洛水從城牆根腳蜿蜒流過。

　站在雒陽南城樓上，可以看到四野中農夫們牽牛扶犁，正忙著翻耕土地，準備播種。

　各家童子也都停下功課，年紀大些的在地中幫忙，小的則三五聚一起，在平整無遮攔的田地上追逐打鬧，泥土松軟，便偶爾有人跌倒，也不會疼。

　無論是幫著家人扶犁牽牛的，還是四下追逐打鬧的，盡有歡聲笑語不停，隱隱約約能隨風傳到城牆上來。

　身為此地主人的長子，母親管教得嚴厲，卻已很少有如這些童子般的開懷之時。

　鄧涉站在女牆下，發梢被風吹拂得左右亂搖，有些享受眼前的景色。

　離他幾十步外，二伯鄧仲靠牆看著劉封帶鄧清、鄧玭兩個小的尋找牆縫中的螞蟻洞和小蟲，在捉蟲喂螞蟻。

　劉封乃是孤兒，只能依附舅舅過活的，經歷過磨難，心智早熟，以十五歲的年紀，此時亦能與鄧清、鄧玭戲耍到一起去，無非是希望能更快地融入到新家人中。

　鄧涉是兩家人這一輩的老大，之前上面再沒有兄、姐的，身為長兄，很多時候也會覺得委屈，這位二伯突然收養的養子，算是多出來的一位兄長，兩下又沒有厲害衝突，鄧涉倒也喜歡與他親近，只是眼下還不算太熟悉。

　所以，今日二伯不顧農事尚忙領著劉封、鄧清來接他出府玩耍，鄧涉立即就點頭同意，只是後來又多跟了聞訊趕到的鄧玭這個機靈鬼。

　對於鄧玭這個妹妹，鄧涉也是真心疼愛的，她雖是主婦伍氏所生，卻沒什麽隔閡感。一來她待兩位兄長並無區別，對鄧涉母親焦夫人也恭敬;二來實在機靈使人疼，當然。調皮起來同樣使人疼，頭疼。

　陽光下。春風拂在面上、脖頸中，讓人有熏醉的感覺，他就站在女牆邊，暫時忘記諸多煩心事，羨慕一會四野中的頑童，再審視一會劉封，想一下妹妹的調皮事，只是如此。就比呆在府中要暢快許多。

　不知不覺，愜意中的鄧涉幾乎都要在城牆上眯著覺了。

　鄧玭一聲尖銳的歡呼將他驚醒，回頭看去，父親鄧季領著鄧漳也步上了城牆。

　父親近日甚忙，如何得空閑至此?

　鄧涉微訝，趕緊迎上去。

　鄧清、鄧玭已先奔跳著跑過去，鄧清開口招呼:“四叔、二兄！”

　鄧玭仰頭問:“父親怎知二伯領我等在此?”

　鄧季笑而不答，鄧涉已經迎上:“父親！”

　劉封慢步跟在鄧涉身後，還有些拘謹:“四叔、寶樹！”

　那邊鄧漳也向鄧仲、劉封行過禮，招呼了弟妹。鄧季才笑對諸小道:“今日終得無事，亦領寶樹來隨你們耍耍。”

　鄧仲大笑，對諸小道:“你等自耍。莫理他！”

　劉封見鄧涉、鄧漳都還別扭著，自覺插不進去，引鄧清、鄧玭又玩起來。

　到了今日，鄧涉、鄧漳兩個相互見著還是不自在，各自又尋一處牆垛去吹風。

　隨護的黑鐵衛們遠遠散開，鄧季陪鄧仲懶洋洋地曬一會太陽，看劉封他們三個已經玩得興起，離此漸遠，才招呼道:“喜兒、寶樹。來！”

　鄧季開口，鄧仲就打著哈欠。順牆根尋劉封他們去了。

　鄧涉、鄧漳兩兄弟靠過來，鄧季指著牆外遠處的山頭:“你倆看！”

　那山頭上光禿禿的。兩兄弟盯著看一會，沒什麽發現，不免疑惑，回頭望向自家父親。

　鄧季再開口:“雒陽還好，你等曾隨我居長安近年，可見周邊山巒，多同此處無林木?”

　問的是山上樹木麽?鄧漳有些驚訝:“父親，長安城外，確實多如此！”

　有鄧漳回答，鄧涉就不言，只是跟著點點頭。

　“你等平日皆隨蔡姬就學，今我有一問考之。”

　鄧涉、鄧漳齊擺正立姿，開口道:“請父親發問！”

　鄧季點點頭，看著遠處山頭，問:“天下林木，可有盡數?”

　鄧漳脫口而答:“此處無木，彼處有木，天下樹木多如繁星，豈有盡焉?”

　鄧涉想一會，猶豫著答道:“或有盡數，然人力有限，不可得數！”

　鄧季再問:“若一山之木，可數否?”

　兩兄弟皆答:“可數！”

　“一郡一縣之山，可數否?”

　兩兄弟再答:“可數！”

　鄧季方笑道:“設國有數郡，郡有數山，諸山皆有可數之木，則天下林木，當有盡！”

　鄧涉、鄧漳想一會，都點頭同意，鄧季再道:“我曾聞老人言，先秦之時，關中各地亦林木蔥蔥。至秦漢立都於鹹陽、長安，歷代國君為建宮室、都城，盡伐周邊大木為用，百官布衣亦采木建室，世代如此，致關中山巒空曠。若天下皆如此，有盡之木，棄不為伐一空?後人焉有用?”

