野地山坡上，曹護趴在野草搭成的隱蔽窩棚中，死死盯著三四裡外的函谷關關門。

　關牆上下，職守的司州卒兵人數還是不多，怎麽看也不超過百人。

　可曹護還是知道，這不對勁。

　作為曹操軍中的斥候頭目之一，平日偵查區域內一些微不足道的小事都會引起他的重視，更不用說河南數日來的詭異。

　往西送的糧食、往西送的軍馬場，之前各處斥候歸總起來的河南情報，讓曹護隱隱明白，一切變數，應該就在函谷關之外。

　可是三日前，兩名在開戰前就假扮商旅取得路牌混入司州的麾下斥候，受曹護之命進入函谷關，卻沒有任何消息傳回。

　這幾天，函谷關關門白日都完全敞開，到夜間才閉合。只是曹護領三名麾下在這趴守已經五日，非隻入關就沒回來的自家斥候，所見避戰禍往西行入關的百姓商旅隊伍不少，卻只有偶爾幾騎司州探報出關，此外再未見任何人出關東行。

　函谷關外究竟有什麽?

　那敞開的城門洞，仿佛巨獸張開的血口，只見吞進，不見吐出。

　入關的斥候出了什麽意外?要不要再派人入關?是關中百姓懼戰火不再東出?還是涼州變故已波及三輔之地?又或司州將針對曹軍的大陰謀就隱藏在函谷關外的弘農?

　耳中似乎隱隱一直有喊殺聲不歇，曹護當然知道那是幻覺，雖然按之前得告軍情推算下來，孟德大軍攻打雒陽城應當已有一日半。但兩下相距近四百裡路，在這裡不可能聽到任何聲音。

　明明形勢對自家完全有利，曹護還是莫名的焦躁、不安。

　錢糧人口充沛的河南郡，遠勝曹操治下任何一郡，甚至如今殘破的兗州戶數之合也比不過。曹軍中顯貴們早眼饞得緊，曹護雖不是顯貴，卻也巴望著能在河南分一杯羹。

　比起軍中其他中低級軍官來，曹護有另外的優勢——他姓曹，與曹操同族，雖不如曹氏中曹仁、曹洪、曹昂等俊傑顯貴。但因這個姓氏，中低級軍官中卻也大有優勢。

　孟德若能得入主河南，曹護這般的同族，又有軍功在身，錢糧、奴婢不知將得賞幾多?

　今曹操雖有三州之地。然數度吃緊，隨之尋求富貴以來，曹護所得並不算多，只能說比以前為民時稍好有限，對這河南郡，他可說是眼巴巴。

　只是以鄧季治下的各種特別，就這些年的認識下來，曹護隱隱覺得不會如此容易取得河南。

　怕只怕司州還有什麽後手。在這節骨眼上突然再翻盤去，讓他的所求終成為黃粱一夢。

　越是臨頭，越是心中發慌。

　算著日子。到孟德昨日開始圍攻雒陽，這種不安就愈發嚴重。

　作為小人物，並無左右大局的能力。此時此刻，曹護只能死死盯著函谷關，盼著鄧季因三面開戰，被袁紹、馬超困住手腳。再顧不及治下這根本之地。

　害怕被關牆上守軍發覺，藏身的臨時窩棚建得低小。只能容兩人爬窩其中，山背面隱蔽處藏身的另一組斥候來換班時。曹護拒絕了，他要在這親自盯著，不容出半分差錯。

　從日出到日中，到未時將盡。

　再有兩個時辰，天就要黑了，今日已是無事，曹護輕輕吐出口氣，將不安略微收起，回頭看往雒陽方向。

　孟德可要抓緊時間啊，大軍在鄧慕安治下每多待一日都不容易，別讓我等得心焦。

　他暗禱一會，回頭的時候，遠遠的，似乎有數騎人馬出關來。

　難道非隻耳幻，眼也花了?曹護怔了一下，眨眼再看，呼吸之間，出關的騎士又多了一行。

　並非眼花，那些都是真真切切的人。

　第一行五騎並列，第二行也是如此，排得整整齊齊。

　終於有人出關東行了?

　第三行、第四行，一排接著一排騎士放馬勻速緩跑出來，很快就是二十排騎士出門，略有五七息之後，第二個二十行開始出門。

　五騎一行，二十排就是百騎。

　出關的騎士多舉著長戟長弓，雖然少部分才披有甲胄，只是自不會是什麽商旅百姓。

　鄧季自涼州、三輔抽調來的援軍?

　曹護開始緊張起來，又有些不解，司州各處戰事吃緊，不全局崩壞已是難得，如此局勢下，還能再抽一兩千卒兵回援河南麽?

　曹護緊張注視下，函谷關源源不斷往外吞吐著騎士，每二十排騎後，間隔小會兒功夫，又如開始般緩跑出騎兵。

　曹護沒有看見任何軍旗，只能用不太好的術數默數著究竟出關幾個屯的騎兵。

　只是函谷關門前，機械般往外行的騎兵數量讓人絕望。

　第二十個二十行之後，出關的騎隊前後已經有近裡長，可是該死的門洞後面，騎兵隊列似乎還在無窮無盡。

　五騎一行，二十行就是一屯，一屯之後，略停五七個呼吸間，下一屯人馬出關。

　鄧慕安究竟何時在何處藏下這許多卒兵的?之前探得的所有情報都出錯了麽?

