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鳴雷陣陣，細雨綿綿，春風送暖，翠野啟耕。

驚蟄之日，北軍駐地的虎賁校場內，近兩千虎賁騎兵騎著戰馬，在微涼的細雨中默然矗立，前方是虎賁和羽林兩校的百余名將官。

除了戰馬偶爾仰頭噴鼻，抬蹄踏地，校場內再無旁的聲響。

校閱台上，太子劉徹緩緩掃視眼前的將士們，胸中感慨萬千。

去年此時，他在此地目送他們揚鞭出征，遠赴西域;

今年此時，他在此地迎接他們昂首歸來，回返校營。

其中不少將士尚未及冠，卻已往返萬裡，征戰經年，用馬刀和戰戟為大漢浴血奮戰，立下赫赫軍功。

雖然安夷將軍公孫歂對他們頗多看顧，又有八千胡騎倚為支援，但依舊有三百余名將士馬革裹屍，其中的將官高達四十三人。

將官團的死亡率超過兩成！

不是他們太過莽撞，亦不是他們不夠武勇，而是他們在奮勇殺敵之余，更不時冒險潛入西域腹地，進行實地勘測，以便為日後大軍西征和移民提供行軍線路和可行性建議。

大多將官皆為此而喪生羌人之手，便連屍身也尋不回來！

劉徹望著軍陣前的十余輛蓋著厚厚氈布的車駕，上面載滿了戰死將士的骨灰壇。

依著過往的慣例，每場戰役後，交戰雙方都會派人打掃戰場，收斂己方將士的屍骸，部分屍骸會有親屬認領收殮，其余無人認領收殮的，則由專門的義莊掩埋，以防戰後引發瘟疫。

唯有戰死的將帥，才會專門將屍身運回原籍安葬。

劉徹卻特意為虎賁和羽林將士立下的規矩，除非家眷親屬非要親自收斂屍骸，否則無論軍職高低，一律火化，將其骨灰帶回安葬！

甚麽就地掩埋，入土為安?

狗屁！

但凡交給義莊處理的屍骸，大多是采取集體掩埋，挖個大坑便往裡扔。若是遇著有良心的，分別埋葬，卻也定是不會以棺槨下葬，頂多草席一卷，便是埋了，別說墓碑，便連墳頭都找不著！

絕不能讓將士們埋骨他鄉，生生被丟棄在亂葬崗裡！

即便是尋不到屍身的，也要將其平日穿戴的衣冠火化，好生帶回安葬！

隔著薄薄的雨霧，劉徹環視校場，一張張被細雨拂濕的年輕面龐，已然稚氣盡褪，化作剛毅英武。

他的眼角莫名有些濕潤，不禁心生自嘲，許是雨水浸入了眼瞼，刺激到了淚腺，否則似自己這般淡漠陰冷的性情，怎的會娘兮兮的流淚?

身居朝堂時，他能以天下為棋盤，執萬民為棋子，將士的生死亦只是戰報上那簡單而冰冷的數字。

但在校場之上，親眼看著這些活生生的少年，還有那十余車骨灰壇，他的心依舊不禁微微發顫。

誠然，後世在華夏慘遭倭寇入侵時，為數更多的英烈為了保家衛國，不惜拋頭顱灑熱血，端是一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍。

如今匈奴卻已被遠驅大漠，羌人更是刀俎下的魚肉，那麽，他將這些弱冠少年們匆匆推向沙場，在屍山血海中歷練成長，確有必要麽?

當真問心無愧麽?

他本已準備了大段的說辭，足以鼓舞士氣，激勵軍心，但此時卻哽在喉頭，難以說得出口。

或許，我能成為福澤萬世的君主，卻做不來鐵血剽悍的將帥吧?

劉徹暗暗自嘲，想著興許是這具身體進了青春期，到了傷春悲秋的年紀，莫名有些娘兮兮的自怨自艾。

“將士們！”

劉徹沉默良久，方才高聲問道:“你等可曾畏死?”

眾將士皆是愣怔，

片刻後方才有些默契的照著過往套路，齊齊應道:“死國者，不畏！”“蠢！”

劉徹待得他們安靜下來，便是高聲呵斥道。

將士們皆是驚呆了，便連劉徹身後的虎賁校尉馬嶼和羽林校尉公孫賀都是微微張嘴，心道太子殿下莫不是淋了雨，風寒入腦，迷糊了?

劉徹卻是繼續道:“虎賁和羽林皆是孤王親手創辦，成軍時亦是孤王為你等授旗，在孤王面前，你等裝甚麽裝?當孤王是傻子，還是以為孤王聽不得真話?”

“你我皆是血肉之軀，刀斧加身，誰不曉得疼?若有一線生機，誰又甘願赴死?”

“孤王怕死，怕得厲害，隻想著長命百歲，享盡富貴榮華！”

“你等卻皆言不曾畏死，豈非是嘲弄孤王麽?”

