酒宴正酣，埃霍斯端著特意從長安運回的高腳杯，走到大漢副使身邊，舉杯敬過酒，隨即刻意壓低聲線，出言問道:“東方先生，將前來接任特使的上官到底甚麽來頭啊?”

　東方朔晃了晃杯中的葡萄佳釀:“問這作甚?”

　埃霍斯聳了聳肩，坦言道:“學生本以為先生是會順勢接任特使的。”

　這是實話，在長安“留學深造”的兩年多裡，東方朔就是專事負責教導他們的，此番更是被漢廷特意指派，隨他們返歸，暗中協助他們搗鼓出那些所謂“神跡”。

　整個祭祀大典，實則皆是東方朔和千余虎賁將士在暗中布置，諸般“神跡”更是他們親自操刀的。

　依漢廷的規矩，派駐外邦使館的特使至多任滿四載，無特殊情形不得繼任，得返京述職，總體核鑒過任期內的功過得失後，再行任用，即便再行外派，也絕不會派回原駐地了。

　阿帕麥亞使館的現任特使行將任滿，恰好東方朔前來，埃霍斯滿心以為東方朔是會順勢接任的。

　要曉得，相對大多數漢官，東方朔在埃霍斯乃至諸多巴勒弗子弟眼中，簡直就是個隨和親善的“好人”。

　沒架子，不拘小節，嗜酒如命，更愛說笑，言語詼諧幽默。

　在長安時，巴勒弗子弟們最喜歡聽東方先生講課，非但輕松愉快，且先生授課時深入淺出，常常將很是深奧的大道理用些小小趣事來喻比，讓他們能迅速領悟且記憶深刻。

　若是東方先生接任特使，常駐阿帕麥亞，與他打交道自是比尋常漢使要費事得多。

　豈料，前些日子漢廷大行府已傳來遷調令，新任特使已從長安啟程，會晝夜兼程，頂多在大夏使館稍作停留，估摸至遲在明歲三月前能到得阿帕麥亞城，讓現任特使準備做好交接事務。

　東方朔，將以行人令的身份，擔任副使，繼續留在阿帕麥亞使館，協助新任特使行事。

　莫說埃霍斯，就是巴勒弗家族的各房掌權者們都驚到了。

　要曉得，現任的特使也隻官居行人令，東方朔的官位與之相同，將來卻只能屈居副使，蓋因新任的特使，乃是大行少卿！

　府署少卿啊！

　秩二千石，與各郡太守同秩，雖是位列諸卿，然其真正的權勢，實是僅次於三公九卿，隱隱高於尋常眾卿的，郡太守更是沒法與之相比。

　譬如大農府的八部少卿，在自家的“一畝三分地”，真是打個噴嚏，都能鬧得舉國皆聞。

　尤是商部少卿，就連遠在阿帕麥亞的漢商，都不忘時刻探聽其最新舉措，旁的不多說，光是加征幾厘貨物出入境的商稅，都足以讓他們肉疼到想死。

　大行少卿，看著沒大農少卿風光，實則其態度卻能影響到漢廷乃至漢帝對外邦的觀感。

　派駐外邦者，無疑更代表著大漢皇帝的意志，甚至有“臨機決斷”之權，可“便宜行事”。

　大行少卿派駐阿帕麥亞使館……

　類比後世華夏，就相當於將外交副部長派駐到某國的地方領事館，實實在在的“超高配”。

　這特麽要不是想搞事，別說巴勒弗掌權者們不信，就是東方朔都不信啊。

　至於屈居副職，東方朔倒是沒甚麽不滿的。

　要曉得，他前些年曾在丞相東郭鹹陽的府邸裡，當眾寬衣“小遺”來著，那日酒醒之後，差點沒懊悔到投河自盡。

　豈料，非但丞相沒怪罪於他，反倒是大行令張騫在兩年多前將他調入大行府，交辦了教導埃霍斯等人的差事，在此番離京前，更是讓他升任了行人令。

　行人令，秩俸雖隻六百石，卻是實打實的公府屬官，出使外邦時更是風光無限了。

　雖說與大行少卿不能比，然現今的大行少卿滿打滿算就四個，況且新派任來的這位大佬，特麽是做過胥浦太守的，實打實的封疆大吏，還特麽是邊郡太守，東方朔能比得了啊?

