九月初一，寒露。

　拂曉時分，漢軍金鼓響徹天際，拉開了漢匈決戰的序幕。

　狼居胥山脈東麓的隘口，地勢狹長，數日來漢軍將士與匈奴人爭奪兩側山脊，端是寸土必爭，好在漢人遠比匈奴擅長步戰，且莫皋單於沒遣出真正的精銳，隻遣些剛強征入伍的族眾，故漢軍沒付出太大傷亡，就奪得了隘口山脊的控制權。

　據暗衛諜報，莫皋單於雖是征到二十余萬大軍，然麾下真正的精銳鐵騎不足十萬，余下的多為剛強征入伍的烏合之眾。

　十余萬漢騎，自是不可能盡數湧入山隘，要徹底打通前路，且在谷內的草原地帶迅速站穩腳跟，不被嚴陣以待的匈奴鐵騎衝垮陣勢，自然要靠精銳中的精銳。

　想想也是無語，當世最強的兩支騎軍，此番生死對決，初期交戰竟是莫名其妙的打成了陣地戰。

　霍去病統領的先鋒騎營是從畢騎校營劃撥的十支部曲，今日開戰卻是編入後軍。

　不是小覷他們，此時軍中最能打硬仗的，無疑是虎賁騎營，便連中壘和宣曲兩支精銳騎營都不敢與虎賁騎爭立下首功的機會，畢騎和胃騎作為戍邊騎營，就更是如此了。

　各支騎營的標準作戰員額皆為兩萬，虎賁因此番多抽調了五支火器部曲，故戰騎數量為兩萬五千騎，另有五千諸曹輔兵。

　虎賁作為大漢最為精銳的騎營，饒是征募到的輔兵，平日也是要玩命操練戰技的，熟識各類作戰器械的操作，故今日不似旁的騎營輔兵般留守大營，而是早已攀上兩側山脊，掌握製高點。

　正常情況下，領兵將帥要坐鎮中軍，鮮少真正的身先士卒，然此番主帥乃是太子劉沐，故五支騎營的將領皆是親自領兵作戰，以便更好的執行既定戰略。

　前軍，將將五千騎，正是虎賁騎營的五支火器部曲，皆配備了來複長槍和掌心雷。

　中軍，乃是兩萬虎賁戰騎，兩千郎衛，五百內衛，拱衛著主帥劉沐。

　中壘和宣曲分居左右兩翼，說是兩翼，實則在前軍沒佔據開闊地帶前，是沒法擺開陣勢的。

　後軍，則是畢騎和胃騎。

　太子劉沐明顯沒考慮過戰敗選項，乃至太子少傅趙立和殿內中郎將倉素等老成持重的將領及謀士，也是篤信漢軍此戰必勝。

　事實上，畢騎和胃騎今日出營，與其說是準備參戰，不如說是摩拳擦掌的等著追擊必將戰敗，且會四散潰逃的匈奴殘兵。

　朝廷要誅絕漠北匈奴，太子殿下更想攫取最大的戰果，追擊潰軍無疑是份苦差事，兩支戍邊騎營的將士們已然多備水酒乾糧，做好千裡乃至萬裡追殺的準備了。

　看似漢軍頗為輕敵，實則是真有底氣。

　饒是多為歸化將士的畢騎和胃騎，騎營將官也多半由出身黃埔軍學之人出任，自然曉得火器的真正威力。

　朝廷之所以沒讓騎軍大規模列裝火器，一者是不好管理且耗貲甚巨，二者也沒太大必要，反是水師的戰艦配備有大量火器，艦炮火力更是異常強橫。

　奈何漠北地處內陸，指望水師戰艦提供火力支援，就如同後世那則“蒙古海軍司令”的笑話般，真真的白日做夢。

　饒是如此，漢軍將帥們對虎賁騎營的火器部曲還是信心滿滿的，覺著五千槍騎兵足夠穩步推進戰線了！

　事實也如此，且前軍的推進速度遠超預料。

　近愈十裡的狹長谷地，只花了大半個時辰推進，就已抵近開闊地帶，若非擔心匈奴布下伏兵，怕是還能更快些。

　高高隆起的土塬之上，諸位將帥邊是端著望遠鏡遠眺，邊是仔細聽著前方傳回的軍情呈報。

　“郅涿親自領兵，應是不會貪功冒進的，推進如此迅速，可見莫皋單於的胃口是真的夠大，在山隘沒有設下大批伏兵，顯然想誘我軍深入，待得前軍進入開闊地帶，怕是沒等站穩腳跟，匈奴鐵騎就會衝陣了。”

　太子劉沐雖早已將地形圖看了無數遍，此時卻仍是讓人臨時擺了桌案，攤開地形圖不斷摩挲，顯是內心亦是有些緊張的。

　“傳吾軍令，左右兩翼和後軍仍按兵不動，虎賁左監李沮領兩萬虎賁將士即刻前去支援，中軍留郎衛和內衛即可。”

