某一日，田豐、賈詡、徐晃正安撫鄧府門外聚起的百姓，勸其等離去時，突有人來報:“大事不妙！太史將軍已領虎牙軍出城，不知往何地去了！”

　鄧季病情越發沉重，絲毫不見有好轉跡象，太史慈亦隨田豐等每日焦躁，他性子本急，若非有母親、夫人和管亥在旁苦苦相勸，只怕連每日湯藥都不欲再泡下去。

　鄧季每日高熱不退，身體漸漸消瘦下去，實在不是能再耽誤下去的模樣，李當之與女醫匠們盡束手無策，唯一的希望便是連華仙人也讚過、當世最善治疫病的張機。

　只是這位良醫人在荊州，待得往請的馬皮遣人回報其往安眾、新野兩地行醫，太史慈便思及隻說兩縣之地，沒個準確位置，馬皮等人卻少，尋之不易。然兩縣都在漢水以北，騎兵往來輕便，便起心親自往尋。

　今歲雖以荊州疫情最為重，然時已值隆冬，各地都已得稍緩下來，鄧季這樣的新染病者甚少，倒也不必太過憂慮。

　只是動用兵馬需主公手令，虎牙軍印綬如今也還在徐盛手上，太史慈已不得用，若往求二位軍師，恐又不應。便召集虎牙軍校尉、軍侯盡到自己府上，語道:“諸位與我皆受主公大恩，今事為急，刻不容緩。我聞華仙人曾道，當世治疫首退張機，想主公唯靠其來方能得轉機。然馬皮等於南陽遍尋不至，我意引軍，大索於安眾、新野二縣，諸位願同往否?”

　鄧季染病，三郡俱不得安。掛念的人盡多，太史慈在虎牙威望又高，聞此語，其余皆點頭願意同往，獨戟騎校尉呂曠猶豫問道:“劉表、張濟已有盟在前。若聞我軍南下，必聯軍來戰，我等當如何?”

　徐盛不滿道:“臣下舍身護主方為臣道，今既有機，豈可畏難不行?”

　不待別人再搭話，太史慈已傲然道:“昔日往援孔北海。某隻一騎，萬軍中亦能突進復出！今能有虎賁之士隨行，豈懼此輩?”

　太史慈語氣豪壯，跟隨甚久的老人更是恨不得立即便開拔，郭石又怒對呂曠道:“此事本未奉上令，我等自願私隨將軍去荊州尋人。或有獲罪事！足下若不欲往，自留雒陽便是！”

　只是一句話倒引來兩位校尉不滿，呂曠不服，回郭石道:“我如何便不去?不過大軍南下，當先做籌謀事，不似你這般老憨粗！”

　郭石憨厚，一向話少的。聽呂曠也願同往尋良醫，解救鄧慕安，自家便被他諷一句也不以為意，又悶頭不吭聲。

　軍官們同意，便各自去召集卒兵，竟沒告訴田豐等，全軍略作收拾，便出發南下。

　只是臨行前，見管亥在中軍輜重馬匹上捆綁數隻浴桶，太史慈怒道:“你亦軍中勇士。時置主君身危，於事須急，何只顧此等婦人之事?我自不憂壽數，何庸你焉?”

　管亥甕聲答道:“將軍盡忠鄧使君，管亥盡忠於將軍。此謂各為其主！且老夫人亦有叮囑，將軍豈能違慈意?”

　搬出這些理由來，太史慈雖覺得事本急迫，行軍途上還要帶浴桶實招人話柄，卻也拿他無法，隻得隨他去。

　待賈詡、田豐、徐晃等得報，亦能猜到太史慈是要領軍南下去尋張機來救治鄧季之病，如今也只有指望這個，便都默認他此番行事。只是過一會，賈詡突然驚呼:“不好！”

　田豐疑問:“文和，有何不妥?”

　先起身招過一名黑鐵衛，賈詡急令道:“速去將數日前馬皮遣歸之斥候喚來！”

　待那黑鐵衛奉令去了，賈詡方才懊惱地對田豐解釋:“涅陽張氏亦為豪族，前番主公奪糧已是盡開罪荊州大族，若子義軍往，張機恐更不肯往我河南來！”

　徐晃不解，插嘴問道:“他便不肯，只需大軍尋到，子義綁也要綁來！”

　得賈詡點醒，田豐卻也明白過來，亦頓足苦惱道:“這幾日已暈頭！虎牙軍若往二縣去，定得大張旗鼓往鄉野中尋問張機之名，此人若不願往河南來，又見軍馬盡索得急，胡亂編個名字便可應對過去，此後銷聲匿跡，或又歸襄陽、江南，我等再無可尋處！”

　“然也！”賈詡苦道:“馬皮本做慣斥候，所到處盡皆隱去本來面目，若由他等緩緩搜尋，尚可得其人。然若太史慈提兵而往，四野尋他，定先驚到張機，十之不願隨軍來河南，若其匿名而去，再無可獲也！”

　徐晃皺眉道:“然馬皮等尋人甚緩，主公已病重，卻不可再耽誤。便招子義軍歸，亦難尋張機來！”

　點頭算是同意徐晃所說，賈詡又道:“故此，須得使子義更換尋醫之名目，或不動聲色暗尋，或詐其自顯！”

　“亦恐張機忽聞有軍至，恐遭兵亂，先往他處去！”田豐再憂慮一句，問道:“幸文和警覺得早，否則當難再追虎牙軍！然急切間卻有何名目可換?”

