沐王突是改道沐邑，不但鬧得上郡諸官手忙腳亂，更使得某些別有用心之人猝不及防。

膚施城作為上郡郡治，又是商貿繁榮的大城，自是少不得為往來商賈提供食宿的酒肆和客棧，檔次最高的客棧無疑要數耀陽客棧和清暉客棧。

皇室實業旗下的耀陽客棧已開遍各郡的郡治，田氏商團旗下的清暉客棧更是在大漢各處縣邑都能尋得著，倒不是田氏商團比皇室實業將所謂的連鎖客棧經營得更好，而是耀陽客棧的定位更高。

耀陽客棧向來僅接待有官爵在身的權貴及其親眷，且客房皆為獨立的精致院落，尋常商賈和庶民是無法投宿的，故而唯有在各郡郡治或百業興盛的大城，才能保證有充足的客源。

硬要類比的話，耀陽客棧近乎於後世帶有全套服務的別墅租賃，清暉客棧則為中等價位的連鎖酒店，雖比不得耀陽客棧高端，但客源更多，比尋常客棧的檔次又高出不少，有些身家的客商多是會選在清暉客棧投宿的。

早在沐王殿下剛離京時，膚施城內的耀陽客棧就已閉門歇業，將所有宅院重新整葺，仔細掃灑，即便空置月余，也要做足準備，將沐王和一眾王侯子嗣給伺候滿意了。

得知沐王殿下已改道沐邑，耀陽客棧的總掌事略顯失望之余，卻也沒敢急著重新開張迎客，至少先等沐王一行真正離了上郡，返回長安再說。

沐王出巡鬧得動靜不小，也沒刻意隱瞞目的地乃至行進路線，關注此事的大漢臣民為數不少。

若非沿途郡縣的官府皆派了大量吏卒預先清道，勸阻百姓切勿聚眾迎候，否則依著華夏自古愛瞧熱鬧的淳樸民風，老百姓還真會爭相來迎，隻為瞧瞧咱大漢的皇子長甚麽模樣，指不定是未來的皇帝，趁早“望天顏”，沾點龍氣終歸是好的。

正因如此，耀陽客棧在月余前要閉門歇業時，也不用低聲下氣的往外頭“逐客”，原本在此投宿的權貴和官眷們皆主動讓出租住的院落，為沐王殿下騰地方。

想到未來的皇帝和諸多王侯也要入住此地，他們可沒甚麽怨言，日後夠和旁人誇耀半輩子了，且耀陽客棧的總掌事親自前來賠著笑臉，拍著胸脯擔保，待得沐王殿下返京，就親自去請他們回來繼續入住。

住客們聞言，自是樂得眉開眼笑，沐王殿下住過的屋舍，得留下多少“龍氣”?

念及至此，即便不少住客原本沒想在膚施城滯留太久，此時卻是寧可耽擱些時日，也要留到沐王殿下返京之後，何況耀陽客棧的總掌事出手大方，願是出貲替在清暉客棧包下最好的客房，供他們居住，房錢皆算在耀陽客棧帳上。也算聊表歉意。

嗯……總之封建皇朝的臣民想法挺奇葩，不是後世人能輕易理解的，不過想想也正常，換了後世國家領袖住過的酒店套房，不少有錢有閑之人還是會想著“趁熱”去住住，也無需上綱上線的扯甚麽“封建余毒”，無非討個吉利。

清暉客棧本就客似雲來，又要在倉促間騰出大量上房，無疑要費心勞神的，然其總掌事也不敢有半分輕忽，迅速安置好了權貴和官眷們，又安撫乃至補償了騰出上房的住客們。

清暉客棧的總掌事可不敢向住客們明言，將此事牽拖到沐王殿下，免得鬧出殿下出巡時擾民的謠傳，到時他豈有好果子吃?

清暉客棧的住客本就多為客商，且住在上房的皆是些不差錢的豪商巨賈，自有渠道得知沐王出巡，想也想得到為何要他們為權貴和官眷們騰出上房，然他們既能擺弄起這般大的家業，皆是心思通透之人，

曉得有些事自個心知肚明就好，不該問的別問，不該說的別說。上房讓就讓了，清暉客棧旁的客房再差也差不到哪去，頂多沒上房奢華寬敞罷了，總比尋常的民間客棧要強得多。

於是乎，清暉客棧驟然住客爆滿，權貴和客商間卻難得的和諧，誰也不想在此時鬧出甚麽事來。

沐王殿下改道沐邑，清暉客棧的總掌事也已得了消息，卻沒告知住客們，畢竟殿下年歲尚幼，誰曉得會否因孩童心性又回轉膚施城，且待得他巡視過圁陰城，返程時未必不會途徑膚施城。

然在這清暉客棧，卻有住客也已得知此事，甚至比兩大客棧的總掌事更早探聽到。

某間客房內，兩名男子對席而坐，氣氛頗是沉凝。

兩人默然良久後，其中頗顯英武的男子搖頭苦笑道:“人算不如天算，枉費你我的諸多布置，不料殿下竟是中途改道，為之奈何?”

“殿下?”

與他對坐的男子面容陰騖，聞言嗤笑到:“劉由啊劉由，你莫不是真的忘了原本的姓氏，還是說真要貪慕富貴，做那數典忘祖的不肖子孫?”

英武男子聞得他直呼自身名姓，臉色愈發陰沉，咬牙切齒的低聲悶吼道:“若非是你暗中慫恿我那不孝女，我豈會與你等同流合汙?”

陰騖男子怒極反笑，陰惻惻道:“昔年你祖父項襄投靠劉邦那廝，壞我楚項基業，本就是我項氏的千古罪人，如今你女兒棄暗投明，才真是替你項襄一脈贖罪，何來不孝之說?”