　若換了尋常戰事，拱衛主帥的中軍是不宜輕動的，然劉沐相信郎衛和內衛的戰力足以護他周全，也不相信此時的漢軍各營會突然炸營。

　之所以盡遣虎賁，是怕旁的騎營與之配合不夠默契，郅涿無法如指臂使，人多反倒添亂。

　就在虎賁左監李沮率兩萬戰騎迅速進軍，支援自家校尉和五千袍澤時，郅涿和火器部曲已推進到狹長谷地的西側隘口，前方就是地勢平坦的開闊地帶。

　放眼望去，就仿佛換了人間，遍地枯黃牧草，視野頗為廣闊，無須端起望遠鏡，也能遠遠瞧見數裡外那片黑壓壓的匈奴騎軍。

　“傳令下去，勒馬駐足，在小心戒備之余，稍事休整，就地待援。”

　郅涿頗有祖父郅都的風范，沉穩不衝動，麾下將士推進了十裡地，走了大半個時辰，又時刻戒備，必是會疲倦的。

　匈奴人既是想請君入甕，那就耐心等著好了。

　沒過多久，援兵已至。

　李沮非但帶來兩萬虎賁鐵騎，還拉來不少武剛車。

　所謂武剛車，乃是大型戰車，車長二丈，闊一丈四，車外側綁長矛，內側置大盾。

　先秦之時，戰車曾盛極一時，到得秦漢兩朝，因著戰馬豢養量大增，故騎兵漸漸取代了戰車兵。

　饒是如此，漢軍各騎營還是擁有不少武剛車，用以運送傷兵、糧草和軍械，主要是諸曹輔兵在大量使用，尤是在運送輜重時，遇著敵軍突襲，還可以借以作戰。

　作戰用的武剛車，車身要蒙上牛皮犀甲，捆上長矛，立上堅固的盾牌。有的武剛車開上射擊孔，弓箭手可以在車內，通過射擊孔射箭。

　用武剛車作戰時，可以將幾輛武剛車環扣在一起，成為堅固的堡壘，可有效阻擊騎兵。

　虎賁騎營的火器部曲，裝備著來複長槍和掌心雷，平日雖主要操練縱馬騎射，卻也沒少研究各類戰法，故用武剛車打陣地戰更是多有演練。

　之前是在山隘推進，拖拽大量武剛車未免累贅，故早在戰前，就已定下戰術，待得前軍推進到山隘西口，兩側山脊也盡數掌控布防，後援的軍伍再為他們拖來武剛車。

　“傳吾軍令，火器部曲盡數下馬整備，五部各領戰車百乘，隨吾出山隘後，速速環扣戰車，結環形營壘，五部結成梅花大陣，彼此協同禦敵。”

　郅涿朗聲下令，複又對李沮等將官道:“你等且先靜待時機，待得匈奴衝陣受阻，陣勢散亂，再率戰騎殺出！”

　眾將皆是慨然應諾，眼中蘊著濃濃的戰意。

　虎賁將士固然求戰心切，對面的匈奴鐵騎亦是不遑多讓。

　遙想昔年，冒頓單於在位時，破東胡，走月氏，威震百蠻，臣服諸羌，西域諸國無有不臣，漢廷都得向匈奴和親進貢。

　然過往的二十年間，數度漢匈大戰，都以匈奴的慘敗收場，雍涼、河朔、漠南乃至西域，皆是丟了。

　失我焉支山，令我婦女無顏色;失去我祁連山，使我六畜不蕃息。

　這倒罷了，關鍵是無法再南下牧馬，僅剩的幾個屬國又愈發不恭順，每歲貢品不比往昔，使得匈奴族眾近些年活得頗為艱難。

　狼居胥山，非但是匈奴人眼中的聖山，更是他們現今已為數不多的越冬之處，若是再失去狼居胥山，難不成今後到得冬季，跑到戈壁大漠吃砂礫，或是到極北的蠻荒森林去與毒蛇猛獸作伴?

　失去狼居胥山，天候苦寒的漠北絕對養不活百余萬匈奴族眾，若不舉族遷徙，那就只能眼睜睜的看著大批族人餓死凍死。

　況且，現今匈奴各部齊聚於此，青壯男子或許能縱馬奔逃，老幼婦孺能逃得掉?

　背後，就是父母妻兒，就是兄弟姊妹，退無可退！

　人同此心，心同此理。

　再凶殘野蠻的民族，對血脈相連的親人，多是難以舍棄的，這就人性，無關文明教化，匈奴人和漢人沒甚麽不同。

　昔年匈奴南侵， 到漢境燒殺搶掠，漢人多是豁出命去，拚死抵禦，不也是為保衛家鄉和親人麽?

　現今換了漢軍北伐，殺到了匈奴聖山，更要絕了匈奴人的生路，此時不拚命，更待何時?

　總而言之，漢匈仇怨太深，今日行將生死對決，新仇舊恨皆是湧上心頭，兩軍將士皆恨不能手戮敵寇，生啖其肉。

　沒有誰對生錯，弱肉強食本就是自然界的生存法則，對於影響到自身生存的人或民族，必是欲除之而後快的。

　就在匈奴精銳愈發不耐時，遠遠聞得漢軍金鼓再響，但見已在東麓山隘停留多時卻怯步不前的漢軍有了動靜。

　然而，讓匈奴將士詫異不已的是，竟沒聞得馬蹄轟鳴，遠遠望去，隨瞧得不甚真切，但貌似……是戰車麽?

　年歲稍長的匈奴人倒好罷了，許多年輕的族人，甚至連漢軍戰車都沒親眼見過，聞得身邊的長者自顧自的嘀咕，不由有些發懵。

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