　“吾此時亦無計！”賈詡無奈道:“故先招馬皮遣回之斥候問話，待明其為人再定行止！”

　此時的等待便更受煎熬，萬幸那斥候歸雒陽後未再遣出，半個時辰後便隨黑鐵衛進來。見他入內，賈詡抬頭便問:“你等往涅陽求醫時，可曾有聞張機先生之往事?”

　這斥候被招來，本是一頭霧水，聽得這般問，點頭答道:“我等在涅陽，亦曾訪問鄉裡，皆言此張先生醫術甚精，非隻傷寒，諸病多能藥到病除，在縣中極有名望，實乃名醫！”

　“此尚不足！”田豐急搖頭，又問:“速將你所知，盡詳道來！”

　“諾！”

　見兩位軍師一位將軍臉色都鄭重，斥候忙皺眉沉思，好一會後才道:“張氏之族不小，鄉中盡傳，張機自幼好醫，師從於族中良醫，不數年便青出於藍。今尚愛醫如癡，雖已得舉孝廉之身，然更重醫道，若得聞左近有良醫至，必往而求教，博采眾家，故醫術越發極精，最善卻是治疫。荊州今歲之疫，經其手診治者半數得活！”

　“足矣！”賈詡已是兩眼發光:“愛醫如癡四字足矣！”

　田豐知道急智上賈詡要勝過自家許多去，忙問道:“計將安出?”

　“元皓稍安勿躁，”賈詡先安撫住田豐，又對那斥候道:“你且便在府中住下，吾等或又有招問之時！”

　待斥候告退出去，賈詡方對田豐道:“聞主公前番汝南駐軍，有幸得華仙人入軍中，傳《青囊經》一本，已捎帶歸交於李當之！此乃醫家經典，吾等不如以此為名，誘張機自來，如何?”

　“可行！”田豐頓時拍掌，道:“當之卻亦非俗人，《青囊經》帶歸後，已允主公所求，使書吏抄得數本，與蔡邕藏書齊收於書館之內，許女醫匠等往內研習，今便取一本急送與子義行事去！”

　“需得與子義說明白詳細，究遣何人往追虎牙軍?”

　“此非鄧伯苗莫屬！”

　兩人又計議好細節，方才令一屯黑鐵衛護送鄧芝攜一手抄本《青囊經》，盡輕騎去追趕太史慈之軍。

　虎牙軍一路趕得甚急，鄧芝等花一日多功夫才得追上，將兩位軍師交代說畢時，全軍已過了梁縣，得入荊州境內。

　冬季來臨，疫情才方得稍解，張濟摸不清河南軍為何便又南下，忙令整軍備戰，又遣騎飛報襄陽劉表處。

　虎牙軍卻越過宛城，徑直南下去侵新野、安眾二縣，到境時，馬皮等斥候亦來匯合，報其等已仔細探問過之地，剩下的搜索范圍便要小的多，只是不敢明目張膽放話尋找。

　劉表令蔡瑁領文聘、蘇飛等整軍至襄陽出，欲與張濟合力破虎牙軍。只是他們才出門，新野、安眾縣小兵寡，早已為虎牙軍攻破，分兵駐扎二縣中。

　取二縣後，太史慈便令卒兵們各地放話出去:河南大賢良師高徒甚多，又得華仙人贈《青囊經》在，所以最善治疫病，今歲大疫下，得治者十有七八，年內三郡因瘟疫亡者隻萬余而已，往投河南，便或可避瘟疫之禍。

　鄧季先前趁大饑荒，在兗豫二州大量招民眾、賊寇回去，太史慈又如此行事，很容易就給人們造成一種錯覺——河南又在趁瘟疫招人口了。

　今年僅是南陽郡，受疫而死者已五六萬人。而因鄧季各種防范措施做得好，河南因疫病而死的確實要比其它地方少得多。兩下離得近，南陽民自然知曉河南疫情並不算重，突然被虎牙軍這麽一宣傳，此事功勞便都歸於大賢良師弟子和《青囊經》身上去了，願意趁冬季舉家隨軍遷往河南的可不在少數。

　隨即，又令鄉中四處張貼榜文出去，傳言鄧慕安心憂荊州民苦於傷寒，欲將《青囊經》傳於此地，以遏傷寒之害，然華仙人之作，非良醫不可往求。

　布下如此騙局，又令士卒們暗中各地查訪良醫，尚未得結果，劉表、張濟四萬大軍已齊至。