春燕回巢，草長鶯飛，卻又是一年萬象更新時。　　在山中窩完冬，過了歲首(注)，如今已是大漢中平四年。

　　這本是一年中最好的季節，可春播過去還沒一月，學堂裡又被停了課。

　　冬耕時不算，今年春播才被叫停了一次，這才沒多久，又給停了，如今學堂裡除了田豐，還多了兩位伍氏的夫子，當然，還是田夫子說話最抵用。

　　三天兩頭停課，豈是求學問之道，伍家兩名夫子便求田豐找鄧疙瘩理論一番，田夫子本不欲出頭的，可老閑著也無事，再說這些賊童裡確實也有幾個聰慧的，讓他打不到板子，若真荒廢了，未免有些可惜。

　　鄧季並不指望學堂裡真培養出滿腹經綸的學子來，在他眼裡，那些可沒有勇卒抵用，不過讓頑童們識字明理，將來有機會拋開這賊人身份時，能用到也就罷了，且眼前的事實在重要，便正言拒絕了田豐。

　　田夫子本以為自家是可有可無的態度，被這賊頭拒絕，心中還是有不愉之感，可他也無法，隻好怏怏而回。

　　鄧季所謂重要的事情，便是集中一切力量救災，春播後最後一場雨到如今，已有二十余天滴雨未下了，天上還是晴空萬裡，對於靠天吃飯的農夫們來說，這無一是個噩耗。

　　冬耕隻種了兩萬余畝小麥，如今谷中不缺糧，為改善谷中生活，開春時種下的多為麻，還移植了不少桑樹，受瘟疫影響，涉侯國之前民眾已盡無蹤跡，遺留下的野麻、桑樹不少，這些自然成了賊人們的產業，去年秋婦人們便采下了麻種，今春剛種下沒多久，便看著一天一天仍沒有雨水到來。

　　小麥是最怕受旱的，如今剛抽出穗來，綠油油的正看著喜人，若被大旱毀了一番勞作，豈不可惜。

　　為此之故，谷中人等又有了事情做——擔水澆地。

　　氣溫高時澆水隻當滅殺植物，時間便只能在每日早晚時，鄧季下令之後，老弱人等們吆著牲畜，從清漳河中汲水，牛馱人背擔水救災，有了前車之鑒，便是伍氏子弟也沒幾個敢再偷懶的，好在田地離清漳河都不甚遠，雖沒什麽水渠引水，也還趕得及。

　　日子便這樣一天天過去，旱情也越來越嚴重，如今人們起床第一件事情便是看天色，卻都絲毫看不到有雨模樣，不免盡是歎息。

　　氣溫越來越高，泥土抓在手中根本就不能捏成團，水潑到地上，會發出“滋滋”的聲音，轉瞬間就被乾渴的土地吸收完。

　　就連清漳河水，水流都在逐漸減少，退出原河岸一大截。

　　人們已在拚盡全力挽救，老人、婦女、精壯、幼童們全忙得不停，可潑下去的水畢竟不可能澆透土地，種下的糧食雖不至於顆粒無收，減產卻已是絕對的。

　　常德幾次找過來，要求屠宰牲畜祭祀求雨，都被鄧季搖頭拒絕。

　　向龍王求雨的風俗起自唐朝，如今求雨乃是向社稷山川禱求，這老頭居然要求向大賢良師去求，那位還能管到這塊?鄧季能同意才怪了。

　　自打劫糧之後，為保安全，谷中對外界的聯系溝通便一直沒斷過，中平四年這一場大旱，不僅是涉侯國地界遭殃，大漢帝國黃河以北的司隸、幽、涼、並、冀、青都受到了重創。

　　天災不歇，人禍又起。

　　五月間，司空張溫領兵北上幽州，途經魏郡，西涼又反的消息便傳開來。

　　據傳，年初，韓遂已殺死邊章、北宮伯玉、李文侯等人，吞並其部，部眾達十余萬，進兵包圍隴西，

隴西郡太守李相如不戰而降，自黃巾起事後，終於出現了第一位向賊眾投降的郡守級別官員。　　之後，涼州刺史耿鄙率六郡之兵征討韓遂，卻又任用貪官程球為治中，引得士民不滿，麾下官兵也造起反來，殺耿鄙、程球兩人，耿鄙的軍司馬馬騰聚結官兵，與韓遂聯合，據說兩人已結為兄弟，合兵劫掠三輔之地，威脅到了漢室中央。

