這位李財東此刻心都碎了。

　諒山那兒都好，就是女孩兒家受了外界的感染，沒有大家閨秀的氣質。

　他本要責怪自己的妻子。

　誰曉得他妻子卻是開明無比，禁不住道:“老爺，這是什麽話，這孩子還未嫁人，留在身邊，頑皮一些有什麽不好，我聽陳夫人……”

　李財東最怕的就是妻女一會兒這家的小姐，那家的夫人，這些個女人湊在一起，卻不知是何故，竟越發放肆起來，他想到前些日子，還有一些小姐，竟是結伴去詩會，還有一些人，竟是去什麽女子學堂，想到這些，李珊吉便不做聲了，無言以對。

　終於，整個堂館爆發出了如雷鳴般的喝彩和久久不息的掌聲，卻是有人登台了。

　李家小姐一下規矩了，立即筆直坐在錦墩上，整個人如癡如醉。

　到底唱了什麽，其實李珊吉也沒心思聽，只是下頭一陣陣的喝彩，咿咿呀呀的，他的心思都在買賣上，近來出洋的船隊回來了，許多跟著鄭公公出海的人都大賺了一筆，又帶來了不少西貝貨回來，李家在蘇州還有關系，李珊吉打算弄一批西貝貨去蘇州，只不過這事兒風險也大，需要好生斟酌一二。還有就是近來成衣流行，李珊吉打算開幾家成衣鋪子，只是近來店面緊張，一時也尋不到什麽合適的地方。

　他滿腦子都是銅臭，其實也不是不會來這等地方。只是有時候是陪妻女來，有時卻是和一些人來談買賣，因此早就對這嘈雜的氣氛見怪不怪。也不知那台上的人唱了什麽，又是響起了雷鳴般的響聲，李珊吉回過神來，正要去聽戲，倒是這時，這街外頭卻是喧嘩如雷，隱隱聽到有人道:“海防侯到了。已抵五馬橋………”

　“大家快去瞧，已到五馬橋了。”

　這李珊吉聽罷，渾身一振。郝大人來了……此前的時候，就曾有許多消息，說是差不多要到了，這早已成了諒山津津樂道的話題。郝大人在京師做的事。可沒少讓諒山受益，這倒也罷了，自從陳學興起之後，郝家與陳學聯系更為緊密，郝風樓在京師為陳學謀奪了一些小榜的地位，從此之後，陳學的地位鞏固下來，郝家和陳學更加密不可分。那陳父子依附郝家，不免大肆宣揚。少不得將郝家父子二人，列為陳學大賢的地位，陳學學子們亦是開始鼓吹，怕是連他們自己也信了。

　也正因為如此，郝風樓的聲望，早已不止於商賈的感激，也只是這裡的豪族百姓的依靠，如今已多了幾分神聖的意味，諒山上下，早盼著他回來，如今有了消息，於是全城轟動，沸沸揚揚。

　卻不知是誰得知了街面上的消息，有人在裡頭大喊一聲:“郝大人來了。”

　這個聲音一出，這戲便唱不下去，也聽不下去了，會堂裡坐的人頓時歡呼如雷。

　而在二樓、三樓，一個個在此高坐的豪富竟是再無心思閑坐，一個個從廂房中出去，李珊吉亦是如此，連妻女都不顧，直接從二門出去。

　李珊吉出來的時候，遇到幾個老熟人，不過並不是長久打交道的，只是面熟，一些聚會上偶爾見過，卻是忘了做什麽買賣，大家相互頜首，表示示意，旋即各自上了馬車。

　可是諒山的街道卻已堵住了，突然一下子諸多車馬出來，即便是有無數巡捕上街疏導，卻還是堵作了一團，李珊吉就坐在這裡，急的團團轉，看到許多人要往五馬橋那兒湧，便索性咬咬牙，下車。

　海防侯在諒山有許多的傳說，而這些傳說早已編撰成了許多的故事流傳開來，因而大家都想去看看，這海防侯到底什麽樣子，至於一些早已見過郝風樓的來說，他們和郝家關系匪淺，也更願意去五馬橋露個臉，人家未必能看到你，可這是態度問題，去不去，選擇權在你手裡，可是大家依舊選擇湊這熱鬧，有些時候，即便知道不會有什麽結果，可是人不免盲從一下。