劉由無言以對，祖父項襄是劉漢的忠臣，然卻是楚項的叛賊逆子，著實愧對項氏的列祖列宗。

他之所以對陰騖男子心懷怨忿，倒不是出於對劉漢的忠心，也敬佩項佗和項聲的後裔為楚項復國付出的努力和執著，然劉勝怎能如此利用他的女兒?

沒錯，陰騖男子名為劉勝，卻非中山王劉勝，而是昔年平皋候劉遠的嫡長孫劉勝。

“甚麽劉勝?吾為項氏子弟，為圖復國才忍辱負重，受了劉姓，豈如你項襄後人，甘是認賊作祖！”

陰騖男子拍案而起，眼中泛著凜冽寒光，若非擔心鬧出太大動靜，他恨不能暴揍劉由，他緊攥雙拳，強抑著怒氣悶聲道:“十四年前，吾家曾祖昔年布下的大局被劉氏賊子識破，祖父為不拖累子孫避禍，於祠堂引火自焚，我父亦引頸自戮，諸多族裔僅剩我項勝得脫大難，苟且偷生至今。你項襄一脈是為我楚項孽子孽孫，卻得以安享榮華，天理何容?”

劉由禁不住他的逼視，緩緩闔上眼瞼，重重歎息道:“吾家確是愧對列祖列宗，我雖死無猶，然楚項復國乃男兒之事，何必牽拖婦孺?”

可憐天下父母心，劉由嘴上雖將愛女劉婧斥為“不孝女”，然對她卻從未真正懷有憎惡，隻歎這丫頭太傻，不通世事，生生被人攛掇利用，愈陷愈深了。

項勝不由冷笑:“為了複我楚項，吾脈自曾祖以降，將多少隱姓埋名的項氏女送入劉氏王侯府邸為妾為婢，你女兒卻能嫁得秦立這如意郎君，又已誕下子嗣，還有甚麽不知足?”

不錯，劉婧隨秦立到玄菟郡赴任不久便即得孕，次年誕下一個男嬰，秦氏家主秦勇喜不自勝，為此子取名為秦繼，望其可承繼秦氏鐵血家風。

然而，秦勇當時卻萬萬沒料到，他賦予深重冀望的曾孫，竟成為項氏余孽用來威逼劉婧乃至秦立的絕佳手段，進而將秦劉兩家一步步拖入深不見底的暗淵。

此事須得細說從頭，回溯到七年前。

劉婧自幼將秦立當做弟弟看待，對他沒半點兒女情意，雖迫於無奈應下這樁婚事，嫁於秦立為妻，然婚後的秦立雖對她謙恭守禮且呵護有加，然對追求“美好浪漫”愛情的文藝少女而言，此等相敬如賓的夫妻關系無疑才是種難以忍受的折磨。

用後世的話來說，一是矯情，二是作。

隨後的兩年間，劉婧愈發沉默寡言，秦家人察覺不出，抑或如秦立般覺著無非是從少女成了少婦，自然會更慎言慎行，然王嫣作為其發小和好閨蜜，卻能感覺到她愈發陰沉。

王嫣多少是知曉劉婧昔年曾傾慕皇帝陛下的，只怕至今都未能完全放下，就算她再爽直，可好歹是世家嫡女，曉得個中輕重，也不敢挑明了說，甚至隱隱有些明哲保身的意思。

閨蜜再好，可有些事若沾染上，會牽連到她的父母族人，如何抉擇很是簡單。

於是乎，王嫣借著要深閨備嫁的由頭，漸漸與劉婧少了往來。

劉婧是何等聰慧之人，豈能察覺不到王嫣的有意疏遠，又覺陳誠和王嫣雖自幼定親，卻是兩情相悅，愈看就愈發覺得扎眼扎心。

自怨自艾之人，多也是瞧不得旁人獲得幸福的。

劉婧的乳母張氏服侍她多年，深知她的心思，便是給她出主意， 說是實在看不得王嫣如此做派，該是給她些教訓。

劉婧一時怨忿，又遭奸人慫恿，便借著給王嫣送嫁的機會，往她的添妝裡偷偷放了個錦盒。

實話實說，劉婧實也沒真想害得少府陳氏家破人亡，錦盒裡放的是宮人從少府內庫偷出來的貢珠，是她支了十余金體己錢，讓乳母張氏暗中買來的，無非想事後傳出風聲去，說少府陳氏監守自盜，讓其惹得天家猜忌罷了。

豈料她那日剛回府，便見得張氏留書，坦言她出身平皋項氏，且已將那貢珠換成隋候珠，自覺愧對劉婧，願以死贖罪。

劉婧驚駭欲絕，卻是悔之晚矣，好在很快便有下人來報，張氏失足落入後苑深池，待被人發覺時，已然溺斃。

劉婧雖對張氏恨之不及，卻也只能裝作悲慟，讓下人悄悄將她屍身抬出府，覓地厚葬，由頭自是免得衝了陳王兩家結親的大喜之日，故秦家人不但不覺有異，反是讚賞劉婧懂的處事周全心思細。

劉婧心懷余悸，終日足不出戶，直至見得外頭沒鬧出甚麽大事，方是稍稍安心些，恰好秦立又要外放玄菟太守，她得以隨任離京，這才徹底放下心頭大石。

心境稍緩，又換了環境，劉婧對秦立不免生出前所未有的依賴，不知內情的秦立自是暗自欣喜，夫妻相處也就愈發融洽，於是……劉婧沒多就便懷了身孕，你們懂的。

然而，在劉婧誕下兒子秦繼，已懂得該是惜福後，項勝卻是暗中尋到她，提及隋候珠的舊事，以此要挾於她，她才曉得甚麽叫一失足成千古恨。

害人，終害己！