劉徹沉著臉，高聲喝問，略帶嘶啞的聲線在靜寂的校場久久回蕩。

“看看這些車駕，都好生看看！”

他指著不遠處的那十余輛大車，語帶哀戚道:“車上盡皆載著你等昔日的袍澤，他們曾替你等擋箭，曾替你等斷後，為你等舍生取義！”

校場依舊靜默無聲，卻漸漸湧起一股難以言說的悲愴感。

“孤王會將他們好生安葬，將他們的名籍仔細記下。朝廷將在焉支山北，在那片你們為大漢開拓出的疆土上，建立一座雄城，名為武威！”

劉徹頓了頓，複又道:“武威城中，會立起一方通天之碑，為此城而亡的所有英烈，其名籍都將銘刻碑上。碑成之日，孤王必當親臨武威，在碑前奉以三牲，祭拜英靈！”

將士們紛紛抬眸，本是哀戚的眼神中蘊起絲絲微光，太子殿下若真能以儲君之尊，祭祀之禮前去祭拜，當能告慰為國捐軀的袍澤。

劉徹感受到他們漸漸灼熱的目光，卻是不喜反怒，沉聲喝問道:“怎麽?覺得這樣便知足了?便能讓你等熱血澎湃，日後繼續奮勇捐軀?”

“蠢驢！一群蠢驢！”

劉徹真真出離的憤怒了，怒罵道:“他們之所以甘願赴死，是想讓你等能活著班師回朝，是想讓我大漢百姓不再受外族欺辱凌虐，是想讓我大漢社稷永保安寧！”

“你等都用腦子想想，今後如何好生活著，才能不辜負了他們！”

劉徹見得將士們皆是垂首不語，便是指著將官團中的一位少年道:“你，上校閱台來，近前答話。”

少年不敢怠慢，忙是翻身下馬，邁著大步登上校閱台，向劉徹單膝跪地道:“末將羽林屯長趙立，見過太子殿下！”

劉徹卻並未讓他起身，頹自問道:“你為何從軍！”

“回殿下，末將的爹爹曾是雁門邊卒，喪於匈奴之手，隻得與兄長相依為命，兄長卻又因為我找尋吃食，凍死在深山之中！”

趙立絲毫不加掩飾的恨聲道:“末將想報仇，想殺光覬覦我大漢的所有蠻夷！”

劉徹微微頜首，再度抬手，指著將官團中的另一位少年，“你也上前答話！”

他認得這少年，秦立，驍騎將軍秦勇的嫡長孫，雖掛著個太子庶子的名頭，卻被他丟給李當戶，塞進虎賁歷練，此番更是隨軍遠赴西域征戰。

秦立亦是疾步登台，單膝跪地道:“末將虎賁屯長秦立，見過太子殿下！”

劉徹複又問道:“你又為何從軍！”

秦立猶豫片刻，硬著頭皮道:“末將出身……武勳世家，為永繼家風，故而……”

“夠了！”

劉徹擺手止住他話頭，複又扭臉看著趙立，問道:“趙立，你以為秦立此人如何?可為將帥否?”

趙立毫不客氣的坦言道:“忠義果敢有余，卻過於寬仁，狠不下心腸，可為帳下將官，卻不足為主帥！”

劉徹揚眉，又是問道:“秦立，那你以為趙立如何?”

秦立語帶苦澀道:“勇武剽悍，心思機敏，我遠不及他。”

劉徹呵斥道:“大點聲，教將士們都能聽到！”

秦立面露掙扎之色，卻也隻得高聲複述了一遍。

本是靜寂的校場登時發出陣陣悉悉索索的聲響，畢竟在場的將士們絕大多數都是虎賁衛，如今見得虎賁屯長當著太子殿下的面自認不如羽林屯長，自是頗為不悅。

“你等是否心懷不忿?是否心有不甘?覺得秦立憑著家世才做了屯長，丟了你們虎賁衛的顏面?”

劉徹冷冷環視校場，厲聲呵斥道:“你等過往立下的軍功，軍吏都盡數報於孤王知曉，秦立殺敵五百余，生擒羌酋九人，這屯長做不做得?”

先前低聲議論的將士皆是默然，滿臉羞愧之色。

他們雖是不喜隨軍賺取軍功， 積累資歷的權貴子弟，卻甚是欽佩身先士卒的世家子，否則鐵血秦氏也不會受到眾多關中男兒的敬仰。

“孤王不願多說甚麽大義凜然的話，隻想告訴你等，每位浴血奮戰的將士都不會被朝廷遺忘，更不會被孤王遺忘！”

劉徹再度提高聲調，繼續道:“死傷者，朝廷會好生撫恤其親眷，撫其老，使之安養天年;養其幼，使之茁壯成長！歸來者，朝廷亦有重賞，爵位，貲財，皆依軍功賜下！”

他頓了頓，複又道:“你等日後加官進爵，得成勳貴，蔭妻庇子，那你等後人豈非也是世家子弟?與秦立有何不同?”

“孤王麾下的將士，家世出身不論，諂媚討好無用，想要榮華富貴，想要高官厚祿，便用軍功來換！”

“入伍從軍，端是刀頭舔血的行當，性命都能豁出去，何必故做矯情，簡單粗暴便好！”

劉徹緩步走到身側的數十個巨大的木箱前，在眾目睽睽下，將之盡數掀開。

金錠！

所有的箱子裡都是金錠，沒有甚麽旁的珠玉寶物，獨獨就是金錠。

真真如他所言，簡單，直接，粗暴！

“將這些金錠給將士們盡數分了！”

劉徹向馬嶼和公孫賀吩咐一句，複又高聲道:“既已離京一年，孤王便讓你等休沐十日。家中有親眷的，早些回去報個平安，若是孤身一人的，拿著金子，出營玩個痛快！”

“記著！十日後，都給孤王老老實實滾回來，日後還有更多爵位和貲財讓你等用命來換！”

“諾！”

將士們登時盡掃陰霾，歡聲應諾道。

跟著殿下，有肉吃！