戰爭。

　　人類永遠也無法逃離戰爭。

　　當戰爭的烈焰席卷而來，一切高雅的，粗俗的，偉大的，渺小的，富裕的，卑賤的事物，都將在這火焰中燃燒殆盡。一切的一切，沒有任何人能夠逃脫。

　　就為了那麽幾塊地，幾句話，幾個姿勢與動作，成千上萬的人便要因此而失去性命。他們本來應當是很好的農夫，木匠，礦工，或者行商。卻不得不拿起盾和劍，和更多跟他們具有相同命運的人殊死搏鬥。

　　何其愚蠢。

　　然而，這是不可避免的。

　　戰爭總歸要來，區別只在於早與晚。

　　而這一切的導火索都起源於那個日暮月的上午，那個位於白地境內，名為凱特拉爾德的小鎮。

　　廣場的中央有一塊落在顯眼角落，生怕別人看不見的精靈臂甲。但一名受盡凌辱而死的諾德少女卻引起了風暴鬥篷們的注意。

　　她的一隻手不自然地藏在背後。手心裡死死地攥著一塊帝國軍官裙甲尾飾。

　　難道還有比這更有力的證據嗎?

　　當少女的身軀被護送回風盔時候，整座城市便像是投入火星的油鍋一般地爆發了。群情激奮的諾德人走上街頭，在他們的眼中，燃燒著熾熱的烈焰。

　　復仇！！！

　　帝國人必須為此付出代價！

　　………………

　　石匠的手，是輕巧而靈活的。將泥漿均勻的抹上條石的切面，並用木架和繩索將它們固定完成並沒有消耗他太多的精力。

　　但倘若將這份工作重複一千次。就算他的鬥志再旺盛，也難以避免的有些疲憊了。

　　“師傅，水。”

　　當他決定倚在石材的陰影下略作休息的時候。立刻便有著伶俐的學徒湊上來，恭謹地遞上滿乘著淨水的水壺。

　　現在是星落月的第五天。洛裡斯泰德遭遇天災，大半個城區毀於一旦的消息在前天便已傳到了雪漫。不過這很顯然和石匠的關系不大，他並沒有在洛裡斯泰德的親戚。

　　“今天的進度還剩多少?”石匠毫不客氣地將壺中的水一飲而盡。漫不經心地問道。

　　年輕的學徒立即開始目測那一段基本成型的低牆。很快便得出了結論。

　　“還有十二尺。”

　　“十二尺。”石匠咂了咂嘴。放在一周之前一天內要求的工作量也就只有這麽多，畢竟雪漫雖然遭到巨龍襲擊，但建築物的損傷並不是很大。然而就在這幾天那群貴族也不知道發了什麽瘋，居然要求了三倍的工作量！

　　這簡直就是強人所難！

　　他無比懷念他那溫暖的小屋，柔軟的床鋪，以及他的妻子親手做的牛肉餡餅。但在工程完成之前他卻沒有可能見到它們。他不禁有些羨慕地看了他的學徒一眼。年輕果然是好。幹了這麽久都沒有一點疲態。自己在十年前就做不到了。

　　“師傅，城裡面突然多了好多軍團的人。”年輕的學徒壓低著聲音說道。仿佛那是什麽天大的秘密一般。

　　石匠瞥了他一眼，他實在是沒精力去理會那股年輕人特有的好奇心與求知欲。於是便懶洋洋地回答道:“這是那些貴族老爺們該操心的事，輪不到你多想。”

　　碰了個釘子的年輕學徒有些沮喪。他垂下頭，輕聲咕噥了一句:“總有一天……”

　　“嗯?”

　　“沒什麽。”學徒突然看向不遠處的階梯。“那裡好像有人來了！”

　　年長的石匠一躍而起，飛快地回到了他的崗位上。他的動作是如此的迅速，以至於來人出現在樓道口的時候，他已經將一塊未處理過的條石加工完畢了。

　　直到這時，他才用眼角的余光小心地打量著那個突然出現在這雪漫城牆之上的男人。

　　那是一個看起來有些文弱的帝國軍官。雖然重皮甲上代表著身份官職的種種裝飾物都被刻意地摘除掉了。但從他走路的姿勢就可以看出來他是一個有身份的人。一般的小人物絕對走不出這樣子的氣勢。

　　這或許是一個文官，類似於書記什麽的。

　　但即使只是一個文官，也不是這區區兩個石匠能夠得罪的起的。他們立刻便停下手中的活兒，退到了牆邊上。

　　“向您致敬，大人。”石匠深深地躬下了腰。

　　他們的舉動並沒能夠對軍官造成什麽影響。深深地一躬換來的也不過是下意識的一個揮手致意——當他們抬起頭來的時候，軍官已經消失在城牆的另一端了。

　　“趕緊乾活。下次來的可能就是監工了。”石匠向學徒吩咐了一句，便回到他的崗位上去了。而年輕的學徒也很明智地沒有再多問。

　　開小差被監工看到的話，最輕也是挨一頓鞭子！

　　他低下頭，開始處理腳下的那一盆泥漿。很快，軍官的事情便被他拋到了腦後。

　　………………

　　當軍官來到城牆邊緣的一座望塔上時。一名臉上有著斜十字戰痕的暗精靈已經在那裡等著他了。

　　“好久不見，哈達瓦。”

