十一月初九。

　　這一天對千戶程文來說是個大日子，寒冬對萬物來說並不喜人，可是對程文來說，卻是收獲的日子。仿佛連老天爺都在幫他的忙，今日豔陽高照，天氣並不算冷，趕到千戶所，他立即將副千戶找來，讓他去解送銀子。

　　據聞，東華門百戶所那兒的銀子已經全部收取、折算完畢，得銀一萬四千三百余兩。按照約定，將有近萬兩銀子送到千戶所，成為程文的囊中之物。

　　副千戶朱建立即去了。接著，幾個百戶上門求告，這些百戶跑來是索餉的，千戶所早就取了餉來，這都過去了半個月，可是到現在，大家還沒有看到銀子，若是以往倒也罷了，偏偏現在快過年了，下頭的弟兄們都在抱怨，家裡的婆娘都在罵呢，再不發餉，這年貨還置辦不置辦?等拖過了這個月，物價肯定要漲不少，尋常人家都指著及早置辦年貨，省得到時候商戶們坐地起價。

　　百戶們承受了下頭的壓力，自身也急需用錢，錦衣衛初創，就算是百戶，也沒多少積蓄，很多人都是北平過來的，在南京連宅子都沒有，油水有一些，可畢竟不是每個百戶所都和東華門一樣有大筆銀錢揮霍。所以大家夥兒尋思著再這樣耗下去不是辦法，自然求告上門。

　　“大人，十四個千戶所，就咱們東城這邊到現在還沒有發九月的餉，若是再拖下去，可不是辦法，弟兄們還等著米下鍋呢，求大人垂憐，體諒弟兄們的難處……”

　　程文冷冷地看他們，撫案道:“哪有不發餉的道理，等著罷，今日就發，跑不了的，這不是前幾日在核算嘛。”

　　口裡說著，心裡卻是冷笑，一群丘八不曉事，目光短淺。不過他今日的心情倒是頗好，只要東華門的銀子送來，一切都不是事了。

　　程文喝了一盞茶，便聽到副千戶朱建的聲音，他精神一振，緊接著朱建進來，向程文行禮:“大人……”

　　“銀子呢?這麽快就押解來了?”

　　朱建面露苦澀:“沒有銀子，東華門那邊說了，不曾許諾過……”

　　“什麽?”程文腦子嗡嗡作響，拍案而起。

　　他感覺到自己被騙了。若說以前，那筆銀子對他來說是錦上添花，可是現在，他卻是指望著雪中送炭的。沒有這筆銀子，餉銀怎麽發放?

　　他的臉色驟然拉了下來，惡狠狠地看了朱建一眼:“之前你怎麽說的?你說姓郝的已經許諾……”

　　朱建苦笑道:“卑下也不曾想到這個郝風樓竟然言而無信，連千戶大人都敢蒙騙！”

　　程文已經沒有耐心聽下去，現在說再多有什麽用，沒有銀子，不但上頭無法交代，便是下頭也沒法給一個交代。

　　程文的臉色鐵青，最後狠狠地按住了腰間的刀柄，冷冷一笑道:“事到如今，已經不能回頭了，來人。”

　　一個校尉親兵進來:“卑下在。”

　　程文眯起眼:“帶三十個力士去東華門，拿住郝風樓，立即帶來！”

　　校尉點頭，這校尉叫程峰，是程文的侄子，打虎親兄弟上陣父子兵，到了如今這個地步，只能動強，而其他人自然信不過，既然如此，只能讓程峰去。

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　　此時，在同知廳裡，同知吳輝接到了一張字條，將字條揉碎之後，吳輝的臉上露出了幾分冷笑。很顯然，從種種跡象來看，東城那邊出問題了，這顯然是吳輝所樂見的，他招呼一聲:“來人。”

　　都事進來道:“大人有何吩咐?”