　他是很狂沒錯，但也不是沒有自知之明，更清楚胥浦是甚麽地方，能在那做太守，光背景硬實可不成，沒點真本事且殺伐果決的猛人，那是鐵定不成的。

　狂可以，恃才傲物、不拘小節也可以，但要分清對象，不是人人都會寬容忍讓的。

　東方朔昔年在丞相府邸小遺席間，頂多是懊悔，若是換了在飛將軍李廣府上如此放浪形骸，小兄弟都給你當場割下來，信是不信?

　徐隅，東方朔對他雖沒甚麽印象，卻也已獲知了他的過往官途。

　出身官宦世家，弱冠之年入仕，從區區公府戶曹丞，秩二百石的府署刀筆吏，不到十年光景，硬是一路升遷，不到而立之年就破格外放胥浦太守。

　各郡太守，皆是皇帝親自敕任的，絕無走偏門的可能。

　更誇張的是，剛在胥浦任滿一屆，剛入而立未久，就遷調回京，晉任實權實職的大行少卿了。

　別再說他是靠家世，老徐家過往八十余載，可沒出過三公九卿，撐死出過列卿。

　秦漢時期以九卿主管中央主要政務，九卿以外諸卿以列卿稱之，九卿則慣常稱為大卿，故各部“少卿”不是說他們比列卿位秩低，而是相比他們的直屬主管“大卿”而得名的，實則各部少卿的實權比多數列卿要高。

　三十出頭，做過邊郡太守，再任大行少卿，且非皇親國戚，亦非公卿世家出身，絕對猛到離譜！

　東方朔已入不惑之年，四十余載人生歷練，近二十載的宦海浮沉，終歸讓他學會了審時度勢，收斂了肆意輕狂。

　這世道，不是你自認為才高八鬥，就能覓得功名建樹的，更無甚麽臣子是朝廷不可或缺的。

　現今的大漢朝堂和軍伍之中，最不缺的就是能臣猛將。

　漢之得才，於茲為盛，絕非妄言。

　得到展現才能的機會，已是實屬不易，若不知足，沒踏踏實實的有所建樹，卻仍是好高騖遠的祈盼平步青雲，那別說加官進爵沒指望，現有的官位怕也保不住了。

　東方朔深知，過往自身是大錯特錯了，昔年與他一道被破格拔擢的兩個同輩，司馬談已接任太學祭酒，主父偃更是早已官居尚書令，位同九卿了。

　唯有恃才傲物的他，官位愈做愈小，卻偏愈發覺著懷才不遇，愈發的放浪形骸，憑白蹉跎了近二十載。

　二十載啊！

　人生苦短，為數幾何?

　此番再得拔擢重用，他已然幡然醒悟，於他而言，官途已無捷徑，唯有踏踏實實的盡忠職守，才可期盼更多。

　徐隅年歲固然比他小不少，然上官就是上官，甚麽“屈居”副職，甚麽心懷不甘，不存在的。

　入仕的起點比他低，官位卻升得比他快，比他高，絕非僅止是出身決定的，才能與性格，才是決定兩人命運的關鍵因素。

　東方朔雖仍自信才能不弱於人，卻也已學會從自身尋找原因，早是過了怨天尤人的年紀。

　事實上，皇帝劉徹確實對這位史上的大名人很失望，若非抱持著某種難以言說的歷史強迫症，且覺著他很適合教導出“神棍”，多半是不會再給他甚麽機會的。

　若仍是不知反省，爛泥扶不上牆，也就不扶了，堂堂大漢天子，沒甚麽閑心太過關注個廢材，爛泥扶不成，既費事又髒手，缺個東方朔，大漢還能玩不轉?