　　“好久不見，羅伊。”

　　患難之中相交一天，勝過和平歲月裡相處十年。舊友相見，一個熱情的擁抱是少不了的。

　　羅伊打量了一下面前的這個帝國軍官，相比之前，哈達瓦顯然要更加健壯了一些。

　　“你身上有熏香的味道，鞋子上有白色的灰。讓我猜猜，你剛剛路過了卡塔爾·瓦基裡的葬禮?”

　　哈達瓦聳了聳肩，回答道:“畢竟是和猛獸戰鬥後力竭而死的英勇人物，經過的時候稍微致意也是理所應當的。”

　　“猛獸。”羅伊撇了撇嘴，沒有就這個問題繼續深入探討下去。

　　“聽說你在軍團裡面混得極好，僅僅一個月便擔任了資深百夫長的職位，怎麽跑到雪漫這來了?現在的局勢可是糟糕的緊。”

　　“不過是例行的軍事調動，並沒有什麽大不了的。”哈達瓦扶著護欄向下張望。在他的視野當中至少可以看見三百名石匠正在努力地修補雪漫的內牆。“據說烏弗瑞克正在召集軍隊，或許他會選擇襲擊雪漫。”

　　“但也有可能是莫薩爾。”羅伊說道，他隨手扔給哈達瓦一瓶蜜酒。“要來一瓶嗎?”

　　“你都扔過來了還來問我。”他痛快地喝了一大口。然後抹了抹嘴，將瓶子放下。“事先說好，如果你是來打探消息的話就不用開口了。我可以當做沒看見你。”

　　羅伊搖了搖頭。“烏弗瑞克手底可容不下一個暗精靈。而我離開裂谷純粹只是為了一件私事。只是碰巧在雪漫遇見你了而已。不過如果你一直留在獨孤城，那麽我們很快也會再見面的。”

　　“哦?”新任百夫長露出了疑惑的神色。“我在軍團裡面資歷可是淺的很，幫不上你什麽忙。”

　　“不是什麽很麻煩的事情。”羅伊從口袋裡面掏出了一份資料。將它遞給哈達瓦。

　　“蜥蜴人?”

　　“是亞龍人。”暗精靈糾正道:“這個叫做古魯姆·瑞的亞龍人曾經坑過我一次。我打算去找他的麻煩。不過你也知道，工會裡面不太推崇比較血腥的手段，所以我希望能夠看到他的檔案。讓他賠點錢。”

　　“我會留意一下的。”哈達瓦將那份繪有圖像的資料收好。走下了望塔。

　　“對了，你知道愛麗絲出了什麽事嗎?我剛來雪漫，不太了解這裡的情況。據說她殺死了一條龍?似乎還被人稱作龍裔?”哈達瓦一邊走一邊問道。對於這位和他一起從海爾根殺出來的少女，他還是有點關心的。

　　“你都是不看告示的嗎?”暗精靈指了指離他們最近的一處牆角。“據說在三天之前，這份告示便突然在一夜之間貼滿了雪漫的大街小巷。www.uukanshu.net 現在在雪漫裡面就連不識字的乞丐都知道愛麗絲殺死了龍，並且被冊封為男爵。”

　　“唔?”

　　兩人來到了牆角上的告示欄之前，沒費多少功夫便看見了那個印有愛麗絲半身像的領主府通告。

　　【以尊貴的雪漫的保護者，偉岸之人，巴爾古夫領主閣下之名。冊封屠龍者愛麗絲為雪漫領的男爵。特此通告。】

　　在這份告示下面是領主府的印章。以此證明這份文件的合法性。

　　“這真是……難以想象。”哈達瓦咽了口唾沫。“我知道她很有天賦。但這未免也太過於誇張了一點。”

　　“這並不是最奇怪的地方。”羅伊說道:“巨龍被殺死已經過了大半個月，殘骸估計都被宮廷巫師處理得只剩骨頭了。但這份告示居然在三天前才發出來。而且我在酒館裡面聽說愛麗絲曾經在雪漫裡面大鬧了一場，狠狠地掃了領主的面子。按理說是不應該有冊封的。”

　　“或許後面又出了什麽變化?畢竟巴爾古夫是一個有才能的領主。”哈達瓦想了一想。按照現在的局勢，一個屠龍者的名號對提升士氣或許有著不錯的效果。

　　“我想，這個問題的答案或許得親自問愛麗絲才知道。她現在似乎不在雪漫的樣子。”

　　“那好吧。現在或許應該思考一些別的事情。例如找個酒館好好喝一頓怎樣?”

　　“聽上去不錯。”