泰姆瑞爾諺語:今年種下蘋果，明年長出幼苗。

　　換而言之，有果，必然有因。按照那個叫做布雷的小男孩的說法，他那個叫做布爾緹娜的姐姐是一個癡迷於古代文字的學者，不僅將家裡的大半錢財全都用來購買那些雕刻著古諾德語，龍語，乃至於魔族語的拓文或者記錄殘片。自己也經常跑到深山老林中去碰運氣，看看能否撿到一些古老世代的遺物。

　　她能夠活到現在而沒被屍鬼砍死還真是了不起。不過她的好運氣也並不是無窮無盡的，這一次探訪洛裡斯泰德南部山嶺的時候便被一夥強盜抓了個正著——她本來有機會逃掉，但卻因為舍不得放棄某塊篆刻了魔族文字的石碑而猶豫了一小會。

　　所以她那個腿短的弟弟跑掉了，腿長的姐姐反而被抓了起來。

　　真是悲劇。

　　【真是湊巧。】

　　【簡直就像是遊俠傳記一樣——旅行的勇士在強盜的手中解救了知識淵博的少女。然後少女用她熟知的古老知識增強了勇士的力量，從此兩人踏上了更加波瀾壯闊的旅途——之後的發展大概就是這個樣子的吧。】

　　【我要是男的，是不是還會有以身相許的戲碼呢?雖說女的也不是不行。】

　　愛麗絲發出一聲冷笑。從一顆充作臨時望台的山毛櫸上跳了下來。

　　“我已經看到你所說的那個營塞了。的確不怎麽大，看上去也就十幾個人。不過……”愛麗絲身形前傾，一股無形的壓力頓時籠罩了布雷全身。

　　“你可否向我解釋一下，為什麽我會在這種小角落看到三隻吸血鬼呢?”

　　沒錯，那座粗陋的營塞裡不僅有著十來個強盜，還有三隻躲在帳篷裡的吸血鬼。它們並沒有刻意隱藏，所以愛麗絲輕而易舉地發現並分辨出了它們。

　　這對她來說其實並沒有什麽。駐扎在營塞裡的無論是一群強盜還是一群吸血鬼對她來說都沒有什麽差別。也不過就是多用幾個法術罷了。但是，有些事情卻必須得說清楚。

　　【這種行為，或許應當稱作‘遷怒’?亦或是‘借題發揮’?】

　　果然，在愛麗絲的意志壓迫下。布雷像是見到貓的老鼠一樣被嚇得全身發抖，連站姿都難以保持，更別提說出一句完整的話了。

　　他只能夠發出“我……我……”這樣的無意義雜音。

　　就在這時，萊迪婭向前踏出一步。將布雷擋在她身後。

　　“大人，他只是一個孩子。或許無法分辨出強盜和吸血鬼的差別。”像是為了給愛麗絲一個下場的台階，她隨即補充了一句:“而且，以您的力量，就算敵人是一群吸血鬼也可以輕易解決掉吧。”

　　“是嗎，僅僅是一個孩子。”愛麗絲將這句話重複了一遍。隨即她的身體便在魔能的包裹中輕輕浮起。

　　“在這等著，我去解決他們。”

　　直到愛麗絲的身影消失，被嚇呆的布雷才一屁股坐在地上，隨即‘哇~！’地一聲哭了出來。他一邊抱著萊迪婭的小腿一邊抹著眼淚。嚷道:“嗚哇！萊迪婭姐姐，那個人好可怕！好可怕！”

　　“別怕。”萊迪婭輕輕摸著布雷的頭。低聲說道:“愛麗絲小姐其實是一個很善良的人，她剛剛只是在鬧別扭而已。別怕，布雷。”

　　看著逐漸恢復了平靜的小男孩，萊迪婭自心底發出了一聲悠長的歎息。用連她自己也未必聽得到的聲音低聲說道:“抱歉，愛麗絲小姐。萊迪婭實在是無法看到有人在面前蒙受苦難而無動於衷。在這一切結束後，我會為此而贖罪的。”

　　她說話的聲音是這樣的低，即使連近在咫尺的小布雷都沒能夠聽見。而遠在數百尺外的愛麗絲就更不可能聽得到了。

　　………………

　　“就是這裡。”愛麗絲像是一隻大鳥一般落到營塞的前面。簡陋的木質圍欄立刻在她的意志下扭曲破碎。變成一塊塊細小的木質殘片。

　　這自然引起了強盜們的注意力，他們幾乎是在同一時間便抄起了武器，大吼著向愛麗絲殺過來。他們雙眼赤紅。身上縈繞著不詳的血色光輝，很顯然，這夥強盜早就在死靈法術下失去了自我。

　　“已經只是傀儡了麽，也罷。”愛麗絲輕笑著，揮舞著手中的魔能。“就讓我來給予你們解脫。”

