蘇芩兒側坐在自家花園裡的廊橋座椅上，憑欄托腮，眼睛直直的看著池子裡緩緩遊動的金魚，半天無話。蘇母遠遠的看著自己的閨女，歎了口氣，示意身後的丫鬟留在原地，隨後換上一副慈祥的笑容，走到蘇芩兒跟前坐下，笑著說道:“閨女，怎就整日在此看那一池子傻魚?”

　　蘇芩兒勉強與蘇母擠出一絲微笑，算是行禮，有氣無力的說道:“也無事可做。”

　　蘇母裝作不經意，拿起蘇芩兒身邊裝著魚食的盤子，一邊向池中撒著魚食，一邊似是看著水中的金魚說道:“也不與城中的才俊談詩論道了?”

　　魚兒成群的遊到魚食的地方，熙熙攘攘，蘇芩兒看了之後，歎了口氣道:“有何可談的?不過都是附庸風雅罷了。”

　　“也不去呂家郎君那處學琴了?”蘇母話音剛落，蘇芩兒表情明顯有些異色，卻又一閃而逝，似是自言自語一般道:“去了也不過是徒增煩惱，惹人厭惡。”

　　蘇母放下魚食，坐在蘇芩兒身邊，見自己閨女像是少了往日的生氣一般，心中著實不忍，便開導道:“跟娘說說，到底出了什麽事情?見你這幾日也不曾好好吃飯，消瘦了不少，為娘看著也心疼的緊。”

　　蘇芩兒低著頭，有些哀怨的回道:“娘，你不明白的。”

　　蘇母聽了這話，眉毛一挑，裝作微怒道:“我不明白?哼，為娘可是過來人，不就是郎情妾意這點事嗎?”

　　蘇芩兒面上一紅，有些驚訝的看著蘇母，蘇母高深的一笑，說道:“你這閨女，論模樣，論性子，都跟為娘是一個模子裡刻出來的一般，可是，有些事，你可比不上為娘。”

　　蘇芩兒看著蘇母得意的笑容，不知蘇母所言何事，思索了一番，眨著眼睛跟蘇母說道:“娘是在說爹?”

　　蘇母嗔怪的笑罵道:“你這丫頭，也敢拿你娘尋開心。”

　　“明明就是娘自己說的……”

　　薛府薛卿卿的院子裡，呂賢有些尷尬的坐在薛卿卿的對面，後者對於呂賢的尷尬視而不見，低頭擺弄手上的剪刀花束，一邊往一支精美的青瓷中插花，一邊說道:“小妹唐突讓哥哥派人請呂郎君至此，還望見諒。”

　　呂賢笑道無妨，見薛平丘並不在府內，又想起中秋之夜，薛平丘宿醉自己家中，第二日不辭而別，心中自知二人之間有了嫌隙。

　　薛卿卿抬頭打量了呂賢一眼，突然問道:“不知呂郎君如何看待我哥哥?”

　　呂賢被這突兀的問題弄得有些摸不著頭腦，想了想便說道:“平丘兄為人熱情，對朋友真誠，是個難得的好友。”

　　薛卿卿歎了口氣，便自顧自的說道:“這卻只是哥哥示人的一面。哥哥其實是父親的小妾所生，在哥哥十一歲那年，依照宋律，父親放還哥哥的生母歸家。因是庶出，所以，父親也不甚看重哥哥，哥哥受了不少外人異樣的目光，心中多有自卑。”

　　呂賢點了點頭，知道在宋朝，與人做妾的女子地位不同於其他朝代，女子做妾是要簽訂契約的，如同雇傭關系一般，服務於主家三年，三年後若是生育兒女，還可再做七年婢女，這期間，小妾掙得的薪水便算是自己未來的嫁妝，此時，主家也必須要放還小妾回鄉嫁人。而小妾生養的子女，雖寄養在主母名下，卻也多讓人看輕，難怪薛平丘在河陽縣沒有什麽朋友。

　　薛卿卿一邊插花一邊繼續說道:“再者，父親求官的路子不太光明，哥哥更是受到牽連，遭受了不少白眼，直到呂郎君的到來。或許呂郎君不知道，哥哥視你為良師益友一般，遇到事情，總是想先詢問一番呂郎君的意見，他才放心。”

　　呂賢聽了這話，心中慚愧不已，卻是不知如何應答，幸好薛卿卿也未在意，說道:“所以，哥哥是很看重呂郎君的，對於你們之間的尷尬，或者是誤會，哥哥也好生懊惱，卻又不知如何與你道明。”

　　呂賢聽到薛平丘的態度，歎了口氣道:“我也自是煩惱這個問題，平丘兄已好些個日子沒有登門了。”

　　薛卿卿這時手上一頓，認真的說道:“有句話小妹不知當問不當問。”

　　“但說無妨。”

　　薛卿卿問道:“哥哥傾慕蘇姐姐，我自是知道的，但聽哥哥講，蘇姐姐似乎傾心於呂郎君，呂郎君難道一點也未曾發覺?”

　　呂賢聽到薛卿卿問的竟然是這個，頗有些尷尬的說道:“這個，我，難以置信罷了。”

　　“倘若的確如此，呂郎君又該如何?”薛卿卿追問道。

　　呂賢一聽到這個問題，便又想習慣性的逃避，不過，看到薛卿卿認真的眼神，呂賢隻得乾笑一聲道:“我可高攀不上蘇娘子。”這確實是呂賢心中真實的想法，蘇芩兒無論是長相還是才學，都讓呂賢有種難望其背的感覺，更無論什麽傾心了，就如同一個電影明星突然跳到呂賢面前跟他說，我對你有好感，呂賢肯定第一時間覺著這是在做夢。

　　看呂賢一副不自信的表情，薛卿卿微微一笑道:“卻是少見呂郎君如此自貶。當日聽哥哥說起你三人之事，小妹還道是呂郎君已有心上人了，故而才對蘇姐姐置若罔聞。”

　　呂賢笑道:“我哪有什麽心上人，一來，我確實不曾想過這個問題，二來，我既然知道平丘兄愛慕蘇娘子，也不好與蘇娘子過多接觸。”說到此處，呂賢心中忽就冒出“旁觀者清”四個字，便試著問道:“恕在下愚鈍，依薛娘子之見，我應該如何與平丘兄冰釋前嫌?”

　　薛卿卿掩口一笑道:“哥哥也曾同有此問。”見呂賢點頭思索，便又說道:“呂郎君不是那心胸狹隘之人，哥哥也不是那般小氣，冰釋前嫌又有何難呢?只是你二人需有人先行開口才是。”

　　呂賢點了點頭，想起平日裡，薛平丘的喜怒之色，從未在自己面前隱藏，確實不是工於心計之人，只是二人中間多了個蘇芩兒，讓呂賢覺著難辦，剛想再問問薛卿卿此事如何是好，後者卻與呂賢欠身一禮，抱著插好的花瓶進了屋中，複又抱著她的古琴而出，與呂賢道:“小妹與呂郎君撫琴一曲吧。”

　　呂賢點了點頭，薛卿卿將古琴置於石案之上，蔥指輕輕在琴弦上劃過，一首悠揚的《鳳求凰》便在呂賢耳邊響起，呂賢笑了笑，不再言他，專心聽琴……