　好在大行令張騫對東方朔近年的表現還是滿意的，否則也不會向皇帝陛下進諫，將此番到阿帕麥亞“裝神弄鬼”的差事交辦給他。

　阿帕麥亞的祭祀大典後，虎賁軍候遣人快馬往大夏使館，請向朝廷轉呈密函，端是萬裡加急，一路不知跑癱了幾匹馬，累倒了幾個驛卒，密函才在短短半月內呈送抵京。

　張騫知悉東方朔已將此事辦得頗為妥帖漂亮，故才向劉徹進諫，不妨讓他留在阿帕麥亞使館任事，擔任副使協助行將前去赴任的徐隅。

　東方朔雖不知此等內情，卻也醒得，讓他擔任副使，實則是大行令對他的肯定和認可，是給他更大的機會。

　委屈?

　真是沒有此等心緒，有這閑功夫，倒不如趁特使未到任前，好生熟識帕提亞的風土民俗，探明安息各大勢力間錯綜複雜的情勢，以便將來更好的輔助上官行事。

　若徐隅真是來搞事的，那於他東方朔而言，無疑也是大有可為的。

　“你也無須多作揣測，好生做你的裁判長，該喝酒吃肉就喝酒吃肉，該清除異端時，別心慈手軟就成。”

　東方朔美美的呷了口葡萄美酒，眯著雙眼，輕笑道。

　“先生放心，學生雖是愚鈍，卻能分得清何人乃是異端，下手不會容情的。”

　埃霍斯亦是展顏而笑，隨即更是擠眉弄眼，異常猥瑣道:“先生近日可有瞧得上眼的美人，今夜不妨……”

　咳咳~~

　東方朔險些活活嗆死，昔年放浪形骸時，他可沒少逛窯館，每歲秩俸多半都用在這上面了。

　要曉得，漢初數朝的官員秩俸是真的高。

　即便是在太學擔任經學博士時，東方朔也秩比四百石，換算後世平價購買力，月，約莫要超過年薪二十萬，且包吃包住哦。

　奈何為官近二十載，他硬是沒攢下甚麽錢財了，可見昔年是在窯館花得多狠。

　近些年雖已大為收斂，然奈何“花名”在外，況且他是真的長得帥又有才，談吐幽默風趣，莫說出手頗為大方，饒是不給錢，也有窯姐兒願意讓他白嫖，想倒貼的都不是沒有的。

　難以洗白，便連埃霍斯等人，都沒少聽聞東方先生的風流軼事。

　白嫖啊！

　這特麽換了埃霍斯，怕不得向族中兄弟吹噓好些年，真不是誰都有這等本事的。

　對旁的漢官，埃霍斯自是不敢如此出言孟浪，然對東方先生， 他還真就沒太多顧忌。

　“免了，現今我這身份，不宜在外夜宿，更不宜將女子帶入使館。”

　東方朔終歸是懂得輕重的，身為漢使，在外邦代表著朝廷，真若胡搞瞎搞，失了漢室顏面，官位難保不說，老命都得丟。

　埃霍本也是帶著些說笑打趣的心思，此時見他拒絕，倒也沒再多勸，只是搖頭歎息道:“今後若還有機會，再到長安，必要邀上先生，一道去窯館聽聽小曲，聽翠月館的莫毓說，先生也是她的恩客，最喜歡聽她唱曲，還曾給她做了篇曲賦……”

　咳咳~~

　東方朔清咳兩聲，打斷了他對“美好未來”的憧憬:“滾！再胡言亂語，休怪為師與令尊好生說道說道，你在長安過得是何等奢侈快活，千金博一笑的敗家玩意！”

　“……”

　埃霍斯兩股戰戰，溜得比兔子都快。

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