帶來的差別，亦因大漢強盛的國力使然。

不說甚麽天朝上國，至少安息君臣是正視大漢國力的，對同為強者的尊重，亦是對自身的尊重。

竇浚等人卻比塔澤斯想得更多，想得更深。

今日這筵席，實是皇帝劉徹遣符節令李福授意竇浚辦的，否則竇浚豈敢在此時此刻宴請安息特使，又豈能輕易邀齊田勝，卓王孫和陳煌。

要曉得陳煌等人本已離京避暑了，皆是得了聖諭，才匆匆返京，出席今日的竇府酒宴。

皇帝劉徹的諭示極為直白，大農府，少府，四大商團，想在安息獲得甚麽方便，盡管在酒宴上向塔澤斯這安息特使提出來。

塔澤斯盡數應下也就罷了，如若不然，朝廷另有計較。

他們萬萬沒料到，趙王不但突是前來，更毫不避諱的提及自身即將出使安息，這實在太值得玩味了。

要曉得，趙王劉彭祖歷來協助賢王劉非打理皇室實業的商貿事務，昔年出巡西域諸國，簡直徹底改變了西域胡人的飲食習慣，硬是讓西域諸國每歲從漢境購入數百萬石的粟米和小麥，大大減輕了糧食產量過剩給市面糧價帶來的龐大壓力。

此番趙王要奉旨出使安息，必也不會空手而歸的。