　　這是鄧季到這世後，第一次聽到馬騰這位名人出現，只是這位未來軍閥的身份卻與自家一樣，也是個賊人，還是從官兵轉為賊人的。

　　三輔有難，天子自然緊張，皇甫嵩已被削爵降官，得用的便是張溫，他前年對付過韓遂，因此功從司空升為三公之太尉，便派他前往平叛。

　　天子詔令豈敢不從，只是要平叛，大漢京師的兵力已有不足，無可奈何，張溫隻得獻計，往邊郡之地借異族兵前往，得準行，這次北上，他便是去幽州借烏桓騎兵的。

　　張溫過境，黑山賊諸部都安分下來，若惹得這位領軍不去攻西涼而轉伐黑山賊才真是無妄之災，可沒過多久，當錯過農時的雨水姍姍來遲時，官、民、賊們還來不及歎息出聲，另一個讓人震驚的消息又傳了來。

　　張溫到北地後，借得烏桓三千突騎，剛離開幽州沒多久，中山相張純又反了。

　　此後陸續傳來的消息，張純聯合漁陽豪族張舉、烏桓大人丘力居，劫掠幽州廣陽、漁陽諸郡，攻薊縣時，斬殺了聞訊來援的烏桓校尉公綦稠、右北平太守劉政、遼東太守陽終等人，聚眾已至十余萬人，屯兵遼西郡肥如縣。

　　據傳，張溫借烏桓突騎欲伐馬騰、韓遂時，張純曾向他自薦為將，欲與同行，然遭張溫拒絕，反以公孫瓚為將同行，同為北地兩大豪傑，這位太尉居然棄他而用公孫瓚，張純甚是不忿，這才反了。

　　不論造反的理由多不可思議，天下總之又多出一股反賊是真的，一波未平一波又起，大雨飄零之中，亂世方興未艾，這頹勢便是個傻子也能看出，當鄧季將這消息傳給田豐時，他也不由得黯然失魂好久。

　　從北面傳回的消息，張純、張舉兩位的稱號強得雷人，已是蓋過張燕這些反賊前輩許多，據說張舉自稱“天子”，張純稱“彌天大將軍”、“安定王”，這是何等的威風煞氣！

　　太尉張溫是受詔令平韓遂之亂的，未得上命不敢回軍，得報後，隻得讓剛與之同行到並州的公孫瓚領騎兵歸還前往平叛，可憐公孫瓚只有白馬義從三千，卻要對十萬之眾。

　　幽州戰事起，這距離鄧季還遙遠，可等夏季收割完田中麥子沒多久，受今年大旱影響，冀州各地也開始出現不少流民，他們都是黑山各部攆出的老弱。

　　每逢青黃不接、糧食不足時，黑山各部便會將隊伍中無用的老弱攆出太行去，今年更糟，眼看秋季收獲慘淡，做賊的便是想搶也沒個搶處，那裡還收容得下他們。

　　若放任下去，估計冀州又將有一場大禍，這個時候，身為冀州刺史卻不在其位許久的皇甫嵩，終於忍不住出手了。

　　除司隸外，今年受旱災嚴重的西涼有馬騰、韓遂，並州有匈奴、黑山，幽州有張純、張舉，青州則遍地是黃巾余黨，皇甫嵩這位大漢中流砥柱，欲憑借一己之力，安冀州之亂。

　　他的舉措很簡單，便是動用個人關系從荊州借糧三百萬石到冀州，除了救災外，還說動諸郡太守， 出榜招徠流民墾荒。

　　荊州向來富足，平黃巾亂後安定了兩年，三百萬石糧盡拿得出，皇甫嵩又說明是借，還說動三公作保，刺史王睿與他關系不差，得信後便答允下來，其余郡守亦未為難，將這筆糧勉強湊出。

　　天下之賊已是剿不勝剿，連皇甫嵩這樣的一貫強硬派，也不得不改變做法，他的所為，就是要用糧吸引太行山中數十萬山賊從良，穩定冀州局面。

　　所謂流民，便是賊人們的另一種稱呼的，有這三百萬石糧做後盾，官府一改之前不肯納降賊人的作風，換個名目招安了。

　　這種做法立即便在太行中掀起軒然大波，到了現在，各部糧都將盡，這個時候，痛恨去年盜走七十余萬石糧的可就不是一個兩個了，今年冀並兩州大旱，許多地方顆粒無收，劫無所劫，張燕也無法救助，得了這救命的消息，非但被攆出太行的老弱們紛紛往周邊縣城匯集，一些名頭不響的小股賊眾甚至渠帥以下，盡數出降。

　　除了太行賊眾，幽州動亂造成的流民、災民也紛紛湧入，如同鄧季一般，各郡官府準備安置他們冬耕，一時間，冀州人口戶數大漲，野外一片生機勃勃，再非鄧季等剛到時所見荒涼景象。

　　皇甫嵩的作為無疑是在盡最後的力量挽救大漢，可惜獨木難支，沒過多久，同樣受旱災的匈奴又在並州掀起波瀾。

　　十二月，匈奴休屠各胡起事，攻略並州西河郡。

　　注:秦以孟冬為歲首，即冬季第一月，農歷十月。漢朝改為正月，一年的第一天，後漸演變成今天的春節。