給予足夠的勢力范圍，擴建護衛，這幾乎是郝家夢寐已經，對於朝廷或者對於朱棣來說，定南不過是無關痛癢的化外之地，可是對於郝家，卻並不是這麽一回事。{[}

　交趾和定南人口如今高達兩千萬，漢人人丁亦是有七百萬之多，而且還在源源不斷的增加，這在整個西洋，已經成為了一支超強的勢力，一旦朝廷委托了這等大權，其實就相當於將整個西洋放在郝家的手裡了。

　自然，金陵中的人，絕大多數目光都有局限，無論暹羅交趾，在他們眼裡，卻是一錢不值。

　這當然不是朱棣沒有那種洞悉到那裡的重要性，實際原因卻十分簡單，對於一個龐大的帝國來說，以他們眼下的生產水平，根本就不足以妥善的消化掉暹羅。

　暹羅距離大明足有數千裡之遙，也就是說，無論是政令傳達、派駐官員、派駐兵馬鎮守，其實都劃不來，更何況即便從定南收了再多的糧賦，這沿途押解入京的損耗，也是天文數字，可能到了最後，糧賦還沒到，朝廷就已經虧本了，帝國的版圖，終究還是受限於生產水平，大明不可能為一個遠在千裡之外，去傾注什麽心血。

　而現在的模式，倒是頗有些像是承包商，郝家就是包工頭，他們做的，就是為朝廷坐鎮定南和交趾，按時繳納賦稅，並且為朝廷加強在西洋的影響和控制，使朝廷沒有南顧之憂。

　朱棣拿出這個甜頭出來。無非就是告訴郝風樓，你放心為朕辦事，真要等到朕有個三長兩短。你自回去諒山做你的安樂公，太子終究不是文治武功之人，你只要回了諒山，難道為了報復，當真要發動戰爭不成?

　朱棣如此做，似也不得已而為之，事實上。他雖是武功赫赫，可實際上，卻一直沒有得到人心。這個人，當然是一個狹隘的范疇，因為在大明朝能當得起人這個字眼的，無非就是讀書人和士紳而已。至於其他。連真正的公民資格都沒有，武人是匹夫，是可以隨意驅使的豬狗，大致和沙皇時代那些灰皮畜生之稱的俄國士兵差不多。至於尋常的百姓，看上去，看上去當年太祖確實給予了他們優渥的地位，終究士農工商，這農人的地位。只在士人之下，可這其實就是個笑話。因為這些人沒有任何家財，目不識丁，且絕大多數都是負債累累，連飯都吃不飽，還奢談什麽‘人’。

　這個國家，從一開始，就是士大夫把持的，朱棣當然知道，士大夫把持的江山，天子與士大夫共治天下，方能長治久安，才能江山永固，所以即便他可以殺方孝孺，卻絕不可能拋棄‘士’，他可以龍顏震怒，誅殺幾個大臣，卻永遠不可能埋葬所有讀書人，這便是他的矛盾所在，他清楚自己的子孫，必須依靠士大夫去治理國家，也知道太子得到人心，得到讀書人的支持不是什麽壞事，自己的這個兒子，必定能守住家業，延續自己得之不易的社稷。可是另一方面，他又是這些人眼裡的公敵，此次行刺，讓他更加意識到，在這矛盾背後所潛藏的危機，所以他眼下唯一能做的，就是遏製太子，可是又不得不對太子妥協，遏製太子，就必須用忠心耿耿的人，可是縱觀這天下，又有幾人能忠心耿耿?

　他的身邊，只有兩種人，一種是讀書人，這些人，早和太子穿了一條褲子，怕是有不知多少人，恨不得自己早日駕崩，而後愉快的與太子一起營造太平盛世。另外一種，即所謂的靖難功臣，這些人，有不少都是朱棣的老兄弟，是朱棣的好朋友，可是朱棣悲哀的發現，這些人，其實也未必可靠，理由說出來也是可笑，他們立了大功，功成名就，如今已有了爵位，有了田莊，膝下兒孫環繞，與大明朝共享太平，可是大明朝固然是朱棣的，可是將來，這天下終究還是太子的，眼下為皇上去遏製太子，自己這輩子，自然也沒什麽活頭了，可是自己的兒孫，怎麽辦?所以他們固然能有義氣，卻又不得不為自己的兒孫謀劃長遠一些的路，無論是朱家、張家、周家，他們往往對於朝中的諸多爭鬥，往往采取的是漠視的態度，恪守著中立，每一個人，都希望能夠兩面討好，這等心思，更讓朱棣感覺到寒心。

