在文淵閣裡，尚書夏元吉和宋禮二人還沒有回部堂去，而是一直在這兒候著消息。

　陛下已經召郝風樓入宮，幾乎可以想見，接下來是雷霆還是雨露很快就會有消息傳來。

　夏元吉今日氣得實在有些不輕，一把大火把他的心都燒得涼透了，兀自還在那兒氣得呼呼作響，別人見他這模樣，自然不敢打攪他，倒是那解縉卻是背著手過來，親自給他斟茶，笑吟吟地道:“夏部堂何必如此?這事兒還能怎麽說?船廠燒了也就燒了，你看著，今日陛下召郝風樓，雖會責怪，不過降罪只怕卻是難得很，這郝風樓的聖眷也不是一天兩天，做下了這麽多事，你可曾見他掉了根毫毛?哎……世上的事便是如此，也不能說陛下是親信小人，陛下有陛下的考量嘛，咱們做臣子的，乖乖辦差也就是了，至於這朝廷大計。哎……夏部堂，有些話真不知該說還是不該說，當今皇上乃是雄主，主強臣弱，這些是我們能管顧得了的嗎?”

　夏元吉一聽，非但火氣沒消，反而更怒了，他官位雖然不及解縉，可是資歷卻比解縉要高，再加上脾氣本就不好，此刻自是暴跳如雷，忍不住反駁道:“這是什麽話?古有比乾、魏征，難道那些人都是混帳嗎?自古便有五臣死節的事，老夫心向往之，這船廠花費的氣力，別人不知道，老夫卻是知道，不敢說是嘔心瀝血，可是花費的功夫是斷不少的。現在船廠完了，若是朝廷不追究責任，以儆效尤。老夫少不得拚了這烏紗不要也要奏言其事。”

　解縉聽了他的話，也只是微微一笑，捧了一句:“夏公高義，讓人佩服。”旋即便躲到一邊清閑去了。

　卻還真是用不了多久便有消息傳來，有人道:“郝風樓出宮了。”

　“出宮了……就這樣出宮了?”

　解縉在值房裡自然聽得清清楚楚。不過他恍若未覺，不以為意，手裡拿著一份奏書，神色恬然。

　其他幾個見解縉沒有舉動，便也做出一副耐心的樣子，一個個緘默。

　那夏元吉倒是差點跳起來:“出宮?陛下難道沒有苛責一句嗎?”

　來人道:“倒是安慰了幾句。似乎……是讓郝風樓造船……”

　夏元吉一聽，又是差點吐血。

　倒是值房裡的解縉突然來了興趣，提筆擬票的時候，手不由微微一頓，那眸子中掠過了一絲疑竇。

　夏元吉便問:“造船?他一個錦衣衛造什麽船?”

　“似乎是說，那郝風樓向陛下保證。要督造船隻……”

　夏元吉冷冷笑道:“看來這是想拿朝廷的銀子去胡鬧了。”

　來人卻是道:“說是不費朝廷一個銅錢。”

　夏元吉不由抽了口涼氣，一時震住了，卻還是忍不住道:“無非是討好賣乖而已。這造船沒有四五年功夫也是不成的，到時候說不準又是一番說辭。”

　這來人卻是道:“大人，好像是郝大人向陛下懇請了一年之期，說是一年之內便可收到奇效。”

　“一年?”夏元吉還沒做聲，一旁的工部尚書宋禮倒是不免嗤笑起來。搖頭晃腦地道:“且不說別的，就說這船料吧，不暴曬個三年，拿什麽來造船?此子對造船可謂一竅不通，偏偏還要主動請纓，徒惹笑話。”

　那解縉一直支著耳朵聽，此時突然心念一動，便從值房中出來，眾人紛紛給他作揖見禮。

　解縉道:“方才宋部堂所言，老夫也有耳聞。若是船料不經暴曬，下水便容易腐爛，用不了多久，這船體便要受損，不過會不會是海防那邊早就儲存了曬乾的船料?”

　宋禮捋須道:“並非沒有這樣的可能。不過以老夫之見，這安南即便有存儲的船料，怕也不會多，安南造的船畢竟有限，和咱們天朝比起來，高下立判，即便是他們儲存了，怕也都只是尋常船隻的船料，似福船、寶船那等巨大所製的船料，他們儲存了也是無用。”

　解縉便忍不住道:“這是不是說，在安南那邊儲存了船料，而這些船料只能用於尋常船隻，只能造一般的客船?”

