冬季寒冷，江面上連漁船都少了許多。

　孫氏忙著鞏固新地盤，這一段時間的襲擾少了很多，不過甘寧棄主而逃，讓黃祖很是惱怒，就算沒有敵情，士兵們也不敢再輕忽。

　這段時間以來，下面的軍士都繃緊著神經。

　一艘哨船飛快地向著魯山劃來。

　遠遠看見，卻月城牆上值守的軍官便緊張起來，吩咐左右:“速報陳都尉！”

　斥候急報回來，莫不是江東孫氏又犯境?

　哨船很快就靠岸，小船上只有兩名著蓑衣的江夏斥候，一人留下看船，一人躍下，攀著石階急爬向上。

　今日輪值戍的陳生已得報，先走到城樓下等著。

　斥候入城，看到陳生，上前稟告道:“彭蠡澤(注)水賊彭虎，遣人於江上尋我等斥候，言受孫氏追討，難居彭蠡，今願領眾往投劉使君，某等特來報！”

　陳生吃一驚，這事不是他可做主的，對斥候道:“且待，某往報蘇將軍、黃公！”

　急往尋蘇飛、黃祖，告知此事。

　彭虎之名，黃祖等也盡知，此人在彭蠡澤，聚眾有萬人，戰船五六百艘，乃是長江上的一股大賊。

　當然，彭虎部的一萬多人，近半數為老弱婦孺，號稱的五六百艘戰船，也只是在天下亂起之初從漢室水師手中搞得樓船兩艘，艨艟、先登十余艘，其余就都是漁船和商船。

　不過就算如此，這股力量也不容小覷，孫策曾幾次遣人招降都未得成功，不在自家治下，劉表倒未派人招降過。

　聽聞彭虎欲來投奔荊州，黃祖也是一喜。急令道:“速遣人往告劉使君！”

　又對陳生:“傳語，其等可先至江夏！”

　甘寧雖叛逃，今日亦有水賊來投。漲荊州之勢不說，又能添數百艘船、幾千軍士用。黃祖自然興奮。

　得黃祖應允，不一日，彭虎已領著所部近七百艘大小船隻，駛至卻月城下江面，卻是臨走之前，又搜刮了些漁船載人。

　黃祖令水賊大隊停在江面，讓彭虎領數人入卻月城相見。

　待見那彭虎一個大圓臉，身量雖不高。卻甚敦實，髯須怒張如刺，當也是能用的，黃祖便道:“荊州水師首重江夏。足下既領水軍來投，劉使君定遣入我江夏聽用，家小可先於沙羨安置！”

　彭虎答道:“某等與孫氏為仇，家小若置沙羨，心實不安！待得劉使君允，將家安於南郡，再至黃公麾下效命！”

　屯兵的卻月城小。安置不下這股水賊的家眷，周邊又時有戰事，彭虎不願安家小在附近也是常事。黃祖並無異議。

　過了三日，劉表傳書信到江夏，喚彭虎領眾先往襄陽。

　黃祖得信後，放開水路，讓彭虎一眾過去，又令都尉張虎、陳生領艨艟戰船三十艘沿途護送。

　船隊浩浩蕩蕩逆漢江流而上，花數日功夫才靠近淯沘二水匯入漢江的水口，過了二水口，再不遠就是襄陽、樊城。

　將至二水口。張虎心中便有些嘀咕，改乘小舟登陳生座船。對陳生疑惑道:“彭虎之船為何如此列隊?”

　陳生探頭仔細觀察一會，才驚悟:“其等老弱為前隊。可戰之樓船、艨艟盡綴在後！左近並無敵眾，何以如此?”

　二人驚疑間，船隊已行至二水口。

　蔡瑁就在淯沘二水口處為劉表練兵，後世此地猶存有其練兵遺址。知曉彭虎至，蔡瑁亦親領十余艘戰船在水口外相迎。

　彭虎前隊或不熟悉水道，竟棄漢江，直往二水口中駛去，船隊中央有人大聲喊叫:“錯矣！錯矣！速調頭！”

　不一會功夫，彭虎船隊中四下都有人大喊:“前隊速掉頭！”

　蔡瑁船隊尚疑惑，水賊前隊就已經越了過去。

　大船不比小舟，轉向艱難，彭虎船多，蔡瑁諸船恐與小船碰撞上，一時均不敢動，只有先等他們讓出水面來再做計較。

　呼呼怎怎叫喊、相互追趕著，彭虎整支船隊都駛入二水口中去，張虎、陳生跟在後面，暗叫不妙，只是水上通話不易，一時俱都無法，又不敢就停下，隻得抱著最後一絲僥幸，隨水賊們進入二水口。

