解縉深深地看了朱棣一眼，隻用了兩個字來回答:“雞肋！”

　這兩個字戳中了朱棣的心事。雞肋者，食之無味棄之可惜，如解縉所言，安南對朝廷來說，確實就是雞肋。

　朱棣點了點頭，抿嘴笑道:“朕自會思量，你們下去。”

　朱高熾和解縉退出去，出殿之後，朱高熾忍不住拉住解縉道:“解先生，父皇為何遲遲不下決斷?”

　解縉笑了，道:“殿下，陛下已經有了決斷。”

　“哦?”朱高熾依然一頭霧水。

　解縉笑吟吟地解釋道:“陛下已經明白，與其拖延下去，不如盡快做出決定，可是要做這決定，不免有些不舍，終究朝廷動用了如此多的人力物力，若要徹底放棄，陛下自是難以接受，所以微臣便說了雞肋二字，陛下並未反駁，只是若有所思，由此可見，用不了多久，安南那邊就要撤軍了。”

　頓了頓，解縉憂心忡忡地道:“安南是該撤軍了，大軍一日鎮在安南，每日的錢糧損耗糜費甚巨，這樣下去不是辦法。還有……”解縉深深地看了朱高熾一眼，才繼續道:“此番安南之戰，三皇子功勳卓著，安南越是勝得漂亮，這功勞簿子裡，三皇子在陛下心目中的份量就越重，與其如此，還不如無功而返，如此，雖然表面上是大捷，可終究還是陛下心中的隱痛，這三皇子……”

　解縉沒有繼續往下說，而是一動不動地注視著朱高熾的反應，見朱高熾若有所思，便含笑道:“殿下可能誤以為微臣有挑撥皇子關系之嫌，微臣雖非君子，卻也不是小人。不過國乍正統，唯殿下而已，微臣只是不希望再出現一個漢王。莫非殿下難道沒有看出來，自從三皇子封去嶺南。陛下對三皇子就看重幾分?想必是因為心有愧疚，所以才更青睞一些，三皇子在安南，跟著郝風樓又立下大功。陛下從安南回來對楊士奇說過一句，趙王像朕這四字，殿下有耳聞嗎?殿下，這不是好兆頭，漢王已是尾大不掉，假若再加上一個趙王，殿下做儲君的如何自處?”

　朱高熾淡淡地道:“三弟是閑雲野鶴……”

　解縉冷笑道:“殿下這番話未免輕浮，閑雲野鶴未必不是爭儲的手段，殿下若不防范，遲早要遺禍無窮。”

　朱高熾頜首點頭道:“你說的也有道理。不過本宮最忌憚的還是郝風樓，這郝風樓此次功勞著實是不小，父皇對他……”

　解縉板著臉，淡淡地道:“郝風樓不足為懼，安南的功勞再大。可是一旦南征成了笑話，這個功勞也就無人提起了。”

　解縉的打算倒是頗為惡毒，正如歷史中永樂朝時，南征安南乃是一大政績，可是到了此後，安南，於是再沒有人興致勃勃地提起南征之事了。因為這本身就成了笑話，既然成了笑話，那些在安南之戰中大放異彩的功臣自然而然也就被人刻意的遺忘。

　朱高熾歎口氣道:“說起來，這個郝風樓是幹才沒有錯，可惜不能為本宮所用，本宮向來惜才……”他滿是黯然。背著手，旋即道:“不說這些了，解先生，我們駐留得太久，不免使人生疑。本宮走了。”

　解縉躬身道:“恭送殿下。”

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　近日仿佛有人在逼迫著朱棣立即做出決定，就在朱棣大為感歎雞肋的同時，數封奏報傳來。

　一是戶部，戶部這邊大倒苦水，直言朝廷入不敷出，為籌措糧秣，府庫空虛，巧婦難為無米之炊，懇請陛下裁減在安南的官兵。

　而另一封則是大同總兵的奏書，近來北元虎視眈眈，屢屢侵犯，雖然邊鎮固若金湯，沒有使他們有可趁之機，可是北元狼子野心，遲早還有大的攻勢。又說眼下開春，草原遭受了瘟疫，大量的牛羊死去，想必北元人狗急跳牆，定會糾集軍馬，襲擾邊境，還請朝廷早做準備，以防不測。

　朱棣這樣的人本是率性而為，可是現在，他不得不遲疑了，看著兩封奏書，最後苦澀地笑了笑道:“多事之秋，多事之秋啊……罷……罷……鄭和，請文淵閣諸學士來，朕……要下旨。”

