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　　山城多秀色。
　　時值金秋，天高雲遠，費倫曼城從戰爭的陰影中掙脫出來，恢復了昔日的寧靜。
　　蒼翠的山巒觸手可及，清爽的山風吹拂而過，街道旁的小商小販，重新擺開了攤位，無論是誰統治了這裡，生活總要繼續下去。
　　城門方向，驟然傳來一陣急促的馬蹄聲。路上的行人紛紛避讓，敢在費倫曼城中縱馬奔馳的，必定是斯諾頓軍中的將領，若是惹惱了他們，有幾條命也不夠送的。
　　果不其然，馬上的乘者，清一色武官製服，身後跟著一隊親兵，臉上皆有醺然酒意。這些家夥習慣了東征西討，停留一處反而閑得無聊，便相約去城外的山林狩獵。鮮活野味，配以美酒，他們歡宴一場，大醉而歸，就連行為都放肆了許多。
　　“滾，滾開！”領頭的將領，銅鈴大眼，一部絡腮胡須，顯得威風凜凜。他揮動馬鞭，驅趕著擋路的民眾，口中還在大聲斥罵。
　　他的語氣中，充斥著上位者的傲慢。然而被趕到一旁的行人，卻敢怒不敢言，作為戰爭中失敗的一方，他們只能忍受這種屈辱。即使城中到處張貼著斯諾頓的安民告示，可若是軍中將領，真的“失手”誤殺了平民，埃伯特也會睜一隻眼閉一隻眼，最多罰點俸祿了事。
　　望著那些平民抱頭鼠竄的模樣，武官們哈哈大笑。他們是勝利者，是征服者。是這片土地新的主人，對方越是畏懼。他們就越是滿足。這是一種比美酒更令人陶醉的感覺，推動著古往今來的君王將帥，踏上血雨腥風的征程。
　　蹄聲如雷，滾滾而過。有人躲閃不及，難免挨上一鞭，負痛慘呼，趔趄退開。甚至有些攤位，也被疾奔的駿馬扯到。貨物滾落一地。
　　意外，終究還是發生了。
　　街道拐角處，幾名嬉鬧的幼童，根本沒注意到橫衝直撞的馬隊。等他們察覺的時候，雙方之間的距離，已經不足二十步。一時間，幾個孩子慌忙不已。第一反應竟然是雙手抱頭，呆立在原地。
　　雖然斯諾頓將士控馬技術一流，但在酒精的麻醉之下，還是慢了半拍。絡腮胡將領雙手用力，勒緊韁繩，試圖止住奔馬。他也不想在鬧市街頭弄出人命。可是巨大的慣性，讓駿馬依舊嘶鳴著衝撞過去，眼看就要血濺當場。
　　周圍響起一陣驚呼，眾人皆屏氣凝神，心軟者轉頭閉眼。不忍再看。路旁的麵包店裡，頭戴花布巾的中年婦女。扔下手中的烘焙工具，以不符合其臃腫身形的速度，尖叫著跑出門來。顯然，其中某個孩子，應該是她的子女，不過事發突然，她就算跑得再快，也為時已晚。
　　就算如此，這位勇敢的母親，還是不管不顧的衝了上去，縱使她自己，也隨時可能葬身鐵蹄之下。
　　恰在此時，旁邊的鐵匠鋪裡，一名身材魁梧的戰士正邁步走出。眼見此情此景，他毫不猶豫的縱身上前，一把推開中年婦女，旋即護在了孩童們身前。
　　下一刻，奔馬衝至，戰士雙掌平推，低喝一聲，暗紅色的氣勁奔湧而出。
　　駿馬“撲通”倒地，激起一地塵土。
　　隨即，孩子們的哭聲，驚醒了所有人。圍觀者愕然發現，馬匹癱倒在地，騎馬的將領摔在一旁，預料中的悲慘一幕並未出現，只有罵罵咧咧的絡腮胡將軍，揉著酸痛的屁股爬起身來。
　　“帶他們回去吧。”迪奧斯將身後的孩子，交給連聲道謝的母親。自從“焚城”被卡特羅曼擊斷之後，他一直沒找到趁手的兵器，今天心血來潮，便到營地附近的鐵匠鋪逛逛，沒想到恰巧碰上了這種場面。
　　“你是哪個軍團的?”絡腮胡將領走到他身前，滿臉慍色的問道，他身後的騎士們也翻身下馬，面色不善的圍攏上來。
　　從某種意義上說，迪奧斯還算幫了他一把，沒有鬧出人命來。可大庭廣眾之下，這麽摔了一跤，實在有些難看，絡腮胡將軍心中不爽，欲要尋釁生事。不過搭眼看到對方，也穿著斯諾頓的軍服，他便先問了一句，以免捅出婁子。
　　“我是隨軍作戰的私兵統領。”迪奧斯淡然答道，因為要管理河谷的其他部隊，所以他沒有加入“火神之怒”，也沒有軍職在身。
　　“私兵?”那名將軍吹了吹胡子，哼道，“你一個私兵統領，也敢管大爺我的事?”
　　迪奧斯默然不語，這種問題，根本沒有回答的必要。
　　“你準備怎麽賠我這匹馬?”絡腮胡怒氣更盛，隨便尋了個由頭，想要糾纏下去。
　　“稍後，你去我那裡領就是，”迪奧斯隨口道，“我看你這匹，也不過是普通的戰馬，賠你兩匹，如何?”
　　“你打發叫花子呢?”絡腮胡將領憤然道，“你是哪家貴族的私兵?”
　　迪奧斯皺眉，有些不耐。
　　“我的。”他剛想開口說話， 旁邊傳來一個聲音。場中諸人扭頭望去，阿萊格裡與一位老年將軍，正端坐在高頭大馬上，緩緩而來。
　　“軍團長！”以絡腮胡將領為首，眾位武官齊齊向那位老將軍行禮。
　　“霍恩，出什麽事了?”第五軍團的軍團長，勒馬駐足，沉聲問道。
　　“與這位兄弟，起了點小摩擦。”絡腮胡將領挺身肅立，老老實實的答道。
　　午間，阿萊格裡去參加埃伯特的宴會，返程時與老將軍順路同行，經過此地，看到有人群聚集，其中還有身著武官服色者，方才過來一探究竟。他與迪奧斯交換了個眼色，知道並非什麽大事，便轉頭與老將軍調解了幾句。
　　很快，雙方握手言和，各自告辭離去。阿萊格裡命護衛讓出一匹坐騎，正想和迪奧斯仔細聊聊，圍觀的人群中突然鑽出一個中年男子，使勁衝他招手。
　　確定自己並不認識他，阿萊格裡撥轉馬頭，沒有搭理。可對方卻不依不撓，快步跟了上來。
　　“你去問問，他有何事。”阿萊格裡無奈的搖搖頭，吩咐身後的衛兵。
　　“校尉大人，”沒過多久，那名親兵就回轉來，躬身稟報道，“他說，他是您某位老友的信使。”
　　…
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