　待彭虎船、江夏船盡入，蔡瑁水師才得有轉向的空間。

　這時候，彭虎船隊中突然銅鑼聲大響，後隊的戰船舷板上俱站出無數弓手，又有人點燃火把，引燃弓手們箭頭的油脂包。

　一時間，火箭劃破長空，如飛蝗般往張虎、陳生統領的江夏船射來。

　兩下裡之前還同行相伴，船隊分散得你中有我、我中有你，離得極近，此時一方有備而發，一方事出意外，只是幾個眨眼的功夫，便有十余艘艨艟船身冒起熊熊大火。

　看麾下戰船上軍士慘叫奔走，張虎、陳生肚中叫苦不迭，自然都已明白彭虎原來並非投劉表，而是要奔鄧季。

　一時不察放走彭虎不說，還折損戰船十余艘，張虎、陳生頓時進退兩難———蔡瑁今日過錯不大，且與劉表有親，本出自世家大族的，劉表便有責罰也當給得輕。

　張虎、陳生可比不上蔡瑁。

　這二位原本是雲夢澤的大水賊，亂世中甚至控制了襄陽城，劉表剛入主荊州時，遣龐季單騎入襄陽，說服二人歸降。

　只是劉表入主南郡後，重視世家大族，宗賊同樣為賊輩，可只要投劉表，因為出自大族皆能得重用，如霍氏宗賊霍篤本隻領數百人，歸順後病死，劉表尚授其弟霍峻為中郎將。

　張虎、陳生原本勢力很大，並不在彭虎之下，但出自草莽，降後自然不得重用，不僅部眾漸被吞並，他二人還被發往黃祖麾下蘇飛部聽用。早一肚子怨氣。

　被彭虎詐過地界雖非他等過錯，然今日折損戰船十余艘，回去劉表、黃祖定都不會輕饒。還不知道頂頭上司蘇飛肯不肯代為求請。

　二人為賊時，原以張虎為首。待見勢不妙，張虎對陳生道:“荊州本難容我等，今事如此，若歸必遭問罪，不如隨彭虎往投鄧慕安?”

　陳生憂慮道:“你我二人尚可來去自如，眾兒郎卻多安家於南郡，恐難得相隨也！”

　兩人之前家人盡亡，都只有做賊時搶來的幾個婦人留在沙羨。其中已有婦人為陳生誕下子女，不似張虎隨時可棄而不顧，所以陳生猶豫。

　張虎勸道:“我今棄劉表！汝便獨歸，亦必遭問罪，兩罪共處，身當受死，家人亦難得活，不如勿再顧！待我等得安，眾兒郎不願再隨者，任之自去便是！”

　隨在這艘座船上的。多為陳生心腹，看一眼周圍人等，張虎又附在陳生耳邊輕語道:“可遣心腹數人。隨歸去兒郎中混入沙羨，覓機劫奪家人出奔。”

　陳生這才點頭同意，著火諸船上本也是二人舊部，此時卻已顧不得，隻令諸船自救，二人領剩下十四艘艨艟，作出追擊模樣，遠遠綴在彭虎船隊的後面。

　張虎、陳生去遠，蔡瑁水師才調轉船頭行過來。幫著各船滅火。

　劉辟、雷薄駐守新野，一日。淯水上忽浩浩蕩蕩開來數百艘船隻，幾乎擁堵整個江面。二人皆驚，急令兩校卒兵集結待戰，又使騎飛告鄧季、張遼。

　雷薄部乃是射聲校，先布設弓騎沿河岸防備，然而有一哨船離隊先奔到岸邊，船上人高聲喊叫:“彭蠡澤彭義師所部，得鄧公榜文，今特依約來投，岸上勿射！”

　原來孫氏漸勢大，彭虎自知彭蠡澤不可久待，得聞鄧季榜文，便欲順江河往投，定計之前已先遣人裝作商船走過一遍，探清南陽水道與各地駐軍，又已密告於宛城。

　不過劉表、黃祖阻擋在途中，雙方都不能約定時間和更多細節。

　知道彭虎要來，但不知道他有這麽多大小船隻。甘寧殺管承事後，劉辟、雷薄也小翼，得此報，回道:“既來投，可令兵士上岸，老弱乘船先往育陽！”

　哨船回報彭虎，半晌後又來，這次直接上岸對劉辟、雷薄稟道:“渠帥願領眾上岸，然隊後尚有劉表追軍，望將軍接應！”

　雷薄道:“汝等駛往新野城北下船，追兵由我校射阻！”

　劉辟、雷薄商議下，便分兵，劉辟部到新野城北接應彭虎水賊精壯下船。

　彭虎船隊駛過，雷薄部留守河岸，見劉表追兵只有十余艘戰船，便令卒兵們準備火箭，孰知這些追兵也在河中央拋下錨，隻使一船載數人近前，離得老遠先喊話:“岸上勿射，我乃南郡張虎，同伴陳生，今來投鄧公也！”

　張虎陳生麾下，都是舊部，二人改投鄧季，家眷在南郡的不願再相隨，雷薄便從彭虎那裡討要些漁船，讓這些人自回。

　只是陳生心腹混在這批人中，趕回沙羨時，陳生家人已盡被黃祖處死，終不得救。後鄧季得聞，為示安撫，於家族中重新擇婦人與他成婚。

　彭虎水賊來投的精壯有七千余，不過最終只有六百余得挑選為卒兵，張虎、陳生領十四艘艨艟來投，留下的軍士還不足千人，隻挑得卒兵百人。

　可用的卒兵雖不多，這幾個卻都是熟悉水戰的，得他們補入，孫觀的橫江軍終於得些規模。此時郭任、夏侯盛皆已到任，鄧季便令彭虎、張虎為空缺的兩個曲水校尉，陳生則調往河南平陰統黃河水師，職亦為曲水校尉，受車黍所轄。

　育陽河段水中有鐵錐，這些來投的大小船隻都先留在育陽，孫觀稟告鄧季後，先毀舊錐，待彭虎等過來，再製新錐置入水中。

　劉表數遭挑釁，極要防其水師偷襲，鄧季也不會嫌麻煩。

　彭虎等到宛城，戰船並入橫江軍，其余小船多分給百姓和卸甲的原水賊、荊州兵們。

　注:彭蠡澤，形成較晚，大概西周之前才成，一直向南侵移，漢末三國時期，長江穿彭蠡澤而過，將其分為南北兩部分，北部演化為今鄂皖的龍感湖和大官湖，南部繼續南侵，就是今鄱陽湖。