這北京城難得有了這麽一個景象，難得這文臣武將都如此精誠團結，這其一，固然是大家的身家性命都托付在了趙王和郝大人身上，其二就是論功行賞了。

　有了利益驅動，大家乾起活來至少看上去還是賣命的，比如那兵部尚書周力帆一宿沒睡，一直都在朝陽門，到了子時卻是有人傳話，說是趙王殿下尋他，周力帆竟沒什麽抵觸，去的時候還故意用靴子踢了踢雪，好教自己多染一些‘風塵’，顯示自己的勤勉。

　他不知不覺已將趙王當作了自己的上官，自然這種心理上的變化自是有他的如意盤算，卻不得不說這是一個很好的開始。

　其實他會裝，朱高燧更會裝，朱高燧裝，不是給他們看，而是將來好教人‘上達天聽’的，此次北京保衛戰是個很好的契機，依照郝風樓的話來說，得攢足政治資本。而作為皇子，能乾不能乾其實是一回事，最緊要的還是態度，所以做事好不好，在這個時代其實重要性並不大，因為事情總有辦完的時候，所謂狡兔死、走狗烹，再能乾也未必能深入人心，最緊要的還是顯出自己的‘公忠體國、忠孝節義出來’。

　周力帆一見朱高燧，便見朱高燧衣服倦色，眼睛腫得像熊貓一樣大，料來許久沒有睡了，眼袋很大不說，身子還散發著一股怪味，想必連生活衛生也沒有打理，這三伏天裡。朱高燧的靴子上也是染了泥水，泥水已經幹了，一副很是邋遢的樣子。

　這一看。周力帆便明白了，他深深地看了朱高燧一眼，心裡說，久聞趙王殿下平時放浪形骸，做人沒有心機，糊裡糊塗。現在看來，坊間流言不足為信。這趙王殿下似也有凌雲之心，看來不是善類。

　這個善類指的不是品德的好壞;周力帆心裡越是‘看清’了趙王，心裡便不免有幾分佩服。做人能如此隱忍，這‘糊塗王爺’也做得極致，以至於天下隻知太子和漢王，而不知有趙王這麽一號人的地步。可見這趙王的心機是何等深沉。

　“不簡單啊不簡單。現在看來趙王只怕在漢王之上，真正能威脅到太子的，怕是這位趙王了。”周力帆心裡倒是不免有些隱憂了，趙王看來也是野心勃勃，將來的朝廷還不知會是什麽樣子。

　坐在朱高燧身邊的還有郝風樓。

　郝風樓自然也是一副風塵仆仆的樣子，作為特務頭子，連裝逼都不會，那委實說不過去。所以這位仁兄也是一臉倦容，全身上下皆是泥垢。這在座三人沒想到都‘撞了衫’。人人都是面目可憎、很是邋遢的非主流形象，倒也頗為有趣。

　朱高燧一見了他，自然是和藹可親，道:“周大人，今日請你來，是有事托付。”

　周力帆一聽，打起精神道:“殿下盡管吩咐。”

　朱高燧看了郝風樓一眼，咳嗽一聲，故意放慢語速，這是郝風樓教他的，如此才顯得穩重，更對讀書人的胃口，良久，他才淡淡地道:“城中戶冊裡登記了有騾馬五千余，想來沒有入冊的更多，如今卻是要征調起來，作為守城之軍用度，只是情況緊急，不能延誤片刻，必須得在十二個時辰內征調出來，這事兒可是不容易，思來想去，本王以為，非周大人不可。”

　周力帆頓時滿面紅光，這簡直就他娘的平白無故的送功勞在自己的身上，征調軍需算什麽，眼下北京城成了這個樣子，一道命令下去，誰敢不將家中的騾馬交出來?可是只要有事情辦，這功勞就是實打實的，眼下大家不是躲著事，而是生怕沒有差遣，等到論功行賞的時候，就算是憐憫你，想給你點甜頭，也尋不到名目。

　“此事怕是不容易……”周力帆薑是老的辣，捋著山羊胡子搖頭晃腦，淡淡地道:“尋常征用倒也沒什麽。料來不會有什麽問題。可是一時半會，只怕難啊。眼下人手不足，老夫也是無米之炊。”

