這個時候的曹操雖已平呂布之亂，稱霸諸侯、圖謀大業的野心卻並不如何明顯，因為兗州還四面皆敵，袁紹、鄧季有雄兵在側，劉備、袁術俱皆為敵，日子不好過，不得不先夾著尾巴做人。

　歷史上的曹操本人，之前對迎接來的天子並無不敬，甚至可以說恭敬得緊，將天子高高供起，《演義》中許田圍獵事純為虛構。只是天子不甘大權旁落，下密詔誅殺曹操，事泄引起反擊，才使得局面崩壞。待官渡之戰後，曹操潛伏的野心更急速膨脹，一發不可收拾。

　比起鄧季麾下多出自賊眾不同，曹操本以遵大義得顯名，便需得有忠君這面旗幟在，才能聚攏更多的實力來，所以不管是真心還是假意，此時尊天子是兗州必須的。

　得董昭送來之天子密詔，曹操自然大喜，又思若鄧季真不治而亡，能西進取河南，油水要比徐州強上許多，便領軍西來。

　臨行前，曹操已將天子密令傳與重臣遍閱，自然收振奮軍心之效，可惜還未到陳留，鄧季熬過重病的消息已傳到。

　曹操本欲便回軍不前，可是見過天子密詔後，反對者已是極多。荀彧苦勸道:“昔時高祖東伐，為義帝縞素而得天下歸心。前董卓亂政，乃將軍首昌義兵，徒以山東擾亂，未能遠赴關右，然猶分遣將帥，涉險通使，雖遇難外阻，心無不在漢室，是以將軍救天下之素志為所眾知，亦豪傑相投之緣故！今禦駕困於雒陽，義士有存本之思，百姓感舊而增哀，此大義也！誠因此時，奉天子以從民望，為大順;秉至公以服雄傑，為大略;扶弘義以致英武。為大德。河南雖有逆節，然將軍奉主為順，鄧季、田豐豈敢為害?若不趁時而定，奉天子正朔明志，四方群賊皆生逆心，天下越發糜爛，後恐悔之無及也！”

　除荀彧外。程昱亦勸:“鄧季雖未身死，經此難亦必臥榻難起，將軍正可趁虛而入！為何至此又畏難不行?”

　見人心已難逆轉，郭嘉亦進語道:“將軍可觀勢而為，無需與河南啟戰端！我等有盟在前，今以覲見天子為名。領大軍求入面聖，可見機行事！”

　董昭卻驚呼道:“河南有汜水雄關為阻，若不先取之為歸路計，是貿然而入死地也！”

　“可改經潁川，自梁縣出入，便無需慮之！”郭嘉答道:“隻鄧季等賊輩反覆無常，恐其驟然發難。大軍切不可輕渡洛水！”

　曹操便依郭嘉言，轉經潁川，往梁縣外屯兵，又差使往告偏將軍周毅，求得進河南去面聖。

　三日後，雒陽有鄧芝到來，見曹操後道:“我家主公請貴軍入境！然尚請曹公勒令軍中，勿使驚擾民眾！”

　曹操應允。又問鄧芝河南事:“前聞衛將軍不幸染疾，今病情如何?”

　“勞曹公過問！得張機、李當之兩位良醫調理，吾主已大有好轉，”鄧芝如實答道:“不數日便可離榻！”

　曹操不由羨慕道:“河南有此良醫，實幸事也！”

　鄧芝不知他心中有沒有加上一句“然卻為我等之不幸”，便未再作答。

　待曹軍過梁縣，田豐已遣徐晃領蕩寇軍於半途相候。萬騎隨曹軍而行。

　曹操問此何意，鄧芝答道:“雖為同盟，卻分屬兩家，此為防曹公生變。亦防軍馬劫掠鄉野，擾我百姓！”

　“哈哈！”曹操大笑道:“足下可謂誠坦無欺！”

　至洛水南畔後，曹操令全軍駐下扎營，徐晃亦扎營相持於十裡地外。

　到了此地，曹操反再無懼意，精銳虎豹騎如今已有六千人馬，便欲領曹純、曹休、荀彧等往雒陽面聖，諸將請隨行時，他笑道:“得虎豹隨行，尚有何懼?”

　見曹操這般又太過膽大，郭嘉勸道:“鄧季行事無常，不可以豪傑視之，將軍身系萬千，豈可不防備?”

