吉良義時想了想又打散無聊的想法:“不過這樣也好！兄長與今川家聯姻，吉良家的安定就能多一層保護，從三河抽調人力前往畿內的阻力也會小很多，畢竟三河本土的武士越少，今川家對三河事物的插手也就越容易，這些奉公眾出身的家族真是目光短淺，四十個家族一次拿出三百武士，再來兩次恐怕連自己的一門和譜代的一門都抽光了吧！”　　“咦，兩吉良家各抽出一百精銳隨同上洛，加起來這就是五百多人，本家的直屬武裝突破兩千人?唔！還是人人備馬自帶兵甲武器的真正精銳，這樣一來本家的後勤壓力會更大了！指望賣馬車賺的那點錢真是入不敷出啊！不行！本家得想想辦法怎麽賺錢才是！”

　　吉良家兩千多人的俸祿支出，人吃馬嚼都是一筆巨大的開銷，雖然阪本城的建立讓城下町與阪本港町結合在一起，吉良義時可以憑借收取各種稅收保持正規收入，新建的城下町以免除部分當年的稅務為代價吸引町民短時間填滿新町，所以能收的只有一些常規的商業稅，營業稅。

　　阪本港到是一棵搖錢樹，當初選擇阪本建城也是看重阪本港巨大的貿易份額，可這棵搖錢樹暫時還未馴服，那些可惡的座商搶走一大半稅務份額，阪本城剛確立對阪本港的支配權，根本談不上完全控制，但是以吉良家目前的財務狀況，又是練兵又是募兵還有俸祿支出都是沉重的財政負擔，即使他手裡還有一筆豐厚的資產也扛不住坐吃山空。

　　“看起來這場戰爭確實得贏啊！如果幕府輸了，本家的財政狀況也很難維持大軍運轉，萬一幕府連褲子都賠進去，本家還玩什麽?還不如在駿河當傀儡來的自在吧！”吉良義時眯起了雙眼，手中的折扇緩緩搖動，不知在盤算什麽。

　　五月初，足利義藤聯合近衛晴嗣又給吉良義時弄來一份禮物，因為征討逆臣高島賴高的功績，被朝廷赦封為従五位下左兵衛佐，這個職務是吉良家從南北朝時代開始承襲數百年的世職，吉良義時親自趕往中尾城致謝。

　　回到阪本又想起多日不見勝姬，便帶著阿菊來到阪本禦所看望慶壽院和勝姬，經歷大禦所去世的打擊，昔日風華正茂的禦台所一下變的蒼老許多，整日裡青燈古佛一片寂寥，吉良義時枯坐了半個時辰見慶壽院面無表情的誦讀佛號，只能悄悄退下。

　　來到後院就聽到一陣歡笑聲，勝姬拿著吉良義時送給她的竹蜻蜓在院子裡玩的愉快，坐在不遠處的阿菊正拽著一名中年婦人不讓她過去，這名婦人似乎很著急的樣子，不時叫嚷幾句一副痛心疾首的表情。

　　“阿菊在和誰說話呢?這位是?”

　　“老身是近衛家的女官阿萬，蒙慶壽院的垂青調到禦所裡管束公主殿下！”這名老侍女板著面孔，看起來就是一副很不好親近的樣子。

　　“噢，原來如此啊。”吉良義時淡淡的點了下頭，就直接無視這個傲慢的老侍女，對勝姬喊道:“勝姬，過來歇歇吧！”

　　“奧尼醬！勝姬不累！勝姬還要再玩會兒，好久沒有這麽高興了！禦所裡實在太悶了！”勝姬追著竹蜻蜓滿院子跑，沒一會兒就滿頭大汗，臉上的裝束都被汗水浸花了，最後還是不吉良義時給拉回來。

　　“公主殿下！您現在是公方殿下的妹妹，幕府的公主，不在是鄉下來的武家女兒，您要時刻記住自己的身份！不要亂接受外人拿來的奇怪東西。”老侍女阿萬一把奪過勝姬手中的竹蜻蜓，一把掰斷丟掉，勝姬當時就被嚇傻了，

眼睜睜看心愛的玩具被暴力扯碎，當時就哭出來。　　看著阿菊被嚇的臉色蒼白抱著哭泣的勝姬小聲安慰，吉良義時當時就出離的憤怒了，隨手丟出折扇砸中刻薄老女的額頭，怒聲呵斥道:“侍女阿萬！誰給你的權力毀掉本家親手製作的玩具?誰給你的膽量離間本家與勝姬的親情?誰允許你以一介賤役身份正坐本家面前說話?誰又指使你惡意抹黑我幕府禦一家的尊嚴?”

　　“你……你……”老侍女阿萬一下被他震懾住，她哪裡見過這種場面，被折扇打中腦袋更是奇恥大辱，這位老侍女自恃自己是近衛家的家人根本不怕吉良義時，“你敢打我！你知不知道我是近衛家的家人！我可是慶壽院請來教導管束公主殿下的人！”

　　“來人呐！”吉良義時根本不給她作出辯解的機會，立刻喚來守在院外的奉公眾:“侍女阿萬襲擊公主殿下，本家懷疑侍女阿萬內通三好長慶，預謀加害慶壽院！本家以幕府奉公眾首領的名義，命令你們盡快審問核實上報公方殿下裁出！”

　　“是！”幾名膀大腰圓奉公眾，一擁而上叉起奮力掙扎的老侍女，也不理她的辯解直接硬拽出禦所。

　　“勝姬不要再傷心了！那個老女人已經被我攆走了！以後不會有人再敢欺負你了。”吉良義時拍拍勝姬的腦袋，安慰道:“竹蜻蜓雖然壞掉了很可惜，但是還是可以修好的，等兄長拿回去修補好了，再送給你玩好嗎?”

　　“嗯！勝姬會很期待這份禮物的，勝姬累了要去休息了！”看著勝姬遠去的背影，阿菊擔心的說道:“勝姬不會有事吧?”

　　“看來還是被剛才的事情嚇到了……可惡的侍女阿萬！都是這個老女人的錯！本家回去就寫信給義兄， 讓他派來一個知書達理的侍女教導勝姬。”

　　吉良義時的義兄就是近衛晴嗣，元服禮上親自為他梳發，他的父親近衛稙家和吉良義時結下烏帽子親，“時”之一字出自其手，所以吉良義時與近衛家有著天然的親密關系，這種關系通過勝姬與近衛晴嗣的訂婚而進一步加強。

　　勝姬的教育問題事關近衛晴嗣未來生活，想必他也一定會慎重對待，比起慶壽院任用倚老賣老頑固不化的老侍女，近衛晴嗣只會選出更好的女官而不是更差的。

　　五月二十日，拖拖拉拉行進半個多月的上洛隊伍終於進入阪本城，這支隊伍裡有五百余人是這次上洛的主力，三百人來自三河奉公眾，另外兩百精銳屬於吉良家自己的武裝，五百人立刻被分成兩部分，西條備吸納兩百人，赤備吸納三百人，這樣一來雙方的差距從八百對五百，變成一千對八百，赤備的腰杆似乎一夜之間挺起來。

　　這次上洛領隊是大河內一族的大河內基高，他的任務是把這五百幾十人安全的送到地方，另外還押送了一千五百石精製海鹽，作為吉良家所屬鹽池這幾個月的產出。

　　“但馬守還真是聰明啊！看準本家在畿內的位置，打算借本家的海鹽打通阪本地區的海鹽銷售嗎?也罷！不給你們點利益，又怎麽能安心在三河奉公呢?”吉良義時一眼就看穿大河內信貞千裡送鹽裡打的小九九。

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