車黍等選中的地點在山谷西北四十余裡外，是一條三四丈寬、數百丈長的山間峽谷，只有一頭可出入，盡頭處是條山澗瀑布，溪水順谷淌下，兩側全是峭壁，只要將出口處封住，兩萬多牲畜在內盡藏得下。　　有這麽多牲口，每日自然要消耗不少乾草，好在隨運糧車搶來的芻稿也不少，只要能熬過今年去，等到了開春，便可以安排人手打草了。

　　這條峽谷便被谷中稱為藏牛谷，待搭上草棚給牲口們冬季時避寒，一起劫來的輸糧車也多搬到這裡來，將心組出的輜輔兵分為兩屯，讓懶顧、馬皮倆人各帶一屯來此地看管，每月一輪換。

　　鄧季宣布變革之後的地十日，谷中大半糧倉已建好，外間果然如同他說的堆滿柴禾隨時準備應對不測，封閉的山谷便再次敞開了。

　　開谷後，連同伍氏原部曲在內，精壯們又被派往山那邊去拉運煤炭，鄧季每日黃昏再清點一遍人頭，諸般舉措果然有效，連續幾日都不少人，顯見沒人願去告密了，這讓他安心不少。

　　當然，威脅不僅來自內部，到這時候，鄧季才感覺自家對周邊的情報所知太少，為多了解外界，便派車黍、韓齊領人往張燕那裡去領取他曾答應過的戰後分成，這點糧食如今自然已不被放在眼裡，但樣子無論如何是得做出的，否則豈非不打自招?

　　除了領糧外，這支派出的隊伍便肩負著打探各種消息的任務，這是個精細活，壯漢車黍自然不是那塊料，不過他對太行群賊比別人都要了解得多，便負責帶路，具體由韓齊負責實施。

　　除了張燕處，距離最近的山賊在山谷北面百裡外，那邊有好幾股勢力不強的賊軍，便安排熟悉地形的老賊去聯系，順便探聽各種消息。

　　待各種有用無用的情報匯集回來，整理之後，鄧季才得知，劫糧的事情傳回後，另外一位雷公果然受了不白之冤，已被張平難叫去問過話，他自然賭咒發誓百般辯白，又請張平難派人到他老巢仔細探查過，果然未見端倪，但這麽大筆糧食消失，唯一的線索便是雷公這稱號，就是張燕也漸開始彈壓不住，雷公部最近受其余各部不停騷擾，損失已不小，惹得雷公暴跳如雷，揚言若知曉了是誰人陷害他，定要將之剝皮挫骨。

　　七十多萬石糧秣，兩萬多牲畜，這麽大筆數字的東西居然會在太行中消失，說出去誰都不信，潞縣這邊並無大股山賊存在，根本就沒有懷疑對象，據說張平難認為是周邊諸縣豪族借黑山賊之名所為，因為只有他們才有可能知道伍氏密道，也只有他們才會讓伍氏甘願配合，那些糧秣牲畜便不一定藏於太行群山中，如今已是偵騎四出，查訪各地豪族。

　　並非張燕大意，實是這次動作太驚人了些，沒人肯相信是一股小山賊做得出的，知曉伍氏兒女俱被山賊擄掠過的只有潞縣官兵，但他們已知曉劫糧的是雷公，那還會再想到別處去。

　　這是好消息，有張燕導向，黑山各部暫時都還懷疑不到自己身上來，鄧季這才關注起其他消息。

　　天下大勢上，太行中俱傳去年張溫、董卓在西涼已擊敗了邊章、韓遂，如今除張燕這股黑山賊外，可算天下太平，白馬將軍公孫瓚屢破鮮卑、烏桓名氣大漲，已蓋過中山太守張純，官至騎都尉。

　　除了這些，無論之前黃巾還是如今黑山都是很敬佩名士豪傑的，因此北地名人也打聽到了不少，刨除那些不認得的，他親眼見過的已有田豐、趙雲、張遼三人，外間盛傳田豐被賊人擄掠，

不知所蹤;趙雲為常山郡郡吏，甚有人望;那見過的少年應該就是張遼了，名臣聶壹之後，因避仇改姓張，為雁門郡吏;涿郡劉備鞭督郵後，棄官逃亡不知所在;呂布在五原郡為縣吏，嘗與匈奴戰，此時已經以武勇聞名;沮授在巨鹿郡做縣令;河間郡豪傑張郃、高覽名氣不小;審配乃魏郡陰安名士，尚在家中誦讀;潁川名士辛評剛舉家遷來鄴城，據說他還有個兄弟名辛毗……　　有過教訓後，對這些名人鄧季如今已沒了太多激情，再不會大老遠蠢蠢地跑去問人家是否願意從賊，還不如踏踏實實做事呢。

