打探得黎陽並無外敵，卻如此反常，又無半點糧秣送過河來，袁紹、審配都驚慌難安。

　而此時，曹操大軍已直逼過來，待兩軍遙相對望，曹操又複駐扎軍馬，隻使人射書信上百封入袁營。

　軍士拾撿書信送至大帳，袁紹等共觀，上書著郭圖已暗降曹氏，袁軍後路斷絕，且即將斷糧，勸降等語。

　只看一遍，審配等就知曉書信上之事十有*為真，袁紹嚇得六神無主，軍中上下也都嘩然，大傳此事。荀諶此時亦隨在軍中，荀彧改投曹操後，他已和荀氏家族徹底決裂，袁軍中別人都可降曹，唯獨他不可以，急對袁紹道:“文醜雖亡，吾軍兵士尚多於曹操，不如聚三軍，先破曹軍，奪其糧草為用，再歸河北問罪郭圖！”

　審配亦以為然。

　郭圖據黎陽反叛，頓時讓大軍陷入絕境，荀諶之言有理，袁紹急傳令張郃、高覽，各軍明日上前，務要與曹操決一死戰，敢後退者斬。

　卻不知張郃、高覽二將，去歲冬季裡曹操已多使人遊說，以九品世家法暗誘得心動，之前所以一直不動，是因為家族尚留在河北。

　袁軍渡河之前，張郃、高覽已得曹操使者暗告，讓將家族遷往黎陽，當時二將都不知除自己外還有何人暗附曹孟德，更不知一直掌握袁軍細作的郭圖居然也如自己一樣，雖聽命行事，卻都有疑慮。

　此時得聞黎陽已屬曹操，豈不是後顧無憂?

　待袁紹令至，高覽、張郃斬殺使者，自領軍奔往曹操營去受降。二人還算知些廉恥的，沒有直接揮師擊袁紹中軍。

　自麴義逃離。河北大將中，淳於瓊、顏良早已戰亡，今文醜又死。張郃、高覽再叛投，已是折損得一乾二淨。剩下些蔣奇之流，並不堪大用。

　之前董昭、朱靈、辛氏兄弟、荀彧、郭嘉、許攸一個個棄他南下，已在自負雄才大略、德高名望的本初臉上扇了一掌又一掌，如今居然連郭圖、張郃、高覽也盡如此！

　這三個人中，郭圖執掌細作事，張郃在大戟士擴編前獨領精銳大戟士，高覽亦為四庭柱之一，盡都備受信任。

　如此的信任親近、重用之人。全棄之而去，我袁紹究竟何處不如孟德?

　原來曹孟德是布下死局，誘我大軍渡河啟戰！

　如今的北方局勢，要想稱王霸，鄧季才是最難纏、最根本的大敵，只有趁司州去歲之戰後還未能恢復元氣，先吞下曹操，將來才有再與關中抗衡之力。

　可是現在，自家河北之地反倒要被曹操吞掉?

　得知消息後，本初怔立良久。突然一口血噴出，摔倒在地。

　審配、袁尚急扶探視，他已經暈死過去了。

　張郃、高覽領部叛投。本初中軍只剩兩萬人馬與些民夫，局勢瞬間反轉，反不如曹操軍多，士氣更是此消彼長得厲害，如何應對此殘局?

　好一會，本初才得悠悠醒轉，雙目無神地在審配、袁尚、荀諶等臉上來回掃視良久，最後軟綿綿道:“聚大戟士斷後，全軍往燕縣與顯奕會師。”

　曹操只怕一二日就要啟戰。白馬已不可再持守，且大敵在側。後路斷絕，渡河歸北岸也不可能。審配按袁紹吩咐，急匆匆拔軍往燕縣去。

　只是這個時候，曹操又豈能不尾銜追殺?

　一方已似喪家之犬，一方正士氣如虹。曹軍追殺下，斷後的大戟士也只是略抵擋一二便潰敗，不少人下馬請降。再然後，虎豹騎追擊下，大批大批的軍士、民夫棄械跪伏路邊求活命。

　袁軍一敗塗地，潰軍漫山遍野，曹軍中夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等歡喜無限，四處收納降眾。

　到最後，審配、袁尚、荀諶隻領不足三千騎護著本初逃至燕縣袁熙軍中，其余軍士或投降或潰逃於鄉野，盡都失去。

　大軍敗得如此之快，待審配袁尚等抵達燕縣，袁熙也是瞠目結舌難以置信。

　局勢敗壞，根本不可能再與曹軍交戰，也不知如何渡過黃河逃回。趕到燕縣，袁紹還是時昏時醒，待他清醒時，審配建議道:“鄧慕安雖急立國，當不至觀我軍盡亡於兗州，使曹操勢吞河北，不如西行求助！”

　袁紹勉強點頭同意，袁熙便趁曹軍主力未至，全軍再拔營往西南陳留酸棗縣方向行去。

　逃過酸棗，才能到河南郡地界。

　於禁已得報白馬大捷，袁熙軍動，自也緊追再後，不過他士兵數量少，袁熙以精騎斷後，徐徐而退，於禁留不住。

　曹操留曹仁、張郃、高覽繼續收納降軍，自領萬余大軍又複追袁熙，曹純虎豹騎之外，步軍夏侯淵部行軍最快，都在兩日後追上於禁，再合力追殺袁熙。

　多了虎豹騎和夏侯淵，袁軍就開始艱難起來，漸漸被咬住，袁熙等只能輪流斷後，與之死死苦戰。

　還未至酸棗縣，為逃亡隊伍開路的袁尚突見前面煙塵大起，不久後，大批騎軍出現在他視野中。

　只看一眼，曾經的慘痛教訓就告訴袁尚那是天下獨一無二的司州軍，不過尚敵友難明，對方若也圖謀自家這支殘軍，就真只剩死路一條了。

　後有追兵，前遇惡虎，袁尚身邊的軍士也盡都驚魂失色。

　黑袍長戟的大隊騎士越奔越近，前面袁軍士卒很快就看清對方軍旗上繡著的下山虎。

　好在待這支司州軍奔至近前，當先一名魁梧甲士讓揮旗停住隊伍，出列喝問:“某乃鄧公麾下虎牙軍果毅校尉管亥！曹賊追軍何在，我軍可為汝等擋之！”