　　用火焰焚燒血肉，用鋼鐵撕裂筋骨。做到這些，並不需要愛麗絲花費多少功夫。她仍有余暇去思考另外的事請。

　　【萊迪婭。】

　　金屬衍化的長矛穿透強盜的身軀，隨即又化作灼熱的鐵水將他們燒灼。

　　【你既已效忠與我，發誓成為我的劍和盾……】

　　閃電的長鏈如同舞動著的長鞭，將敵人手上的武器一一打落。

　　【……就不應該違抗我，影響我的決策。】

　　幾個躲在遠處的弩手扣動扳機，朝她射出弩箭。又有弓手站在哨塔頂端，對著愛麗絲連連射擊。

　　【在知道我大鬧龍霄宮之後，你依舊遵守誓言繼續追隨。】

　　【這應當足以證明你的忠誠。】

　　無形的力場化作半圓的護盾，將所有箭矢凝固在空中，隨即以更快的速度返還給它們的主人。

　　【但你為何總是違逆我的意志！?】

　　幾個吸血鬼朝愛麗絲撲來，尖銳的牙齒閃爍著寒光。

　　它們中的一個朝愛麗絲擲出火球和冰錐，企圖拖慢愛麗絲的動作。

　　【無論是那個叫做薩蒂亞的女人，還是這個叫做布雷的男孩，你總是喜歡站在弱者的那一邊對抗強者。哪怕正確的實際上是強大的一方。】

　　愛麗絲輕巧地向後飛退，數百根旋轉的鋼錐隨即將眼前的吸血鬼打的千瘡百孔。

　　【究竟是什麽樣的理由促使你做出這樣的決定。又是怎樣的信念支撐著你?】

　　剩下的吸血鬼驚恐地想要逃跑，但它才剛剛轉過身便被愛麗絲追上。纖細的手掌按住了它的腦袋。

　　【我不明白。】

　　只是輕輕一捏，吸血鬼的頭顱就像是被重錘轟擊的西瓜一般炸裂，噴濺而出的紅白相間的液體被力場拘束著灑向前方，在地面噴出了一個不甚完美的扇形色塊。

　　【但我希望你能夠在我的耐心耗盡之前，給我一個合理的答案。】

　　“不在這裡啊。”愛麗絲四處掃視了一番。確認營塞裡面已經沒有了任何除自己以外的活物。

　　“那麽，在地下。”

　　厚實的地面被愛麗絲粗暴地掀開，露出了一個幽深的大洞。濃重的血腥氣息隨即從中升騰而起，就連地面上淡黃色的帳篷也被染成緋紅。

　　看樣子，底下是一個吸血鬼的巢穴。

　　“讓我來看一下你們在下面藏了什麽。”

　　愛麗絲一躍而下，當她落到地底上的時候已經有無數箭矢和魔能向她襲來！

　　這是理所當然的，上面鬧出那麽大的動靜，下面不可能什麽都不知道。並且愛麗絲對這也並不是全無提防。

　　金屬的護罩在愛麗絲還在半空中的時候便將她團團圍住，隨即重疊了一層又一層。它們高速地旋轉著，將一切外來的投射物盡速阻斷！

　　愛麗絲輕輕歎了一口氣，烏木之刃已經牢牢地握在了手中。

　　“即使明知道要死，仍舊不肯放棄那可笑的掙扎麽?也罷，吸血鬼和人的差距本來就不大。做出的反應自然也不會相差太遠。”

　　西羅帝爾宮廷劍術——斬！

　　這是愛麗絲的記憶中唯一完整的劍術。和她所知曉的大多數法術一般，只是被剝離了記憶事件的知識。是一種專門為女性設計的，與其說是劍術更偏向於舞蹈的技巧。並且她用得也不是很熟練。

　　但是這已經足夠了。足夠愛麗絲將這些異種一一斬殺。

　　【索尼婭曾經在幻境中稱我為長公主殿下，那麽或許過去的我真的與皇室有關也說不定。可惜，我進入的幻境明明應當不止一個，但我能夠在清醒後還記得的也就只有這一次。】

　　【不過這也沒有什麽問題。】

　　斬擊它們，粉碎它們的血肉。

　　【我的名字是愛麗絲，不知道從哪裡來，也不知道哪裡是我的歸宿……】

　　切割它們， 破壞它們的骨頭。

　　【我的記憶破碎不堪，性情雜亂混沌，就連人格也是支離破碎……】

　　毀滅它們，汲取它們的精魂。

　　【我所渴求的，僅僅是一個真實的，不再受任何人支配的自我。】

　　長劍如花叢間的蝴蝶般流連四方，飄起的衣袂伴隨著血腥的舞步。

　　【既然如此，再多一點迷茫，又有如何?】

　　舞畢，幾乎所有的吸血鬼都被切成了大小不一的碎塊。僅有生命力最為強大的一隻還在垂死掙扎。

　　“你不能殺我！我是瓦拉哈奇的貴族！！！”吸血鬼發出尖銳的號叫，外貌明明是一個中年男性的它如同一個未滿十八歲的神經質少女。

　　“是麽。”愛麗絲點了點頭，隨即便在它剛剛露出喜悅的神色，自以為逃出生天的時候用一發焚化術將其完全沉默。

　　愛麗絲跨過腳下的焦炭，就在她面前不遠，吸血鬼用來關押人類家畜的鐵籠已經清晰可見。

　　他們大多數都已經被吸血鬼無止盡的索取和折磨給粉碎了心智，就跟野獸一般赤·裸著身體，口中發出無意義的低嗥。但在牢籠的最中央，尚且還有幾個人的眼神依舊清明。而其中又以一個臉色蒼白的女性為甚。

　　“看來你就是我此行的目標咯。布爾緹娜。”愛麗絲微微偏過頭，嘴角掛起一抹微笑。