在一個人專注做事的時候，時間總是過得特別快的。對此時的高強來說也是這樣，一個月轉瞬即逝，感覺才過了數日，卻已到了煉丹測試的前夕。

　　距離成功或者失敗，只剩這最後的一晚了。

　　看著眼前的丹爐，高強發出一聲長長的歎息。這一個月，他記不清自己煉製了多少回精氣丹，應該有近三十次了，但依然沒有一次成功的。每一次，都是在最後一步的成丹上功虧一簣。

　　空氣裡有一股難聞的焦糊味，那是煉丹炸爐後遺留的味道。聞著這天天都會出現的氣味，高強感覺快要吐了。他看了看丹爐邊剩余的靈草，搖搖頭便將它們全都收入了乾坤袋。這最後的一晚，他決定不再折磨自己。稍稍修煉一下，讓法力與神識恢復後，他打算好好睡一覺。

　　高強默念那無名功法的口訣，很快便進入了物我兩忘的境界。隨著功法的運轉，他的法力從丹田奔流而出，像是一條小溪一樣歡快地在他的經脈內跳躍流轉。他身體四周的靈氣就像是水汽一樣，似乎也感受到了這溪流的召喚，不斷地從他的各處穴道湧進來，匯聚到這溪流裡。

　　而隨著他功法的不斷運行，經脈內的法力運轉越來越快，漸漸地從小溪變成了小河，對於體外靈氣的吸引力也越來越大。靈氣從四周更遠處不斷地匯聚而來。

　　而在高強的識海處，他山第一層上，六十余種近三百株靈草也聽到了呼喚，齊刷刷地釋放出精純的靈氣來。每一株靈草釋放的靈氣都只有那麽細細的一絲絲，但匯聚起來卻變成了不小的一股。伴隨著這些靈草有韻律的擺動，靈氣源源不斷地從百會穴匯入了經脈內的溪流。

　　不知是心神特別放松，還是這一個月來修煉較少的緣故，高強感覺今晚修煉的狀態特別好，法力隨心而動，異常乖巧。他微笑著，漸漸進入了一種極其玄妙的境界中。

　　不知過了多久，高強忽然感到體內傳來轟的一聲，仿佛有一道無形的壁障被法力的溪流衝破了。他先是一陣驚喜，隨後馬上收攝住了心神，再度沉浸到了那種玄妙的快樂中。

　　足足一個半時辰之後，他才從入定中回過神來。他急忙內視，發現丹田中的靈力明顯又增大了一圈。他忍不住擊掌笑道:“太好了！竟然在這個節骨眼上突破到了煉氣八層。明日的測試，希望又大了幾分！”

　　半晌之後，他躺到了床上沉沉睡去。微笑的臉上，充滿了對未來的自信和憧憬。

　　······

　　······

　　主持煉丹測試的依然是江佑。但高強再次見到他的時候，差一點沒認出來。

　　如果說上次藍若谷之行，他驕傲自矜得像一隻老鷹的話，今日的他則乖得像一隻下不出蛋的小母雞。他正在納悶是什麽讓老鷹變成了小雞，就聽到了身旁其余測試者的竊竊私語。

　　參加煉丹測試的人一共只有不到三十人，比起藍若谷采藥的三百余人來連一成都不到。而且高強站在他們中間，十分顯眼——他的衣著太寒酸了！

　　其余的二十余人，大多都穿得十分得體。乍一看根本看不到任何誇張或奢華的裝飾，但如果仔細看去，他們的道袍用料之考究，剪裁之得體，細節處之精細，根本不是普通修士能負擔得起的。這些人，明顯都是傳承已久的世家弟子。高強稍微一想，也就明白了，沒有大量的靈石的堆砌，哪裡能造就得出煉丹師。

　　這些世家的子弟涵養都十分好，無論站姿還是坐姿都顯得比高強有氣質多了。而且顧盼之間，絕對見不到任何驕傲自滿的神色。他們的驕傲，已經深深地埋進了眼神的深處。

　　但此刻，這些驕傲的世家子弟看著江佑身後的一個邋遢老頭，眼底的驕傲已變成了深深的狂熱與敬佩。

　　這老頭坐得還算端正，身上的道袍也很新很乾淨，但不知為何就是給人一種不相配的感覺。那感覺就像是一個村夫上了官宴。似乎他這樣的人，永遠就該穿著襤褸的衣服，蹲在路邊端著個大海碗吃東西似的。

　　“胡世兄，你可認得這位老者麽?”高強身邊一位有些疑惑的修士問道。

　　“虧你還是煉丹之人，你竟然連曾鼎都不知道?”那胡世兄不滿地反問道。

　　那人大吃了一驚:“天啊，他竟然是曾鼎?！築基丹的第一神手?！我可聽說他煉製築基丹的成丹率足足有九成，遠遠超過第二位兩成半，不但是前無古人，只怕也很難會有來者的。”

　　“是啊，九成的成丹率實在是太駭人了。放在別的丹藥上，雖然也十分駭人，但還能想象，但竟然是出在逆天的築基丹上。小弟只能說他不是人了。所以，在下實在不明白你怎麽會不認得他，難道道友家中竟然未懸掛他的畫像麽?”