　郝風樓不同，郝風樓的性子素來大膽，況且他和太子本有仇怨，他家的家業，也在千裡之外的諒山，再加上他的能力本就不俗，自是朱棣唯一拉攏的對象。

　聽了朱棣的話，郝風樓倒是沒有扭捏，立即道:“微臣謝恩。”

　………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

　蘭若寺。

　一個小沙彌快步走進了禪房。

　彌留之際的姚廣孝此時此刻，已是陷入昏迷，可是當小沙彌低聲在他耳畔說了一些話之後，那一雙眼眸卻陡然的張開，姚廣孝的臉色暈紅，在拚命咳嗽之後，道:“咳咳……咳咳……成了……看來是成了，不過這份禮，卻還不夠，還有一堂課，卻還需要給他上一上，他終究年輕，不知痛打落水狗的道理……咳咳……這是最後一課，但願他知道什麽叫做除惡務盡，什麽叫斬盡殺絕……你……你去給春生傳令吧，去……”

　這裡的小沙彌，一輩子都不可能離開紫金山，離不開蘭若寺，說是沙彌，不如說是神武衛的人，這些年，神武衛的中樞都在蘭若寺，也就使得神武衛的經營，絕大多數，都受姚廣孝的影響。

　小沙彌點了點頭，快步離去。

　姚廣孝已經真正的不成了，他臉上卻是露出微笑，這個笑容，並不曾帶著痛苦，反而是知足。

　他曾運籌帷幄，創造了時勢，改變了整個大明的方向，而現在，即便是現在，即便是在他垂垂老矣，接近油盡燈枯的幾年，他卻依舊要為這個天下，為這天下的芸芸眾生，再一次改變方向，世人數十年乃至於數百年的命運，居然都如棋子一般，任他擺布，他一個念想，乃至於一個諧趣的怪誕想法，都可改變無數個人，去影響每一個家族的興衰，每一個人的生死榮辱。

　“事了拂衣去，深藏功與名……”就在這小小的禪房裡，這不起眼的和尚，在露出了最後一個微笑的時候，終於真正的閉上了眼睛，世界清淨了，可是整個天下，卻仿佛如一個被他改變了軌道的火車頭，重新又一次調整了方向，它會往何處去，又會有何改變，是太平盛世，是皇道樂土，又或者，是處處蘊藏著殺戮，是無數人顛沛流離，是人命如草介，這些，和尚從不去想，他隻下棋，下棋是他的樂趣，他一輩子，隻深諳此道，關心的也只是這個局，棋子的命運，離他太遠太遠。

　正如一個在花園裡放火的孩童，這只是他的樂趣，他的樂趣只在於玩火，可是在園中無數蟲蟻，與他何乾，他看不到，看不到，就不會有悲天憐憫，因為他隻負責放火，在火中尋到樂趣，享受一時的歡愉。

　…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

　作為一個縱火份子的姚廣孝已然仙去，可就在一個時辰之後，京師居然起火了。

　東宮庫房燃起大火， 火勢驚人，東宮之內，無數人亂作了一團，連太子朱高熾，也是大吃一驚，在眾多護衛和宮人的擁簇下，火速遠離了火點，其實這個火勢，相比於尋常的大火，未必是大，因為這個火，只不過燒毀了幾棟的屋宇，只不過燒掉了半邊的庭院，可是引發的混亂和遐想，卻是驚人。

　因為就在不久之前，陛下遇刺，而現在，竟連太子也已‘遇刺’了，太子殿下可謂驚魂未定，其他宮人和護衛亦是心有余悸。護衛們四處緝拿刺客，得到的，卻不過是幾具燒焦和不可辨認的屍首，顯然，這裡有故意縱火的痕跡，可是縱火者是誰，又是天知道的事。

　若是以往，這個消息，當然會引來不小的震動，可是現在，卻又大大不同了，於是立即有人火速入宮稟報，而在暖閣裡，天子還在與郝風樓商談‘宮禁防備’之事，那躡手躡腳的太監上氣不接下氣的拜倒在暖閣裡，將東宮的情況說了出來。

　朱棣的臉色，沒有任何的反應。

　...

... ()