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　郝風樓等人已抵了五馬橋。

　這五馬橋便在諒山與廣西的邊界上，這座橋乃是前年修建的，因為這橋寬闊，能並行五馬，因而得名。

　其實現在的諒山，已沒有城鄉的分別了，過了這廣西的邊界，便是馳道，便是一排排的屋宇，這兒偏僻一些，卻是工坊遍地，造瓷的窯子，巨大的工棚，還有那巨大的煙囪翻著滾滾的烏煙，道路上到處都是裝載著貨物的馬車，川流不息。

　而早在幾個時辰前，碌國公府就得知了消息，郝政親自帶著諸多人，前來迎接大學士楊士奇。

　沒錯，迎接的是楊士奇，不是郝風樓。

　這倒不是郝政不近人情，實在是規矩就是如此，這世上哪有做爹的迎接兒子的，因而想要出來，就必須得打著楊士奇的招牌。

　五馬橋這兒有一處驛站，驛站規模龐大，幾進幾出的宅院，此時大家已經落座了。

　楊士奇是謹慎的人，除了一些必要的禮節，他都在聽，在看，卻極少說話。

　這倒是給了父子二人寒暄的空隙。

　“父親大人可好?”

　“還不錯，你的母親如何?”

　“身子還好。”

　“勤民和勤政兩個孩子，還好吧?”

　“一切都好，只是母親對父親甚是掛念。”

　…………

　“如今河道和馳道又要重新修建，所糜費的銀錢一千余萬兩，你自己也瞧見了，這裡的車馬實在太多，隔三差五，就要擁堵路面，若是再無改善，兩年之後，只怕要寸步難行了。”

　郝政說到這裡的時候，便不禁苦笑，他說著說著，竟是忘了楊士奇就在身邊了。

　可是楊士奇卻是大驚失色，他萬萬不曾想，郝家隨隨便便，一出手就是千萬紋銀，這千萬紋銀，若是放在朝廷，那可是幾年的歲入啊……

　楊士奇來之前，便知道郝家富裕，知道諒山富庶，可聽到這個數字，卻還是膛目結舌。

　“說來，還有一個有趣的事，煤礦那兒，有個人倒是弄出了個小玩意，為父覺得頗有意思。”

　“哦?”此時已到了閑聊的時間，郝風樓的疲憊一掃而空，倒也顯得饒有興趣。

　“這礦井最麻煩的地方，便是抽水，以往抽水，多得靠人力，一桶桶的水提出來，這樣所費的人力實在不小，可是你也知道，如今許多鐵坊，都需要煤炭，因而煤價居高不下，其中很大一部分原因，就出在人力上頭，結果卻是煤礦的一個文書，那讀書人竟是弄出了個氣機，額……為父也和你說不明白，哈……先讓為父想一想，是了，你雖是五谷不分，可是燒水卻是知道吧，這鍋子裡若是放了水，下頭用火燒，那水便化為水汽，水汽積攢的越多，力氣越大，最後連鍋蓋都會被掀開，那讀書人便是受了這樣的啟發，利用這水汽，弄了個汽機，專門用來抽水之用，只要不斷的給汽機添火，裡頭的氣卻被捂住，無處可去，使裡頭的塞子動起來，形成力氣，礦井中的水便抽了出來。”

　“這可是好東西，一個礦井，往往需要雇傭十幾個年輕力壯的人抽水，可是有了這麽個東西，人力就節省下來了，現在這文書與一個商賈合作，一道辦了個汽機的工坊，一月生產七八台這東西， 有不少礦井，都是爭相訂購，前幾日交州宣慰使前來拜謁，他的族人就是采礦的，特意說了這個，說是這機子的精巧，實乃平生未見……”

　郝風樓聽父親大人賣力解釋，不由苦笑，這汽機，不就是蒸汽機麽?

　利用水汽的原理，來催動裡頭的活塞運動……郝風樓豈會不明白。

　只是不曾想，居然有人鼓搗出來了。

　其實鼓搗出這個，倒也正常，一方面，是新的構思，不再被人譏笑，反而能夠獲得巨大的收益，這就讓一部分聰明人有了施展的空間，發明創造之後，一旦能形成經濟效應，立即就會得到許多商賈的青睞，能大賺一筆。關乎於發明創造之類的事，東方向來是走在世界前沿的，比如火銃，比如火炮，甚至於機關槍，四大發明，自然也就不必說了，可之所以最後反而落後於人，問題的根子不在於創造力，而在於推廣，歷史長河之中，多少先進的技術被掩埋，問題的關鍵也就在這裡，因為你的創造再如何新穎，可是在當時的時代，卻得不到推廣，得不到任何的好處，反而會讓人嗤之以鼻，這就時代即便你發明出了許多東西的雛形，最後也銷聲匿跡。 ()