　　吳輝呵呵一笑道:“備馬，去東城千戶所，本官要去看看熱鬧。”

　　而在僉事房裡的指揮僉事梁超的臉色陰晴不定，事情出乎了他的預料，同知吳輝也有了動作，此時若是再隔岸觀火，顯然大為不妥，他沉吟片刻，終於出發，目標……東城。

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　　處在暴風風眼的東華門百戶所卻是出奇的平靜，值房裡，姚廣孝來訪，師徒二人相對而坐，吃著姚廣孝帶來的上品碧螺春，姚廣孝喝茶的時候，總是眯著眼，口裡砸吧砸吧著慢慢體會口齒間的茶香，如癡如醉的模樣。

　　一盞茶用盡，姚廣孝抬頭看了郝風樓一眼，抿嘴笑道:“感覺如何?”

　　郝風樓歎道:“好茶。”

　　姚廣孝冷笑道:“為師說的不是茶，你何故左右而言其他?”

　　郝風樓隻得道:“感覺還可以，就是良心有些不安。”

　　姚廣孝笑了:“良心這東西是給別人用的，成大事者，要良心做什麽?不過你這些小伎倆只是小兒科，為師陪著你玩玩而已，好啦，時候看來差不多了，郝千戶，做好準備了嗎?”

　　郝風樓正色道:“萬事俱備。”

　　“很好。”姚廣孝站了起來，將他心愛的玫瑰紫釉葵花式茶具收入布袋，道:“那麽為師告辭，好好乾罷，乾好了就是千戶，乾不好，你也休要來見為師了，為師沒有你這樣不成器的子弟。”

　　說罷，姚廣孝悠然而去。

　　姚廣孝一走，外頭便傳出嘈雜的聲音，便聽到有人氣勢如虹的大吼:“滾開，將你們百戶叫出來，我奉千戶鈞令，前來拿人。怎麽，作死嗎?”

　　聽到這聲音，郝風樓笑了，他整了整衣冠，走了出去。

　　整個百戶所的院子裡，已經亂成了一鍋粥，數十上百個校尉聚在門口，有的是東華門百戶所的校尉、力士，有的則是被那程峰帶來，程峰很是囂張，大喝幾句，宛如欽差到了偏遠縣城。

　　郝風樓咳嗽一聲，走上前去:“是誰要見本官?”

　　程峰一見郝風樓，冷冷一笑道:“你便是東華門百戶郝風樓?”

　　郝風樓點頭:“正是。”

　　程峰森然冷笑，旋即大喝:“來人，將他拿下！”

　　身後數十個校尉躍躍欲試，便要動手！

　　郝風樓卻是笑了， 按住了腰間的刀柄，大喝一聲:“將他們統統拿下！”

　　一聲令下，百戶所的校尉和力士統統拔刀。

　　唰唰……長刀出鞘，肅殺之氣彌漫開來。

　　程峰不曾想到，百戶所居然敢動刀子，一時愣住，伸手要牢牢抓住腰間的刀柄。可是這時候，曾建已竄出來，一腳將他踹翻在地。

　　郝風樓獰笑道:“誰敢反抗，格殺勿論，有本事的，就試一試！”

　　三十個千戶所來的校尉力士瞬間石化，其實在來之前，他們壓根就沒有想到居然還要動武，也根本沒有想到人家要拚命，於是一時間，有人開始驚慌失措起來，反觀東華門百戶所這邊，卻是萬眾一心，四五人向程峰撲去，有人狠狠地踹上程峰一眼，曾建再將他提起，繳了他的佩刀。

　　郝風樓眯著眼道:“今日是什麽日子?今日是十一月初九，十七天前，千戶所就已從儲濟倉裡領了弟兄們的餉銀，可是現在，餉銀誰領了去?弟兄們當差，這是天經地義，朝廷撥餉也是天經地義，可是千戶所截留了錢糧，要讓弟兄們餓死嗎?現在倒好，千戶貪婪無度，截留各百戶的錢糧不說，反而帶著人來耀武揚威，這樣的人也配做千戶?所有人聽令，去千戶所，今日不討要出一個說法，咱們就給他一個說法！”

　　郝風樓環顧四周:“誰敢和我同去！”

　　眾人一起響應:“同去！”