郝風樓冷笑道:“你根本就不是什麽國使，卻是冒充使節到我大明招搖撞騙，這倒也罷了，我大明恩澤四海，也不會和你計較，可是你竟膽大包天，辱我大明天子，你以為你掩蓋了身份，這大食又遠在千裡之外，就無人查證?”

　“哼，你不過是區區一個小商賈，出自大食禾般港，父親是個區區的小吏，只因做了些買賣，生了些財，卻在大食混不下去，飽受大食官吏的盤剝，不得已，購買了大船，揚帆出海，才有今日的家業，你久在泉州，受我大明的恩惠，卻是貪婪無度，冒充使節，到了如今，你還想逞口舌之快?怎麽，莫非是欺我大明無人知道你的底細，是欺我大明仁厚麽?”

　胡祿的臉色驟變，其實他的底細一直隱藏得很好，知道的人並不多，況且他在大食的許多經歷本就語焉不詳，一般人怎麽能打探得多?

　他摸透了大明朝廷的心理，無非就是想要這萬國來朝的名聲而已，至於自己是否冒充，其實都不重要。

　他能來這裡，一方面是朝中有人暗中運作，而運作的人到底是誰，胡祿並不知情，不過胡祿卻很是懂得打蛇隨棍上的道理，於是幾乎沒有猶豫，布置一番之後便立即趕來了。

　而現在，被郝風樓戳穿，他心裡大驚之色之余立即便意識到自己遇到了麻煩，胡祿並沒有抵賴和堅持，反而是撲通一下拜倒在地。朝朱棣磕頭道:“下臣萬死，下臣其實並不是冒充使節。只是久仰大明恩澤，願代表大食納貢而已，雖然大食國主不曾有國書，可是大明恩澤，廣入人心，大食上下聞名久矣，此番下臣只是代表所有與大明商貿的商賈前來入貢，為的就是給陛下帶來大食的感激和臣服之心。若是天子以為下臣無禮，下臣無話可說，願求一死謝罪而已。”

　這家夥確實很懂得隨機應變，他沒有去抵賴，而是十分明智的選擇了認罪伏法，口裡說什麽他所代表的乃是大食人，尤其是來往於大食和大明的人。這等同於將這幫人綁在了一起，你大明若是對他從重處置，那麽這批人回到大食不免要渲染大明的殘酷無情，而恰恰相反，假若大明網開一面，豈不是正好說這朱棣的肚量好?

　方才還是一副死豬不怕開水燙的樣子。而轉眼之間就搖頭乞尾，猶如哈巴狗一般，滿口諂媚之詞，這胡祿其實也算是個人才了。

　朱棣的目光冷冷地看著胡祿，宛如刀子一樣。

　至於其他藩國使節。各自吸一口涼氣，並沒有對胡祿有什麽同情。只是越發對這大明敬重起來。

　胡祿又是磕了個頭，道:“下臣言盡於此，如何懲處，自有天子裁決，無論天子如何處置，下臣絕無二話，即便是死，下臣也必定要告誡隨行同伴，讓他們謹記大明天恩，教他們以下臣為戒……”

　“哼……”朱棣冷冷一笑，發出一聲冷哼，其實話說到這個地步，當著眾使節的面，朱棣已是不可能對這胡祿動手了，況且胡祿這樣的人，對朱棣來說，縱然使朱棣火冒三丈，可是礙於今日的場面，也絕不可能加罪。

　否則，如何顯示自己的心胸寬廣，顯示自己能包容四海?可是朱棣依舊還是沒有給好臉色，更沒有惺惺作態地假意上前說什麽安慰的話，而是直接袖子一甩，揚長而去。

　鑾駕自然啟程，眾人紛紛尾隨，獨獨留下了胡祿，這胡祿跪在這裡，起身不是，留下又不是，一時有些無措，方才朱棣雖然是拂袖便走，可是他深深地感覺到朱棣那駭人的目光，那是恨不得將他碎屍萬段的目光。

　胡祿不由打了個冷顫，他突然感覺，在這暖春的金陵，竟是有幾分寒意。

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　天子擺駕，過大明門回到宮裡，而在這朝殿裡，眾臣紛紛歸位，使節們重新拜下行禮，口呼萬歲。

　而這一次，他們是真誠的，並沒有虛偽，是真真切切的臣服。

　緊接著禮官唱喏，調聲宛如吟詩，悠揚深遠:“禮成……”“遞請國書……”