　宋禮頜首點頭道:“正是。”

　解縉眯著眼道:“如此說來，老夫便明白了。”他頓了頓，才接著道:“郝風樓主動請纓，一方面是想脫罪，其二嘛，無非是討好賣乖而已。所以先立個軍令狀，聲稱要造船，因此在一年之內倒是能造出不少海船來，只不過嘛，這些海船未免顯得小家子氣，到時候多半就是尋常的海船，只是他既然把船獻上，陛下能說什麽?雖然這些船，陛下不滿意，甚至咱們朝廷覺得小家子氣，可是終究人家也是一番苦心，算是他們郝家的一片心意，這個時候，陛下還會苛責他嗎?”

　解縉一番解釋，便說得通了。許多人聽罷，不由心中一凜，暗歎高明。

　這姓郝的還真是厲害，犯下這麽大的事，卻是一副願為君父分憂的姿態懇請造船，按人情來說，即便將來他造出的是什麽船，陛下都不會為之動怒，畢竟人家可是闔家之力，花費無數‘心血’獻上的大禮，伸手不打笑臉人，陛下能說什麽?

　況且一年半載之後，陛下對今日的事，怒氣早就消了，今日的事固然是大，可是堂堂天子不可能永遠為這事兒耿耿於懷，到了那時，郝家只要‘獻禮’，無論朝廷滿意不滿意，一句沒有功勞也有苦勞卻也算是得了。

　夏元吉聽得唏噓，忍不住咬牙切齒地道:“奸臣賊子，小小年紀竟有這樣的心機。”

　解縉卻是莞爾一笑道:“夏部堂勿憂。你這樣一說，老夫倒是想起了，聽說泉州市舶司那邊偶有大食海船越洋而來，此事可是有的吧?”

　夏元吉道:“這倒是略有耳聞。”

　解縉又道:“又聞這大食人造船頗為犀利，其手段不在我大明之下，他們造的船，有的長可達三十余丈，可容數百人於船上行走，這……也是有的嗎?”

　偏偏工部尚書宋禮便是福建人，聽了之後，卻是道:“老夫也曾去過泉州，這……倒是真有耳聞，大食人最善買賣，行船四海，融匯東西，那些大食商人對這航海可謂是了若指掌，老夫甚至聽說，在其國，富人都以船隻多寡而彰顯財富，更有巨賈自己買下海島，修建船塢，製造海船，穿梭於天下各處，這大食人在東南一帶出沒頻繁，其國遠在萬裡之外，都是行船而來，可見他們的船還是頗有可借鑒之處的。”

　解縉卻是莞爾道:“這就是了，大食人既然能造大船，便是彰顯他們的國威，諸公想想看，這麽大的船假若此時出現在南京城外呢?”

　夏元吉對解縉並沒有太多好印象，此時聽了他的話，卻還是不禁琢磨起來，旋即臉色一變，道:“解公，你這是要漲他人士氣滅自己威風，這是要置天朝威風於何地?”

　解縉笑道:“夏部堂，有些話，老夫不知當說不當說，你自己也說國有奸邪，讒言媚上，可是又如何?人家略施小計，天大的事也可蒙混過關，單靠勸諫是沒用的，這郝風樓既要耍滑頭，那麽我等為清君側的小人，即便略施手段又如何?”

　夏元吉倒是踟躇了，最後歎口氣道:“解公的意思是尋個由頭讓大食人行船來南京上貢，跟市舶司那邊打個招呼，到時讓他們抵達江口的時候，再命纖夫將船拖至南京城外的秦淮河，如此一來，上至天子下到臣民們一看這大食的船，不免歎為觀止，而那郝風樓假若再用小船來搪塞君上，陛下的心裡只怕就不同了。”

　解縉笑了，道:“這世上就怕個比字，若是沒有對比，那郝風樓無論造出什麽船來敷衍，陛下終究不會有惡感，可是看看那些蠻荒的大食人，人家的船都這般的宏偉，這郝風樓卻是帶著一群小舢板進京，陛下會怎樣想?聖心無常啊，老夫這樣做，無非不過是不希望讓這小人討好賣乖而已，自然，老夫也只是隨口一提， 這事兒，終究老夫不想去管，也懶得去管，到底怎麽個意思，還得看兩位老部堂的意思。”

　夏元吉和宋禮面面相覷，最後夏元吉咬牙冷笑道:“不錯，不能再縱容小人讒言媚上了，既如此，那麽……就找個由頭吧。”

　即便宋禮，也不由頜首點頭。

　解縉微微一笑道:“這倒是容易，隨便找個言官上書一封，再請人去泉州市舶司讓他們和大食人打個招呼，到時讓大食人上表，一切就都水到渠成了。”

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