　昔日的夢魘，今日也能變成救星，聽到這話，袁尚頓時心頭大定，急往身後指:“尚十裡後與吾二兄接戰不休！”

　整支虎牙軍就從袁軍們身邊馳過，轟隆隆往交戰之地趕去。袁尚急也回頭將消息告知袁紹、審配等，穩定下軍心。

　司州早有準備，決定不可讓袁紹吞曹操。也不可使曹操吞下袁紹，袁曹兩家鬥得兩敗俱傷才符合司州利益。關東開戰之後，為方便乾預戰局，虎牙軍就移出汜水關，駐扎到鄧季放棄的河南最東邊的原武縣。

　可雖知袁紹、曹操都暗防著司州攪局，無論鄧季、田豐、賈詡、徐庶，誰也沒料到曹孟德竟然能暗中勸降郭圖、張郃、高覽三人，幾乎只是一夜之間，袁紹就已兵敗如山倒。

　白馬縣附近。有虎牙軍遣出的斥候每日探報軍情回告，可袁紹敗得如此之快，太史慈得知後就立即從原武出兵，也還是有些晚了。

　幸好太史慈還是得保留下袁軍最後一絲元氣。待虎牙軍趕至尚廝殺的戰場，蠻不講理一番衝陣，殺退夏侯淵、於禁、曹純，三人都不敢再追。

　太史慈也不欲為袁紹折損太多卒兵，退去追兵後，就護衛著袁軍徐徐退往河南去。

　待曹操得知，雖然惱怒斯役未竟全功。卻也無奈，恐新得銳氣再折於司州軍，隻得收兵不再追趕。

　三日後。曹操再遣夏侯惇、於禁渡河收黎陽之兵、糧，然後北上圍攻鄴城，沮授只能拚死堅守，鄴城危急，幸好河內蕩寇軍又至，嚇退夏侯惇之軍。

　四月中旬，袁譚得知袁紹大軍敗，急領兵退回青州，濟北之圍得解。

　有司州軍在側救援。鄴城暫時難圖，曹操便令留於禁守黎陽。招歸夏侯惇、郭圖，使曹仁發兵攻遠離司州的平原郡。再補充樂進之軍，令其自北海出兵攻入樂安、濟南、齊國。

　青州刺史袁譚動員治下，但已抵擋不住兩路夾擊，最終只能退兵入鄴城，青州之地一兩個月間盡為曹操所佔。

　也是在四月中旬，鄧季親自趕到卷縣，繼李傕、呂布、曹操、劉備、馬騰、韓遂之後，又得面見亂世中另一位梟雄袁紹。

　此時的本初已經再無半點梟雄模樣，躺在榻上病怏怏的，奄奄一息如同隨時都要斷氣，雖然看著淒慘，鄧季倒不會同情他，隻板著臉道:“袁公之軍欲借道河南、河內歸去，欲借我軍保鄴城不失，只需應下二事！”

　自己已是一敗塗地，鄧季還要敲竹杠，袁紹連憤怒的力氣都沒有，隻道:“且說。”

　鄧季頷首道:“其一，無論軍中兵士、文武，又或之後奔來之潰兵，凡欲留司州者，皆需允之，日後更不可攔阻其等家眷來奔！”

　如今曹操勢力大漲，想保住冀州，少不得要借司州之力，改與鄧季結盟，鄧季想必也不會過分削弱幽冀實力，聽到這個條件，袁紹應允:“可！”

　鄧季再道:“袁公年事漸高，不可不備身後之事。公已大挫於白馬，鄴城若再起內亂，何以抵曹軍?第二事，望袁公於此立嗣後者，鄧慕安願為見證！”

　審配聞之大怒，瞪目斥責:“賊斯好膽！此袁公家事，與司州何乾?”

　袁尚亦難控制情緒，只是這個話題他需避嫌疑，開口不得。

　隨侍鄧季身後的典韋舉右手四十斤大鐵戟，指審配喝問:“汝欲死於此乎?”

　審配性情可不是能審時度勢的，被典韋指罵，更怒不可遏，連聲痛罵，太史慈、管亥等也盡怒，拔劍欲隨典韋上前當場砍殺他。

　鄧季的提議已經嚴重干涉到冀州內部事， 不過袁紹明白鄧季的意思，是怕自己不治後諸子內鬥，便有司州扶持，也再難擋住曹操北侵。

　看著自己衣領上乾涸的血漬、感受喉嚨中未消散的淡淡腥味，袁紹在榻上輕歎:“罷了！審正南勿多事，吾恐命不得久矣，立嗣正當時！”

　審配恨恨收聲，鄧季才喝回典韋等。

　袁紹瞟過袁熙，這兒子是個實在厚道人，牧守一方沒有差錯，卻少決斷，不可立之為主;再看袁尚，相貌俊美招人疼，可惜晉陽兵敗遭俘後人望大失，除審配外，部屬不服他。

　袁熙、袁尚都已不可立為後嗣，袁紹輕輕歎口氣:“吾袁紹今立長子譚為嗣子，以承吾之志，尚望諸公輔之不棄！”

　鄧季道:“諾！司州自此當傾力襄助袁顯思，定使其不為曹孟德所欺！”

　(今天一樣喝酒，無法補更。)

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