　朱棣的心情頓時顯得開朗了許多，手中撫案，爽朗而笑，今日的這一趟的召見，雖然中途遭遇波折，可是郝風樓回來，同時還帶來了大船，這是意外之喜，此番吐氣揚眉，大大地出了朱棣一口氣，這又是一喜，喜上加喜，朱棣的虎目之中竟隱隱有幾分淚光，朱棣這樣的人自是不可能泛淚，無非是今日喜出望外，情緒波動而已。

　待曲終人散，滿朝文武紛紛散去，使節們亦是心滿意足的告辭而去。

　朱棣留下了郝風樓。在這空曠的大殿裡，朱棣背著手，長籲短歎。

　他的目光又一次的凝視著那殿中的長柱上。

　“郝風樓……”

　郝風樓已是疲倦不已了，聽到朱棣的召喚，自不敢怠慢，勉強打起精神道:“兒臣在。”

　朱棣籲口氣道:“朕記得半年多前，朕曾指著這殿柱對你說，朕希望你做這梁柱，做了梁柱才能扶住這廣廈萬間，才能做朕的左膀右臂。哎……朕那時候對你便是這樣的期望，這天下有的是能人，可是天下賢才再多，對朕……也未必是好事，人太過聰明就未免會有自己的盤算，你看內閣那些人，哪一個不是人中龍鳳?可是……朕知道，他們有私心，朕只能讓他們做門窗，而不敢讓他們做梁柱，你不同，朕有這樣的期待，是因為你若成才，便是朕的賢才。”

　朱棣不由露出微笑道:“而現如今，朕終於知道朕這期望只怕已經實現，你啊，確實沒有讓朕失望。來，你不必拘謹，坐下和朕說說話，說說交趾，講一講你的船。”

　朱棣今日的心情顯然格外的好，不忘對隨侍的人交代:“去將前幾日送來的貢茶拿來。”

　茶水上來，朱棣坐在禦椅上，興致勃勃地喝了一口才道:“從前呢，朕喜歡吃酒，只有這燒酒入喉才覺得痛快，可是現在，朕也慢慢喝茶了，一開始吧，這茶喝得沒什麽滋味，可是人是會變得，而如今，朕倒是喜歡吃茶。郝風樓，你明白麽?朕變了，有些時候，朕看著自己贅肉橫生，便知道朕再不是那個騎在馬上的燕王，朕已經是天子，無論朕喜歡不喜歡，都必須去改變。”

　“可是你沒有變，你還是那個郝風樓，至少在朕眼裡，你沒有變。朕將你放在交趾，心裡踏實，而你也沒有教朕失望。你的功勞，朕會記住的，你平了叛、造出了船，使我大明揚眉吐氣，朕永遠不會忘記。交趾那邊有許多奏書遞來，有不少消息，朕是知道，可是朕不敢信了，這些奏書真是不敢再相信啊，可是朕信你，這交趾的事，你來和朕說。”

　郝風樓微笑道:“交趾那邊，眼下還算平靜，兒臣已命人張榜安民，並且安撫了交趾的各家豪族，至少暫時不會出什麽亂子。只是兒臣有一言不知當講不當講。”

　朱棣淡淡地道:“但說無妨，你我雖非血親父子，卻也有父子之名，你在朕面前又有什麽不能說，什麽不敢說的?”

　郝風樓深吸一口氣才道:“兒臣以為，這交趾之害在於流官，交趾建省固然沒錯，可是流官終究是外人，也難怪交趾土著不滿……”

　朱棣認真地聽著郝風樓的建言，良久，頜首點頭道:“這不是小事，到時交由大臣們廷議定奪吧。朕最感興趣的就是你的船，你方才說什麽鋼鐵的龍骨，這鋼鐵的龍骨有什麽厲害之處?”

　郝風樓抿嘴一笑道:“鋼鐵做龍骨， 害處很大，比如容易被海水腐蝕，比如過於沉重。不過微臣與匠人們同心協力，倒是把這些問題一一克服，海水腐蝕的問題需要某種秘方便可煉出特殊的鋼材，可保海上行船龍骨無虞。至於這鋼鐵沉重，關鍵就在於鋼鐵的強度，眼下大明煉出來的鋼若是能承受同樣的力量，需要用料三千斤，可若是在加強剛才強度著手，那麽只需一千斤的鋼材便可達到同樣的強度。這其實就和鑄炮一樣，從前的鐵料，想要使這炮膛能承受火藥的威力，就必須不斷地堆砌鐵料，可是神武造作局造的火炮卻比從前的火炮要輕薄得多，這是因為造作局煉出來的鋼鐵比從前的要強上數倍，所以即便減輕了火炮的重量也足以抵擋火藥……”

　郝風樓所說的多是一些無趣的東西，可是朱棣居然聽著很是認真，時不時地露出微笑。

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