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　　月余後，正午。

　　荒廢日久，土地已經有些堅硬了，不過卻擋不住鋒利的犁鏵，連著地面已漸枯萎的野草蒿枝一起，被翻成整齊的兩排壟溝。

　　“樸兒、十斤，歇歇再乾吧！”

　　今日已耕出兩畝地，十月的陽光雖不再毒辣，但恐兩名心肝一樣的孩童受累，這趟犁完的時候，白發老翁揮去汗水叫停。

　　“好哩，阿爺！”

　　在前牽老黃牛，肥嘟嘟的八歲小男孩回頭，清脆地應了一聲，待老翁將犁頭提離地面，他便拉著牲口到地旁樹下去拴好。

　　這頭老黃牛是老翁精心挑選出來的，性子很溫順，孩童也能讓它服服帖帖的，力氣又不差，可省了不少力。樹腳還有個麻袋，裡面裝著出門時帶來的芻蒿，小男孩便倒些出來給老牛咀嚼。

　　後面負責撒種的小丫頭有十歲左右，身子有些乾瘦，她三兩下將犁過的土地撒完，也走了過來，衝遠處樹下歇息的幾個年輕人仰仰下巴，怒道:“阿爺，你看那些懶貨，半天功夫還沒犁完兩壟呢！”

　　田野裡四下全都是勞碌的人群，就那幾個少年一直在樹腳，自然引得小丫頭注目，老翁往那邊看了一眼，皺著眉頭歎氣道:“莫管他們，那是你疙瘩大哥婦人的娘家人呢，那些可都是富貴命，與咱們穿短衫的黎民不一般！”

　　小男孩拴好老牛，回頭對的丫頭嘻道:“十斤，夫子有教過的，那叫外戚，在咱谷裡與朝廷裡的屠戶大將軍何進可是一樣！”

　　“反正我看著就刺眼，”小丫頭想想，還是搞不明白這些懶貨為何會與何大將軍一樣，便不再理會，待反應過來剛才小男孩嘴裡的稱呼，上前一把扯住他肥耳，豎眉嬌叱:“十斤也是你叫得的?反了你了！”

　　“疼疼疼！”胖男孩立刻便呲牙咧嘴叫起來，卻不肯求饒:“阿爺說過待我大了，便要將你許給我做婦人的，怎不能叫了?”

　　“那是阿爺為哄你說的呢！”小丫頭年齡比男孩大些，已有些朦朧明白做婦人的意思，小臉上便有些就緋紅了，小心四顧下，還好沒人注意這邊，怕他又嚷嚷起來讓人聽見，用力再扯兩下便放了手。

　　男孩捂著小耳朵叫疼，老翁自顧在樹腳歇息，只是笑呵呵地看著，任兩個孩子嬉戲打鬧。

　　老翁姓谷，因平日裡老一副駝背沒精神的模樣，別人都叫他谷老焉，是南陽人，逃亡中兒子兒媳全都死了，隻那叫十斤的丫頭是他親孫女，小男孩則是下曲陽一戰後撿到的孤兒。

　　在人人都吃不飽的時候，揀一個素不相識的孩子就是在給自己增加負擔， 有不少笑話他的，可他咬著牙，領兩孩子還是熬過來了。

　　亂世中的生死離別實在太多，人們已都從麻木中學會如何苦中作樂，剛撿到那叫樸兒的小男孩時，他母親剛死，孩子數十日不曾發一言，待到現在放開心懷，也能如同別人一般去學堂，也能嬉笑自如了。

　　男孩本姓吳，父母起的小名不願再提起，到學堂幾日後，央田夫子給起了個大名，這點小事田豐還是不在意的，便給起了個樸字。

　　人雖小，吳樸卻很懂事，學堂裡都不怎麽挨夫子打，聽別人說，夜裡與鄧疙瘩練武時他也夠勤力，谷老焉真是瞧著就喜歡，是當孫女婿疼的，只是不小心說漏了嘴讓他聽到，便經常用來作為對付十斤的手段了。

　　“阿爺，喝口水！”

　　正念著他，小家夥又忙著遞過驢尿泡做的水囊來，谷老焉喝過一口，遞回:“你們也喝，水涼，且莫太急！”

　　勞累過後最忌喝急水，看兩小聽話地小口輪流抿著，谷老焉才笑了。

　　自那十四歲的半大少年做了自家渠帥後，谷中無論老弱還是精壯，似乎從都未得清閑過，要做的事情總是一件接著一件，這不，十月小陽春剛開始，全谷人等就又被使喚著來荒蕪的土地上種植冬麥了，伍氏全族到了，學堂裡倒是添了兩名夫子，只是這幾日都停下來，放孩童們來地裡幫忙。

　　谷裡有那麽多糧藏著，還要種地?對此，許多人是有牢騷的，谷老焉倒不在乎，不就是種田麽?沒挨過餓的不知道五谷的金貴，在這點上，谷老焉覺得疙瘩見識倒不差。