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　旨意下達，飛馬傳去安南。

　當明軍接到消息之後，頓時沸騰，不少人早有歸鄉之心，這裡的一切都使他們不適，壓抑的氣氛之下更使他們的軍心動搖。

　現在驚聞大軍隨時開拔，陸續退回大明，自然是令人驚喜有加。

　不過驚喜的人多，也有一些人，如郝風樓，如沐晟，甚至於張輔，都不由憂心忡忡起來。

　很明顯，朝廷有意放棄安南，這就意味著，此前的努力全部要付諸流水，雖然得了一個好名聲，可實質上卻是竹籃子打水，最後落了個一場空。

　郝風樓不由長歎，他明白，這一切都是陳天平的布置，這個人狡詐無比，又久在金陵，對大明朝廷了若指掌，更深知明庭內部的矛盾，於是借著機會製造事端，以達到驅逐明軍的目的。

　他將明軍當成了夜壺，有用時拚命巴結，沒用時便一腳踢開。

　“可恨啊！”收到了消息的郝風樓胸口起伏，忍不住狠狠地拍案。

　他從來沒有這樣生氣過，之所以如此憤怒，並不在於他憂國憂民，事實上，郝風樓自認自己不是這樣無私之人。他的憤怒來自於他的參與，他親自參與了這場戰爭，看到了無數的勞役征發到安南，輸送糧食，搭橋鋪路。他也親眼看到無數的明軍官兵蜿蜒的策馬提刀，奔赴於此。他看到許多人流血，看到許多人對著自己的斷臂殘肢而慟哭。

　他親歷了所有的一幕，他曾站在城頭看著城下黑壓壓的敵軍，感受到與他站在一起的將士如何英勇作戰，他親眼所見，有人與敵人一起滾下了城樓，粉身碎骨。他聽了太多太多的哀嚎，見到了太多太多的血，而這一切，這十萬生靈的犧牲，竟是如此的不值得。

　沒有人肯去為陳天平作戰，更沒有人願意去為安南人賣命，假若他們今日知道，自己付出的卻只是完成了陳天平一人的野心，那麽……這一切又有什麽意義?

　他郝風樓九死一生，差一點命喪諒山城下，又有什麽意義?

　將這份消息撕了個粉碎，郝風樓冷著臉，目光有幾分赤紅。

　寢室之外，幾個衛兵聽到了動靜，連忙推門進來，見了郝大人的樣子，一時不知所措。

　“大人……”

　郝風樓恢復了冷靜，背著手，平靜地看了他們一眼，隨即道:“這裡沒有事，你們……下去。”

　幾個人面面相覷，正要退下。

　郝風樓卻突然看向一個衛兵道:“你叫周延平?我記得他們是這樣叫你的。”

　這衛兵點頭道:“卑下賤名……”

　郝風樓淡笑道:“賤名?你毋須妄自菲薄，我看你脖子上有一道傷疤，是在哪裡傷到的?”

　周延平道:“攻打清化的時候，卑下當時是在先鋒營，劉將軍帶著卑下人等率先攻城，攀爬上城牆的時候被安南叛軍斬傷的，不過卑下命大，被人救了下來，因為身上帶傷，行動不便，此後便替換到了親衛營中，專門負責衛戍……”

　周延平看上去像是個小孩子，十六七歲的樣子，眼眸清澈，可是說到脖上的傷痕時，眼中明顯地掠過了一絲後怕。或許他這個年紀未必知道生命的可貴，但是生死刹那之間的經歷卻足以讓人銘記在心。

　郝風樓溫言道:“當時你害怕嗎?”

　周延平先是搖頭，隨即遲疑了一下，又點點頭，道:“卑下害怕得很，卑下還有父母……還有個姐姐……”

　不必多說，郝風樓已經能理解他的意思了，隨即郝風樓笑了，道:“是啊，人怎麽會不怕死呢，你的運氣好，總算……活了下來，你的父母和姐妹得知你還活在世上，定然很高興。”

　郝風樓的話不知是不是讓周延平有了觸動， 周延平不由抽泣道:“大人說的是，卑下……確實是運氣，可有些人……卑下曾在先鋒營的時候，不少人……卑下萬死，這些話本不該說的……”

　郝風樓抿了抿嘴，朝他一笑道:“你不必驚懼，我並不見怪，是了，告訴你們，過不了多久，你們就可以回家了，到時候回到大明去，回到故鄉去，去見你的爹娘，去見你的姐妹……”

　說到這個，周延平的臉上也煥發出了笑容:“卑下也聽說了，卑下現在恨不得立即動身。”

　“哈……”郝風樓笑起來，卻是笑得有些不忍。

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