　趙王畢竟生嫩，哪裡知道這是周力帆故意先把難處說出來，最後再擺出一副茲事體大，老夫便是拚了老骨頭也要如何雲雲的態度，顯示自己不怕困難的決心，和這功勞的巨大。朱高燧正待說，若是人手不足，本王再斟酌一二，尋一些人手之類的話，可是一旁的郝風樓卻是聽出了周力帆這老狐狸的意思，郝風樓搶先道:“周大人所言甚是，這件事確實不易，所以殿下才托付周大人，還望周大人能以京師安危為念，無論如何也要排除萬難，征調軍中所需騾馬。”

　這便是一唱一和，周力帆要的就是這個效果，他朝郝風樓看一眼，微微點頭，對郝風樓的印象大大的改觀，於是立即拍著胸脯保證:“話到了這個份上，下官還能說什麽，趙王殿下的差遣又牽涉到了北京城的安危，便是拚了性命，下官也斷不敢怠慢，罷罷罷……事到如今，只有披荊斬棘，拿出這老命來與殿下與郝大人共體時艱了，時不待我，此事立即就得去辦，殿下，下官先行告辭。”

　這家夥還真是一副要上刀山、下火海的姿態，一副要拚命的樣子，臨走時，禁不住問一句:“卻是不知這征調騾馬所為何事?”

　本來就是隨口一問，其實周力帆眼下才懶得理會這個。

　誰知趙王卻是道:“自是備做出城與韃靼和瓦剌人決戰之用……”

　周力帆一聽，差點跪了。決戰……臥槽……當真要決戰?這不是作死麽?

　他突然有一種預感，自己面對的，壓根就是兩個瘋子……

　他正待再說什麽，卻見這趙王和郝風樓智珠在握的樣子，卻是心裡搖頭，這樣的人怕是說不動，罷罷罷，要死一起死罷，於是告辭出去。

　周力帆一走，郝風樓在背後罵一句:“這個老狐狸。”

　朱高燧道:“我瞧他似乎頗有幾分能吏的樣子，他的對答並沒有什麽不妥之處。”

　郝風樓含笑，將周力帆方才的小心思說了，朱高燧聽罷，不由撫額道:“原以為他是忠厚之人，原來如此狡詐。”

　郝風樓深望著朱高燧，道:“殿下，廟堂裡的人就沒有忠厚的，這個周力帆算不得什麽，殿下以後會遇到更多的人更多的事，以後這心裡卻要擦亮眼睛，人家未必是想要圖謀殿下，也未必對殿下有害，可是心裡如明鏡，能洞燭人心，總比被人蒙蔽的好。”

　朱高燧哈哈笑起來，道:“本王有你就成了。”

　郝風樓只是搖頭，道:“這出城決戰的方略似乎還有不周密的地方，殿下，咱們再商議一二。”

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　數千騾馬在周力帆的努力下，很快便征集了，周力帆自是一副拚了老命的姿態，一日下來，隻匆匆吃了些糕點，交卸了差事，已是累的渾身就要散架，這一次是真正的疲憊不堪，不過他的際遇卻是遭不少人眼紅，眼下就怕沒事兒做啊。

　倒是這次日，瓦剌和韃靼人並沒有攻城，此番瓦剌人折損了如此多的精銳，自然不肯再浪費兵力，而韃靼人呢，卻也有小心思，韃靼損失慘重，自己豈能重蹈覆轍，只要自己沒有損兵折將，這主動權就在自己的手裡，若是把自己的賭注壓上去，豈不是愚不可及。於是雙方各自請對方出兵，折騰了一天才最後議定，明日時分，大家各自出動兵馬，攻打北京九門，只要城破了一處，便有機會。

　這件事就這麽定了下來，等到夜晚降臨，十幾裡的連營篝火都點了起來，亮如白晝，而在朝陽門這邊，一場緊急的會議卻在召開， 趙王朱高燧臉色鐵青，看向軍中眾將道:“朝陽門雖是大捷，可是瓦剌和韃靼依舊兵強馬壯，城中多老弱，若是明後日他們攻城，咱們可就大勢已去了，因此，這北京的存亡，便在今夜，爾等肯跟本王出城決戰麽?”

　眾人聽了，不敢怠慢，紛紛道:“願為殿下效犬馬之勞。”

　朱高燧很裝逼的把頭抬起三十五度，用郝風樓事先教他的口吻道:“這不是為本王效勞，而是為天子效命，是為蒼生效命，是為江山社稷，是為祖宗基業效命，此戰，本王打頭陣……”

　他看向郝風樓，繼續道:“郝大人，押後，諸位，今夜，咱們就是兄弟手足，不求同生，但求共死了。”

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