　　那人慚愧地低下了頭，並飛快地岔開了話題:“但他今日怎麽會來這裡?以往這煉丹測試都是由尋常的築基弟子主持而已。他早已是金丹中期的修為，更是神一般的存在，怎麽竟然紆尊降貴地來了?”

　　“以在下家族獲知的消息來看，他的到來絕對是臨時起意，可能是心血來潮吧。”那胡姓修士又眉飛色舞地說道:“不去管他為何來，但咱們只怕是走了大運了！今日好好表現，如果能得到這位的青睞，日後何愁不能築基，何愁不能一飛衝天?！”

　　高強摸著下巴環顧四周，只見每一個人都已是摩拳擦掌，興奮莫名。

　　江佑簡單地說了一下規矩之後，便宣布測試開始了。其實規矩簡單的很，就是所有人都有兩付材料，只要煉製成丹一枚便能通過。

　　高強入座之後並未馬上開始煉丹，反而先調勻呼吸，讓自己的情緒和心境都回復到了絕對的平靜。看看場內，除了有一人十分猴急之外，其余諸人也均如此。

　　待心靜如水之後，其余的修士們紛紛拿出了自己的丹爐，催動法力開始了第一步的暖爐。而高強卻依然沒有動靜，反而閉上眼睛運行起功法來。仿佛他今日根本不是來煉丹，而是來修煉的。

　　他行徑如此怪異，不但那江佑為之側目，便是那位神一般的曾鼎也忍不住多看了他兩眼。

　　但高強這麽做卻絕不是為了引人注目，而且有著讓人啼笑皆非的苦衷。他在測試前夜剛剛晉級煉氣八層，這實在是個意外，也導致了他此時對自身法力的控制還不十分圓融隨意，他必須在如此重要的測試前先熟悉一下。

　　半柱香後，高強拿起了一株五色草。這是他異常熟悉的一味靈草，因為它也是他山上的靈草之一。他的神識不但感知過它從小長大，甚至他體內的法力也有極小的一部分來自於這五色草散發的靈氣。說他對這五色草就像對自己身體的一部分那樣熟悉，一點也不誇張。

　　高強手指一彈，這五色草便出現在了那仙鶴丹爐的肚子裡。爐火一動，這五色草便在這團黃色的火焰中躍動起來。這長著五種不同顏色葉片的靈草漸漸地裂變成了青煙、灰質和一團五色的靈液。青煙從上方的煙口逸出，灰質則跌落到了丹爐底部，只有那團五色的靈液依然停留在半空，在火焰中越變越小，也越變越精純。

　　這便是煉丹的第一步煆靈——將靈草中的靈氣煆燒成精純的靈液。

　　原本因為高強怪異的行徑而對他有些留意的曾鼎，見到高強提純的第一味靈草竟然是五色草，不由得又是失望又是氣憤地轉過了臉。

　　五色草是這近百株靈草中最珍貴之一，所有的煉丹師在煆靈時都會將它放在最後。因為，剛開始的時候正是煉丹師手最生的時候，選擇最熟悉的靈草讓自己進入狀態才是正途。一上手便提純五色草，正像是一個廚子做一桌宴席時，第一道菜便選用了平時極少烹製的熊掌。不但無法將自己的水準完全發揮出來，反而極有可能因為火候控制不好而讓這頂級的食材報廢。

　　曾鼎能成為築基丹第一神手， 除了煉丹天賦之外，更重要的是因為他已經將煉丹看成了自己的生命。珍貴的靈草便自然是他生命中最珍貴的幾樣東西之一。看到別人如此糟蹋這東西，他又怎能不氣憤?！在看看高強那稱得上寒酸的打扮，他也只能無奈地感歎煉丹之不易。

　　他又哪裡會想得到這世上竟有高強這種怪胎，即便是世家子也難得經手的珍稀靈草，之於高強卻是最熟悉的。

　　正是因為太熟悉了，所以他提純這五色草的時候甚至有點心不在焉。他壓根兒就不用全神貫注，便能清晰地把握其中靈氣的變化，迅速地將雜質剝離，迅速地將靈液提純而出。這就像一個人洗澡時，即便不用眼睛看，也能將自己洗得乾乾淨淨的。

　　高強神識一動，便將這團五色靈液送進了靈液倉中儲存。然後隨手又拿起了一株同樣珍稀的瑤池蘭。他所用的時間，恰好與別的修士提純一株普通靈草差不多。

　　煉丹測試時丹爐對神識的禁製是必須解除的。這是為了方便考官考察每位考生的水平，也是防止應試者預先藏好丹藥進行作弊的手段。而以曾鼎的金丹神識之強，早已將每個丹爐內發生的情形看了個清清楚楚。

　　他自然已發現了那株五色草的煆靈非但沒有失敗，反而又快又好。他有點驚愕，隨後他想了一想又發現，即便是他自己親自動手也沒有把握能做得更快更好。他忍不住深深地望了高強一眼，這小子面容依舊普通眼睛還是那麽小，但不知怎的，曾鼎覺得這小子突然變得順眼了許多。