這些個老人都是太平道中的信眾，之前流亡失所時也就罷了，此時見谷中開始修建學堂，諸事順達，他們也就意動，要求鄧季安排人手搭建祭壇，立起大賢良師神位，信徒們也好四節祭拜。　　就如被逼去下曲陽搶張寶遺體的羝根一樣，對這些信徒，鄧季也惹不起，無可奈何，只有點頭同意的份。

　　宗教存在究竟利弊如何鄧季並不知曉，但他想著最好還是引為己用的好，老翁們已準備離去，他突然心中一動，開口問道:“大賢良師以符水、法咒治人，不知此等本事各位可曾學到幾分?”

　　老翁們同鄧季一樣，連張角面都沒見過，他這話可有譏諷之嫌，有個叫常德的，在信眾中素有威望，不滿接口道:“大賢良師號稱活神仙，豈是我等凡夫俗子能比?”

　　常德是汝南人，大家一路北上，鄧季自也認得他，便笑道:

　　“常老所言不差，大賢良師善治病救人，天下傳名，那是神仙人物，只是咱們雖學不會那些符水、法咒的神仙手段，卻不該忘了其解民苦難之德！”

　　這時代有眾多巫醫，將鬼神之道和病症相結合，民眾多信服，以後世眼光看或許並不科學，但誰也不能否認其自有一定道理在，中醫本來就是從原始巫術發展出來的，巫者中也不缺有本事的，大賢良師張角或許就是一個，誤打誤撞也好，心理作用也好，裝神弄鬼使小伎倆也好，他曾救過許多人性命是可以肯定的，其中不少還是瘟疫患者，這才讓他的名字在民眾中如日中天，甘願隨他造反謀奪天下。

　　老翁們對鄧季的話深以為然，俱都頷首，賊首又笑道:“凡夫手段，病症不過仰靠藥石之術，神仙本事咱們學不成，難道以醫救人，再傳大賢良師美名也不行麽?”

　　“我等年將入土，醫術卻一竅不通，”少年說得有理，但這群老骨頭們哪裡還來得及學醫，常德疑惑道:“又不識文字，便是想學也來不及！”

　　鄧季笑道:“各位老邁，或許不成，但在谷中挑選年幼聰慧者，請兩位醫匠悉心教導，諸位從旁敦促，將來傳太平道之名，大賢良師之德，卻也算不得難！”

　　聽鄧季這話，常德等老頭沉思一會，便開始雙眼放光，醫者不需要多高深學問，但識字卻是免不了的，既然已有名師教導孩童們識字，己等再從中挑選數十人培養成良醫，之後治病救人傳大賢良師美名，收納信眾，於太平道來說可是大大有利。

　　鄧季之所以會如此提議，是因為隨著建造學堂，他正考慮女童是否也跟學習的問題，蓋因這時代婦女不能做官、不能上陣，識文斷字用處便不大，別說那些女童父母，鄧季自己都覺得沒非得讓她們入學堂的必要，此時才靈光一閃，還可從中擇聰慧者為女醫匠，這事交給面前這些太平道信徒們去辦最好不過，比自己管用。

　　——

　　夏日炎炎，鄧季跟在伍窕、焦沁兩女身後，一齊挑挖著山中野菜，這個季節，叢林中山菇也不少，一路收獲可謂不小。幸而毒辣的陽光大半被頂上樹葉遮住，還不算太過炎熱，只是遇到山勢陡峭的地方，他才上前拉著兩女過去。

　　入賊窩已有十余日，不僅伍氏焦氏已從賊人婦女們那裡學會辨別各種野菜蘑菇，連鄧季也見識大開，學到許多後世沒再食用或沒見過的物種。

　　白蒿、刺莧、蕨、薇、薺任何可以食用的都一株株被連根挖出，收入身後篾匠用野草編制的籮筐中，偶爾采到山菇，也一並收起來。

　　兩位婦人果真是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，忍受能力極強，隨了鄧季這賊首，從錦衣玉食改為粗茶淡飯再到如今這般上山挖掘野菜，過渡得極其自然，若是放在後世鄧季所知年月裡，幾乎是不可能的。

　　要知道野菜價格在後世雖被城裡人哄抬到比肉價還高，據說富含各種營養，又保健養生，但鄧季這農家子一直認為那些人是吃飽沒事乾撐的，在這時代，不是家裡揭不開鍋的，可沒人願意食用，更別說大家女了。

　　在他們身旁怒不遠，是那幾名隨嫁來的婢女，也已在谷中配了男人，她們雖是奴役出身，粗重農活卻也是從小沒做過的，自然大都細皮嫩肉，不比尋常山野村婦那般，到谷中還沒兩日，便已有士卒來討要人，這還是看鄧季面上，若按以往慣例，身邊沒男人看顧，早就被人用了強，一旦拖入密林山溝中去，任她叫破喉嚨，也沒人會多事多管。