　鄧涉很想回答砍伐了老木，還有新木長成，世間山林樹木之多，人本砍伐不過來，只是看父親談性大起，今日當不是為兩兄弟講天下林木的，也就保持著沉默。

　不一會，聽父親又道:“盡伐樹木，使關中人無所用不說，每有雨至，沙土亦隨水而走，長此以往，耕地亦壞，此秦漢歷代國君之過也！然人孰無過?去歲為製戰船龍骨，我亦令張文遠尋南陽可用大木盡伐之。”

　“故為父亦時有過！”再緩一緩，鄧季才道:“為父歲首時見事不明，未識小人之詐計，怒責施刑於你兄弟，亦為過錯！”

　聽到這裡，鄧涉已嚇得跪下，鄧漳亦趕緊跪如此，兩兄弟齊聲道:“以父教子，父親豈有錯，孩兒不敢！”

　鄧季將二子拉起來，笑著衝吃驚往這邊看的劉封、鄧清、鄧玭揮揮手，待鄧仲攔住想跑過來的鄧玭，才再道:“人孰無過，知過則改，善莫大焉！待各縣鄉老至京，初立鄉老院，定然諸事難行，其余各法尚不敢試，我意引內閣先立補苗法，定無論官府、四等民，伐一木者補種二苗，並於所屬民亭中備冊，待隔歲再查，二苗皆活者方可，否之再補種。一來以此法先驗鄉老院之製如何，二來補之前過失。”

　“林木之事如此，於你兄弟處，演一場角力稍補前過，如何?”

　鄧涉、鄧漳都已淚下如雨，手被鄧季扯著不能再跪下，隻都搖頭道:“父親，孩兒豈敢如此?”

　“為父母者，隻望自家孩兒能明辨是非、安康長成，兄弟姊妹和睦相處，其余有何道哉?”鄧季對他倆一笑，回頭衝鄧仲喊道:“二兄，已多年不曾角力，今日閑暇無事，再演試一場如何?”

　在那邊看他父子三人這副模樣，估摸著是已經勸解得差不多了，鄧仲亦開心，不過嘴上卻為難:“年歲這般大，孩兒們皆在，再做兒戲，面皮卻有些不好看！”

　鄧季笑他:“自你力氣不如我，便不肯再試，每次皆逃，可是怕輸我?”

　被他一激，鄧仲頓時大怒，擼著袖子走過來:“呸！不過是事多忙碌，又念你為君不易，不使在你部屬面前丟人！我豈懼你小四?”

　鄧仲擼著袖子要應戰，見有熱鬧看，鄧玭、鄧清頓時拍掌歡跳著跑過來，劉封也未想到這老兄弟倆個這把年紀、這樣身份還會如同小兒般角力，吃驚地跟隨過來。

　要與二兄角力為戲只是臨時起意，鄧季之前並無準備，此時便脫去寬袍，順手丟給鄧涉:“拿著。”

　鄧季隻穿小衣、裡袴去角力，丟過來的寬袍甚大，一下子將鄧涉、鄧漳兩兄弟頭都罩在裡面。

　被父親寬袍蒙住頭，別人看不見，鄧涉、鄧漳趁機擦去眼淚，才伸頭出來看。

　鄧仲不想鄧季是認真的，見他如此，也將自家寬袍脫給劉封拿著，同樣隻穿小衣、裡袴。

　待老兄弟倆身體湊近，略搭手試探兩下，便在諸小的注視中，開始頂著肩膀比試起力氣。

　兩人咬牙較勁，一時還僵持不下，鄧玭在旁拍手叫得最歡:“二伯，使力！二伯，使力！”

　叫一會兒，又改口:“父親，摔二伯！摔二伯！”

　鄧清嘴上也在叫著使力，不過他不似鄧玭那般沒心沒肺，並不叫稱呼，隻喊使力。

　再僵持一會，鄧仲肩膀一抬，“嘭”一聲將鄧季放翻倒地。

　能把鄧季摔在地上，鄧仲哈哈大笑，得意得手舞足蹈:“官越大，力氣越小了麽?”

　又問鄧玭:“二伯與你父親，何者厲害?”

　鄧玭小腦袋急點:“二伯厲害！”

　鄧季揉著腰爬起身，分辯道:“是我手滑，再來！”

　第二次角力，不一會，又是鄧季被摔倒地。

　非但鄧仲大笑，鄧季也笑:“這把年紀，不想二兄力氣還能再漲許多！再來！”

　搭手再一次比較，見鄧玭嘴巴已經高高翹起，顯然很不滿意，鄧季手上使力，終於將鄧仲摔倒一次。

　城牆上地面都是石板鋪成，這一跤摔得腰骨疼，果然已不比當年，鄧仲爬起後，急搖手，拒絕再比試下去。

　城牆邊，鄧涉轉頭看向鄧漳:“二弟，我倆也角力戲耍一場，或得長輩、兄弟妹一樂，如何?”

　聞言，鄧漳動手開始脫衣，嘴上道:“你為兄，喚我寶樹即可！”

　(本卷終)

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