　山背後藏著的麾下幾名斥候也已察覺異狀，此時再顧不得暴露，牽著坐騎，齊聚到曹護跟前來。

　曹護先令一人速往雒陽外:“速告曹公，司州援軍出函谷關，不下兩千之數！”

　而出函谷關來的司州兵馬根本就不顧隱藏在四周的曹軍斥候，未有人來驅逐截殺，已經出關的將息著馬力，緩跑著隨隊列前行，後面的則繼續出關。

　不久之後，曹護數到了第二個二十行，已有四千騎出關。

　曹護令第二個斥候速報曹操:“司州援軍出函谷關，不下四千！”

　再過不久，第三位斥候又被派出。

　三次斥候回報。出關的司州援軍便是超過六千。

　曹護心已經涼了，這麽大的疏漏，是他等斥候犯下的。

　何時出的這樣一個疏漏已經不再重要，重要的是帶給曹操大軍的，或許是滅頂之災！

　之前只顧騷擾的河南偏將軍顧升、一直龜縮梁縣的驍騎將軍趙雲。阻隔往來的水路雄關，與這支突然殺出的不明司州新軍，將合組成一張不可能破掉的大網。

　深陷這張大網中的，乃自家曹營主力大軍，曹氏、夏侯氏兩姓數年心血鑄就之物！

　若能逃回洛水南岸，曹軍中有坐騎的少數人或許能得逃命。然而主力步卒卻是插翅難飛！

　沒了這些步卒，孟德靠什麽來守護三州之地?

　不管曹護如何絕望，函谷關仍然如同剛才，五人一行地往外行出騎兵。

　一行行、一排排，隊伍迤邐向前。

　出關每多兩千騎。曹護便得派一人往報曹操中軍，前後流水般派走五名斥候，才終於止住這個勢頭。

　這支沒有軍旗的司州大軍，人數已在萬人左右，黑壓壓的排出五六裡長蛇陣去，待全軍出關後似乎便得到命令，前面的驟然加快速度，很快整支隊伍就都馳奔起來。

　這不是虎牙、驍騎、威烈、蕩寇、磐石、武衛。不是鄧慕安麾下已知的任何一支大軍，可是他們的器械、騎術與幾支精銳相差不大，曹護相信每一騎都絕對是合格的司州卒兵。並非假扮，這意料外加入的一支騎兵生力軍，兵力分散之前無半點防范又深陷敵腹的曹孟德能敵得過?

　河南郡之地，終不可得！臆想中的錢糧、奴婢，終不可得！孟德大軍遭此突襲，若盡折於河南。兗、豫、徐三州之地恐將易主！

　昔日曹氏這引以為豪的姓氏，日後當如何?

　黃粱美夢破滅。曹護面如死灰，對剩下幾名麾下道:“汝等各自歸營去！”

　此時此刻。幾名斥候也都知不妙，對他疑問:“然公將何往?”

　“大軍入死地，吾等小人，身埋何地，尚有別否?”曹護拾撿起弓、矛、佩劍，牽過自家坐騎，翻身上馬，長呼口氣:“大軍敗，汝等或可求降得活，然曹氏子不可降、不願降，今先亡於此！”

　說畢，打馬下坡，一人一騎向著司州大隊人馬衝去。

　為探聽軍情，斥候們甚至未著甲衣，曹護身上穿的與尋常百姓一般無二，向大軍衝去的時候，司州軍中甚至還無人確定他是曹軍斥候，他姓曹。

　待入百步內，曹護彎弓搭箭先射，三箭之後，不管有無建樹，棄弓挺矛疾衝。

　只是尚未近身，連人帶馬便被隊伍中的弓卒射得如同刺蝟一般，終只能不甘倒地而亡。

　曹軍斥候星夜往中軍告變，然而徐晃領河南少年大軍行進也不慢，戰馬兩日急行近四百裡地，曹操等得第一波斥候報後才兩三個時辰，少年軍前鋒已與曹營外圍開始交戰。

　曹操圍城四日，雒陽乃鄧季根本之地，百姓堅守城池本不出意外，然而城內並無卒兵堅守，料來再幸苦三五日消耗掉守城百姓的意志士氣，也就該能破城。然而這時候流星般的斥候回報，聽聞函谷關有上萬司州軍襲殺來，曹操帳中諸人如何不頭皮發麻?

　要知道，隻為抓緊時間攻下雒陽，什麽壕溝鹿柴拒馬，曹軍軍營可是一點防護騎兵衝擊的措施都沒有做。

　斥候搶先報來的這點時間，曹操甚至隻來得及將大部分步卒集合起來，勉強列陣以迎。

　危急時刻，孟德也是極有謀斷的，料自家大不利，陷入田豐算中，不顧荀彧反對，急令一百輕騎護衛眾謀士先撤過洛水去。

　余下曹操親領諸武將，大軍結陣欲途緩退，再渡洛水。

　只是此時此刻，曹營中士氣大跌，廣大黃巾中收降來的青州兵皆動搖得厲害，軍無戰意，並無破釜成舟、背水一戰的可能。

　待徐晃大軍至，少年軍幾番衝突下來，曹軍便大潰，亂軍中跪地乞降者不知凡幾。

　萬幸洛水南岸夏侯淵死命抵住顧升，樂進、李典在河南水師騷擾下已拚命搭起浮橋，能得接引曹操過河。

　這個時候，趙雲亦至梁縣衝出，擊破夏侯惇所領兩千虎豹騎與民夫，與顧升一起攔截曹軍歸路。

　仿佛中了十面埋伏，自曹操以下丟盔棄甲，只顧得亡命奔逃，逃出梁縣趙雲尚不依不饒追來，直到敗兵歸入陽翟，方才退卻。

　待曹操檢點敗軍，步卒全在河南損失殆盡自不用說，騎兵連同虎豹騎在內，尚不足三千騎。

　此外武將中魏續戰死，朱靈、呂虔遭俘，謀士荀攸亦被俘，隨之逃歸得命的文武，亦多有受傷。

　之前征調隨軍的民夫，最終逃回家的也不足半數。一時間，多有謂曹操氣數盡矣。