　　不論蛾賊還是黑山賊，此類事件沒那個渠帥管得住，鄧季也無法，不過好歹得照看伍焦兩婦顏面，索性任婢女們在卒兵中自家挑選，總好過最後被強迫，把道理一說，她們自然也不敢拿喬，紛紛出手，連老實憨厚的郭石、沒個正行的車黍都被選中，從此有了屋裡人。

　　丈人那隻敲到兩百石糧食，估計換到別家也是如此，涉侯國這邊瘟疫之後，破壞甚少，山野中不缺食材，還不如靠自己這些人苦撐熬過去。

　　糧食精打細算，每日限量，留下建學堂、祭壇的人手後，鄧季便將谷中人等都派出去，精壯們的主要任務是打獵，由卒兵們挑頭，從山谷周圍一座座山頭獵殺過去，仗著人多，虎、豹、熊、狼、野豬、獐、麂、岩羊、猴、兔、山雞等大小獵物只要看見便不放過，其中弓卒最有用武之地，所獲貼補糧食不說，剩下的還可醃製起來陰乾，等他們狩獵過後的山頭沒了大型野獸，婦人們便開始進入挖掘野菜。

　　“啊！”

　　手裡正用樹枝刨著面前一株車前草，鄧季突聽伍窕一聲驚呼，抬首時，她已帶著一陣風慌亂地撲入自己懷著，嬌軀瑟瑟發抖，手指身後雜草從中，顫道:“蛇…有蛇！”

　　聽聞有蛇，焦沁也忙帶著婢女們逃到鄧季身後，懷中女人被嚇得不輕，鄧季忙攬住問:“有沒有咬到?”

　　“沒，沒有！”

　　有些毒蛇帶劇毒，在這時代，若被咬中便告無救，沒咬到自然萬幸，鄧季放了心，拍拍她的肩膀，笑道:“那就沒事，我過去看看！”

　　剛才受驚嚇下意識便逃入男人懷抱，此時反應過來，男人雖已是自家夫君，伍窕也還是有些害臊，忙紅著臉離開他懷抱，轉身又撲入焦氏懷中。

　　鄧季上前，用樹枝扒開雜草，卻是一條碗口粗細淺黃色的菜花蛇，它也受了驚嚇，正忙著蜿蜒前逃。

　　在草叢中，蛇速都很快，鄧季也隻瞥到一眼，頓時大喜:“好家夥，老子可不運氣?”

　　菜花蛇後世又稱王錦蛇，乃是除蟒蛇外生長最快的蛇類，無毒，全國皆有分布，前世時在家時，他便最喜此類蛇，只要遇到甚少有放過的，抓住便會約同村夥伴燒煮來吃。

　　這條蛇是大家夥，能見所過之地，雜草俱被壓低晃動，還有沙沙聲，鄧季幾個箭步飛身趕上，樹枝在蛇身上猛抽打一下，止住它的逃竄勢頭，擰住蛇尾提起，“啪”一下將它甩打在旁邊大樹上，再上前一把捏住七寸，它便只能將身子纏繞在鄧季手臂上，掙扎不脫。

　　“今日卻有口福！”

　　這條蛇可是個大家夥， 足有一二十斤，感覺一下蛇的重量，鄧季呵呵大樂，婦人們卻都害怕不敢靠過來。

　　野菜也掘到不少，有這條蛇打岔，今日便早早收了籮筐，領伍氏焦氏別過還在挖掘的其他老幼婦孺，下得山去。

　　獵到的野物中，蛇肉難以醃製，都是當日便食用了。谷中飯饗向來合用，不過有這條蛇在，鄧季決定今日開小灶，讓伍氏焦氏挑些選嫩可口的野菜先拿了，又拿了些山菇，才叫婢女們將幾個滿滿的籮筐抬去交公。

　　夥房找了口不用的釜(注)，鄧季左首拿著蛇，右手提釜，伍氏與焦氏合抬野菜山菇，往河邊去尋田豐。

　　俗語說靠山吃山靠水吃水，這山谷離清漳河也不遠，鄧季等自不會放過河中魚蝦，老弱中又有不少南方人，有一手不差的獵魚本事，剛到谷中安居沒多久時，就扎好了木筏，請婦人用麻線織出漁網，在河中網魚，改善夥食，如今更是賣命撒網。

　　比起後世來，清漳河中野生魚蝦可說多不勝數，鯰、鰉、白條、甲魚等俱不少，還有些叫不出名目的，大者足有六七尺，河魚味鮮美，只是並非都能吃，得挑選過一遍，將其中不識得的丟回河去。

　　善漁的賊人們用網，田大名士卻愛垂釣，這幾日心情不錯，趁學堂還未建好，便也在這邊消遣。

　　注:釜，古炊具，一種鍋，斂口圜底，或有二耳，形狀和研製酸菜的大土罐很類似，有鐵製、銅製和陶製幾種。

　　另:還有一章，只是有點晚，補昨天欠的。