　其余人等亦勸，方允許褚、曹洪、樂進、於禁再領五千軍隨行，留夏侯惇、曹仁於洛水畔駐守，又令曹昂隨夏侯惇等軍中，不許隨去。

　程昱等尚不放心，又請夏侯惇於洛水上搭建起浮橋，需得死守保證曹操後路通暢。

　雒陽城中自有虎牙之軍在，見他們分兵，徐晃便留洛水之南看顧夏侯惇、曹仁軍。

　曹操等直往雒陽城下時，得鄧芝回城通報，鄧季使人告知道:“曹公欲覲見天子，軍馬可駐於城外，自領百騎入見便是！”

　曹操卻不是真傻，答使者道:“煩請轉告衛將軍，某為統軍之人，不敢棄軍而行！”

　聞鄧季自作主張，又有賺曹操進城，趁機而殺之意，田豐、賈詡急往勸止，賈詡先道:“為人主者，豈可一再無信義?曹孟德並無過錯，其攜覲見天子之名而來，又與我河南有盟約在前，若擅殺之，天下不恥者當眾，待將軍如李傕、公孫瓚之輩，屬下盡離心而棄，四方皆敵無盟友，敗亡不遠也！”

　賈詡本來隻惜身，少有直諫之事，只是投雒陽後，見鄧季對臣下寬厚，不以冒犯為罪，如今才能放開膽子暢所欲言。

　田豐為師，說得卻更直接:“曹操雄略，或終將為我等大敵，然此時除之失缺義理！我河南軍雄，便將來與其為敵，又有何可懼處?未聞有卒兵勇悍聞名而人主懦弱如此者也！”

　似乎自己潛意識中還是太過懼怕曹操，常以勇悍無懼灌輸卒兵的竟然數次想以不正當手段消滅將來的大患，果然能稱懦弱！聽完兩位軍師話語，由焦沁相扶，正試著在地上緩步行走的鄧季頓悟，能得拋棄執念，念頭通達許多，笑應道:“兩位軍師教訓得是！慕安知錯，待曹孟德入城，我當親與見，重申盟約才是！此後當全力圖西，安司隸、謀西涼！”

　這才又令鄧芝出城相告:次日辰時，請曹軍入城，兩家校場相聚。

　鄧季目前還騎不得馬，待第二日早，只能乘牛車趕往校場，黑鐵衛們將主位換成長席，鋪上軟墊，請他斜臥於上，待曹操來。

　鄧芝引領入校場後，曹操放眼打量，主將台上鄧季斜臥，其下太史慈、典韋、顧升、徐盛、郭石、宋憲、呂曠等有名的河南將領團簇在四周，田豐、賈詡側座於前，只等他上台。

　校場內，還有萬余騎虎牙軍與黑鐵衛，俱勒馬靜立於校場右側，只見肅穆蕭殺。

　寒風獵獵，萬余騎的校場內竟未聞一絲雜音，在校場外根本就不能察覺內中有這許多鐵騎。還好帶著虎豹騎來撐場面，不然今日又得被鄧季比下去，曹操微微一笑，令於禁將兵馬陣列在左。

　待全軍在於禁吆喝下，整齊陣列好，曹操方才領著文武們拾階而上主將台。

　主公未語，臣下不可先出聲，鄧季只能在榻上軟綿綿地道:“月前季突染惡疾，至今未愈，曹公遠來，未曾迎迓已是慚愧，又不得行禮相見，尚望恕罪勿怪！”

　曹操已走近，大聲笑答道:“兩家本為盟，何須多禮?且將軍今位在操之上，待下屬正當隨意才好！當世諸侯盡知將軍威名，隻道縱橫難敵，某尚難信，兗州一別，今日再得親見，便於病榻中亦有殺氣撲面，可謂盛名不虛也！”

　聽他恭維中尚暗提欲殺事，語中略帶嘲諷，鄧季也只能訕訕一笑。

　鄧季不語，曹操又直接發問道:“操不知何處罪於將軍?果欲除之而後快乎?”

　突然聽到如此直接而無懼的質問，身旁眾人盡變色，心急的已將手悄悄按在劍柄上。

　左右環視一圈，鄧季突然福至心靈，反笑問道:“若曹公得便，亦非如此乎?”

　曹操作偏頭思考狀，一會後答道:“未可知也！”

　言畢，二人齊笑，鄧季才請入席。

　被兩位無良主公弄出一身冷汗，此時卻又煙消雲散，都怪異得緊。待曹操入座，雙方文武才得互報姓名彼此相見。

　突得聽聞郭嘉、荀攸之名， 鄧季自然又是好一番仰慕，不過倒沒失態發癡之舉，只是盯著兩位大謀士仔細打量是免不了的。

　荀攸與荀彧為堂叔侄，相貌卻並不相似，前者臉要瘦長得多。荀攸輩分雖小，卻要比荀彧大六歲，今年已四十一，感覺還要穩重些。

　郭嘉更是大名鼎鼎，為風度翩翩一美男子，見之便使鄧季這泥腿子有自慚形穢之感。他雖然年輕隻得二十七歲，卻已成功躋身為曹操最重要的謀士之一，可見才學謀略之強。

　後世如何，都不如親見，荀彧、郭嘉、荀攸、程昱、董昭等一個個已被阿瞞聚攏，看著這些大謀士，鄧季羨慕道:“我河南或可勉強稱武盛，曹公麾下卻足當得文昌，已是名士齊聚也！”

　誰叫你重武輕文、愛民怠士的?曹操腹謗一句，笑道:“元皓、文和之名，吾亦慕之久矣！衛將軍何需如此自謙?”

　卻是尋到破綻先小小離間一下，鄧季尚未答話，曹操背後曹洪已怒道:“如何隻道你河南武盛?便料我等不如乎?”